S'il devenait veilleur après s'être arraché le cœur, elle serait un peu différente de l'Azriel Esthera qu'il connaissait jusqu'alors, mais cela lui était égal. Elle resterait son Azriel Esthera parfaite. C'était une perspective douce. Rhema plongea dans la rêverie comme pour s'échapper. Il essaya d'élaborer des plans détaillés. « Comment m'y prendre ? Même si elle a beaucoup souffert jusqu'ici, Azriel aime encore les gens, veut les aider et leur fait confiance. Alors, pour lui faire détester les gens, je devrais inventer des souvenirs plus horribles que ceux qu'elle a vécus, et… »
« À quoi penses-tu ? » demanda Ofeq.
Rhema se retourna. Ofeq, qui s'était approché sans un bruit, le regardait en fronçant les sourcils. Rhema retira sa main du miroir. La vitre devint opaque et retrouva son état initial. Enfin, il sortit de la illusion dans laquelle il était tombé. Il se passa la main sur le visage. Sa peau était devenue glacée. Tout à l'heure, il avait eu une pensée qui ne différait en rien de la suggestion d'Ofeq de la briser et de l'élever comme un animal de compagnie. Non, c'était une illusion encore plus laide que cela.
« Il a dit que la fissure sur l'œuf s'aggravait. Est-ce à cause de son influence ? »
Rhema baissa les yeux sur ses mains pâles, en silence. Comme s'il trouvait cela étrange, Ofeq demanda : « Qu'as-tu imaginé pour qu'une émotion aussi horriblement intense en ressorte ? Est-ce parce que la fissure s'est élargie ? »
« …Est-ce assez grave pour être ressenti comme horrible ? » demanda Rhema.
« C'est effectivement horrible. Ces temps-ci, tu dépasses le niveau d'émotions que tu as eues d'un coup. C'est plus sévère maintenant », répondit Ofeq.
Rhema s'essuya à nouveau le visage et quitta la pièce, frôlant le garçon. Le suivant par derrière, se mouvant comme un fantôme, Ofeq demanda : « C'est à cause d'Azriel Esthera, n'est-ce pas ? » Rhema descendit l'escalier sans répondre. Ofeq chuchota sarcastiquement : « Tu ne supportes pas qu'elle soit amoureuse d'une autre personne, n'est-ce pas ? Les émotions lourdes qui se sont élevées en toi tout à l'heure, c'est parce que tu la détestes maintenant, n'est-ce pas ? »
« Ne présume pas de ce que je pense », dit Rhema d'une voix qui ressemblait à du métal qu'on racle.
Ofeq pivota soudain dans les airs et barra la route à Rhema. « Tu vas laisser Azriel Esthera tranquille — maintenant qu'elle est amoureuse d'un autre ? »
« Je vais la laisser tranquille. C'est pour son bien », répondit Rhema.
« Ah, comme si tu allais vraiment la laisser tranquille. Tu n'es pas contrarié ? Si ? Décharge-toi sur elle ! Si tu ne veux pas la tuer, brise-la maintenant, et… Toux ! »
Rhema attrapa Ofeq au cou et le projeta au sol. Quand Rhema appuya son pied sur le cou d'Ofeq, le familier retrouva sa forme d'oiseau. Rhema regarda en bas l'oiseau qui haletait sous son pied.
« Faire quoi à qui ? » demanda Rhema.
« Toux, kek, kek… Hé ! Kek… toi aussi tu as eu… une pensée similaire ! Je le sais ! » hurla Ofeq.
« Une pensée similaire », répéta Rhema.
Ofeq avait raison. Créer un souvenir horrible et l'implanter ne différait guère de lui faire subir une expérience horrible. Il ne pourrait pas faire une telle chose à Azriel. Il ne le devrait pas, car il le finirait par le regretter, quelle que soit la douceur de cette imagination.
« …Même si j'ai eu une telle pensée. » Rhema déplaça son pied et piétina l'aile d'Ofeq. L'aile de l'oiseau se brisa avec un bruit sec. L'oiseau hurla sans un son. « …Ce ne peut être une raison pour tolérer ton insolence. »
Rhema ne retira son pied qu'après avoir complètement écrasé l'une des ailes d'Ofeq. Ofeq se débattit, laissant tomber ses plumes.
« Ofeq », appela Rhema.
« Gasp, gasp, gasp… »
« N'essaie pas de me faire faire ce que tu veux. Je ne me laisserai pas berner par tes incitations », avertit Rhema.