Rhema resta silencieux un moment avant de hocher la tête.
« Oui, sans ton autorisation, je ne ferai de mal à personne que tu connais. Cependant, je ne peux pas promettre la même chose si cette personne est un sorcier. »
« Le sorcier est une exception ? »
« C'est une affaire liée à mon devoir, Azriel. Je suis désolé. »
Ce devoir encore. Quel pouvait bien être son devoir en lien avec les sorciers ? Sachant qu'elle n'obtiendrait pas de réponse de sa part, Azriel demanda tout de même.
« Peux-tu me dire en quoi consiste ce devoir ? »
Au lieu de lui répondre, Rhema changea de sujet.
« Azriel, pourquoi n'irions-nous pas à la maison ? Noir et Largo doivent vouloir te voir. »
« …Oui, faisons comme ça. »
La maison de Rhema se trouvait tout près du village. C'était déjà une courte promenade pour la petite Azriel. Cheminant sur le sentier boisé derrière Rhema, elle plongea dans de profondes réflexions.
Le Sorcier de l'Horizon, son devoir, la nécessité de la tuer un jour si elle devenait sorcière, le cas où il n'aurait pas à le faire, une autre possibilité, sorcier… Tout à coup, elle se souvint du sorcier d'âge mûr venu de la capitale, qui avait demandé à l'emprunter. Était-ce Tarbo Tameion ? C'était certainement un nom de ce genre. Le sorcier qui avait planté son regard perçant dans ses yeux, le visage déformé par une brûlure.
'Cet homme… avait disparu quand je me suis réveillée de mon évanouissement.'
Lorsqu'elle avait perdu connaissance, elle avait nettement entendu la voix de Rhema. Et dans la pièce, elle avait trouvé quelque chose d'inattendu, comme des grains de sable. Du sable. Naturellement, cela lui avait rappelé la magie de Rhema qui avait réduit les corps des Colte en un tas de sable.
Rhema avait-il tué le sorcier ? Pourquoi ? À y réfléchir, il avait dit être venu dans la région parce qu'il avait quelque chose à faire. Un devoir ? Tuer ce sorcier pouvait-il être lié à son devoir ?
Quel genre de sorcier était Tarbo Tameion ? C'était un sorcier venu examiner les ruines découvertes sur le domaine des Colte et qui appartenait à l'association Aurora située à Modjankle.
« Rhema. Connais-tu un sorcier du nom de Tarbo Tameion ? »
Rhema, qui marchait devant elle, ne s'arrêta même pas et ne se retourna pas. Il répondit comme à son habitude.
« Je ne connais pas cette personne. »
'Un mensonge' lui traversa l'esprit en premier, puis elle envisagea une autre possibilité. Azriel posa la question différemment.
« Le sorcier de Modjankle qui voulait m'emprunter, avec une marque de brûlure sur le visage… »
« Ah. »
Rhema se tourna vers elle et ajouta tout en continuant d'avancer.
« Je connais cette personne. »
Comme prévu, il ne faisait pas semblant de ne pas le savoir. Il ne connaissait tout simplement pas son nom. Azriel pensa à neuf que sa façon de s'exprimer laissait une grande place aux malentendus.
« As-tu tué cette personne ? »
« Oui. »
« …Est-ce aussi lié à ton devoir ? Était-ce la raison pour laquelle tu es venu chez les Colte ? »
« Tu as raison. »
Rhema, qui lui répondit avec une franchise surprenante, continua sans hésiter.
« Ne te préoccupe pas de mon devoir, Azriel. Je n'ai aucune intention de t'en parler. »
« Il m'arrivera quelque chose de grave si j'en prends connaissance ? »
« Pas nécessairement. »
« Alors, est-ce lié par une sorte de magie qui empêcherait les autres de le savoir ? »
« …Nous voilà. »
Une belle maison pittoresque de deux étages, entourée d'une basse clôture, se dressait là. Azriel resta un instant sans voix. Les souvenirs affluèrent comme une marée montante qui la submergeait.
Rhema ouvrit le portail de la clôture. Le suivant, Azriel pénétra dans la cour arrière. Lorsqu'elle franchit le portail, l'air encore frais du début du printemps se fit doux et chaud. C'était la sensation qui lui avait manqué.
Elle observa tour à tour les poules se promenant dans la cour et l'oiseau coloré perché dans son nid sur le toit. Lorsque son regard atteignit la couverture beige pendue sur la chaise à bascule posée sur la terrasse, la porte de la maison s'ouvrit soudain en grand. Wolf ! Un chien jaune remuant la queue à une vitesse effrayante fonça vers elle.
« Largo ! »
Alors qu'Azriel se penchait joyeusement, Largo lui lécha frénétiquement le visage.
[Miaou.]
Sur ces entrefaites, un chat noir sortit la tête. L'animal courut instinctivement vers elle dès qu'il la vit, puis tressaillit et ralentit avec effort à mi-chemin. Il avança vers elle en feignant l'indifférence.
« Ça fait longtemps, Azriel. »
Noir se frotta contre ses jambes et la salua légèrement. Azriel rayonna et tendit la main vers le chat.
« Noir, tu vas bien ? »
Lorsqu'elle étendit la main, les commissures de la gueule du chat tressaillirent. Ses longs vibrisses tremblèrent. Finalement, Noir ne put plus se retenir et se précipita vers elle comme Largo.
[Miaou ! Miaou ! Miiaou ! Miiaou !]
Il criait comme s'il se lamentait de quelque chose, mais Azriel ne comprit pas un seul mot. Affalée par terre, elle dut accueillir les deux bêtes qui exprimaient leur joie de tout leur corps.
Rhema observait la scène de loin. Azriel lui offrit un sourire radieux, sans ombre. Depuis qu'elle avait recouvré la mémoire, elle ne lui avait pas montré un aussi grand sourire. Il eut l'impression que quelque chose remuait en lui.
Rhema releva soudain la tête. Ofeq le regardait du haut du toit, ses yeux noirs plantés dans les siens.
'Tu l'as enfin ramenée, toi, le fou.'
Ses yeux semblaient le dire. Rhema les évita.