« Mille misères… » Charles claqua de la langue et la souleva dans ses bras. Il tenta de s'élancer dehors, mais s'arrêta net. Il posa les yeux sur l'apparence négligée de Lexina. « Si elle sort comme ça, les autres nobles la verront. » Lexina von Madriol ne supporterait pas une telle humiliation. Bien qu'il eût l'impression d'assister à ce qui pouvait bien être la pire déchéance de la vie de Lexina, quelque chose de bien pire encore que d'exposer sa tenue en désordre aux nobles, il fit abstraction de ce fait. Il ôta sa veste et couvrit son corps. Ne la soulevant dans ses bras qu'après l'avoir rendue invisible en la recouvrant, il éclata de rire avec retard. Ses épaules tremblaient. Il peinait à reprendre son souffle. « Qu'est-ce que je viens de voir ? » Il connaissait Lexina von Madriol depuis des années. Songeant que, somme toute, celle qu'il avait connue n'était peut-être qu'une infime partie d'elle, Charles retrouva de l'entrain dans sa démarche.
*
Rhema Reshith se téléporta dans une chambre d'auberge. C'était l'endroit qu'il avait fait louer à Maylie quand il y avait expédié la robe d'Azriel. Dès leur arrivée dans la pièce, Marthi fut projeté contre un mur et grinca des dents. Il ne pouvait rien faire d'autre, Rhema ne l'ayant pas libéré de la magie de contrainte. Ignorant le lionceau qui hérissait tout son corps, Rhema tenta de déposer Azriel sur le lit.
« Mmm, Rhema ? »
Azriel frotta ses joues en feu contre sa poitrine, leva les bras et les enroula autour de son cou. Excitée, elle souriait. Au vu du fait qu'elle avait fait la même chose à la femme aux cheveux bleus plus tôt, il semblait que s'accrocher aux gens fût son habitude quand elle avait bu. Rhema resta immobile, sans bouger d'un pouce, et la contempla dans ses bras. Son visage était impassible, mais ses yeux gris s'étaient troubles comme un ciel couvert.
« Azriel, il vaudrait mieux que tu ne boives plus d'alcool à partir de maintenant », dit-il.
Dans son état actuel, elle ne pouvait pas le comprendre. Pourtant, il lança un avertissement mêlé d'un soupir. Lorsqu'il s'apprêtait à la coucher sur le lit à nouveau, Azriel secoua la tête et s'accrocha à lui, agrippant le bas de sa robe.
« Rhema… tu sais quoi ? » Ses yeux embués se levèrent vers lui. « Ne me quitte pas. Mes souvenirs, ne les efface pas. »
« … »
« Ne refais plus ça, s'il te plaît ? » demanda-t-elle.
Rhema posa sa main sur ses yeux, les couvrant comme s'il avait peur. Tout en la couchant délicatement, Azriel se tortilla un peu.
« Repose-toi. » Il allait user de magie, mais s'arrêta un instant. « … Azriel. »
« Hmm… ? » Azriel répondit dans le vague.
« Veux-tu devenir reine ? » demanda-t-il.
Ses lèvres frémirent sous sa main. Avant qu'elles ne forment des mots, avant qu'il n'entende sa réponse, Rhema lança un sort sans le moindre bruit. C'était un sort de sommeil. D'ordinaire, le mana d'Azriel l'aurait contré, mais comme il employa la magie de l'œil de dragon, elle s'endormit peu après. Il retira lentement sa main. Ses yeux dorés étaient clos derrière ses paupières et plus visibles. Ses lèvres endormies ne cherchèrent pas non plus à formuler d'autres réponses. Il ressentit du soulagement. Il l'entendait respirer légèrement. Elle avait l'air mal à l'aise, toujours maquillée, en robe et parée de bijoux. Il avait aidé Azriel à enfiler une robe compliquée quand elle était petite. Mais maintenant ? Rhema observa longuement ses longs cheveux noirs et l'ourlet de sa robe, teint d'une couleur rose. Son visage n'était plus celui d'une fillette aux yeux d'étoiles ; il était proche de celui d'une femme faite.
« … ! »
En prenant conscience de cela, il recula brusquement. Ses yeux devinrent vides et tremblèrent, ne sachant où se poser. Bientôt, la silhouette du sorcier blanc disparut au-delà de l'espace comme pour s'enfuir, oubliant de lever le sort de contrainte qu'il avait jeté sur le familier. Marthi lutta toute la nuit.