« Pourquoi avez-vous fabriqué des reliques pour les graines… je veux dire pour les personnes au mana innommable ? »
'Que veut-il dire par « graines » ?' Azriel mâcha ce mot encore et encore. Soudain, elle se souvint du plantule que la fille de la cible arrosait la veille au soir. Une graine existait pour germer. Perdue dans de telles pensées, elle répondit : « Je donnais un coup de main parce que des disparitions se produisent à Modjankle. »
« Des disparitions ? » répéta-t-il.
« Les personnes au mana innommable, y compris les sorciers sans nom, disparaissent répétitivement sans laisser de trace. Alors — »
'C'est parce que je veux être assurée que ce n'est pas ton œuvre. Je pensais pouvoir me rapprocher d'un pas de ton secret si je découvrais pourquoi les coupables enlevaient ces gens.'
Azriel allait le dire ensuite, mais Rhema l'interrompit : « Qui vous a dit une chose pareille ? Qui vous a entraînée dans ces disparitions ? »
« C'est… » Elle ne put continuer. Elle allait répondre qu'elle ne s'était pas fait entraîner mais s'était portée volontaire et que Charles l'avait aidée, mais elle referma brusquement la bouche. Rhema, qui s'était approché sans qu'elle s'en aperçoive, la regardait de haut. Son ombre la couvrait d'en haut. Azriel se sentit mal à l'aise tout à coup. Azriel s'écarta de lui. À cet instant, les yeux de Rhema vacillèrent. Elle ne le remarqua pas et demanda d'une voix nerveuse : « Rhema, pourquoi me demandes-tu cela ? »
Rhema la fixa vaguement. En le regardant, Azriel se rappela ce qu'il lui avait demandé neuf ans plus tôt, dans le temps suspendu.
« Azriel, qui t'a fait du mal ? »
Comment le marquis qu'elle avait désigné du regard était-il mort à l'époque ? Azriel sentit ses mains se mouiller de sueur.
« …Si je te dis qui c'est, tu tueras cette personne ? » demanda-t-elle.
Il garda le silence un moment. Azriel essaya de lire son visage. Malgré tout, elle ne parvint pas à deviner ce qui lui passait par la tête. Soudain, Rhema sourit faiblement. Avec un visage aimable comme d'habitude, il répondit doucement : « Cette personne est « quelqu'un que tu connais ». Je ne romprai pas ma promesse. »
Elle se demanda pourquoi elle se sentait troublée alors qu'il souriait. Azriel serra ses mains qui tremblaient légèrement. Rhema avait promis de ne jamais nuire aux gens qu'elle connaissait et avait tenu cette promesse tout du long. Charlene n'était pas une sorcière qui faisait exception à cette promesse. Donc, il allait bien. Elle répondit prudemment : « Avant tout, je ne me suis pas fait entraîner. Je me suis portée volontaire. »
« Pourquoi avez-vous fait cela ? » demanda-t-il.
« C'était nécessaire pour trouver la réponse à l'épreuve que vous m'avez donnée », dit-elle.
Fermant la bouche, il la regarda.
Azriel avala sa salive, la bouche sèche. « Rhema, je te l'ai déjà dit. J'ai revu Charles. » Charles — dès que ce nom fut prononcé, le visage de Rhema se raidit imperceptiblement. Sans le remarquer, Azriel continua : « Charles est le roi de ce pays, donc il doit enquêter sur les disparitions. Le quartier général de l'enquête créé sur son ordre menait l'enquête, alors je lui ai demandé et j'ai participé à la — »
« Lui avez-vous demandé une faveur ? » Rhema l'interrompit à nouveau. Une légère moue se répandit sur son visage. « Je t'ai dit de demander ce que tu veux si tu désires quelque chose. Pourquoi as-tu demandé son aide, au lieu de la mienne ? »
Sa question était acérée. Il semblait un peu contrarié. Azriel ne savait pas pourquoi il l'était. Pourquoi ? Était-ce parce qu'il était blessé qu'elle ait demandé l'aide de Charles, pas la sienne ? Mais ce n'était pas sa première fois à demander l'aide de quelqu'un d'autre. C'était pareil que quand elle avait demandé l'aide de Maylie pour les recherches sur Tarbo Tameion. Il ne s'était jamais mis en colère pour cela. Non, Rhema ne s'était jamais mis en colère contre elle en premier lieu. Elle dit hésitante : « C'est Charles qui ordonne l'enquête, donc il est normal de demander son aide. C'est une méthode rapide et sûre, en plus. »