«Compétence Spéciale 《Frozen Melody》 ! »
Ce fut l'instant où Meiro leva son bâton.
« …Hein ? »
Une tempête de neige et un vent violent éclatèrent. Les bâtiments de style romain gelèrent rapidement. La mélodie jouée par la tourmente de neige étouffa la musique romaine qui s'y opposait.
« GIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIIII!! »
L'eau, les piliers, tout se couvrit de neige et de glace, transformant la zone en un monde argenté. En son centre, la jeune fille qui restait debout, calme, ressemblait à s'y méprendre à une—
« Une so… sorcière… Atchoum!! »
Malheureusement, Konoha subissait les dégâts du blizzard, ce qui gâchait quelque peu l'effet dramatique.
« Hah ! Et alors ? Qu'est-ce qu'une simple tempête de neige pourrait bien— »
Meiro prépara son bâton et l'agita comme un chef d'orchestre. Sous sa direction, le blizzard déchaîné se rua vers les bâtiments.
Crac, crac, crac-crac.
Crash-crash-crash !
« Quoi !? »
« Brisez-vous. »
Les bâtiments gelés se brisèrent les uns après les autres, se transformant en cristaux de glace. De beaux fragments, comme des cristaux, pleuvirent.
« Impossible !? Sorcière ! Tuez-la !! »
« GIIIIIIIIIIIIII!! »
Elle tenta de lancer un autre souffle assourdissant, mais la tourmente de neige empêchait l'air de vibrer. Pendant ce temps, les briques flottantes se brisaient les unes après les autres, et les cinq bâtiments disparurent sans laisser de trace.
« Konoha !! »
« Compris ! »
La force du blizzard propulsa le saut de Konoha. Elle s'élança droit sur un pilier, prépara Agate et fixa la sorcière.
« Le festival est fini. Haaaaaaaah ! »
Un brasier éclata avec une telle intensité que même le blizzard ne put le geler. Sa chaleur fit fondre la glace sur toute la zone et irradia une lueur éclatante.
« GIIIIIIIIIIIIII!!! »
La sorcière tendit la main pour écraser Konoha. Juste au moment où son énorme main blanche se refermait devant elle—
« 《Flamme Oni》!!! Hyaaaaaah!! »
Agate s'abattit, et une colonne de flammes jaillit. L'incendie brûlant réduisit même les briques en charbon, tandis qu'une explosion d'air surchauffé projeta son corps au loin.
ROOOOOOOOOOOOOOOOOOOOAR!!
Une chaleur assez intense pour évaporer l'eau environnante enveloppa le Festival Romain. Sa majestueuse mélodie de cuivres continua de jouer jusqu'à ce que son corps massif soit réduit en cendres.
« Haa, haa, haa… On l'a eu… ah. »
« Konoha ! »
Konoha tomba du pilier vers le sol. Meiro la rattrapa.
« Ghh, te rattraper de cette hauteur, c'est rude. Tu vis ? »
« Je vis~. Beurk, il fait chaud. Hein ? Meiro-chan, pourquoi tu es complètement à poil ? »
Meiro était actuellement stark naked, sans le moindre bout de tissu sur elle. Sa poitrine douce s'écrasait contre le visage de Konoha.
Apparemment consciente de son état, le visage de Meiro devint progressivement rouge vif.
« Q-Q-Q-Q-Q-Quoi… Pourquoi !? »
« Peut-être que les flammes étaient trop fortes et ont brûlé tes vêtements ? Ahahaha, désolée. »
« Ne te contente pas de t'excuser ! Si-tu-regardes-je-te-tue ! »
« On est toutes les deux des filles, donc pas la peine de te cacher… »
« …Konoha, t'es une idiote. »
« Beurk, j'ai dit que j'étais désolée~ »
Quant à la raison pour laquelle seuls ses vêtements avaient brûlé, c'était pure commodité narrative. Plus précisément, le blizzard faisait rage autour de Meiro et compensait partiellement les flammes, mais il n'y avait rien à faire pour ce résultat précis. C'était de la commodité narrative. La présentation importait.
« Ah, des compétences sont tombées. »
« Hé ! »
Kushibiki Konoha
【Compétences Normales】・Compétence Défensive: 《Barrière》・Magie d'Attaque: 《Danse de l'Épée》・Compétence d'Amélioration: 《Amélioration Sensorielle》・Magie d'Illusion: 《Festival Romain》
Meiro
【Compétences Normales】・Compétence Défensive: 《Barrière》・Compétence d'Attaque: 《Croc de Neige》・Compétence d'Amélioration: 《Amélioration Sensorielle》
« Ooh~ Les boss droppent pas mal de compétences. Hein, Festival Romain ? »
« Tu as une chance remarquable. C'est rare d'obtenir une magie portant le nom de l'individu de plus haut rang que tu as vaincu. »
« Vraiment !? »
« Eh bien, personnellement, j'aurais préféré des vêtements. »
C'était un vœu sincère et douloureux.
« Hum, avant qu'on cherche quelque chose à te mettre, Meiro-chan… »
« Cherche les vêtements d'abord. »
« Flippant… T'es flippante, Meiro-chan. J'ai seulement des robes de rechange pour l'instant, alors fais avec l'une d'elles. Plus important encore… »
Le regard de Konoha se porta dans une certaine direction. Meiro se mit à s'habiller en vitesse pendant que Konoha était distraite.
« Gah ! …Agh… »
Un homme couvert de cendres se tordait de douleur au sol. Son visage avait été brûlé par les flammes, et sa robe était en lambeaux. Peut-être que ses organes respiratoires avaient aussi été brûlés, car il inhalait avec un sifflement désagréable.
« Janikoro… Tu as survécu. »
« Je me suis bien retenue, tu sais. Mais t'as forcément pas pris que des coups. Il me faut plus d'entraînement. Ah, désolée, Meiro-chan, je sais pas utiliser la magie de soin. »
« Je sais. Magie de Soin: 《Chant d'Hiver》. »
Les brûlures de Janikoro commencèrent à disparaître. Magie de Soin: 《Chant d'Hiver》 était un sort de très haut niveau. Meiro se demanda pourquoi elle connaissait une telle magie, mais décida d'enquêter plus tard.
« Haa, haa… Tousse, tousse ! …Qu'essayez-vous… de faire ? »
« Il y a trois choses que je dois te demander. »
« …Quoi ? »
« Premièrement, la sortie. Il faut faire sortir ces filles. Tu sais comment faire, Janikoro-san ? »
« Utilise ceci. »
Janikoro tendit le bâton qu'il avait utilisé plus tôt. Peut-être pouvait-il contrôler le Labyrinthe Souterrain de Respega lui-même ?
« Ça ouvrira la porte d'entrée. Naturellement, ça ouvrira aussi la porte de ce côté. »
« Ce côté… Tu veux dire celle là-bas ? »
Konoha désigna une porte de l'autre côté de la salle du trône.
« Elle mène à la chambre où la Gemme de la Sorcière est consacrée. Seuls ceux qui ont vaincu la sorcière peuvent l'ouvrir. Il y a une autre sortie au-delà. »
« Je vois, merci. Ensuite, deuxième question. Comment contrôliez-vous la sorcière ? »
« Avec ce bâton aussi. C'est un objet que nous, démons, avons développé et qui permet de contrôler les sorcières dans une certaine mesure. Malheureusement, il ne peut pas contrôler le comportement original de la sorcière conçu pour les raids. C'est pourquoi je ne peux pas lui ordonner de monter le niveau de l'eau ni de lui commander de faire tomber les bâtiments à répétition. Cette femme là-bas l'avait déjà remarqué, non ? »
Il lança un regard vers Meiro. Meiro ne dit rien.
« Alors une dernière chose. Troisième, que vas-tu faire maintenant ? Que feras-tu de ta vie, Janikoro-san ? »
« Tue-moi. N'accorde aucune pitié aux vaincus, Roi Démon. Une telle compassion te coûtera la vie un jour. »
« Ouais. Mais je peux toujours pas tuer les gens. Je sais que je finirais pleine de regrets après, à repenser à l'horreur de ce que j'ai fait. Alors je veux que tu dors plutôt. »
« …Quoi ? »
Crac.
« Voilà. Congelé solide. Ce résultat était déjà décidé, donc techniquement tu n'as posé que deux questions. »
« Ahaha, désolée. »
Devant elles se tenait Janikoro enfermé dans la glace. Il était effectivement entré en animation suspendue. Il se réveillerait probablement dans une dizaine d'années.
« On pourrait pas le sceller d'une façon ou d'une autre ? »
« Je pense que ça suffit. Il ne se réveillera pas de sitôt. Plus important, la prochaine fois, les choses ne se passeront pas aussi bien. Prépare-toi. »
« …Ouais, je sais. »
Ça avait été décidé à l'avance. Meiro avait proposé de tuer Janikoro, mais Konoha avait insisté pour éviter de prendre des vies dans la mesure du possible, et Meiro avait fini par faire un compromis.
« Alors, allons chercher la Gemme de la Sorcière d'abord. »
« D'accord. »
Konoha avança gaiement. Cependant, elle avait négligé quelque chose. La sorcière ressusciterait dans cette pièce d'ici plusieurs mois. Que ferait la sorcière si le Janikoro gelé était encore là à ce moment-là ? Que se passerait-il si Janikoro, ayant perdu son bâton, restait dans la zone ?
La réponse était évidente. Une sorcière éliminait les objets étrangers qui entraient dans sa zone. C'était un héritage laissé par le Premier Roi Démon, le Tombeau de Couperin. Il n'y avait aucune possibilité qu'elle l'épargne.
(Désolée, Konoha, mais cet homme est mauvais. Pourtant, je suis d'accord avec Sukuna. Je ne veux pas que Konoha tue qui que ce soit… alors je me salirai les mains à sa place. Alors au revoir, Janikoro.)
Meiro jeta un regard en arrière avec une expression légèrement coupable, puis fit flotter ses cheveux derrière elle en suivant Konoha.
« Waaaaah ! »
« Cet endroit… c'est un ciel étoilé ? »
Au-delà de la porte au fond se trouvait un monde rempli d'étoiles. Konoha était visiblement excitée par ce planétarium inattendu.
Un grand coffre au trésor en pierre trônait au centre de la pièce. Il avait vraiment de l'allure.
« Donc c'est littéralement un Coffre au Trésor de la Sorcière. C'est tellement littéral que je commence à soupçonner un piège. »
« On l'ouvre ? »
« On a pas trop le choix. Mais il a l'air extrêmement suspect. »
« Allez ! Ouvre ! »
Ta-da-da-daaa !!
« “!?” »
Une fanfare de trompettes retentit soudain dans la pièce. Elle gâcha complètement l'ambiance du planétarium.
Cela dit, le son activa un hologramme. Ce qui apparut fut un squelette.
« Kyaa!? N-Non, non, non!! Je supporte pas les squelettes!! »
« Calme-toi, Konoha ! C'est juste une image!! »
« Félicitations pour la conquête du donjon, Héros. »
« J'suis le Roi Démon, moi… »
« Tu n'avais pas besoin de répondre honnêtement. »
L'homme squelette claqueta des dents en parlant. Ses dents de travers le rendaient plutôt désagréable à regarder.
« Je m'appelle Tombeau de Couperin. Je suis le Premier Roi Démon. »
« Wow ! Mon先輩 ! »
« Je t'ai dit, t'as pas à lui répondre. »
« Hmm, donc tu es un Roi Démon. »
« Hein ? »
« Qu'y a-t-il, jeune demoiselle ? Tu pensais que je n'étais qu'une image ou quelque chose comme ça ? »
Le squelette rit. Son aura de méchant était au maximum.
« Mais… je croyais que le Premier Roi Démon était mort… »
« Je suis une entité conceptuelle. Je ne possède aucun de mes pouvoirs de Roi Démon, mais je conserve mes souvenirs en tant que tel. Ainsi, je salue les Héros qui conquièrent un Coffre au Trésor de la Sorcière et leur parle directement. Kaharahara ! »
« P-Pourquoi ? »
« Parce que c'est amusant. Les Héros capables de vaincre les sorcières que j'ai créées apparaissent rarement. Et cette fois, ce sont de si belles jeunes filles qui sont venues. Si j'étais encore en vie, je vous aurais avoué mes sentiments sur-le-champ. Quelles filles adorables. Devenez mes épouses ! »
« Ehh!? J-Je décline. »
« Hmm. Quand j'étais plus jeune, je vous aurais conquises immédiatement. »
« Un squelette… c'est un peu… »
« Je vois… Et l'autre fille ? »
« Évidemment non. Plus important, j'ai une question. »
Meiro le rejeta froidement et continua.
« Quand avez-vous été créé ? »
« Juste avant d'être vaincu par le Premier Héros. C'est pour ça que je n'ai jamais rencontré le Premier Héros lui-même. Le premier humain que j'ai rencontré après l'activation de cette magie était le Second Héros. Je m'ennuyais à mourir, je te l'dis. »
« Je vois. Alors ensuite— »
« Hé, hé, Tombeau de Couperin-san, votre tombe s'appelle Tombeau de Couperin's Tombeau ? »
« Konoha, arrête de poser des questions stupides. »
« Ehehe. »
Mignonne. Meiro se retint désespérément de le dire à voix haute.
« Donc, vous étiez vraiment là uniquement pour discuter ? »
« Si vous répondez à mon quiz, la Gemme de la Sorcière— »
« ………… »
« Désolé. Hé, junior… Cette fille est terrifiante. »
« Elle est en fait super gentille, tu sais ? Et ultra mignonne ! »
« Arrête… C'est gênant. »
« Ohh, même mon cœur a raté un battement tout à l'heure. »
C'était l'attrait d'une tsundere classique.
« Bon, blagues à part, la Gemme de la Sorcière est dans ce coffre au trésor. Je dis d'habitude aux Héros de l'utiliser pour vaincre le Roi Démon, mais le dire à un Roi Démon paraît plutôt bizarre. »
« C'est pas grave ! J'vais juste en faire un accessoire et l'ajouter à ma collection ! »
« Je suis pas sûre que ce soit mieux… Au fait, ça me rappelle, junior. Tu viens pas à l'origine de ce monde, si ? »
« Ooh, comme attendu de mon 先輩, tu vois clair dans tout ! »
« Arrête d'encourager cette dynamique bizarre. »
Le Club des Rois Démon n'avait que trois membres, après tout.
« Alors que feriez-vous si je vous disais que rassembler toutes les Gemmes de la Sorcière vous permettrait de retourner dans votre monde d'origine ? »
« Hein!? Vraiment!? »
« Oui. Je ne mentirais pas. Je suis votre 先輩, après tout. »
Voyant l'excitation évidente de Konoha, Meiro l'arrêta.
« Attends. Rien ne garantit que ce squelette ne trame rien. Il est bien plus probable qu'il te trompe. »
« Ouais, je trouvais aussi que ça sonnait trop pratique pendant que je jouais le jeu. »
« J'arrive plus à savoir si t'es bête ou intelligente. »
Konoha était le genre de personne la plus ennuyeuse et la plus enviée : une idiote avec d'excellentes notes et un esprit extrêmement vif. Elle-même n'en avait absolument pas conscience.
« Je suis déjà mort, donc je ne peux rien faire de toute façon. »
« Je ne te fais pas confiance. Plus important, comment exactement ça marcherait ? »
« Les gemmes contiennent une quantité immense de puissance magique. Ce sont de la magie cristallisée que j'ai volée aux humains jadis. »
« T'es vraiment sans honte. »
« Et une fois qu'on les a toutes réunies ? »
« Utilisez cette puissance magique pour activer 【Grande Création Magique】. Créez ensuite un sort de transfert dimensionnel. Cela devrait vous permettre de retourner dans votre monde d'origine. »
« Grande Création Magique ? »
« C'est un code magique qui se débloque une fois toutes les gemmes rassemblées. Cependant, ni moi ni personne dans l'histoire ne l'a jamais utilisé. »
Konoha était déconcertée par l'apparition soudaine d'un chemin guide : l'existence de la magie de transfert dimensionnel. Cela sonnait plus que suspect, mais il était aussi vrai qu'elle n'avait actuellement aucune autre méthode.
« Donc si on récupère toutes les Gemmes de la Sorcière, le code magique se débloque… »
« Et on obtient la Grande Création Magique. Puis on utilise l'immense puissance magique contenue dans les gemmes pour créer la magie de transfert dimensionnel. C'est bien ça ? »
« Oui, précisément. »
« Pour info, j'envisage la possibilité que faire ça puisse te ressusciter ou apporter le malheur au monde. »
« Il n'y a aucune telle possibilité… bien que je doute que tu me croies sur parole. À ce stade, tout ce que je peux demander, c'est que tu me fasses confiance. D'ailleurs, le genre de magie que l'utilisateur crée avec 【Grande Création Magique】 dépend entièrement de lui. Il n'y aurait aucun moyen pour moi d'interférer, non ? »
« L'utilisateur pourrait-il se détruire lui-même ? »
« Non, non. Même moi je suis pas aussi malveillant. »
Meiro et le Tombeau de Couperin continuèrent d'échanger questions et réponses rapidement. Konoha ne comprenait presque rien.
« Pfiou. Je ne te fais pas du tout confiance, mais les collecter en soi est peut-être inoffensif. »
« Hum, donc c'est safe ? »
« Ce qui me chiffonne, c'est que ce Roi Démon dit n'avoir jamais utilisé la Grande Création Magique lui-même. Ces coffres au trésor, c'est pas vous qui les avez créés ? »
« Il serait plus exact de dire qu'ils se sont dispersés dans le monde quand je suis mort. De plus, les Gemmes de la Sorcière contiennent l'immense puissance magique du Premier Héros. Des fragments de mon âme ont créé les "sorcières" et imposé des épreuves aux Héros. Les Héros qui surmontent ces épreuves utilisent alors les "gemmes", fragments de l'âme du Premier Héros, pour vaincre le Roi Démon suivant. C'est le cycle. »
« Les gemmes sont des fragments de l'âme du Premier Héros ? »
« Correct. Par conséquent, je ne les ai pas placées moi-même. Tu comprends ? »
(Il raconte quoi, lui…?)
Konoha avait été complètement larguée, alors Meiro lui expliqua tout en termes simples.
« Donc en gros, les "gemmes" sont des fragments de l'âme du Premier Héros-sama et contiennent des tonnes de puissance magique, et si on les rassemble toutes, on peut créer un sort et retourner au Japon ? »
« Eh bien, si on simplifie, oui. »
« Alors pourquoi tu en parlais de façon si compliquée!? J'ai rien compris ! »
« Pour notre sécurité future. En tout cas, si ce sont vraiment des fragments de l'âme du Premier Héros, je ne pense pas que les rassembler causera quelque chose de mauvais. Je n'ai pas de preuve, cela dit. »
En entendant cela, le Tombeau de Couperin parut légèrement offensé. Bien qu'en tant que squelette, il était impossible de savoir si c'était vraiment l'expression qu'il faisait.
« J'honore mes obligations, tu sais ? Et je respecte les forts. Naturellement, je crois que quiconque atteint tous les coffres au trésor mérite une récompense appropriée. »
« C'est trop cool!! »
« Je ne te fais toujours pas entièrement confiance, mais tu ne mens pas non plus. Pour l'instant, faisons-en notre objectif. »
« Ouais!! Merci, d'une façon ou d'une autre. »
« Oui. »
Konoha parvint enfin à suivre la discussion. Leur ligne de conduite pour un avenir prévisible semblait fixée.
« Très bien. Alors je vais vous donner la gemme, junior. Accessoirement, c'est aussi d'ici que viennent vos drops d'objets. Les objets de classe trésor vous appartiennent. Prenez-les. »
Objet Obtenu: 【Orbe Romain de Lumière】
À l'intérieur du coffre au trésor se trouvait une bague ornée d'une gemme dorée brillamment lumineuse. Le bijou jaune dégageait une radiance mystérieuse. Elle paraissait extraordinairement chère.
« Il vaudrait mieux la garder sur toi en permanence. »
« Alors tu la gardes, Meiro-chan!! »
« Tu es sûre ? »
« Ouais ! Je parie qu'elle t'ira super bien ! »
Meiro enfile prudemment la bague à son doigt. Elle glissa sans accroc sur son doigt fin.
« Elle va parfaitement ! Elle est trop belle~ »
« Oui, presque incroyablement…!? »
Compétence Spéciale Acquise: 《Flûte Magique》
« La propriétaire de la bague est toi, la femme aux cheveux bleus. Tu peux accorder cette compétence à la junior là-bas aussi. Quiconque possède les qualifications et est reconnu par la propriétaire peut l'acquérir. »
Cependant, la compétence ne pouvait être copiée que dans un Coffre au Trésor de la Sorcière. Permettre aux gens de sortir et de la refiler n'importe comment à n'importe qui aurait été inacceptable. Étonnamment, les règles étaient assez strictes.
« Donc les livres du royaume disant que seuls les Héros pouvaient les utiliser n'avaient pas tout à fait tort. Bien qu'on ne sache toujours pas ce qui détermine l'éligibilité. »
Meiro pointa la bague vers Konoha et commença à copier et transférer la compétence. Ainsi, Konoha devint également capable d'utiliser 《Flûte Magique》。
« Donc le Second Héros a vaincu le Roi Démon avec ça. »
« Tu sembles mal comprendre quelque chose. »
« ? »
« Cette compétence ne fait qu'assister à la défaite du Roi Démon. En réalité, c'est la façon dont ce Héros a utilisé sa propre force qui a vaincu le Second Roi Démon. …À en juger par vos visages stupéfaits, le royaume a mal compris ça, hein ? Pas étonnant que l'exploration de donjons ait si peu progressé dans le monde entier. »
« Soupir. Alors il n'y a jamais eu de garantie que le Troisième Héros-sama et son groupe vaincraient forcément le Roi Démon. »
Utiliser les 【Gemmes de la Sorcière】 pour vaincre le Roi Démon. C'était la méthode qu'avait expliquée le Commandant Legato pour vaincre un Roi Démon. En y repensant, il n'avait jamais donné de détails précis. La haute direction du royaume ne comprenait probablement pas non plus. C'est pour ça qu'ils croyaient que simplement invoquer des Héros suffirait à vaincre le Roi Démon.
Mais en réalité, les compétences spéciales connues sous le nom de 【Gemmes de la Sorcière】 n'étaient que des outils de soutien pour vaincre le Roi Démon. C'était assez ridicule.
« Hmm, je crois avoir expliqué l'essentiel. Alors je vais retourner dormir. Junior, j'attends tes exploits avec impatience. »
« Les squelettes dorment aussi…? O-Ouais, j'ai compris ! Merci, Tombeau de Couperin-san ! »
Alors qu'elle disait cela, l'image magique se désactiva et le Tombeau de Couperin disparut. Il ne restait que le coffre au trésor, seul dans la chambre étoilée.
« Wow!! Y'a plein de trucs là-dedans ! »
Objets: 《Robe de Flamme ×2》《Armure Ancienne》《Pièces d'Or ×20》《Tissu de Flamme ×10》《Trompette en Laiton》
« Il y a des vêtements ! Pourquoi ce squelette ne l'a pas dit en premier!? »
« Peut-être qu'il était trop occupé à admirer ton corps, Meiro-chan~? Ahh, fâche-toi pas, fâche-toi pas ! »
« Konoha, tu as une compétence couture ? »
« Malheureusement non… »
« Alors on en apprendra une avant de partir. Les vêtements, c'est essentiel. »
« Ouais, je suis trempée à cause du dernier combat aussi. Mais d'abord, aidons les filles qu'on a laissées derrière à s'échapper. »
« Ghh! J'ai pas cet esprit de sacrifice! Dépêche, dépêche, les vêtements ! »
« Calme-toi, Meiro-chan ! »
Leur chevalerie complètement dénuée de romantisme commença dans la romantique Chambre Étoilée, mais personne n'était là pour les arrêter.