Azriel eut le tournis. À cet instant, quelques faits supplémentaires s'assemblèrent dans sa tête. Maylie secondait son rédacteur en chef pour rassembler des informations sur des disparitions qui se produisaient dans tout le pays. Elle avait dit que la famille royale semblait enquêter là-dessus. Sophinea séjournait à la Tour Souterraine pour des raisons de sécurité à cause d'incidents graves récents, et ceux-ci étaient liés à des sorciers sans nom. Pendelok avait dit qu'il ne pouvait pas partager cela de son propre chef. C'était quelque chose que même Charles, qui était le roi, enquêtait en se rendant personnellement à la Tour Souterraine.
'Si tout cela est lié.'
Si des sorciers sans nom, ou plus largement, des gens porteurs d'un mana innommable disparaissaient aux quatre coins du pays, et si Sophinea séjournait à la Tour Souterraine par précaution contre les disparitions et que la famille royale enquêtait dessus…
'Et si Rhema tue vraiment des sorciers sans nom à cause de son devoir de veilleur…'
Rhema sortait souvent sans divulguer son but. Il pouvait manipuler les souvenirs, suspendre le temps, et réduire des humains en poussière, les faisant disparaître sans laisser de trace. Azriel eut le tournis. Elle se pressa le front. *Non, je vais trop loin. Ce n'est pas possible. Si, par une chance sur un million, il a tué des gens, il n'a dû tuer que de mauvais sorciers. Pense à Tarbo Tameion. Il a même fait des expériences sur des humains. Il doit y avoir une raison… Si c'est vraiment le devoir d'un veilleur, s'il doit le faire…*
'Vais-je devoir faire ce genre de choses si je deviens veilleuse comme Rhema ?'
Une vie éternelle et misérable — Rhema avait décrit la décision de devenir veilleur en ces termes. L'intérieur de sa poitrine devint glacial comme si un morceau de glace y était coincé. Soudain, un contact chaud et doux tapota sa joue. Quand elle tourna la tête vaguement, Marthi, qui était assis sur son épaule sous sa forme translucide, inclina la tête comme pour demander ce qui n'allait pas.
« Azriel ? »
Édith l'appela d'une voix inquiète. Sophinea la regardait toujours, le visage levé. Azriel secoua la tête et sourit. « Ce n'est rien. »
Elle repoussa ses suppositions et ses conjectures dans un coin de son esprit, là où elles tournoyaient en lui donnant le vertige. Et elle ouvrit la bouche calmement. « Je vais séjourner à la Tour Souterraine pour un moment à partir de maintenant. Pendant que je suis ici, j'essaierai de nommer le mana de Sophinea. »
Les yeux d'Édith et de Sophinea s'écarquillèrent en même temps. En les regardant ainsi ensemble, on voyait aisément qu'elles étaient mère et fille. Édith demanda d'une voix hésitante. « Est, est-ce possible ? Nommer un mana innommable… »
« J'ai une idée en tête, mais je ne sais pas si ça marchera. J'essaierai d'abord et je vous le dirai. »
« Oh, mon Dieu… »
« Mais n'attendez pas trop. Je ne peux pas garantir le succès. »
Rhema avait dit qu'il existait même des procédures spécifiques pour nommer le mana de tels enfants. Elle ne pouvait pas demander à Rhema les détails du remède pour les sorciers sans nom, du moins pas pour l'instant. Même si elle ne connaissait pas les étapes précises, il y avait quelque chose qu'elle pouvait vaguement deviner en combinant ce qu'elle avait appris et entendu.
« C'est, bi-en », Sophinea'ouvrit soudain la bouche. Quand Azriel se tourna vers elle, la fillette continua d'un visage calme. « J'ai, l'ha, l'habitude d'en, d'entendre, que, que ça, ça peut, peut se, se réparer. Do, donc, je, je vais, vai bien. Je, je suis, heu, heu-reuse, a-ssez, que je, je puisse, parle, parler, comme ça. »
Sophinea dit d'une voix profondément rauque et bégayante, avec effort, et sourit comme si elle était vraiment heureuse. « Me, erci. »
Azriel caressa la tête de la fillette sans réfléchir. Sophinea plissa les yeux comme si elle appréciait. Son sourire s'éclaira un peu plus, comme faisait Azriel autrefois chaque fois que Rhema lui caressait la tête.
*
Azriel regagna la pièce et défit le paquet de documents de reporters qu'Édith lui avait tendu. En y regardant de plus près, c'était une quantité assez importante. Elle tourna les pages, les lut en diagonale et commença à écarter les informations inutiles. Une fois qu'elle se mettait à se concentrer, elle n'entendait plus bien les bruits alentours. Aussi n'entendit-elle pas quelqu'un frapper à sa porte. Au bout du compte, Marthi, qui roulait sur le lit, se leva et tira sa maîtresse.
« Quelqu'un est là, maîtresse », dit Marthi.
« Quoi… ? Ah, merci », dit Azriel.
Quand Azriel se leva, Marthi se cacha vivement sous une couverture. Elle ouvrit alors la porte tout de suite. Pendelok Palaios attendait sur le seuil.
« Je suis venu sur votre message », dit Pendelok.
« Bienvenue, monsieur Palaios », salua Azriel.
« C'est un peu gênant de vous entendre m'appeler avec tant de respect. Appelez-moi simplement grand-père. »
« Si c'est plus confortable pour vous. »
« Puis-je entrer ? »
« Bien sûr », quand Azriel s'effaça, Pendelok entra. Elle conduisit le vieillard vers la table et dit. « Je suis désolée. Je viens de déballer, je n'ai rien à offrir. »
« Ce n'est pas grave. J'ai entendu que vous louiez une chambre à la Tour Souterraine à partir d'aujourd'hui. »
« Pour quelle raison m'avez-vous laissé un message ? »
« J'en ai discuté avec Sa Majesté. Il voulait vous le dire lui-même… », soudain, Pendelok la regarda d'un air entendu. « D'ailleurs, Sa Majesté tenait beaucoup à vous voir. Il n'a pas pu sortir parce qu'il y avait une urgence. Il essayait de se faufiler mais il a été pris par sir Ash. »
« V, Vraiment ? » Azriel se souvint tout à coup de la confidence de Charles, qui était en train de tomber amoureux d'elle, et du bal dans quelques jours. Elle l'avait complètement oublié. Azriel fut un peu décontenancée et changea de sujet. « Au fait, de quoi avez-vous discuté avec Sa Majesté ? »