était affairée à la boutique depuis un moment, et juste au moment où elle s'apprêtait à rentrer, elle remarqua que le ciel s'était assombri — la nuit était tombée.
Elle avait pris une précaution supplémentaire, cachant un couteau sur elle.
Dans l'intrigue originale, l'hôtesse d'origine avait été assommée en prenant un raccourci, et en se réveillant, elle s'était retrouvée déjà ligotée dans la maison du vieux veuf infirme — et c'est là que le cauchemar avait commencé.
En cette époque, des dispositifs de communication existaient déjà, mais ils n'étaient pas encore très répandus.
Elle n'était pas sûre que, l'intrigue ayant déjà changé, Su Caihua suivrait encore le scénario original, mais rester sur ses gardes et vigilante ne pouvait pas nuire.
Elle franchit le seuil. Même la nuit, de nombreux vendeurs ambulants installaient encore leurs étals le long de la route, criant leur marchandise, l'air chargé d'odeurs alléchantes.
traversa la rue, et beaucoup de gens sur son passage la saluèrent.
« Tu rentres, petite Su ? »
« La boutique m'a tenue occupée un moment, je rentre me reposer. Toi aussi, rentre tôt, tante. » sourit et fit un signe de main à la tante d'à côté, puis quitta la rue animée.
À cet instant, le ciel ressemblait à un rideau immense, occultant tout ce qui se trouvait en dessous — même la lumière de la lune s'y trouvait cachée, pas un rayon ne perçait. Il avait dû pleuvoir la veille, car des flaques étaient éparpillées sur la route, ressemblant à de l'obsidienne sous le ciel nocturne.
Le vent du soir souffla, apportant avec lui une fraîcheur piquante, et elle sentit le brouhaha des voix s'éloigner de plus en plus derrière elle.
serra fermement le couteau dans sa main, avançant pas à pas sur ce chemin familier.
Les alentours étaient incroyablement silencieux — si silencieux que le bruit d'une aiguille tombant au sol aurait été distinctement entendu.
Juste à ce moment —
Elle entendit le bruit faible de pas venant derrière elle.
Pas à pas, hâtifs, la rattrapant.
connaissait bien ce chemin. Elle fit exprès de prendre un détour par un tronçon de petits sentiers que personne n'empruntait, mais qui communiquaient dans toutes les directions.
Après avoir traversé, face à ce dense labyrinthe de sentiers, elle n'en choisit pas un pour avancer. Au lieu de cela, elle se cacha derrière une pile de bois de chauffage sur le côté.
Elle ralentit même et adoucit sa respiration. Le couteau glissé dans sa manche, elle le retira et le serra fermement dans sa paume.
Les pas accélérèrent progressivement, se rapprochant de plus en plus de . Finalement, la paire de chaussures s'arrêta à environ cinq mètres de l'endroit où elle se cachait.
distingua clairement l'homme qui la suivait.
L'homme était vêtu tout de noir, pas très grand, tenant une grosse matraque en bois dans une main et un sac dans l'autre.
Presque instantanément, sut — c'était la scène de l'enlèvement de l'hôtesse d'origine.
Su Caihua avait tout de même décidé de s'en prendre à elle, et avait eu recours à des moyens aussi vicieux — des méthodes identiques à ce qui était arrivé à l'hôtesse d'origine.
Elle maintint son attention à son paroxysme ; après tout, la différence de force entre un homme et une femme était immense, et un affrontement direct se solderait sûrement par un échec.
Tant qu'elle pourrait gagner du temps, faire traîner les choses assez longtemps, attendre que la patience de l'homme s'épuise ou forcer Su Caihua à se montrer, alors elle aurait sa chance de porter un coup fatal.
Face à tant de petits sentiers, l'homme maudit entre ses dents. Il fit les cent pas, et une fois qu'il remarqua sa propre anxiété grandissante, il se prépara à rebrousser chemin.
La seconde d'après —
Derrière lui apparut une femme emmitouflée, le visage caché. Elle observa l'homme faire les cent pas, son regard s'assombrissant progressivement. Elle lança avec amertume : « Inutile ! »
« Toi — » Piqué au vif par l'insulte, l'homme voulut rétorquer, mais se souvenant qu'il était payé pour ce travail, il baissa la voix et dit : « Cette femme a disparu quelque part, je ne sais pas où. Il y a trop de sentiers, et c'est la nuit — j'avais peur de la perdre de vue ! »
« Je t'ai dit de repérer les lieux à l'avance, et tu as refusé. Maintenant tu l'as perdue, et elle pourrait se méfier ! » Su Caihua baissa la voix, jetant un coup d'œil autour d'elle. Puis, au lieu de la colère, elle esquissa un sourire — qui n'atteignit pas ses yeux — et dit d'une voix plate : « Tous ces sentiers mènent au même endroit au bout du compte. Ce qui veut dire que chacun d'eux est le même. »
Ce n'est qu'alors que l'homme comprit qu'il s'était fait avoir !
« Poursuis-la, vite ! Si elle t'a repéré, prends n'importe quel sentier et cours après elle, puis ramène-la ! » Aussitôt que Su Caihua eut fini de parler, l'homme saisit immédiatement ses affaires et s'élança dans l'un des sentiers.
À ce stade, seule Su Caihua restait sur les lieux, avec cachée derrière la pile de bois.
L'esprit de tournait à toute vitesse. Sans aucun doute, c'était maintenant le meilleur moment pour frapper. Elle se mit à bouger lentement, pas à pas, en direction de Su Caihua.
Pendant ce temps, Su Caihua regardait le dos de l'homme s'éloigner dans la distance, sentant que quelque chose n'allait pas. Plus elle y pensait, plus cela lui semblait étrange.
Soudain, la sonnette d'alarme retentit dans sa tête !!
Compte tenu de la distance entre et l'homme, il n'y avait aucun moyen qu'il l'ait perdue en si peu de temps !
Donc — il ne pouvait y avoir qu'une seule réponse !
!
Elle n'était pas allée loin !
Au moment où cette pensée la frappa, le cuir chevelu de Su Caihua se hérissa, ses membres se raidirent.
savait que quelqu'un la suivait — elle n'était pas allée loin, elle s'était juste cachée !!
À un cheveu de la catastrophe —
Un frisson parcourut le cou de Su Caihua alors qu'un couteau se pressait contre sa gorge, et elle se figea, incapable de bouger le moindre muscle.
« — toi — »
« Je n'ai jamais fait de mal à qui que ce soit, et je ne descendrais certainement pas à employer des méthodes aussi viles que les tiennes, » dit , d'une voix basse, pressant le couteau contre Su Caihua et la repoussant dans un coin. Craignant d'être tuée d'un seul coup, Su Caihua se laissa docilement mener. La voix de devint glaciale : « Ruiner la vie de quelqu'un avec de telles méthodes — tu mérites de pourrir en enfer ! »
En achevant ces mots, elle saisit un morceau de bois dans la pile à côté d'elles et l'abattit violemment sur la tête de Su Caihua. Les yeux de Su Caihua s'écarquillèrent avant qu'elle ne s'effondre inconsciente au sol.
n'hésita pas. Au-delà du petit sentier se trouvait la route principale, et une fois que l'homme en ressortirait sans la voir, il se méfierait sûrement. Le meilleur plan maintenant était de retourner ses propres méthodes contre lui.
Elle retira rapidement les vêtements de Su Caihua ainsi que les siens, puis les échangea.
Les cheveux de Su Caihua avaient été laissés détachés, alors elle laissa les siens pendre librement aussi, et tordit vite les cheveux de Su Caihua en un chignon, puis l'habilla du vêtement extérieur.
Elle la traîna derrière la pile de bois, mettant en scène pour que cela ressemble à un assommement accidentel causé par du bois qui tombe.
Puis, vêtue des vêtements de Su Caihua, elle se hâta de revenir sur ses pas.
Elle se déplaçait avec une grande vitesse, parvenant jusqu'à l'embouchure de la ruelle.
Lorsqu'elle revit les vendeurs ambulants de chaque côté de la route, on eut dit qu'une vie entière s'était écoulée — mais heureusement, elle poussa un soupir de soulagement.
Voyant à quel point Su Caihua était emmitouflée, son visage jamais exposé, pensa que l'homme qui la suivait et Su Caihua ne s'étaient probablement jamais rencontrés en face à face.
Maintenant qu'elle avait échappé à cette scène de l'intrigue, elle avait déjà un plan clair pour la suite.
Si l'homme prenait Su Caihua pour elle et la livrait à la maison du veuf infirme, alors la rancune de l'hôtesse d'origine serait vengée.
Et si Su Caihua parvenait à s'enfuir vivante, elle produirait simplement d'autres preuves pour la discréditer totalement !
En bref, tout se résumait à une chose : Su Caihua lui avait fait du tort, et elle n'était pas une mauviette qu'on peut maltraiter impunément.
Le lendemain, Li Meihua apprit cette nouvelle choc d'une tante venue de la village de la famille Su pour faire des courses en ville !
« Je ne m'y attendais vraiment pas — Su Caihua s'est vraiment fourvoyée avec ce vieux veuf infirme du village de la famille Su ! »
« Hein ? Pas possible, elle n'était pas plutôt proche de Li Jian avant ? Pourquoi est-ce qu'elle serait soudainement... » La mâchoire de Li Meihua tomba, incapable de croire ce qu'elle entendait.
entendit leurs commérages et tendit l'oreille pour écouter.