Charles a conduit Azriel dans un restaurant près de la tour souterraine de la Société de l'Aurore. C'était un établissement dont l'enseigne portait l'inscription « Jardin d'Or ». En dessous, on précisait qu'il était spécialisé dans la cuisine robas. Le robas était un plat réputé, préparé en faisant mijoter un champignon précieux qui ne poussait qu'en Aucandor avec la viande la plus tendre d'un veau, le tout dans une sauce spéciale.
« C'est un endroit où l'on peut manger le deuxième meilleur robas de Modjankle », a commenté Charles.
« Le deuxième meilleur ? » a demandé Azriel.
« Le meilleur plat sort des mains d'un cuisinier royal. Si tu le souhaites, je t'inviterais au palais royal… »
« Non, non, c'est très bien. Le deuxième meilleur me suffit amplement. »
Chaque action du roi allait être sur toutes les lèvres. Azriel ne voulait pas faire l'objet de rumeurs en se faisant inviter inutilement au palais. Alors qu'elle secouait vigoureusement la tête, Charles a ri brièvement. Il portait sa capuche pour dissimuler son identité de roi. Le restaurant, le Jardin d'Or, où il l'avait conviée, se composait de petits salons séparés pour que les clients ne se croisent pas.
'Puisque le visage de Charles est connu du public, il doit lui être difficile de faire quoi que ce soit en dehors de son palais. Mais pourquoi est-il venu de sa propre initiative à la tour souterraine, malgré cela ?' a pensé Azriel.
Un employé les a menés dans un salon de l'autre côté du couloir. Ash, qui accompagnait Charles, ne les a pas suivis à l'intérieur aujourd'hui non plus. « J'attendrai dehors. »
Il a salué avec modestie. Azriel a demandé, comme si c'était étrange : « Monsieur Ash, vous ne mangez pas avec nous ? »
« J'ai déjà mangé. Et s'il vous plaît, appelez-moi sans honorifiques. Je ne devrais pas être traité avec un titre par quelqu'un qui est un ami de mon seigneur », a répondu Ash à Azriel.
« Ah, je vois. Alors, je t'appellerai Ash. » Alors qu'Azriel répondait avec un grand sourire, Ash est resté coi un court instant. Il s'est incliné vivement et s'est éclipsé comme pour fuir. Charles a cliqué de la langue en observant la scène. Ash von Madriol avait une cadette surnommée la plus grande beauté de la capitale, Lexina von Madriol. Pour cette raison, il ne trouvait pas la plupart des beautés belles, mais il semblait qu'Azriel Esthera lui parût indéniablement belle.
'Bien, c'est compréhensible', a pensé Charles en examinant Azriel. Ses longs cheveux noirs la faisaient paraître, avec sa peau claire, comme une personne faite de lait. Elle avait des traits menus et délicats mais vifs, des lèvres rosées et des yeux dorés limpides.
« Wahou, c'est un joli lieu. Un salon décoré en jardin… », s'est exclamée Azriel.
D'ailleurs, quand elle souriait ainsi, ses yeux dessinaient de jolis arcs comme le demi-lune et ses légères fossettes apparaissaient, ce qui avait un air ravissant —
« Charles ? » a demandé Azriel.
« C'est rien », a-t-il détourné les yeux en hâte. Azriel admirait l'intérieur du salon. Un tapis de fils de soie imitant des champs d'herbe recouvrait le parterre garni de fleurs en papier, ce qui donnait l'impression d'être dans un jardin modèle. Ils se sont assis face à face et ont mangé. Comme l'avait assuré Charles avec confiance, la cuisine était excellente, même pour le goût d'Azriel, habituée aux plats que l'esprit préparait. Tout en mangeant, Charles a expliqué au sujet des deux personnes qui écriraient ses lettres de recommandation. « Tu dois connaître l'une d'elles. Le directeur de la magie, Pendelok Palaios. »
« Était-il membre de l'Aurore ? »
« Oui. C'est un membre éminent. Je lui ai déjà parlé. Il se trouve généralement à la Chambre de la Magie, donc tu pourras le rencontrer si tu t'y rends n'importe quand et que tu donnes ton nom. »
« N'importe quand ? Ne serait-ce pas le déranger ? »
« C'est ridicule. Il sera ravi de te voir si tu vas le trouver. Il risque même d'être trop enthousiaste, au point de t'importuner », a ri Charles. Peu après, il a entamé le sujet de l'autre personne. « L'autre est la duchesse de Rudimna. C'est ma tante. »
« La duchesse est également sorcière ? » a-t-elle demandé.
« Non, ce n'est pas une sorcière. À l'origine, elle ne s'intéressait pas tant à la magie. Mais à présent, elle est devenue une experte éminente de la civilisation magique », en disant cela, son visage s'est assombri. Azriel a roulé des yeux et a demandé prudemment. « On dirait qu'il y a une histoire derrière tout ça… Puis-je demander ce qui s'est passé ? »
Charles a semblé hésiter un peu. « C'est un secret jalousement gardé. »
« Oh, non. Si c'est le cas, c'est bon. Vous n'êtes pas obligé de me le dire. »
« Non, si c'est à toi… Tu pourrais savoir quelque chose », il a posé sa fourchette et l'a regardée avec des yeux sérieux. « Azriel, as-tu déjà entendu parler des sorciers sans nom ? »
« Oh, oui. Dans une certaine mesure. Tu parles des patients souffrant du trouble de l'excès de mana, n'est-ce pas ? »
Le trouble de l'excès de mana était une maladie rare. La terminologie exacte était « Trouble de l'excès de mana innommable ». Le mana à l'intérieur du corps d'un sorcier se déplaçait selon sa volonté, et le moyen le plus simple de manifester fortement sa volonté était la parole. Ainsi, plus un sorcier était excellent, plus il y avait de cas où le mana à l'intérieur de son corps réagissait automatiquement chaque fois qu'il parlait. On appelait cela habituellement mana déchaîné. Le sort d'un sorcier était une méthode pour mettre un frein à son mana déchaîné. En d'autres termes, c'était un « sort » pour faire en sorte que le mana réponde au nom de mana au lieu d'autres mots. Mais il y avait des gens qui ne pouvaient pas définir leur sort. Peu importe à quel point ils nommaient leur sort, le mana à l'intérieur de leur corps ne l'acceptait pas comme leur nom. Un tel cas était appelé innommable.
Étonnamment, il y avait pas mal de gens qui avaient un mana innommable. Malgré cela, ce n'était pas un gros problème. Cela ne se révélait pas à moins qu'ils ne soient analysés un par un. Ils ne pouvaient simplement pas devenir sorciers, mais n'avaient pas d'autres soucis. Même si le mana à l'intérieur de leur corps se déchaînait chaque fois qu'ils parlaient, il ne faisait que se débattre un peu à l'intérieur. Cela ne se manifestait pas sous forme de magie. Les roturiers qui n'avaient pas reçu un entraînement convenable à la détection du mana ne sentaient généralement même pas leur mana répondre à leurs paroles.