Ce soir-là, Azriel a envoyé une communication à Rhema. Cela faisait six ans qu'elle utilisait la magie de communication, tout comme le fait de communiquer avec lui. Elle a nerveusement arrangé son mana.
« Esthera, Reshith. »
Son mana a fluctué et a appelé le sien. De loin, Rhema a répondu sans délai.
« Azriel ? Qu'est-ce qui se passe ? »
[J'ai quelque chose à discuter, Rhema.]
« Dis. Je t'écoute. »
Rhema a répondu à la voix tendre d'Azriel, entendue à travers la magie de communication. Tout en parlant, il a lentement agité la main. Les corps des gardes épars devant lui se sont progressivement transformés en sable, en partant de la pointe de leurs pieds. Un homme, qui s'agrippait à la rampe de l'escalier en observant la scène, a pâli.
« Oh, si tu parles de cette fille… Je m'en fiche. Fais ce que tu veux. »
Le visage du sorcier blanc était légèrement froncé, mais sa voix ne le montrait pas du tout. Il a poursuivi doucement.
« Oui. Il y a des gens qui pourraient reconnaître les esprits familiers et nous embêter. Il serait donc bien plus commode d'avoir une servante. »
Rhema a tapé du pied les corps des guards devenus sable. Alors le vent a soufflé et a dispersé le sable.
« Tu dois tenir beaucoup à cette fille. Est-ce une amie précieuse ? »
Il a gravi les marches tapisées avec lenteur. L'homme, accroupi et cramponné à la rampe, a tenté de s'enfuir, tremblant, en voyant Rhema.
Pourtant, sa tentative n'a pas abouti. Au moment où son regard a croisé les yeux du sorcier blanc, son corps s'est raidit et n'a plus bougé. Il n'a pas non plus pu émettre un son. L'homme ne pouvait que rouler des yeux, submergé par la peur. Contrairement aux yeux gris, durs comme un morceau de métal, posés sur l'homme, la voix qui sortait de la bouche de Rhema était douce.
« Bien sûr. Je ne vais pas commettre la même erreur. Je ne veux plus te voir pleurer pour ce genre de chose. »
Ils se trouvaient dans le hall d'un somptueux manoir. Le sol de marbre, jadis lustré et sans la moindre poussière, était maintenant couvert de sable, qui avait été des hommes. Tous les gardes qui protégeaient le manoir étaient devenus de la poussière.
« Si c'est une personne précieuse pour toi, je la traiterai aussi précieusement. Ne t'inquiète pas, Azriel. »
L'expression de Rhema a changé après qu'il a détourné les yeux de l'homme. C'était un sourire faible, mais net. L'homme agrippé à la rampe a senti des frissons lui parcourir le dos.
Le sorcier blanc devant ses yeux était apparu sans un bruit et avait tué les gardes du seul geste de la main. Et il avait changé les corps en poussière. Aucune hésitation, aucun changement d'expression. C'était un geste cruel et écrasant. Aucune tache, aucune trace de sang sur ses vêtements blancs. Un tel monstre chuchotait doucement, comme une bourre de coton, tout en communiquant.
« Oui, Azriel. Je viendrai te chercher quand les préparatifs seront terminés. Bonne nuit. »
Rhema, ayant clos sa communication, s'est retourné vers l'homme. Il a murmuré d'une voix sèche.
« Tu n'appartiens probablement pas à la catégorie des "gens qu'elle connaît". »
Il a tracé quelque chose dans l'air du doigt. Alors la bouche de l'homme, qui ne pouvait laisser échapper sa voix comme si elle était entièrement bourrée, s'est ouverte et un fort gémissement en est sorti.
« Argh, hpp, ugh, arrgghh ! »
« L'organisation marchande que tu diriges a dû commercer une fille aux cheveux noirs et aux yeux dorés il y a plusieurs années. Te souviens-tu ? »
« Y, y, you, w, wh, who… »
Rhema a bougé son doigt. Le corps de l'homme a été traîné devant lui et forcé à s'agenouiller. Pétrifié, l'homme a levé les yeux vers Rhema.
'Est-ce un monstre ? Un démon ? Qu'est-ce que c'est ?' Il a pensé frénétiquement et a soudain songé à la légende du Sorcier de l'Horizon. Un grand sorcier blanc aux cheveux d'argent, aux yeux gris, à la robe blanche. L'être le plus proche de Dieu. Impossible. L'homme a blêmi.
« Je parle de la fillette de dix ans aux cheveux noirs et aux yeux dorés, issue d'une minorité du nord. Te souviens-tu ? »
L'homme était le chef d'une grande organisation d'esclavagistes. D'innombrables esclaves allaient et venaient en une journée, et il ne se souvenait pas d'ordinaire des esclaves individuellement échangés. Pourtant, il se rappelait la fille dont parlait le sorcier blanc. Plusieurs années plus tôt, un couple marié était venu pour la vendre.
Il était courant que des parents ou des proches vendent des enfants. En revanche, c'était inhabituel qu'ils vendent un enfant sans lien de parenté, en prétendant qu'il s'agissait d'une orpheline. Il avait fait mener une enquête secrète pour vérifier si elle était une bâtarde noble ou si elle posait un problème lié à une querelle d'héritage. Le résultat avait confirmé qu'elle était bien une orpheline de guerre, sans rien de particulier.
La fille était d'une beauté exceptionnelle, avec des yeux d'une couleur unique et appartenant à une minorité ethnique, ce qui en faisait une marchandise de qualité spéciale. Il l'avait donc achetée à prix fort. Dès l'achat, il l'avait marquée au fer d'une marque d'esclave et lui avait fait subir un dressage d'esclave.
Il avait pensé qu'elle serait docile, étant jeune et silencieuse, mais elle lui avait donné du fil à retordre car elle n'arrêtait pas d'essayer de s'enfuir. Finalement, il avait autorisé qu'on la fouette, au risque de l'abîmer. Il n'avait réussi à la rendre à peine obéissante qu'après l'avoir fouettée plusieurs fois. Par la suite, il l'avait vendue à une autre organisation d'esclavagistes.
'Pourrait-il avoir un lien avec cette fille ? Mince, c'était une orpheline qui n'aurait dû causer aucun ennui supplémentaire, c'était certain ! Cela fait des années, en plus… !'
Rhema a posé la main sur le front de l'homme, raide comme une bûche. Son mana s'est mis à bouger, silencieux mais intense, comme un fort courant sous la glace. L'homme a senti l'intérieur de sa tête être brassé au hasard. Il aurait voulu se tordre et hurler, mais il ne pouvait pas bouger du tout.
« … »
Les yeux de Rhema sont devenus froids après avoir lu la mémoire de l'homme. Il remontait la piste des gens qui avaient fait commercer Azriel, en partant de la mémoire du comte Colte. Tous ceux qu'il avait trouvés en avaient payé le prix de leur vie. Il n'y avait pas de pitié pour le sorcier qui avait tranché ses émotions. Puisqu'il était hors de la loi de Dieu, les lois humaines ne le concernaient pas.
Il a retiré sa main du front de l'homme. Les yeux de l'homme étaient à demi révulsés. Sur un geste de Rhema, son corps s'est tordu et broyé. Bientôt, le corps de l'homme s'est changé en sable et a disparu.
À présent, le couple marié à qui il avait confié Azriel comme tuteurs étaient les seuls qui restaient.