« Ukyuu. »
À peine arrivée dans sa chambre, Konoha se laissa tomber sur le lit avec un bruit sourd. Il était d'un moelleux ridicule. Assez doux pour lui faire se demander si elle ne s'était pas égarée à « Chiba Destinian Land ». Pourquoi cette comparaison ? Parce que Konoha n'avait presque jamais séjourné dans des hôtels de luxe. En fait, les seules fois où elle avait dormi à l'hôtel, c'était pendant des voyages en famille.
Et même ces voyages en famille avaient complètement cessé six ans plus tôt, après la mort de la grande sœur de Konoha, noyée dans un accident.
« Pfff... Je me demande ce qui va nous arriver, maintenant. »
Marmonner toute seule ne changeait évidemment rien à la situation.
Chacun avait reçu sa propre chambre, et à en juger par le luxe de l'ameublement, il était évident que les élèves transférés bénéficiaient d'un traitement de faveur. Malgré tout, dans les circonstances actuelles, avoir une chambre pour elle seule ne faisait que renforcer le sentiment de solitude de Konoha.
Toc, toc.
Un coup sec résonna dans la chambre solitaire. Ce n'est qu'à ce moment-là que Konoha se rendit compte qu'elle s'était endormie. Sans qu'elle s'en aperçoive, le soleil s'était levé derrière la fenêtre, et une éclatante lumière matinale inondait la pièce. C'était le matin de leur premier jour dans un autre monde.
Ils avaient été transférés vers midi la veille, et pourtant, pour une raison ou une autre, il faisait déjà nuit ici. Konoha en conclut simplement que le temps devait s'écouler différemment entre leur monde et celui-ci.
« Konoha-chan, tu es là ? »
« Hé ! Konoha~ ? »
« Tu es réveillée, Konoha-chan ? »
« Mmm~~ je suis réveillée~~ zzz. »
« Attends, j'ai entendu un "zzz". Hé, on entre, d'accord ? »
Clic.
Les personnes qui entrèrent dans la chambre étaient les amies de Konoha : Obana Karen, Sakegawa Kisaki et Tsuruoka Chidori.
« Konoha, ils ont dit que c'était l'heure de manger, alors tout le monde se rassemble en bas. C'est de la cuisine du palais royal. J'ai déjà une faim de loup~ »
« Kisaki-chan, tu ne grossis jamais, même quand tu manges beaucoup~ Je suis jalouse ! »
« Toi non plus, tu ne grossis pas, Konoha ! ... Hm ? Encore endormie ? »
« Oui, je dormais jusqu'à maintenant. Kisaki-chan, porte-moi sur ton dos~ »
« Quoi !? »
« Hanya !? »
« C'est... c'est pas juste ! C'est moi qui vais te porter ! »
Pour une raison inconnue, Karen lui présenta aussitôt son dos. En la voyant prendre la pose comme pour dire « Vas-y, je t'attends », Konoha pouffa.
« Karen-chan, tu peux vraiment me porter ? »
« Bien sûr ! Je te livrerai saine et sauve à la salle à manger ! Sans faute ! »
« Nan, c'est moi qui la porte. Karen n'a aucune force. »
« Je suis d'accord. Je ne suis pas particulièrement forte non plus. »
« Chidori-chan, toi, tu es forte ! Tu portes toujours l'équipement des aînées comme il faut ! »
Tsuruoka Chidori était une grande travailleuse. Elle se comportait toujours de manière un peu affectée, avec des airs chevaleresques, mais en coulisses, elle travaillait aussi dur que Konoha. Les deux personnes qui restaient toujours au dojo jusqu'à la toute fin de l'entraînement, c'étaient Konoha et Chidori.
« C'est vrai, Chidori, tu fais du kendo depuis le collège. »
Les filles bavardaient comme d'habitude en se rendant à la salle à manger. Être transportées dans un autre monde ne changeait rien à cette routine. Soit dit en passant, Konoha dormait à poings fermés sur le dos de Kisaki. Le visage de Kisaki était rouge écarlate tandis qu'elle savourait le bonheur de l'instant, même si le regard noir de Karen était terrifiant.
« Oui. J'ai été stupéfaite la première fois que j'ai vu Konoha-chan en tournoi. Je me souviens m'être dit : "Comment une fille aussi adorable peut-elle frapper avec autant de puissance ?" Ça m'a vraiment touchée. Moi aussi, je m'entraîne tous les jours, mais j'ai l'impression que Konoha fournit deux fois plus d'efforts que moi. Je me demande pourquoi... »
Les efforts de Konoha comprenaient sans aucun doute tous les combats au sabre qu'elle livrait en rêve. Elle maniait désespérément son sabre encore et encore, cherchant un moyen de vaincre cette fille, et sans s'en rendre compte, elle était devenue capable de reproduire ces sensations dans le monde réel. On aurait peut-être pu appeler ça apprendre en dormant. Au sens propre, elle fournissait deux fois plus d'efforts.
« On est arrivées. »
« Oh, Konoha-chan dort ? »
Tendo Reiji avait parlé fort, ramenant la conscience de Konoha à la réalité. Résultat, Karen lui planta un coup dans l'estomac.
« Mmh... Kisaki-chan, merci ! Je peux marcher, maintenant. »
« Compris ! ... Hé, Tendo. Espèce d'enfoiré, comment oses-tu réveiller Konoha ? »
« Gobeh ! Attends, attends ! On est là pour manger, il fallait bien qu'elle se réveille ! Hé, arrête, Karen, pas de clé de bras, arrête, aïeaïeaïeaïeaïeaïe ! »
Karen et Reiji étaient amis d'enfance. C'est pourquoi la distance qu'ils gardaient entre eux était inhabituellement réduite. Pouvoir se faire mutuellement des clés de bras de la sorte n'était qu'une preuve de leur proximité.
« Appelle pas ça une preuve d'amitié ! Ça fait mal, ça fait mal... ah, attends... en fait, c'est plutôt agréable. »
« Oh non, arrêtez Karen-chan avant que Reiji ne s'éveille à quelque chose de bizarre ! »
Pendant un moment, une bataille parfaitement inutile entre camarades de classe se déroula dans la salle à manger.
« Après le petit-déjeuner, vous serez reçus en audience par Sa Majesté le roi. Ensuite, nous vérifierons vos Classes... »
Le prêtre commença à parler, mais...
« Du crabe ! C'est du crabe, Karen-chan ! Du crabe ! Waouh, il y a aussi des crevettes ! Héhé, enchantée, monsieur Crevette. Vous venez d'où ? "Je viens de la planète Crevetto-Crevette~" (voix de fausset). Je voiiis, c'est pour ça que vous êtes si sucré et si bon ! "Aaah, ne me mange paaas !" (voix de fausset). Hé hé hé~ Je vais vous décortiquer corps et âme~ »
« Konoha-chan, tu fais un sketch toute seule ? »
« Héhé, oui ! Ça fait une éternité que je n'ai pas mangé de crabe, moi aussi~ Ah, Kanto-kun, passe-moi ce sashimi ! »
« Ça marche, ça marche ! Tiens, mange autant que tu veux ! »
« Waaah ! Ils ont même servi la tête du poisson entière ! Incroyable ! »
« Hé, ne te remplis pas trop la bouche, tu vas t'étouffer. »
« Ça va, Gatari-kun ! Le plus important, c'est que toi aussi, tu manges bien ! Tiens, tiens. »
« A... attends, attends. Ces baguettes étaient dans ta bouche... »
« Hweh ? »
« Ah, non, laisse tomber... »
« Ce n'est pas rien ! Gatari-kun, tu es tout rouge ! »
« Hé, hé, Gatariii ! Commence pas une comédie romantique là-bas ! Youhou ! »
« C... c'est pas ça ! »
« ? »
Ils ignoraient complètement le prêtre. À ce stade, c'en était presque rafraîchissant. Malgré tout, le prêtre sembla avoir compris qui se trouvait au centre de la classe.
'... Cette délicate demoiselle serait-elle leur meneuse ? Elle a certes un beau visage, mais cette jeune fille ne saurait être le Héros. Fort bien, je commencerai peut-être par une lettre, plus tard.'
Il était tombé instantanément. Bien trop facile. Bien trop facile, monsieur le prêtre. Apparemment, la beauté fonctionnait de la même manière, même dans un autre monde. Plus important encore, était-ce vraiment un comportement acceptable pour un homme d'Église ?
Bon, assez de bêtises.
Après le repas, on les conduisit à la salle du trône, une pièce imposante qui ressemblait exactement au genre d'endroit où un roi trônerait pompeusement. Plusieurs personnages à l'air important y étaient assis, se donnant tous des airs dûment importants. Il y avait aussi quelques enfants, eux aussi vêtus de tenues scintillantes, assis près des adultes.
L'homme barbu et impressionnant assis tout au fond était l'actuel roi du Saint Royaume de Parsia : Elkdreil VIII. Apparemment, il protégeait la religion d'État, l'Église de la Pleine Lune, et promouvait avec ardeur la diffusion de sa foi. Même les voyages outre-mer à la recherche d'épices se faisaient apparemment de pair avec des activités missionnaires pour la foi de la Pleine Lune.
Le vieil homme, plus imposant encore, assis à côté de lui était le pape de l'Église de la Pleine Lune. Il était le pape de la secte Fortuna, la plus grande confession de l'Église de la Pleine Lune sur le continent. Apparemment, son rang était en principe supérieur à celui du roi, même si personne n'avait expliqué les détails.
Non loin se tenait une belle jeune fille blonde qui paraissait avoir environ quinze ans. Elle s'appelait Mariage, et c'était une princesse. À côté d'elle se tenait sa petite sœur, Leila, une autre fille blonde. Un beau garçon blond d'une douzaine d'années était assis près de la reine, mais on ne le leur présenta pas.
On leur présenta aussi le commandant des chevaliers, le chancelier, le commandant suprême et plusieurs autres, mais aucun de leurs noms n'entra dans la tête de Konoha. Konoha était nulle pour retenir les noms à consonance étrangère.
Ses camarades de classe, en revanche, réagirent de manière bien différente. Face à de véritables beautés blondes et à un magnifique jeune garçon blond tout droit sortis d'une fiction, presque tous étaient au comble de l'excitation. Même Karen, Kisaki et Chidori, dont l'attention était d'ordinaire entièrement tournée vers Konoha, se laissèrent captiver par leur beauté. C'était peut-être la première fois que Konoha voyait une telle expression extatique sur leur visage. Enfin, en réalité, elles avaient eu la même lorsque Konoha était entrée au lycée.
Le commandant des chevaliers était lui aussi extrêmement beau, au point que plusieurs filles semblaient prêtes à pousser des cris aigus. Pourtant, pour une raison inconnue, aucun d'eux n'intéressait le moins du monde Konoha. L'étrange sensation qui habitait son corps depuis la veille et l'atmosphère singulière qui pesait sur la salle occupaient bien davantage son esprit.
'Je me sens tellement mal à l'aise.'
Soudain, son regard croisa celui d'une fille qui se tenait un peu plus loin devant elle. Elle avait les cheveux teints en blond, noués en queue de cheval sur le côté avec un chouchou, et avait l'air d'une délinquante branchée.
Elle s'appelait Mamuro Hiiragi. Crainte comme une délinquante, elle restait une figure solitaire au sein de la classe. Elle faisait partie des rares filles à n'avoir pas encore succombé au charme de Konoha. Pourtant, en vérité, elle connaissait Konoha depuis plus longtemps que presque n'importe qui. Elles avaient fréquenté la même école primaire. Elles n'avaient cependant jamais été particulièrement proches, et même Konoha avait du mal à évaluer la distance qui les séparait. Enfin, ce n'était pas spécialement important pour l'instant...
'Hiiragi-chan n'a pas l'air envoûtée non plus. Peut-être que j'imagine juste cette atmosphère bizarre ?'
Sans qu'elle s'en rende compte, la princesse Mariage sembla lui faire un clin d'œil. Konoha inclina légèrement la tête et lui rendit son sourire.
La princesse Mariage serra aussitôt les bras autour d'elle-même, comme si elle se tordait sous l'effet d'une quelconque souffrance.
Qu'est-ce que ça pouvait bien vouloir dire ?
'Elle a l'air intéressante.'
Kushibiki Konoha était vraiment d'une naïveté sans remède.
Les princesses assisteraient apparemment aussi au banquet du soir, si bien que les élèves se retirèrent à contrecœur pour le moment, sous la conduite du commandant des chevaliers.
« Franchement, c'était dingue. Elles sont beaucoup trop mignonnes. »
« Elle était si belle que j'ai failli abandonner le camp de Konoha-chan. »
« Nan, moi, je suis team Mariage-sama. »
« Moi, team Leila-sama. »
« Je crois que le commandant des chevaliers est peut-être mon type ! »
« Le beau chevalier à côté de lui était génial aussi~ »
Toujours incapables de retrouver leur calme, ils continuèrent à bavarder.
« Je... je n'arrive pas à croire que je l'ai fixé aussi longtemps. »
« Pareil, Kisaki. On ne voit pas souvent un homme aussi beau. Karen, toi aussi, tu dévorais la princesse des yeux. »
« Je... je suis dévouée à Konoha-chan et à elle seule ! Oui, mais... Mariage-sama pourrait être étonnamment envisageable... »
« Quoi !? Karen la trompe !? »
'... De quoi elles parlent ?'
Konoha était la seule à ne pas suivre la conversation.
Les élèves arrivèrent dans ce qui ressemblait à un vaste terrain d'entraînement à l'intérieur du palais. Après s'être assuré que tout le monde était présent, le commandant des chevaliers remit à chacun quelque chose qui ressemblait à une plaque blanche.
« Je me suis présenté tout à l'heure, mais permettez-moi de recommencer. Je suis Legato, commandant des Chevaliers royaux. Je serai responsable de votre entraînement et de votre instruction au combat. Je compte sur vous. »
Ses cheveux roux étaient soigneusement coiffés, son visage d'une beauté remarquable, et par-dessus le marché, il était extrêmement musclé. Il avait tout du genre d'homme très populaire. Plusieurs filles poussèrent des cris d'excitation.
« Bien, au sujet de ces plaques. Elles servent de pièce d'identité à toute personne inscrite auprès d'une guilde. Vos valeurs de capacités, votre Classe, votre Classe secondaire, vos Compétences, etc., y sont inscrites. »
« Euh, sur la mienne, il n'y a que mon nom de gravé. »
« Vous faites comme ceci. »
Le commandant Legato leva sa plaque. Aussitôt, quelque chose qui ressemblait à un hologramme en jaillit, affichant ce qui avait tout d'un écran de statut de jeu vidéo. Les élèves poussèrent des « Oooh ! » admiratifs.
【Legato Forbessa / 45 ans / Homme】
→ Classe : Guerrier gardien
→ Classe secondaire : Artisan
→ Niveau : 47
→ Couleur de plaque : Lune pourpre
PV : 710
Endurance physique : 632
Capacité de mana : 50
Endurance magique : 314
Agilité : 572
【Compétences uniques】
【Compétences standard】
« Désolé, mais je ne peux pas vous montrer mes Compétences standard ni mes Compétences uniques. À titre de référence, les chevaliers ordinaires sont en général autour du niveau quarante. Vous devriez pouvoir monter de niveau encore plus vite. »
« Alors les niveaux ne grimpent pas sans arrêt comme dans un jeu, hein. »
« J'espérais un peu que si. »
Plusieurs garçons semblaient légèrement déçus.
« Il existe aussi ce qu'on appelle la Couleur de plaque. Quand vous acceptez des demandes d'une "Guilde" et que vous vainquez des démons ou des demi-humains, votre couleur s'élève selon vos exploits. Il y a dix rangs, du plus haut au plus bas : 【Lune d'or, Lune d'argent, Lune de bronze, Lune pourpre, Lune bleue, Lune verte, Lune jaune, Lune orange, Lune écarlate, Lune blanche】. Méfiez-vous de ceux qui portent le rang noir, la Lune noire. Ce sont des criminels affiliés à des guildes noires et à des organisations du même genre. Cela dit, vous ne demanderez pas de Couleur de plaque d'aventurier auprès de la Guilde, donc cela ne vous concernera guère. »
Apparemment, les couleurs froides de l'arc-en-ciel étaient les mieux classées.
« Maintenant, allez-y, ouvrez vos plaques de statut. »
« Les ouvrir ? On les lève en l'air ? »
« Non, inutile de les lever. D'abord, vos informations doivent être gravées sur la plaque. Embrassez la plaque. »
« L-l'embrasser !? »
« Oui. Cela enregistrera toutes vos informations, à l'exception de votre nom. Ensuite, écrivez votre nom à la main sur l'écran affiché, et ce sera terminé. Dans quinze minutes, j'inscrirai les Classes de chacun dans le registre, alors une fois que vous aurez tout vérifié, venez me faire votre rapport. »
L'explication s'arrêta là.
Les camarades de classe explosèrent aussitôt d'excitation.
« Ooooh, ça devient sérieux ! C'est dingue, c'est dingue ! J'ai trop hâte de voir ma Classe ! D'ailleurs, il y a quels genres de Classes ? »
« Beaucoup. Chevalier, Épéiste, Mage, Assassin, Barde, Nécromancien, Artiste martial, Archer, Invocateur, Épéiste à deux lames, Sorcier, Soigneur, Prêtresse de sanctuaire, Lancier, Alchimiste, et ainsi de suite. Voilà ce que sont les Classes. »
« Ooh ! Et une Classe secondaire, c'est quoi ? »
« Elles sont vraiment variées. Cuisinier, Artisan, Architecte, Marchand, Ingénieur, Observateur, Explorateur de grottes, et bien d'autres. Elles reflètent généralement ce qui convient à une personne, ou peut-être ce pour quoi elle a du talent. Des métiers qui apparaissent normalement comme Classes peuvent aussi apparaître comme Classes secondaires. »
« C'est trop fouuu ! Je suis à fond ! »
Reiji criait, tout excité. Tous les autres commencèrent eux aussi à s'enflammer. Ils étaient complètement dans l'ambiance d'un RPG.
« Ah, il y a encore une chose que je dois mentionner. »
Legato reprit la parole.
« Il devrait y avoir parmi vous une personne dont la Classe est "Héros". Cette personne sera désormais le chef de tous. Vous autres soutiendrez ce Héros. Vous serez appelés, à terme, à combattre le "Roi Démon". Celui qui deviendra le Héros doit se préparer à cette responsabilité. »
« Par ailleurs, d'ici à ce que vous m'ayez fait votre rapport, je préférerais que vous évitiez de parler trop ouvertement de vos Classes entre amis. Cela pourrait provoquer des conflits inutiles dans vos relations. Dans quinze minutes, une fois que je les aurai notées, j'annoncerai moi-même les résultats. »
En entendant cela, tout le monde se gonfla d'impatience. L'identité du « Héros » n'avait pas été fixée à l'avance. Autrement dit, n'importe lequel d'entre eux avait peut-être sa chance. En enfants modernes adorant les jeux vidéo, beaucoup commencèrent à s'imaginer en Héros. Même l'un des garçons renfermés qui restaient d'ordinaire tout en bas de la hiérarchie de la classe avait sa chance.
« Hé, à votre avis, qui sera le Héros ? »
« Bah, normalement, on penserait à Konoha-chan ou à Gatari, non ? Mais peut-être que ce sera moi ! »
« Prends pas la grosse tête, crétin. Hé, je parie que toi aussi, tu t'imagines devenir le Héros, hein ? »
« Je... pas vraiment. »
Avec Tozawa Kanto, un garçon aux cheveux noirs à l'allure de délinquant, nommé Funagata Koya, taquinait bruyamment l'un des garçons les plus effacés de la classe. Selon leurs Classes, toute la hiérarchie de la classe pouvait potentiellement être renversée. Les élèves de la classe 1-5 étaient remplis à la fois d'excitation et d'angoisse.
« Bien, écartez-vous un peu et vérifiez vos plaques. »
'Hmm, j'espère avoir une Classe qui me permettra d'aider tout le monde~. Je ne comprends pas vraiment ce que ça veut dire, être un Héros, mais ça a l'air cool, alors être le Héros, ce serait bien aussi. Oui, peut-être que je veux être le Héros !'
« Héhé, Konoha-chan, tu es vraiment motivée. »
« Oui ! Je veux quelque chose qui me permette d'aider tout le monde. »
« Tu en auras une, c'est sûr, Konoha-chan ! »
« J'espère... »
'Je me demande à quoi ressemblent les Classes.'
« Konoha sera peut-être Épéiste ? »
« Ah, ça semble probable. Mais Héros lui irait bien aussi. Alors Kisaki serait peut-être Artiste martial ? Moi, je serais sans doute Mage. »
« Chidori, toi, tu serais Illusionniste, ou un truc du genre. »
« Qu'est-ce que tu as dit !? »
« Et moi, alors ? »
« Karen... peut-être Prêtresse de sanctuaire ? »
« Ooh, ça me plaît ! »
« Tout le monde, arrêtez de bavarder et vérifiez vos plaques ! Sensei est nerveuse, elle aussi ! »
« D'accooord. »
Après s'être fait gronder par Sasa-chan-sensei, tout le monde commença lentement à s'écarter. Konoha s'éloigna un peu de Karen et des autres, prête à vérifier sa plaque.
'Bon, ça devrait être assez loin. Hein... !?'
Soudain, un frisson parcourut le corps de Konoha.
À ce stade, Konoha était devenue extrêmement sensible aux anomalies qui se produisaient dans son corps. Si elle se sentait vraiment aussi mal, peut-être ne pourrait-elle pas du tout aider les autres.
'Ma poitrine est tellement agitée. Mon cœur bat la chamade. Je suis nerveuse ? Non, ce n'est pas ça. C'est... de la peur ?'
Elle ne savait pas pourquoi. Mais, une fois encore, elle ressentait la même sensation que lorsqu'ils avaient été transférés depuis la salle de classe. Si elle regardait cette plaque, elle ne pourrait plus jamais faire marche arrière.
Voilà l'impression qu'elle avait.
'Pourquoi ? J'ai peur. J'ai peur. Je vais seulement la regarder, non ? Même si je ne suis pas le Héros, Karen-chan, Chidori-chan, Kisaki-chan et tous les autres de la classe m'accepteront. J'en suis sûre. Alors... pourquoi est-ce que j'ai aussi peur ?'
Ce n'était sûrement pas une question de forme physique. C'était le genre de tension qu'on ressent face à une boîte qu'on ne devrait jamais ouvrir, mais qu'il faut ouvrir malgré tout.
Konoha prit une profonde inspiration. Autour d'elle, elle entendait les réactions des autres face à leurs Classes.
« Oooh ! »
« Ouais ! »
« Ahh... »
Elle était terrifiée à l'idée de la réaction qu'elle-même aurait dans quelques secondes.
Le moment décisif était arrivé.
'Il faut que je regarde...'
Et ainsi, Konoha embrassa la plaque.
Un écran de données apparut dans les airs.
Konoha le regarda timidement, et alors...
« ... Hein ? »
【Kushibiki Konoha / 15 ans / Femme】
→ Classe : Roi Démon (Clair de lune)
→ Classe secondaire : Épéiste
→ Niveau : ??? (Impossible à mesurer)
→ Couleur de plaque :
PV : 2805
Endurance physique : 1237
Capacité de mana : 5490
Endurance magique : 3278
Agilité : 1670
【Compétences uniques】《Fabrication》《Princesse démone》→
・Ryomen Sukuna
・Ibaraki-doji
【Compétences standard】《Langage》
・Compétences de renforcement : 《Renforcement physique》《Résistance à la corruption mentale+》《Récupération automatique renforcée》《Puissance de coupe renforcée》
・Compétences d'escrime : 《Dégainage éclair》《Tranchage》
・Compétences défensives : 《Barrière》
・Compétences d'esquive : 《Détection》《Esquive des embuscades》
« H-hein ? Pourquoi... ? »
Elle eut l'impression que le monde devant ses yeux était devenu entièrement noir. Elle n'arrivait plus à se résoudre à regarder la plaque en face.
« ... Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est écrit que je suis le Roi Démon... Mais le Roi Démon, c'est l'ennemi. C'est... un mensonge, non ? »
Pourtant, les mots étaient indéniablement gravés sur la plaque de Konoha.
Elle avait beau les regarder encore et encore, ils ne changeaient jamais.
『Classe : Roi Démon』
« ... Ah... aaah... aaaaaaaaaah... »
Les épreuves de Konoha commençaient ici.