La Compétence de Konoha, 《Fabrication》, était un pouvoir de fausses apparences. Pour faire simple, rien en elle n'avait réellement changé. Ses statistiques semblaient seulement avoir chuté de façon spectaculaire ; en réalité, Konoha possédait toujours des capacités dignes de celle qu'on appelait le « Roi Démon ».
« Ukyaaah ! L'œuf... je l'ai raté... »
« Bon sang, gamine. Tu ne sais même pas casser un œuf ? »
« P-pardoooon... »
« Hé !! Ne pleure pas, ne pleure pas ! On n'y peut rien ! Ça fait trente ans que je suis cuisinier, alors je vais faire de toi une chef de premier ordre moi-même !! T'as intérêt à suivre ! »
« O-oui ! Moi, Kushibiki Konoha, je vais faire de mon mieux, Maître ! »
« Bien ! Voilà l'esprit ! »
Son maître hocha la tête, ravi. Trois amies observaient Konoha et le cuisinier depuis l'ombre : Karen, Kisaki et Chidori.
« Elle, euh... a l'air de s'amuser. »
« O-ouais. On n'avait pas de raison de s'inquiéter, on dirait. »
« Quand même, vous ne trouvez pas que ce cuisinier se tient un peu trop près de Konoha-chan ? Je suis un peu jalouse. »
« Chidori, cet homme a une femme et des enfants. »
« Karen est étonnamment raisonnable... »
Neuf jours s'étaient écoulés depuis. Konoha avait commencé à travailler comme cuisinière dans les cuisines du royaume. Bien sûr, comme sa Classe de Cuisinier était entièrement fabriquée, Konoha ne possédait pas la moindre véritable aptitude à cuisiner. Malgré tout, elle semblait travailler dur, avec une attitude qui criait pratiquement : « Pour le sourire, au moins, personne ne me bat ! »
Au passage, pour ceux d'entre vous qui pensent qu'elle devrait au moins savoir casser des œufs, puisqu'elle préparait le petit-déjeuner chaque matin : les petits-déjeuners de Konoha contenaient en général des morceaux de coquille. Elle était étonnamment maladroite dans ce domaine.
Bref, bien des choses avaient changé en neuf jours. D'abord, il y avait la question du Héros, Funagata Koya. Il s'entraînait actuellement sous la direction du commandant Legato pour améliorer ses capacités de Héros. Son comportement, en revanche, ne s'était pas amélioré le moins du monde. En fait, dès l'instant où il avait obtenu, en tant que Héros, de l'autorité sur ses camarades de classe, il avait même empiré.
« Hé, Classe de combat inutile ! Tu me gênes, dégage ! »
« Gah ! Ç-ça fait mal... arrête... »
« Hein ? J'entends rien ! Prends ça ! »
Ainsi, à part les non-combattants restés en retrait, comme Konoha et Sasa-chan-sensei, les autres avaient commencé à subir directement ses brimades. Les plus mal lotis étaient les garçons qui s'étaient retrouvés avec des Classes de combat bancales, à mi-chemin. Des gens comme Shirataka Gatari et Tendo Reiji, qui avaient des Classes de combat franches comme Lancier et Artiste martial, pouvaient résister au Héros dans une certaine mesure. Mais ceux qui avaient des Classes comme Invocateur ou Mage, qui demandaient du temps pour apprendre techniques et magie, devenaient pour lui des souffre-douleur bien commodes.
Konoha n'en savait rien, car elle passait son temps en cuisine. Si elle l'avait su, vu sa personnalité, elle se serait sans doute servie du pouvoir du Roi Démon pour l'arrêter.
Les camarades de classe avaient aussi acquis un certain savoir sur cet autre monde.
Le continent sur lequel ils se trouvaient s'appelait le 【continent de Mercator】, le plus avancé du monde sur le plan technologique et culturel. Il avait apparemment déjà commencé à coloniser d'autres continents. Bien, présentons maintenant les principaux pays.
« Waouh, c'est immense ! C'est bien plus grand que la bibliothèque près de chez moi ! »
« K-Kushibiki-san ! Ne t'excite pas comme ça ! »
En tant que non-combattante, Konoha recevait de temps à autre du temps libre. D'ordinaire, même si la Classe principale de quelqu'un n'avait rien à voir avec le combat, il participait tout de même à l'entraînement au combat si sa Classe secondaire était utile en bataille. Dans le cas de Konoha, cependant, même sa Classe secondaire était non combattante, ce qui faisait d'elle une véritable non-combattante.
Konoha profitait donc de ce temps libre pour se rendre à la Bibliothèque royale avec Mogami Sasano-sensei, dont la Classe et la Classe secondaire étaient elles aussi toutes deux non combattantes. Au passage, voici à quoi ressemblait le statut de Sasano.
【Mogami Sasano / 25 ans / Femme】
→ Classe : Prêtresse de sanctuaire
→ Classe secondaire : Chercheuse
→ Niveau : 1
→ Couleur de plaque :
PV : 100
Endurance physique : 20
Capacité de mana : 90
Endurance magique : 60
Agilité : 15
【Compétence unique】《Rite de purification》
【Compétences standard】《Langage》《Résistance à la corruption mentale》
« Alors c'est ça, la carte du monde. »
« Allez, regardons ! La Compétence 《Langage》 est trop pratique ! Je peux lire tous les livres d'ici ! »
D'abord, à l'ouest du continent s'étendait le 【Saint Royaume de Parsia】, où Konoha et les autres séjournaient actuellement. C'était ce qu'on pourrait appeler un royaume millénaire, qui avait prospéré comme berceau de nombreuses cultures. Sa capitale était Paris Palace, la Cité des Fleurs, qui abritait le siège de l'【Église de la Pleine Lune : secte Fortuna】 et servait de base à de nombreuses Guildes. La magnificence du palais de Barijis, demeure de la famille royale de Parsia, ne pouvait se décrire que comme splendide au-delà de toute mesure.
Par l'étendue de son territoire, il rappelait l'Empire romain. Ces dernières années, cependant, l'essor de l'empire et de la fédération à l'est et du royaume uni au nord avait réorienté son expansion vers le continent sud. La majeure partie du littoral du continent sud était apparemment déjà devenue des colonies du royaume. C'était la puissance hégémonique du continent, forte d'une puissance militaire écrasante.
« Alors il existe encore des colonies, à cette époque... Je me demande si on peut faire quelque chose contre ça. »
« Je crains que ce ne soit simplement le cours qu'a pris l'histoire ici. Quand on connaît l'histoire de l'impérialisme dans notre propre monde, ça met mal à l'aise, c'est vrai. »
« De toute façon, ce n'est pas quelque chose qu'on peut régler avec notre pouvoir... Ah, mais je veux rencontrer des demi-humains ! Ils ont des oreilles d'animaux et tout ça, non ? Comme les lapins et les chats. »
« Apparemment, les demi-humains sont aussi durement opprimés. Regarde, c'est à la page suivante. »
Plusieurs petits États étaient éparpillés à l'est du royaume, mais parmi eux, un pays avait réussi à s'assurer une sphère d'influence relativement grande. C'était l'【Empire de Lilvitze】. Une nation fondée deux cents ans plus tôt par un ensemble de compagnies de mercenaires et un ordre de chevalerie appelé les 【Chevaliers d'Akane】. Aujourd'hui, sous l'empereur Langer III, réputé souverain avisé, il étendait apparemment ses possessions coloniales sur d'autres continents.
Sa plus grande ville était la capitale impériale, Berndt, qui s'était développée comme base des Guildes orientées vers le combat. La Garde impériale y était aussi stationnée, si bien que la sécurité publique y était réputée assez bonne. L'empire était cependant connu pour traiter extrêmement mal les demi-humains.
« Ils mangent les lapins ? »
« J-je crois que "maltraiter" veut dire comme main-d'œuvre, Kushibiki-san. Sans doute. »
« Si c'est du raton laveur, j'aimerais bien goûter... un ragoût de raton laveur, slurp. »
« Kushibiki-san !? »
Au-delà des petits États, plus à l'est, s'étendait la 【Fédération de Slovia】. La majeure partie de son territoire était couverte de permafrost et son sol était pauvre, si bien qu'elle envahissait sans cesse les terres et continents voisins en quête de territoires fertiles. Elle consacrait des efforts considérables à l'extermination des démons, et avait apparemment son propre Héros. Ses capacités restaient inconnues.
Au sud de la Fédération de Slovia se trouvait la 【Communauté orientale】, berceau de la philosophie, qui abritait encore de nombreux grands savants. Ses associations de marchands et d'artisans détenaient un pouvoir politique considérable. Un endroit semblable existait aussi au sein du Saint Royaume de Parsia : la 【Cité neutre de Lichten】. Les Guildes de marchands et d'artisans y étaient concentrées, et de puissantes compagnies de mercenaires protégeaient la ville, si bien que les dégâts causés par les invasions de démons y étaient, disait-on, pratiquement inexistants.
Par ailleurs, au nord du Saint Royaume de Parsia se trouvait une grande île. La nation bâtie autour de cette île était le 【Royaume-Uni de Brutein】, un État maritime qui possédait plus de colonies que n'importe quel autre pays au monde.
Bien qu'ils ne soient pas présentés un par un, les territoires contrôlés par les démons sur le continent de Mercator étaient considérables. Les démons s'étaient rassemblés en cinq lieux principaux, établissant des sphères d'influence qui ne cessaient de s'étendre. Tout cela devait, paraît-il, préparer l'accueil du Roi Démon ressuscité.
'Qu'est-ce qui se passerait s'ils découvraient que quelqu'un comme moi est le Roi Démon... ? Brr, ça fait peur. Il ne faut surtout pas que quelqu'un l'apprenne.'
« Bon, je crois que ça couvre l'essentiel. Combats mis à part, un autre monde, c'est quand même un peu excitant. Même si le niveau de civilisation laisse à désirer... Ah ! Bien sûr, je veux toujours ramener tout le monde au Japon ! Vraiment ! »
« Je sais bien. Moi aussi, je veux rentrer. Mais je veux aussi voir les lieux célèbres d'un autre monde et goûter les spécialités locales. C'est décidé ! Sasa-chan-sensei ! Partons en voyage ! »
« Ab-so-lu-ment pas ! Pour l'instant, vaincre le Roi Démon passe avant tout. »
« Bouh ! Bouh ! Sasa-chan-sensei, vous êtes trop sévère ! »
Elle avait beau se plaindre ainsi, au fond d'elle, Konoha était tout sauf calme.
'Pardon, Sensei. Le Roi Démon, c'est moi. Mais je ne peux absolument pas dire une chose pareille à qui que ce soit. Karen-chan, Kisaki-chan et Chidori-chan seraient toutes perdues. Mais si je tiens bon, il n'y aura aucun problème... Je dois continuer à le cacher. Quoi qu'il arrive.'
Konoha plaqua un sourire sur son visage et se retourna vers Sasano. Sasano ressentit un bref malaise devant ce sourire peu naturel, mais se persuada vite qu'elle se faisait des idées. Konoha était toujours enjouée, alors d'après tout ce qu'elle avait vu jusque-là, Sasano supposait qu'elle n'était tout simplement pas du genre à tout garder pour elle.
À ce moment-là, Sasano aperçut quelqu'un.
« Hein ? Ce ne serait pas Mamuro-san, là-bas ? »
« Hein ? Hiiragi-chan ? Où ça, où ça ? Ah, la voilà ! »
Mamuro Hiiragi. La délinquante blonde et solitaire. Elle était allée à la même école primaire que Konoha. Elles ne s'étaient presque jamais parlé, cependant. Plus exactement, Konoha avait essayé de l'aborder bien des fois, pour se faire rembarrer. Malgré tout, Konoha voulait profiter de cette occasion pour devenir enfin de vraies amies avec Hiiragi.
« Hiiragi-chaaan ! Ohééé ! »
« K-Kushibiki-san, on est dans une bibliothèque ! Moins fort ! »
Elle n'avait pas vraiment crié si fort. Mamuro Hiiragi sembla tout de même les remarquer. D'ordinaire, elle aurait simplement détourné le regard, mais comme Sasano était là cette fois, Hiiragi s'approcha.
« ... Quoi ? »
« Mamuro-san, qu'est-il arrivé à l'entraînement ? »
« ... Séché. J'ai pas envie d'obéir aux ordres de ce gorille. »
« Gorille ? Tu veux dire Funagata-kun ? Il ressemble vraiment autant à un gorille ? »
« Ah... Kushibiki Konoha. »
Hiiragi fixait Konoha sans ciller. Même Konoha se sentait gênée quand quelqu'un la dévisageait d'aussi près et aussi longtemps.
'Hiiragi-chan est vraiment mignonne. Même si ses cheveux n'étaient pas blonds, à l'époque.'
« E-euh, qu'est-ce qu'il y a ? »
« Rien. J'y vais. »
Une fois de plus, elle se détourna. Mais quand elle vit l'air déçu de Konoha, Hiiragi se retourna, comme si elle se rappelait quelque chose, et s'approcha de nouveau.
H-hein ? Konoha paniqua tandis que Hiiragi se penchait tout près et lui chuchotait à l'oreille.
« Tu ne devrais pas tout garder pour toi. Ton faux sourire... ça fait mal à voir. »
« Quoi !? »
« ... À plus. »
Sur ces mots, Hiiragi prit son livre et quitta la bibliothèque.
Konoha, restée seule, était tout sauf calme.
'Hein ? Hein ? Elle a deviné ? Non, il n'y avait personne quand j'ai ouvert mon écran de statut... Elle s'inquiétait juste pour moi ? Et surtout, aïe, je suis vraiment si facile à lire ?'
Sasano observa l'échange, le visage impassible.