« … C'est amer », dit Azriel.
« C'est amer ? C'est plutôt sucré », dit Lexina.
« C'est amer », dit Azriel.
« Donne-moi ça. » Lexina, qui avait cessé de pleurer, prit la bouteille des mains d'Azriel. Elle la vida cul sec et pencha la tête. « C'est bon. Regoute. Je t'en verse. »
Lexina versa du vin dans le verre qu'Azriel tenait. Un liquide violet, translucide, clapota. Azriel le but d'un trait et fronça les sourcils. « C'est amer ! »
« Ce n'est pas amer ! » insista Lexina.
« Ce n'est pas bon… » se plaignit Azriel.
« Ça ira mieux si tu en bois plus. C'était meilleur au fur et à mesure que j'en buvais », dit Lexina.
« Vraiment ? » demanda Azriel.
« Oui. Buvons-le ensemble », proposa Lexina.
« Mais il n'y a qu'un verre », dit Azriel.
« Je peux le boire comme ça. » Lexina but à même la bouteille. Elle l'avala d'une traite et s'essuya la bouche du revers de la main.
« Whoa », s'exclama Azriel.
Lexina haussa les épaules, enivrée d'un sentiment de victoire sans fondement. Même si son maquillage était tout brouillé par ses larmes, elle ne ressentait pas la moindre gêne, n'étant toujours pas en possession de ses moyens. Elle versa gaiement du vin dans le verre d'Azriel. « Allez, allez, je t'ai dit que c'était bon. »
Azriel le reçut docilement, le saisit à deux mains et le but. Lexina ne cessa de remplir son verre dès qu'il était vide. Elles partagèrent une bouteille de cette façon. Azriel sourit joyeusement et s'accrocha à Lexina. Lexina éclata de rire. Elles échangèrent une conversation que seules des ivrognes pouvaient comprendre.
« Je te ha-hais… toi. Je te hais ! »
« Tu me hais ? »
« Oui ! »
« Moi, je t'aime beaucoup, Milady. »
« Je te hais ! »
« Arrête de dire "toi". Tu ne connais pas mon nom ? »
« Quoi ? Quel est ton nom ? »
« Azriel Esthera ! Mon nom n'est-il pas joli ? Rhema me l'a donné. »
« Qui est Rhema ? »
« Tu ne connais pas Rhema ? Tu es une idiote. »
« Je ne le connais pas ! Alors, tu connais Charles ? »
« Je le connais ! Le prince ! »
« Tu ne le connais pas ! C'est un roi, pas un prince ! Tu es une idiote. »
« Je ne pense pas… Est-ce qu'il l'est ? Hé, mais pourquoi tout est vide ? »
« Tu as tout vidé. »
« Non, c'est toi qui as bu plus que moi. »
« C'est toi, je te dis. Hé, j'en ai encore. J'en ai plein ! »
Aucune des deux n'était dans son état normal. Tandis qu'elles titubaient et riaient, la porte de la maison de jardin s'entrouvrit derrière elles. Toujours invisible, Marthicoras y fourra la tête. Remarquant l'état de sa maîtresse, il entra, mais resta sans voix en découvrant la scène à l'intérieur.
« … Maîtresse ? » dit Marthi.
« Marthi ! » appela Azriel.
« Qui est Marthi ? » demanda Lexina avec une prononciation approximative. Azriel rayonna et fit un geste vers Marthi. À cause de ce geste, son sort d'invisibilité se leva.
« C'est mon familier. Regarde ! » cria Azriel.
« M-m-maîtresse ! » piailla Marthi.
« Mon Marthi, il n'est pas mignon ? » dit Azriel.
« Qu'est-ce que c'est ? Une poupée ? » marmonna Lexina et attrapa la queue de Marthi.
Surpris, Marthi fit un bond. « Ne me touche pas, humain ! »
« Il parle même », constata Lexina.
« Mon Marthi. Il parle bien ! » cria Azriel joyeusement.
Lexina continua de tripoter et de caresser Marthi, et Azriel ne fit que sourire largement, le visage rougi.
« Maîtresse, tu es saoûle… » Marthi considéra sérieusement s'il devait l'assommer et l'entraîner. Puis, ses poils se hérissèrent soudain, et il s'échappa de l'emprise de Lexina, montrant les crocs vers la porte. Bientôt, Rhema Reshith apparut, ouvrant la porte sans un bruit. Marthi se planta devant Azriel pour la protéger et grogna : « Rhema Reshith. Pourquoi es-tu ici ? »
Rhema regarda le familier de ses yeux froids. « Je… »
« Oh, c'est Rhema ! » Azriel pointa le doigt dès qu'elle le vit et s'écria. Puis, elle tira Lexina. « Regarde ! Cette personne, c'est Rhema ! »
« Qui est Rhema ? » demanda Lexina.
« C'est la personne la plus importante pour moi ! » hurla Azriel.
« Quoi ? Elle est importante ? Pourquoi ? » demanda Lexina.
« C'est la personne la plus précieuse pour moi », répondit Azriel.
Raide, Rhema oublia ce qu'il allait dire. Lexina fronça les sourcils et s'écria soudain : « Tu ne peux pas faire ça. La personne la plus importante pour toi devrait être Sa Majesté ! Tu seras une reine ! »