Argh…
Azriel s'agrippa à un montant de lit et parvint tout juste à se tenir. Elle reprit son souffle un moment, appuyée contre le bois. Tandis que son visage blêmissait, ses yeux dorés, filtrant à travers ses cheveux en désordre, brillaient d'une clarté intacte. Elle venait d'apprendre tant de choses, pourtant elle voulait en savoir davantage — sur la magie, sur Rhema, sur elle-même, et sur ce qui s'était passé à ses dix ans. Elle ne pourrait décider qu'après les avoir sues. Elle avait besoin de savoir avant de pouvoir agir.
Azriel regarda le dos de ses mains. Elle ne voyait plus le motif blanc en forme de nœud qui s'était formé lorsqu'elle avait fait sa promesse à Rhema. Ce n'était pas seulement invisible à l'œil. Il ne restait aucune trace de mana. 'Cette promesse a dû être rompue.' Elle mordit sa lèvre et se redressa de force, son corps manquant de vigueur. Elle se raidit, se dirigea vers la table. Un repas chaud, préparé par l'esprit, l'y attendait. Une boule de lumière s'envola comme ravie et souleva les couvercles des plats. S'emparant de la cuillère, elle remercia l'esprit. « Merci pour le repas. »
Elle n'avait pas faim, mais elle devait remplir son estomac. Elle se mit à vider rapidement les plats aux aliments faciles à digérer. Après avoir bu son thé, elle fit quelques pas dans la chambre. Il semblait que son corps mettrait du temps à retrouver son état normal. « Combien de temps ai-je dormi ? » L'esprit bougea en formant le chiffre « 1 ».
« J'ai dormi la journée entière ? » Il acquiesça à sa question. Elle soupira légèrement. « Et Rhema ?… Ah, tu ne sais pas. » S'il avait dû partir longtemps, il aurait laissé un esprit familier. Blanchet était en mission ailleurs, mais Noir ou Largo restaient. Il ne devait être sorti que peu de temps. 'Puisque Blanchet est gentil en petto, je n'aurai probablement pas à m'inquiéter pour Maylie.'
« Je veux me laver. » À sa demande, l'esprit la guida vers la salle de bain. Servie avec familiarité par l'esprit, Azriel se lava et changea de vêtements. Ce faisant, elle se regarda dans le miroir. Les cicatrices qui zébraient son dos comme une toile d'araignée avaient complètement disparu. Il ne restait aucune trace, seulement sa peau douce. 'Depuis quand cela a-t-il été soigné ?' C'était sûrement Rhema. L'avait-il guérie pendant son sommeil ? Le visage d'Azriel rougit à l'idée qu'elle avait exposé son dos sans le savoir. Elle soupira.
Rhema n'était toujours pas de retour une fois sa toilette achevée. 'C'est peut-être mieux ainsi. Je dois me souvenir de tout au plus vite.' Il était impossible de raviver les souvenirs passés tant qu'elle était éveillée. Bientôt, elle monta sur le lit refait par l'esprit et s'allongea. 'J'ai dormi toute la journée, et si je n'arrive pas à dormir ?' Balayant son inquiétude, sa conscience deriva dès qu'elle ferma les yeux.
***
Il fallut environ un an à Azriel pour maîtriser presque entièrement l'invocation. Son écriture lemm était déjà parfaite. Comme elle n'avait plus besoin d'apprendre les lettres, Rhema lui enseigna d'autres choses à cette époque. L'histoire, les mathématiques, la géographie — des savoirs d'aristocrates. Parmi eux, il sélectionna ce qui était utile aux sorciers et le lui transmit.
Rhema lui apprit encore autre chose. Une attitude : avoir confiance en soi sans arrogance, ne pas se rabaisser. Il ne l'enseigna pas volontairement. Cela advint de lui-même, du simple fait qu'il l'écoutait quoi qu'elle dise et répondait sérieusement, qu'il la traitait comme plus précieuse que quiconque, qu'il lui transmettait savoir et magie. Azriel ne se considéra plus comme un être inutile, maudit. Ainsi passa le temps.
ACTE 3 : Carrefour et choix
En l'an 990 de l'ère Iskam, le printemps de ses dix ans, une fille avec qui Azriel s'était liée l'invita à son anniversaire. Azriel voulait lui offrir un cadeau. Tout ce qu'elle possédait venait de Rhema. Elle ne touchait aucune allocation à part. Azriel réfléchit pendant plusieurs jours au moyen de se procurer un cadeau par ses propres moyens. Ce qu'elle finit par décider fut de faire un gâteau avec des œufs ramassés dans la cour et des fruits cueillis en forêt.
Bien entendu, la jeune Azriel ne pouvait pas réussir un gâteau correctement. Elle demanda l'aide de l'esprit. Même avec l'aide de l'esprit, la tâche n'était pas aisée. La magie était aussi facile que respirer, mais faire un gâteau lui parut le travail le plus difficile du monde. Puis elle renversa un bol. Au bruit, Rhema entra dans la cuisine.
« Que fais-tu, Azriel ? »
Jetant un coup d'œil à la cuisine sens dessus dessous, il regarda tour à tour Azriel, le visage barbouillé de crème et de farine, et l'esprit qui tournait anxieusement autour d'eux.
« Je, je suis désolée. Je nettoierai avec l'esprit plus tard », répondit Azriel.
« Je ne cherche pas à te gronder. Pourquoi fais-tu cela ? »
« J'allais faire un gâteau… »
« Tu voulais manger du gâteau ? L'esprit n'a pas obéi ? » Rhema toisa l'esprit d'un air mauvais. Son regard disait qu'il pouvait s'en débarrasser à tout moment. L'esprit trembla nerveusement. Azriel s'empressa d'expliquer. « Non, ce n'est pas que je voulais en manger, je voulais l'offrir à Hannah pour son anniversaire. J'ai été invitée à une fête d'anniversaire. » Elle, qui s'efforçait d'expliquer, releva la tête comme si une idée lui venait. C'était un visage enthousiaste. « Au fait, c'est quand ton anniversaire, Rhema ? »
Le visage de Rhema changea. Il la regarda de haut comme s'il voyait quelque chose d'inconnu. « Mon… anniversaire. Je ne m'en souviens pas, ça fait trop longtemps. »
« Quand même, comment peux-tu oublier ton anniversaire, Rhema ? »
« Je crois que c'était en hiver. » Rhema, qui répondait machinalement, murmura comme s'il l'oubliait à l'instant. « Maintenant que j'y pense, un anniversaire est un jour où l'on célèbre sa naissance en offrant un cadeau. Je n'ai jamais fêté ton anniversaire. Je suis désolé, Azriel. »
« Oh, ce n'est rien. Ça va. Je n'ai jamais fêté mon anniversaire de toute façon. »