« Tu as entendu parler de l'attaque terroriste surprise des léopards sur la place aujourd'hui ? »
La voix de Clide, lisse et rusée comme un renard, s'écoula de ses lèvres. Eden semblait au courant de l'incident terroriste lui aussi, hochant la tête en réponse.
« S'il est au courant, quand a-t-il réussi à sortir du terrain d'entraînement central ? »
Clide ne pouvait pas dire quand Eden était arrivé sur le territoire des Gridwolf, mais il était certain d'une chose.
Ce loup était plus que capable de perturber ses plans pour ce soir.
Alors il dit :
« L'affaire a été bien réglée, mais il en discute avec Sir Elliot. Tu sais à quel point la jeune demoiselle est méticuleuse. »
Clide continua son mensonge aussi naturellement que l'eau qui coule.
« Elle se demandait si elle devait passer la nuit auprès de Karis. Elle semble inquiète pour l'état de la maîtresse après avoir affronté les léopards. »
Tout étaient des gestes que la prévenante Kitty aurait probablement faits. Eden leva légèrement un sourcil et s'éloigna davantage de la chambre de Kitty.
Clide, confirmant qu'il se dirigeait vers Elliot, reprit sa marche d'un pas plus léger.
De retour dans sa chambre, il sauta vers la fenêtre, où Kitty, emmitouflée dans sa cape, lui fit signe de la main.
« Clide ! »
« On y va, jeune demoiselle ? »
Clide rangea soigneusement roses et feux d'artifice dans un sac magique capable de contenir n'importe quel objet volumineux.
Pour lui, un magicien supérieur à quiconque, sauter jusqu'au balcon de Kitty n'était pas une tâche difficile.
« C'est trop loin pour marcher, alors utilisons la magie pour nous déplacer. Viens ici et serre-moi dans tes bras. »
« D'accord ! »
Kitty se transforma rapidement en chat. Grâce à la magie que Clide avait lancée à la demande de Karis, elle portait toujours l'épaisse cape de fourrure de loup grise même sous sa forme féline.
« Heu, jeune demoiselle. Vous pouvez me serrer dans vos bras sous votre forme humaine, vous savez. »
« Non, Clide. C'est bien plus confortable comme ça. »
Kitty sourit radieusement et sauta dans les bras de Clide. On aurait dit qu'il serrait une bouillotte. La fourrure de sa cape se transféra sur sa veste blanche.
« …… »
Clide tenta d'ignorer le faible parfum de chacal et claqua des doigts.
Eden, qui était adossé à un pilier dans un endroit désert, observant Clide, se redressa silencieusement.
─────
« Jeune demoiselle, cet endroit devrait convenir. »
Clide déploya un tapis et le tapa de la main. Nous nous installâmes dans un champ, à bonne distance de la colline où l'herbe à chat était plantée.
Grâce à la magie de Clide, la brise de la nuit d'hiver semblait juste assez fraîche, et le parfum sucré de l'herbe à chat flottait dans l'air.
« Ah… c'est bon. »
Je m'allongeai sur le tapis. Le ciel, constellé d'étoiles et d'une pleine lune, avait l'air prêt à déverser son contenu sur nous.
Bon, est-ce que j'ai déjà trop respiré d'herbe à chat ?
Je repris ma forme humaine, qui met relativement plus de temps à être affectée par l'herbe à chat, mais la lune et les étoiles dans le ciel brillaient toujours intensément.
« On commence alors ? »
Clide claqua des doigts, et des petites lumières semblables à des bougies argentées commencèrent à flotter autour de nous. On aurait dit plusieurs lucioles qui dérivaient paisiblement dans l'air.
J'étendis la main et touchai l'une des petites lumières.
« Ah ! »
Alors, la lumière fit *pop !* avec un bruit et éclata comme un feu d'artifice. C'était un feu d'artifice très mignon. Clide leva un sourcil comme pour me dire d'en faire plus, et je les touchai du bout des doigts.
Comme des gouttelettes d'eau éclaboussées par un poisson, parfois comme des roses éclatantes, des fragments de lumière explosèrent. Le bruit n'était pas fort, c'était parfait pour en profiter en secret.
« Ah… c'est beau. »
Alors que je marmonnais, Clide haussa les épaules et sortit quelque chose de son sac. Cela ressemblait à un outil magique fabriqué en ajoutant de la magie à une tige de verre creuse.
« Mets ça dans ta bouche et souffle. »
Je mis délicatement un bout de la tige dans ma bouche et soufflai. Alors, des bulles scintillantes s'envolèrent.
« Oh… »
Quand j'éclatai une bulle avec mon ongle, une jolie lumière jaillit comme tout à l'heure. Je soufflai et fis éclater des bulles pendant longtemps.
Regardant cette scène fantastique, un large sourire s'épanouit sur mon visage. Je riais aussi éclatamment qu'un enfant de six ans.
Clide, qui me regardait depuis un moment, avait lui aussi une douce courbe dans les yeux.
« Vos yeux brillent encore plus joliment la nuit, jeune demoiselle. »
« C'est parce que je suis un chat, et que j'aime les bulles. »
Je souris et regardai Clide. Son visage était plus proche que je ne le pensais. Grâce aux bulles flottantes, je pouvais dire que Clide était légèrement nerveux.
« Clide ? »
« J'ai quelque chose à vous dire, jeune demoiselle. »
Voyant Clide, qui n'était d'habitude jamais nerveux, parler sérieusement, j'avalais ma salive.
« … J'espère que vous aimerez ce que j'ai préparé. »
Il fouilla dans son sac et en sortit quelque chose. Avec le bruissement, un fort parfum de rose se mélangea à l'odeur de l'herbe à chat.
Peut-être à cause de ce parfum sensuel, mon cœur se mit à battre la chamade. Si je n'avais pas fait éclater toutes les bulles et n'en avais pas laissé quelques-unes, Clide n'aurait-il pas vu mes joues légèrement rouges ?
La sensation étrange que j'avais ressentie en voyant le visage d'Eden de si près pendant le cours revint à la vie. On aurait dit que le temps s'était arrêté, et les poils de ma queue se dressèrent sur leur base.
« Jeune demoiselle. Non, Kittia. »
Mon cœur qui battait fort se mit à galoper. On aurait dit que les vaisseaux sanguins de mon visage allaient éclater.
« En fait, il y a quelque chose que je voulais vous dire depuis un moment. Vous vous souvenez que je vous ai dit que vous pourriez vivre sur le territoire des renards quand l'adoption temporaire prendrait fin ? »
Ce fut à ce moment, alors que la voix douce de Clide chatouillait doucement mon oreille.
« Heu, je me souviens. »
Une voix rauque et familière vint de derrière. Je fus si surprise que je tournai la tête vers le son.
Je remis la tige de verre que j'avais brièvement posée par terre dans ma bouche et soufflai, illuminant les alentours de bulles scintillantes.
Eden s'approchait, fronçant les sourcils comme si les bulles qui volaient vers lui l'agaçaient.
Je me frottai légèrement les yeux et regardai à nouveau, mais c'était définitivement Eden, qui aurait dû s'entraîner avec mes frères au terrain d'entraînement central.
« Maître ? »
« Ça fait longtemps, Kitty. »
Eden releva un coin de sa bouche en un sourire et se dirigea vers Clide. Les regards qu'ils s'échangeaient étaient si féroces qu'on aurait dit qu'ils allaient se battre à tout moment.
« Seigneur Weebis, ça fait longtemps. »
Une veine saillit sur le front de Clide. Eden parla aussi avec une tête qui semblait pouvoir dévorer un renard facilement.
« C'est mon cadeau de bienvenue ? »
Clide laissa échapper un rire creux et me tendit un gros bouquet de roses.
« C'est un cadeau pour notre jeune demoiselle. Pour commémorer sa démonstration réussie sur la place après une longue période de préparation. »
« Kyaa― ! »
Je poussai un cri involontaire et acceptai le bouquet que Clide m'offrait. L'expression de Clide, qui avait semblé légèrement en colère, s'adoucit rapidement.
« Tu es déjà saoule d'herbe à chat ? »
Eden fronça visiblement les sourcils et s'assit à côté de moi. Je me retrouvai coincée entre le loup et le renard, qui s'échangeaient des regards funestes.
« Merci, Clide. »
« C'est rien. Au fait, jeune demoiselle, n'êtes-vous pas curieuse de savoir comment le seigneur Weebis est venu ici ? »
Clide avait raison. Compte tenu des emplois du temps de mes frères, Eden aurait dû continuer son entraînement sans même pouvoir se reposer correctement, sans parler de prendre des vacances.
« Eden, qu'est-ce qui se passe ? Hogwood a dit que tu ne pourrais pas prendre de vacances avant un moment. »
Eden resta inhabituellement silencieux. Il semblait que ce loup grognon avait réussi à quitter le terrain d'entraînement central par des moyens peu orthodoxes.
« Ça ne te regarde pas, miaou. »
Hing……
Je baissai les yeux sur le bouquet de roses pour cacher ma bouderie. De la gypsophile et des roses étaient harmonieusement arrangées, le rendant touffu et vibrant.
Alors que je retournais le bouquet pour l'admirer, Eden lâcha :
« J'aurais pu arriver un peu plus tôt, mais Clide Foxstein a fait le renard. »
「…… ? »
Je regardai Clide. Clide évita mon regard, comme s'il se sentait coupable de quelque chose. Eden dit comme s'il crachait les mots.
« Grâce à lui, j'ai pu saluer Sir Elliot après longtemps. »
« Grâce à moi, tu seras 기억é comme un chef de famille poli. »
« Ils te cherchaient d'urgence au sujet de la chaîne magique utilisée lors de la capture de Delta. »
「…………」
C'était Eden qui le disait, mais pour une raison quelconque, Clide observait ma réaction. Je penchai la tête et dis :
« Clide, tu ne devrais pas y aller ? »
« Ah……. »
« Je me suis bien amusée grâce à toi, alors rangeons vite. »
Clide sourit en me regardant ranger la tige de verre et les autres objets.
« Oui, rentrons vite. Le seigneur Weebis, qui a pris une permission non autorisée, devrait aussi rentrer bientôt. »
« Permission non autorisée ? »
Je fus surprise et regardai Eden. Il m'avait toujours appris que je devais assister assidûment aux cours…….
« Les adultes peuvent faire ça. »
Eden répondit sans vergogne.
─────
Clide, avec une tête de perdant, traina les pieds vers Elliot. Eden regarda la scène avec satisfaction.
Clide tombait dans son piège. Elliot retiendrait Clide un bon moment après son arrivée.
C'était parce qu'Eden avait ordonné à son subordonné, Cale, de passer à l'action.
Kitty, ignorant la féroce bataille d'esprit entre Eden et Clide, s'arrêta dans le couloir et demanda :
« Heu, Maître ? On va saluer Hogwood ? »
« Non. Il n'aurait pas envie de voir un type qui a pris une permission non autorisée. Plus que ça, j'ai froid. »
Les yeux de Kitty s'écarquillèrent tandis qu'elle serrait le bouquet. Son bon cœur prit le dessus, et elle ouvrit la porte au loup.
« Il fera un peu plus chaud à l'intérieur. Ah. »
Kitty, qui était entrée dans la pièce, découvrit Vaniel, qui écarquillait les yeux encore plus qu'elle. Elle rangeait le lit de Kitty selon ses devoirs de servante.
C'était suspect que le chef de la famille Weebis, qui aurait dû être au terrain d'entraînement central, soit apparu au manoir, et encore plus qu'il soit entré naturellement dans la chambre de la jeune demoiselle.
Vaniel put saisir la situation en utilisant son intuition rapide de lapin. Ce loup sombre semblait vouloir être seul avec la jeune demoiselle chatte.
« Le bouquet que la jeune demoiselle a posé sent fort le renard…… »
À ce stade, Vaniel devint perplexe.
Eden s'adressa au lapin, qui semblait avoir bien des pensées.
« Ton nom est Vaniel, c'est ça. »
« Oui, oui……. »
« Mon subordonné Cale est dans le jardin, va le voir. »
Eden n'expliqua pas en détail, mais Vaniel n'avait aucun moyen de désobéir à l'ordre du chef de la famille des loups.
Alors qu'elle reculait, les yeux d'Eden s'assombrirent encore davantage.