« Alors, retrouvons-nous à l'heure du dîner. »
Karis et Jackal allèrent s'entretenir avec Lord Forward en privé. Il semblait que Hogwood et Ethan étaient là aussi.
Clyde emmena Marie et suivit Jackal, l'accompagnant sans doute en tant que chef de Foxstein. Son adjoint, Ben, fut chargé de surveiller Anne.
« Montrer que les loups se méfient du léopard et de Jerian les fera trembler de peur. »
Je finis par faire le tour du terrain d'entraînement central avec mes frères jusqu'au dîner.
Tous deux étaient encore excités et faisaient un vacarme.
« Kitty, c'est la première fois que je vois le commandant Forward faire une telle tête. »
« Maintenant que j'ai vu Lord Forward exprimer ses émotions, vais-je mourir subitement comme le disent les rumeurs ? »
« Je ne sais pas. Il semble que seule Soft Paw puisse surprendre le commandant comme ça. »
Lord Elliot, qui nous escortait, acquiesça lui aussi, l'air admiratif.
« Il n'a fait que "tsk" quand mes camarades et moi jouions et sommes tombés par la fenêtre du dortoir au troisième étage. »
« Maître……. »
Qu'est-ce que tu as bien pu faire pendant ton séjour au terrain d'entraînement central…….
Tandis que nous parlions du pouvoir de ma Soft Paw [qui fait référence à sa nature douce ou son influence], nous arrivâmes au bâtiment du dortoir. Je m'arrêtai un instant devant l'interdiction d'accès aux étrangers sur la pancarte du dortoir.
« Est-ce que je peux entrer ? »
« Ouais, bien sûr. »
« Le jour du service commémoratif, tous les bâtiments sont ouverts pour les loups qui visitent le terrain d'entraînement central et les familles des étudiants qui veulent visiter. »
Ah.
「…… Même si je suis un chat, je suis une visiteuse, donc ça devrait aller, non ? »
Quand je dis ça, les deux sourient, les yeux plissés. Leurs yeux dorés brillent de malice.
« C'est ça, les chats ne sont peut-être pas autorisés. »
« Kitty, pourquoi ne montres-tu pas tes oreilles dressées ? Les gens qui verront tes oreilles pour la première fois te prendront pour un loup. »
Les deux me taquinaient comme si j'avais six ans. Mais demain, je ne pourrai pas les voir avant les prochaines vacances…….
Perk―
« Mes oreilles sont dressées comme celles d'un loup, pourtant. »
« C'est ça. Personne ne saura que tu es un chat. »
« Elles ont toujours l'air d'oreilles de loup pour moi. »
Les deux pouffent et m'emmènent à l'intérieur. Le dortoir est structuré pour que les hommes utilisent les étages impairs et les femmes les étages pairs.
Même si c'était le jour du service commémoratif, l'atmosphère n'était pas aussi sombre que je l'avais prévu. Je pus comprendre pourquoi à travers les conversations que j'entendis.
« Si Ethan devient le chef de Weebis [probablement une famille ou un clan important], la force des loups augmentera encore plus. »
« J'ai entendu dire qu'il a déjà des compétences de combat et des stratégies considérables……. »
« On dit que c'est un génie qui n'a hérité que des forces du couple Weebis. »
« Je n'en reviens pas qu'on va le voir bientôt. À quel point sera-t-il incroyable ? »
Les capacités d'Ethan étaient très estimées même au terrain d'entraînement central. Tout le monde exprimait son attente comme s'ils attendaient un artiste très célèbre.
Theo et Deon râlèrent et m'entraînèrent vers l'escalier. Alors, les regards des loups se tournèrent vers moi.
« Oh mon dieu. N'est-ce pas Lady Gridwolf ? »
« Regardez ces oreilles……. »
Les loups, hommes et femmes, faisaient briller leurs yeux en me regardant. Theo et Deon réagirent plus vivement que lorsqu'ils avaient entendu les louanges sur Ethan.
« Je sais que notre cadette est surmenée, mais s'il vous plaît, n'approchez pas d'elle, d'accord ? »
« Ne la fixez pas. Soft Paw est si douce qu'elle s'use si on la regarde. »
« Son surnom est Soft Paw…… ! »
Les loups bourdonnèrent à nouveau. Eh bien, tout le monde doit être curieux des chats. Quand je dressai légèrement les oreilles, leurs yeux dorés brillèrent comme des joyaux.
Lord Elliot posa doucement sa main sur mon dos et me guida à l'étage.
« La jeune dame attire toujours l'attention des loups, c'est embêtant. »
« Je me suis sentie soulagée et j'ai dressé les oreilles parce que Maître était là pour me garder. »
Lord Elliot pouffa. Theo et Deon haussèrent les épaules comme pour dire qu'ils n'y pouvaient rien et ouvrirent la marche.
Les deux utilisaient une chambre pour deux au dernier étage comme dortoir.
« Ça va être le bordel encore, non ? »
Mais quand la porte s'ouvrit, l'espace qui s'offrit à nous était étonnamment net et rangé. Même le bureau était organisé, me faisant douter que ce fût la chambre utilisée par le Theo et le Deon que je connaissais.
Les deux se redressèrent et m'expliquèrent tout un par un.
« On partage une chambre pour deux. Comme tu peux voir, c'est très propre. »
Deon me mena à la fenêtre. Quand il écarta le rideau, le paysage du terrain d'entraînement était visible d'un coup d'œil.
« On se lève avant l'aube et on fait dix tours du terrain d'entraînement, puis on jure de faire un merveilleux début pour la nouvelle journée. »
…… Quelque chose est louche.
« Et après ? »
« On prend une douche et on déjeune. Après ça, on revient dans notre chambre, on met des vêtements propres, et on passe la journée calmement avec la lecture et la méditation……. »
Boum.
Quelque chose tomba d'entre les gros livres que Deon avait sortis pour l'explication. C'était une image pleine de rouge et de couleurs chair, je ne la vis pas bien parce qu'elle glissa sous le bureau, mais je sus ce que c'était.
« …… »
Les deux, ainsi que Lord Elliot, fermèrent la bouche comme des huîtres. Ce n'est qu'alors que je compris que Theo et Deon avaient nettoyé la chambre pour me faire bonne impression. C'est tout un spectacle.
« Vous devriez réduire un peu votre lecture et votre méditation, les frères. »
« Hein……. »
« Ah, j'aurais pas dû toucher aux livres. »
Les deux abandonnèrent vite l'idée de faire cool et continuèrent l'explication sur un ton bien plus léger.
« Bref, voilà à quoi ressemble la chambre de vos frères. On essaie de mener une vie exemplaire, mais on travaille dur sur le ménage. »
« Maintenant, je vais t'expliquer les installations du terrain d'entraînement. »
Le terrain d'entraînement des loups était plus grand que tout le territoire des chats réuni.
Il y avait plusieurs bâtiments et structures, si bien qu'après avoir écouté une longue explication, j'avais l'impression que rien ne rentrait dans ma tête.
« Vous deux, qu'est-ce que vous préférez ? À part le dortoir. »
Les deux répondirent en même temps, comme s'ils s'étaient mis d'accord.
« La cantine. »
「…… Même si c'est temporaire, j'aimerais que vous essayiez d'avoir un peu l'air cool devant votre petite sœur. »
Quand je dis ça, les deux sourirent gênés et me prirent la main.
« Allons voir l'endroit qu'on préfère en vrai. »
« Si on reste dans la chambre, on a l'impression qu'on ne va faire que perdre des points. »
Lord Elliot acquiesça comme s'il savait où nous allions.
« Si tu es membre de Gridwolf [faisant référence à sa famille ou son clan], c'est bien de le voir en vrai au moins une fois. »
Nous nous dirigeâmes vers le centre du terrain d'entraînement. Un large espace qui semblait parfait pour être appelé une place apparut.
Les préparatifs pour la cérémonie de succession d'Ethan battaient leur plein sur la scène devant.
« Ce qu'on va voir est par ici. »
Theo et Deon m'emmenèrent vers une grande tour. C'était une tour en forme de croc de loup, et une longue vitrine verticale était placée au bas.
Je reconnus immédiatement ce qui était exposé dans la vitrine.
C'était l'arc que la déesse avait utilisé.
Le premier chef de Gridwolf découvrit l'arc le premier, donc on l'appelait aussi l'Arc des Gridwolf.
J'appris que le premier chef de Gridwolf dit au premier chef de Weebis de construire un grand terrain d'entraînement à l'endroit où l'arc fut trouvé, et c'est ainsi que fut créé l'actuel terrain d'entraînement central.
« Est-ce l'authentique ? »
« Ouais. C'est l'arc que la déesse a utilisé. »
« Il est profondément enfoncé dans le sol et personne ne peut le bouger, donc il est exposé ici depuis longtemps. »
J'examinai l'arc comme possédée. C'était comme si un fin croissant de lune avait été découpé et qu'une corde d'arc fine y avait été placée, et une lueur subtile émanait du corps.
J'avais l'impression qu'une énergie chaude et douillette me parlait. Soudain, je pensai à ma mère morte.
Quand nous nous transformations en chats côte à côte et que nous enfouissions nos visages dans la fourrure de Maman, je ressentais toujours cette énergie douce.
« Maman…… S'il te plaît reste avec Kitty pour toujours, d'accord ? »
« Maman est toujours avec notre Kitty. Même si Soft Paw est loin, je peux veiller sur toi. »
« Vraiment ? »
« Bien sûr. Maman aime Kitty pour toujours……. »
« Hé hé ! Ça chatouille…… Kya― ! »
Je me souvenais encore de l'énergie chaude qui devenait encore plus forte quand Maman me chatouillait un moment puis se blottissait pour m'étreindre.
À ce moment-là, l'étreinte confortable de Maman était le monde entier.
« Kitty…… ? »
« Soft Paw, pourquoi tu pleures tout d'un coup ? »
« Hein ? »
Quand j'essuyai mes yeux aux mots de Theo et Deon, des larmes coulaient vraiment. Gênée, j'essuyai vite les larmes avec le mouchoir que Lord Elliot me tendit.
Ce dut être un souvenir si chaud qui fit battre mon cœur, alors je pleurai sans m'en rendre compte. Lord Elliot dit que c'était peut-être parce que j'étais fatiguée et proposa qu'on aille lentement à la cantine.
Laissant la tour derrière moi, je remis un sourire joyeux.
« Comme prévu, il a de la dignité parce que c'est l'arc que la déesse a utilisé. »
« C'est ça ? Quand tu t'entraînes en le regardant, on a l'impression d'avoir un étrange regain de force. »
« C'est juste le corps sans corde, donc parfois on dirait un serpent dressé, ceci dit. »
「…… ? »
Il n'y avait pas de corde ? Mais clairement…….
Je tournai légèrement la tête et regardai en arrière vers la tour. La distance était déjà assez grande, et l'arc dans la vitrine n'était pas clairement visible.
« Il y aura une occasion de revérifier plus tard. J'ai peut-être juste confondu avec la lumière floue. »
Je ne l'avais pas bien vu parce que je pensais à Maman et que je versais des larmes tout à l'heure, donc ce sera bien de revérifier après le repas.
Avec ce doute, je continuai à marcher, suivant Theo et Deon.
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Le banquet célébrant la succession d'Ethan comme chef de famille continua tard dans la nuit. Tous, qui s'étaient immergés dans une atmosphère lourde chaque année en ce jour, pensant aux loups morts, offrirent leurs félicitations avec des sourires seulement aujourd'hui.
« Haha, c'est quelque chose. Tout le monde a l'air soulagé que tu sois devenu chef de famille. »
Hogwood dit en tapant sur l'épaule d'Ethan. Il était très fier que son fils intelligent, qui ressemblait à sa femme bien-aimée, ait pris la place de chef de famille.
Ethan acquiesça aux mots de Hogwood et but du vin. Sa tolérance à l'alcool était similaire à celle de son père, donc il n'était pas très étourdi même après avoir enchaîné les verres de félicitations.
La légère ivresse n'ajoutait qu'à son honnêteté.
Il évitait délibérément de la regarder parce qu'il craignait que le moment de la séparation ne soit difficile, mais après avoir bu, il devint difficile de contrôler ses sentiments honnêtes. Son regard bleu se tourna vers Kittia.
« Elle n'est pas intimidée même parmi les loups maintenant. »
Kitty, qui ne pouvait pas boire d'alcool parce qu'elle n'était pas adulte, sirotait du jus d'orange seule et n'était que ravissante.
Quand elle repoussa ses longs cheveux argentés, attachés haut, et sourit comme un enfant, tous ceux autour d'elle montrèrent une expression satisfaite.
« …… Elle est consciente de moi. »
C'étaient les mots les plus doux que Theo et Deon lui avaient jamais dits. Il se demanda de quelle manière elle avait exprimé ses sentiments pour que les deux loups, si dévoués à leur petite sœur, s'inquiètent tant.
Il voulait courir vers Kitty tout de suite et demander. T'es-tu déjà arrêtée net en lisant un livre ou en te promenant parce que tu pensais à moi ?
« C'est moi qui pars, donc je ne peux pas vraiment demander. »
Quand Kitty, six ans, miaula qu'elle serait à ses côtés chaque année au service commémoratif, Ethan décida de minimiser le temps qu'il passerait loin.
Il prévoyait de finir le cursus du terrain d'entraînement central, qui prenait d'habitude trois à quatre ans, le plus vite possible.
Le terrain d'entraînement central ne limitait pas le nombre de cursus qu'on pouvait finir en un an, donc c'était définitivement possible si les notes aux tests étaient assez bonnes.
Il devait le faire à tout prix, même en forçant. Parce qu'il n'y avait aucun moyen que Clyde et ces autres gars laissent tranquille Kitty.
« …… »
La pensée de Kitty flirter avec Clyde le mit déjà mal à l'aise. C'était un sentiment étrange pour lui, qui avait vécu sa vie confortablement comme successeur de Weebis.
Anxieux, Ethan vida le verre qu'il tenait.