« N'importe qui… faites-moi un sort. Je vous en supplie. »
La jeune fille aux cheveux argentés m'implora d'une voix creuse. En regardant autour de moi, je vis des douzaines de filles, les restes calcinés de quelque chose qui avait apparemment brûlé plus tôt, et une sorte de chair et de sang, du sang, du sangsangsangsangsangsangsangsangsangsang.
« S'il vous plaît… tuez… moi. Sil… vous… pla… »
« —!? »
La jeune fille perdit soudain connaissance et s'effondra. J'avançai instinctivement et la rattrapai. Ouf, elle est lourde… hein ? Elle est légère. Elle mange correctement, au moins ?
Je contemplai la jeune fille qui dormait paisiblement dans mes bras. Mignonne. Non, c'était plus que ça. Pour une raison quelconque, mon cœur ne cessait de battre la chamade. Cette fille bouleversait mes émotions bien trop profondément. J'avais l'impression de l'avoir déjà rencontrée quelque part. Comme si, quelque part dans mes souvenirs oubliés, l'existence de cette fille persistait encore.
« Qui… es-tu ? Pourquoi fais-tu vibrer mon cœur ainsi ? Et qui… suis-je ? »
Bien que je sache que personne ne me donnerait une réponse convenable, je ne pus m'empêcher de murmurer ces mots. Le courant d'air inquiétant qui traversait la salle du trône était froid. Elle attraperait froid ici.
« Le trône. »
Je soulevai la jeune fille et l'assis sur le trône. Il était couvert de suie et de cendres, mais c'était indubitablement un trône, et la jeune oni aux cheveux argentés qui y trônait était véritablement—
« Un Roi Démon… »
Son écran de statut était toujours ouvert, probablement parce qu'elle avait oublié de le refermer après le combat. Les mots écrits là ne laissaient place à aucun doute. Pourtant, je ne ressentais aucune peur. D'une manière ou d'une autre, je l'acceptais comme si je l'avais déjà su.
Troisième Roi Démon : 【Clair de Lune】
Et pourtant, quelque part en moi, j'avais l'impression d'avoir attendu cela. Ah, pas bien. Je ne parvenais à me souvenir de rien du tout.
« Qui… suis-je ? »
Je susurrai la question une fois encore.
« …O-où suis-je ? »
« Tu es dans un rêve. Littéralement. »
Quand Konoha rouvrit les yeux, elle vit le ciel et les prairies familiers. Et puis—
« Sukuna ! »
« Ouais, c'est ça. C'est Sukuna. La Sukuna de Konoha, la Konoha de Sukuna. »
« …Hé, Sukuna. Qu'est-ce que je suis ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
Konoha baissa les yeux. Sukuna répondit sans expression.
« Un Roi Démon. Konoha, tu es un Roi Démon. Un Roi Démon chargé d'un certain destin. »
« Destin ? »
« Destin. D'ici là, Sukuna comblera ce qui manque à Konoha. Konoha est gentille. Forte et faible à la fois, donc Sukuna compensera cela. »
« Je suis… faible. Je ne parviens même pas à me contrôler. Je ne comprends rien à moi-même. Je suis faible. »
« Ouais, t'es faible. Mais c'est pas grave. Ferme les yeux et compte jusqu'à dix. Comme avant. D'accord ? »
« Moi… »
À cet instant, la conscience de Konoha commença à s'estomper. Sukuna leva les yeux vers le ciel de plomb et murmura.
« Pour l'instant, j'ai purifié les ténèbres de Konoha. Oui, Sukuna portera le fardeau qu'un seul humain ne pourrait jamais endosser. Mais Konoha n'est pas assez forte pour supporter la culpabilité qui déborde encore après cela. Je me demande si tu le comprends, __________. »
Le brouillard s'épaissit. Le rêve prit fin.
« Tu es réveillée ? »
« Mmm… moi… heu ? Uwaaaaaah ! »
Konoha se redressa d'un bond. En regardant autour d'elle, elle se retrouva de retour dans la salle du trône. Elle avait été restaurée dans son état d'avant d'être détrempée de sang.
« C'était dégoûtant, alors j'ai nettoyé. Qu'est-ce que tu as bien pu faire pour la mettre dans un tel état ? »
« Heu… qui es-tu ? »
Konoha se leva du canapé et fit face à la jeune fille devant elle. Elle avait de vifs cheveux bleus et des yeux d'un saphir profond, lui donnant une aura mystérieuse.
(Elle est si belle. Ses yeux ressemblent à des gemmes… attendez, hein ?)
« Ah, je suis revenue à la normale. »
« Tu m'as surprise. Tes cheveux sont passés soudainement du blanc au brun, et la couleur de tes yeux est redevenue normale aussi. Me voir faire une tête surprise, c'est rare, tu sais ? »
« Ehehe, désolée pour le dérangement~ »
« Tu l'as fait, du dérangement. Est-ce que ton corps va bien, Konoha ? »
« Ouai !! Je vais super bien ! Je me sens complètement requinquée après avoir dormi ! …Du coup, qui es-tu ? »
La jeune fille hésita. Puis, comme si elle prenait une résolution, elle parla.
« Je suis désolée. Je n'ai aucun souvenir. »
« Hein ? »
« Mon nom, mon passé, mes souvenirs — tout a complètement disparu. »
« C-C'est terrible ! Il faut qu'on t'emmène chez un médecin tout de suite ! »
« Il n'y a pas exactement de médecin dans un labyrinthe. J'ai regardé autour, et cet endroit est apparemment dans les montagnes près de la Ville Neutre de Lichten. Je crois que ça s'appelait le Labyrinthe Souterrain de Respega, mais je m'en souviens à peine. »
« Ah, c'est vrai. On m'a amenée ici, et puis… heu ? Je ne me souviens de rien. »
« Tu ne te souviens pas ? Quand je t'ai trouvée, tes yeux étaient complètement vides. J'imagine qu'il s'est passé quelque chose, mais… »
« Hmm… ah, attends. Je commence à me souvenir petit à petit… J'ai utilisé cette épée pour… »
Les yeux de Konoha recommencèrent à se voiler.
« Bon, je suppose que même un Roi Démon a ses propres tourments. Tu ne devrais pas te forcer à te souvenir de quelque chose de douloureux, non ? »
« Non ! Moi… tout à l'heure, j'ai tué tous ces démons de mes propres mains… »
« Compétence : 《Stabilisation Mentale》 ! Calme-toi ! »
La jeune fille sans nom lança un sort sur Konoha. Konoha sentit son rythme cardiaque ralentir progressivement.
« D-Désolée. »
« C'est bon. Mais Konoha, les gens de ce monde n'hésitent pas à tuer des démons. Ils tuent des humains, après tout. »
« Mais ! Ils ont un cœur eux aussi, non !? Et moi… je les ai tués… »
« Mais c'est grâce à ça que tu as sauvé ces filles. Non ? »
« …Ah. »
La jeune fille sans nom désigna les filles qui avaient été amenées comme esclaves. Elles étaient toutes allongées après avoir reçu des soins.
« M-Mais il y en a que je n'ai pas pu sauver non plus !! »
« Elles sont toutes en vie. »
« Hein ? »
« Je ne sais pas ce que tu as fait, mais elles respiraient encore toutes, alors je les ai soignées ensuite. Il peut y avoir des séquelles, mais je n'y peux rien. Elles devront juste considérer le fait d'être en vie comme une bénédiction. »
« Mais j'en ai vu une mourir, c'est sûr… ah… »
Konoha se souvint. Elle avait restitué l'énergie qui lui avait été insufflée aux filles. Mais cela signifiait…
« Résurrection ? »
« Ça a l'air d'être ça. Ça a probablement aidé que leur mort ne datait pas de longtemps. D'une manière ou d'une autre, tu as miraculeusement réussi à sauver et protéger chacune d'entre elles. C'est quelque chose dont tu devrais être fière. »
« …Je vois. Merci le ciel. Je suis si contente que tout le monde soit en vie. »
Konoha sourit, soulagée. Ce fut une expression véritablement douce, emplie de bonheur du fond du cœur.
« Attends, hein ? Comment tu savais que je suis le Roi Démon ? »
« J'ai vu ton statut. Désolée. J'en ai eu un aperçu pendant que je te soignais. »
« Waaaaaaaaah !! Pourquoi t'as fait ça !? Je veux dire, oui, je suis techniquement un Roi Démon, mais je viens juste de le devenir ! Je suis comme une apprentie ! Une débutante ! Une novice ! »
« Calme-toi. Je ne vais pas te regarder bizarrement sous prétexte que tu es le Roi Démon. »
« Hein ? »
« Cette expression gentille que tu viens de faire était sincère. Ça me suffit. Même si ton métier est Roi Démon, tu es toujours une fille normale et gentille. »
Le visage de Konoha s'illumina instantanément. Au fond d'elle, elle avait craint que la jeune fille ne la craigne parce qu'elle était un Roi Démon.
« N-Nameless-chan !! Merci !! »
« Donne-moi pas un nom bizarre. »
« Alors Memory-Lost-chan ! »
« C'est tout aussi bizarre. »
« Alors Meiro-chan ! Tu es mystérieuse, tes souvenirs sont perdus, et on s'est rencontrées dans un endroit souterrain labyrinthique, donc Meiro-chan !! Ouais, ça sonne parfait !! »
« Refusé. C'est encore plus bizarre que Nameless. »
« Je trouve que Meiro est un nom mignon !! Moi j'aime bien !! »
En entendant Konoha dire « Je l'aime bien », la jeune fille sentit son cœur faire un bond soudain.
(Qu'est-ce que c'est ? Pourquoi je suis contente de ça ?)
« C-Call me comme tu veux. Meiro ou n'importe quoi d'autre, c'est bon. »
« D'accord, je le ferai ! Ravi de te rencontrer, Meiro-chan♪ »
« O-Ouais. Ravi de te rencontrer, Konoha. »
« Meiro-chaaan !! »
« Kya ! Hé, ne me prends pas dans tes bras comme ça ! »
« Meiro-chan sent super bon~♪ C'est de la lavande ? »
« L-Lâ-che. Moi. C'est gênant ! »
Ce fut le moment où l'amabilité de Konoha fit sa première victime parmi les héroïnes.
« Oh, y a un truc que je dois te dire aussi. »
« Le fait d'être un Roi Démon était déjà une sacrée surprise. Y a-t-il quelque chose d'encore plus choquant ? »
« Apparemment, j'ai ce qu'on appelle une personnalité divisée. »
« Quoi ? »
« Heu, ce sera peut-être plus clair si je te le montre ? Compétence : 《Princesse Oni》 ! Sukuna, sors ! »
Konoha activa la compétence, et son corps scintilla.
« Konoha, n'm'invoque pas comme si j'étais un Poké○on. Les compétences spéciales fatiguent ton corps, tu sais ? »
« Heu… »
Meiro pencha la tête.
« Enchantée, Meiro. Sukuna c'est Sukuna. Sukuna est une autre Konoha. Enchantée. »
« O-Ouais. Ta façon de parler n'est pas si différente, mais ton aura change complètement. C'est vraiment une personnalité divisée ? »
« Tu peux le voir comme ça. Techniquement, je suis actuellement invoquée en elle grâce à la compétence de Konoha. »
« Haa… bon, tu ne sembles pas dangereuse, alors je suppose que c'est bon. »
« Ça arrange. »
« Alors, Sukuna, il faut libérer ces filles et les faire sortir. Qu'est-ce qu'on fait ? Le Roi Démon n'a pas une capacité de téléportation ou quelque chose ? »
Konoha désigna les filles qui avaient été retenues en otages.
« Non. Et comme je l'ai dit plus tôt, je déconseille d'invoquer Sukuna trop souvent. Ce n'est pas terriblement inefficace, mais économiser de l'énergie reste préférable. »
« Efficacité énergétique ? »
« La compétence appelée Ryomen Sukuna existe pour soutenir la force mentale de Konoha. Plus précisément, s'il y a quelque chose que Konoha ne peut pas faire elle-même, utilise Sukuna, et Sukuna l'accomplira quoi qu'il arrive. »
« Quelque chose que je veux faire… ? »
« Plutôt quelque chose d'inévitable. Par exemple, tuer quelqu'un. »
« —!? T-Tuer des gens, c'est mal ! Parce que c'est… »
« Les démons ne sont pas les seuls gens méchants au monde. Les humains peuvent être absolument odieux aussi. S'il arrive un moment où quelqu'un doit vraiment être tué parce qu'il n'y a pas d'autre choix, Sukuna ne veut pas que ce soit Konoha qui le fasse. »
« C'est… bien que ce soit Sukuna qui le fasse ? »
« C'est pour ça que Sukuna existe. Quand il s'agit d'humains, c'est une chose, mais pour les démons, dire le contraire n'est qu'idéaliste. Tant que Konoha est le Roi Démon, un jour elle devra entrer en conflit avec eux. »
« Mais je ne veux pas que Sukuna tue non plus. »
« Sukuna n'a pas d'émotions. Je te l'ai dit, non ? C'est pour ça que Sukuna existe. La raison d'être de Sukuna est de prendre la place de Konoha quand faire quelque chose blesserait le cœur de Konoha. D'ailleurs, en tant que "Ryomen Sukuna", Sukuna a déjà tué des humains. »
« Quoi — !? »
« Heu, de quoi vous parlez depuis tout à l'heure ? »
Meiro demanda. En effet, la conversation entre les deux avait eu lieu dans l'esprit de Konoha, et seule la partie de Sukuna avait été prononcée à voix haute.
« Ah, désolée. Bref, porter toutes ces filles dehors n'est pas possible. L'entrée du labyrinthe est probablement scellée. Je pense que notre seule option est d'attraper ce Janikoro d'il y a peu et de le forcer à nous montrer la sortie. »
« Janikoro ? »
« Un homme démon. Un tueur en série qui s'est échappé quand Konoha a fait une crise ici plus tôt. »
« Je vois. Alors mettons une barrière autour de cet endroit et allons le chercher. »
« Ça marche. Pendant qu'on y est, j'expliquerai un peu Sukuna aussi. Konoha est curieuse, non ? »
« Ouais, s'il te plaît ! »
Et ainsi Konoha — ou plutôt, Sukuna — et Meiro posèrent une barrière simple autour de la salle du trône.
Pour la petite histoire, c'était un type de magie basique. Normalement, des ennemis de bas niveau n'entreraient jamais dans une salle du trône occupée par un roi, donc il y avait peu de besoin de barrière au départ, mais elles décidèrent qu'il valait mieux prévenir que guérir.
Elles lancèrent aussi un sort de sommeil sur les filles, puisqu'elles auraient besoin de rester endormies encore un moment.
« Bon, alors. Allons chasser du démon. »
« Ne le dis pas comme ça. On dirait que tu t'amuses. »
Les deux ouvrirent la porte et s'enfoncèrent dans le labyrinthe sombre.