Il avait foncé droit sur le canon du fusil ! Soudain, les paroles de Li Jian se mirent à bredouiller. Il était complètement déstabilisé, le visage rouge comme un foie de porc parce que ses pensées avaient été percées à jour, et même sa voix se mit à trembler. Il s'inclina à la taille : « Q-Qin, Jeune Maître Qin, moi, je... » Sous une telle pression, il ne parvint pas à trouver la moindre excuse sur l'instant, et de la sueur froide perla soudain sur son front.
Li Jian avait toujours voulu partir pour une grande ville. Sa famille vivait dans une petite bourgade, mais il rêvait vraiment d'aller faire carrière quelque part de grand comme Jinghua. Maintenant que la nouvelle politique était sortie, quiconque avait de l'argent ou des projets d'avenir voulait aller à Jinghua ou dans une autre ville de premier rang pour se lancer.
Bien qu'il ne sût pas exactement ce que faisait la famille de Qin Lianqi, il savait que l'idée de cet homme de venir enseigner dans une petite ville relevait purement de sa propre initiative.
Il savait que Qin Lianqi n'était pas quelqu'un qu'on pouvait offenser, et cela lui venait d'une rencontre fortuite — à l'époque, même un oncle qu'il croyait passablement influent s'était montré d'une déférence totale envers ce Jeune Maître Qin, et lui avait déconseillé de s'approcher de Qin Lianqi, car le jeune maître n'aimait pas qu'on l'approche.
À l'époque, Li Jian n'avait fait que s'en émouvoir, mais il n'avait jamais imaginé qu'il recroiserait Qin Lianqi dans cette petite ville.
« Elle m'appartient. » Qin Lianqi le toisait avec dédain. Son visage était d'une beauté frappante, mais du givre durcissait son regard, montrant que son humeur n'était vraiment pas bonne. Il parla d'un ton froid : « Cette fois, je te laisse partir. Puisque tu sais qui je suis, tu ferais bien de suivre mon conseil — s'il y a une prochaine fois, tu ne garderas pas tes yeux. »
Balayé par le regard froid et indifférent de Qin Lianqi, Li Jian sentit la sueur froide lui perler sur tout le corps, jusqu'aux paumes humides. Il avala difficilement : « Oui, oui, Jeune Maître Qin, je n'oserai plus jamais, plus jamais. Dorénavant, s'il y a quoi que ce soit dont vous ayez besoin de mon aide, dites-le seulement. »
Son visage était l'image même de la flagornerie. Qin Lianqi fronça légèrement les sourcils, ne comprenant toujours pas.
Ce Li Jian était clairement un mauvais sujet au premier coup d'œil — comparé à lui, il ne faisait pas le poids. Il trouverait certainement le temps de demander convenablement à Ruan Ruan si elle avait été trompée par ce Li Jian.
Après que Li Jian eut fini de jurer ses grands serments, Qin Lianqi hocha la tête, puis prit les affaires et se rendit à la boutique pour retrouver .
Il ne resta plus que Li Jian dans la ruelle. À ce stade, il n'osait même plus regarder .
Il ressentait une certaine réticence au fond de lui, mais depuis que Qin Lianqi avait proclamé ses droits, il n'osait plus avoir la moindre arrière-pensée sur .
À cet instant, le cœur de Li Jian n'était rempli que de regrets.
Tout au début, en tant que jeune instruit envoyé à la campagne, il avait assisté le chef du village de la famille Su dans son travail. À l'époque, s'appelait encore Su Zhaodi, elle était très maigre, mais ses traits étaient délicats et beaux, et il avait été immédiatement attiré.
Plus tard, il avait peu à peu laissé filtrer des signaux ambigus. Une fille de cet âge, surtout élevée dans un village rural où la famille favorisait les garçons au détriment des filles et où personne ne veillait sur elle — quelques mots doux, quelques fleurs sauvages cueillies au bord du chemin, et une attention occasionnelle suffisaient à gagner aisément l'affection dévouée de la belle.
Cependant, peut-être était-ce une faiblesse commune chez les hommes — il trouvait que Su Zhaodi manquait d'instruction, s'habillait en haillons, et n'était pas aimée de sa famille. Même si elle avait une belle ossature, elle avait été rongée par le labeur jusqu'à devenir jaune et hagarde. Puis il rencontra Su Caihua. La famille de Su Caihua avait de l'argent, et bien qu'elle fût d'allure assez ordinaire, elle portait de beaux vêtements, n'était pas maigre, mangeait bien, et en plus elle était lycéenne avec un niveau d'instruction.
Bientôt, Li Jian eut secrètement une liaison avec Su Caihua.
Mais à un moment que nul ne sut dire, changea du tout au tout — elle ouvrit une boutique, fit étudier son jeune frère et sa jeune sœur, et certains dirent même que les vêtements les plus à la mode de la ville étaient tous conçus par elle-même, car son style vestimentaire actuel n'avait rien à voir avec le noir, le blanc et le bleu que la plupart des gens portaient.
Li Jian descendait la rue, tout réticent qu'il fût, lorsqu'il aperçut soudain une boutique de vêtements avec un habit exposé en vitrine qui ressemblait trait pour trait à celui que venait de porter.
C'était un haut à volants en bourgeon vert foncé, avec une bordure fleurie sur les bords, et un nœud à la taille ceinturé juste à la ligne de taille, ce qui faisait paraître la silhouette fine de taille et parfaitement proportionnée.
« Combien pour celui-là ? » Comme possédé, Li Jian entra et désigna l'habit accroché au mur, interrogeant la patronne. Celle-ci était absorbée par la lecture d'un roman d'amour tragique, et à sa question, elle cita un prix. Il hocha la tête : « Je le prends. »
…… Quand Su Caihua reçut l'habit, elle faillit exploser de fureur. Elle abandonna même l'image de brave fille qu'elle entretenait si soigneusement d'ordinaire et exigea sans détour : « Qu'est-ce que tu veux dire en me donnant ça ? »
« Des vêtements neufs. » Li Jian lui tendit le sac. Il ne pouvait guère dire qu'il l'avait acheté parce qu'il avait vu comme il allait bien à , alors il inventa une excuse : « J'ai entendu dire que tu allais bientôt à une réunion de camarades de classe. Porter du neuf t'aidera à suivre la mode. »
Su Caihua prit une grande inspiration, refoula le dégoût dans son cœur, et dit seulement : « Bon, merci. »
Depuis qu'elle avait revu Qin Lianqi la dernière fois, elle était complètement sens dessus dessous. Li Jian et Qin Lianqi n'étaient tout simplement pas comparables. C'était une femme intelligente — ayant vu Li Jian ramper devant Qin Lianqi la fois précédente, elle avait déjà deviné que le statut de Qin Lianqi était extraordinaire, qu'il était beau et bien né. Li Jian n'avait aucun atout.
En voyant cet habit, elle pensa immédiatement à cette garce, !
À cette pensée, Su Caihua jeta négligemment l'habit dans le poulailler et ne le regarda plus jamais.
Les affaires de ne cessaient de grandir. Après l'ouverture de plusieurs succursales, des gens vinrent lui demander s'ils pouvaient utiliser l'enseigne de sa boutique, en offrant de payer pour ce privilège.
Li Meihua ne comprenait pas trop pourquoi on ferait une chose pareille, mais elle se contenta de regarder accepter, puis aller personnellement aider cette nouvelle boutique à ouvrir. Apparemment, cela s'appelait une franchise.
Le temps s'écoula comme l'eau.
Deux ans passèrent en un clin d'œil.
Au cours de ces deux ans, les boutiques s'étendirent davantage, et les franchises et succursales de poussèrent les unes après les autres. Les seuls droits de franchise lui avaient déjà rapporté une fortune.
Après un calcul rapide, en déduisant le coût des marchandises, les frais de main-d'œuvre et les frais de boutique, que ce soient les droits de franchise ou les bénéfices des succursales et tout le reste, elle avait dégagé un net de quinze mille — non, cent cinquante mille yuans !! En à peine deux ans, encore dans cette petite ville, elle avait gagné cent cinquante mille yuans ! Il faut comprendre que les foyers possédant ne serait-ce que dix mille yuans étaient extrêmement rares — même Li Meihua, sachant qu'ils avaient laborieusement gagné jusqu'à cent cinquante mille yuans ces deux dernières années, en fut si stupéfaite qu'elle ne put dire un mot !!
mit cent mille sur un livret — cet argent, elle comptait l'emporter pour créer une entreprise dans une grande ville après avoir été reçue à l'université. Les cinquante mille restants, elle prévoyait de les laisser aux trois, sa mère et les deux enfants.
Li Meihua fut témoin de ses propres yeux des changements immenses dans son propre foyer.
Non seulement ils avaient maintenant une maison, mais avait aussi acheté des vélos.
Les deux enfants se disputaient chaque jour pour savoir à qui c'était le tour d'apprendre à rouler, alors acheta simplement deux vélos. Zhishu et Zhiying grandissaient peu à peu et pouvaient désormais aller et revenir de l'école tous seuls.
La famille s'était aussi offert un poste de télévision noir et blanc. Li Meihua n'en avait jamais aperçu qu'un de loin, mais maintenant ils en avaient un chez eux. Elle apprit vite à l'allumer, l'éteindre et changer de chaîne, regardant ses émissions chaque jour, et la vie lui parut riche et savoureuse.
Quant aux autres appareils comme le magnétophone, la machine à laver, la lampe de poche et le réfrigérateur, ils avaient tous fait leur entrée dans le foyer aussi, rendant la vie toujours plus commode.
Les jours de leur famille de quatre ne faisaient que s'améliorer.