Les yeux de Kitty s'écarquillèrent comme si on lui avait marché sur la queue. Le vent d'hiver qui lui glaçait la nuque lui parut soudain tiède et chatouilleux.
« Eden est jaloux. »
Dans le contexte, il semblait dire qu'il était jaloux de Cleed. Kitty n'était pas si bête qu'elle ne comprenne pas de quoi il était jaloux à présent.
« Est-ce que le prof… m'aime bien ? »
C'était surprenant que ce loup au caractère exécrable soit capable d'avoir des sentiments pour quelqu'un. Enfin, en tant qu'élève, elle bénéficiait toujours d'un traitement de faveur.
Comme se voir donner des devoirs en plus, ou qu'on lui lance un gros bouquin comme ouvrage de référence spécial en lui ordonnant de le lire en une journée…
Même si ce genre de souvenirs était tout ce qui lui venait à l'esprit, l'idée qu'Eden puisse l'aimer n'était pas désagréable.
Le problème, c'était qu'elle ne savait pas si Eden était sérieux. Fidèle à son tempérament de loup grincheux, Eden faisait souvent des farces taquines.
Peut-être en faisait-il une en ce moment.
Mais cela ne voulait pas dire qu'elle pouvait ignorer cette atmosphère étouffante.
Cette chaleur étrange qu'elle ressentait même avant qu'Eden ne se dirige vers le terrain d'entraînement central. Cette impression que le temps ralentissait bizarrement.
Eden essayait de lui faire ressentir ce malaise pour ensuite disparaître dans un lieu lointain, tout comme avant.
Si elle ne posait pas la question maintenant, elle passerait des mois à se demander pourquoi Eden avait tenu ces propos à l'époque. Kitty rassembla son courage et demanda.
Heureusement, elle avait beaucoup appris sur le langage secret de l'amour chez les loups grâce à Elliot.
« Prof. »
« Oui. »
Kitty prit une grande inspiration, le regarda dans les yeux et demanda clairement.
Le mot « aimer » était définitivement—
« …Est-ce que tu veux juste me tenir la main et dormir avec moi ? »
L'expression d'Eden se figea sur ces mots. Même sans le savoir, ce n'était pas une réponse positive.
« Non. »
À cette réponse nette, le cœur de Kitty s'effrita comme le biscuit qu'elle avait mangé la veille.
« Elliot a clairement dit que vouloir se tenir la main et dormir ensemble, ça voulait dire qu'on aime quelqu'un…. »
De larges yeux d'émeraude se mirent à se remplir de larmes, mais Eden relâcha lentement Kitty de son manteau, où il la tenait, et répondit brièvement.
« Je ne suis pas ce genre de type. Je n'aurais pas ce genre de pensées à ton sujet, toi qui n'es pas une adulte. »
Le visage de Kitty devint boudeur.
C'est vrai, il y aurait plein de louves grandes et sensuelles qui attireraient l'œil d'Eden au terrain d'entraînement central. Elle connaissait ce fait depuis bien avant que Theo et Deon ne se rendent au terrain d'entraînement central.
« Mais pourquoi est-ce que je me sens vexée ? »
Kitty demanda à nouveau, comme pour protester.
« Et si je grandis encore plus qu'à présent ? Tu ne voudras pas juste me tenir la main et dormir avec moi, alors ? »
Eden fronça les sourcils comme s'il ne comprenait pas pourquoi Kitty posait une telle question. Les yeux de Kitty flamboyèrent face à cette réaction.
« Même alors… je ne voudrais pas juste me tenir la main et dormir avec toi. »
Boum.
Kitty eut soudain le vertige. Elle eut l'impression que le sol sous ses pieds était aussi instable que de la gelée. Eden était ferme, comme s'il ne laissait pas la moindre once de possibilité.
« Après avoir sorti des trucs comme la jalousie en premier ! »
Les joues de Kitty s'empourprèrent de honte d'avoir posé une question inutile face à la tête penchée d'Eden.
Elle s'éloigna en courant d'Eden. Le parfum agréable qui émanait de lui s'estompa.
« Tu ferais mieux de partir bientôt, Prof. Soixante tours de saut de lapin t'attendent. »
Eden fixa intensément le visage boudeur de Kitty. Kitty était définitivement un chat, mais son visage était gonflé comme un poisson-globe en colère.
Ce n'est qu'en voyant ce visage qu'il comprit ce que Kitty voulait dire par sa question. Elliot devait lui avoir appris quelque chose de bizarre.
Il réprima un rire et se baissa. Il voyait clairement ce que Kitty mal comprenait et sur quoi elle boudait, mais il n'avait aucune intention de lui expliquer étape par étape.
Comme ça, elle imaginerait sa petite amie loupine inexistante et serait jalouse. Quand on est aveuglé par la jalousie, on n'a pas le temps de s'inquiéter pour les renards ou quoi que ce soit d'autre.
Concentre-toi sur mon travail toute la journée. Ne pense même pas à d'autres mecs. Eden retint l'envie de saisir les épaules de Kitty et d'insister là-dessus.
« Alors, à la prochaine vacances. »
« Je vais être occupée. Je ne sais pas quand tombent tes vacances, ceci dit. »
Kitty croisa les bras et détourna la tête. Eden finit par pouffer et saisit délicatement l'épaule de Kitty.
« Kitty. »
Elle tenta d'entrer dans la pièce avec un air hautain, mais le corps de Kitty était conditionné pour réagir à la voix d'Eden. C'était le résultat de l'entraînement progressif qu'Eden lui avait fait subir depuis qu'elle était petite.
« Il faut dire au revoir. »
Il se pencha légèrement et déposa un léger baiser sur sa joue rougeâtre. Exactement comme le baiser d'adieu surprise qu'elle lui avait donné auparavant.
Au contact des lèvres d'Eden, Kitty se figea. Ses cils délicats effleurèrent doucement sa joue pêche, et le souffle qu'il expira se répandit comme une flamme.
Les lèvres douces d'Eden effleurèrent et se détachèrent de ses joues déjà rougies et brûlantes.
On aurait dit qu'une marque était imprimée sur sa peau, devenue molle de chaleur. Une marque qui ne disparaîtrait pas pendant très longtemps.
« Alors, porte-toi bien. »
Eden ébouriffa les cheveux de Kitty et disparut par-dessus le balcon. Kitty ne put ni l'attraper ni le poursuivre.
Ce n'était pas parce qu'Eden avait utilisé la magie pour se déplacer. Au moment où il tourna le dos, toutes ses forces la quittèrent.
Kitty s'affala au sol comme une guimauve rôtie au feu de camp. Elle était si surprise par le geste d'Eden qu'elle eut le hoquet.
L'embrasser sur la joue et disparaître en disant qu'il ne l'aimait pas. Kitty marmonna d'une voix sans force.
« Comme attendu d'un loup, il agit comme un loup…. »
Elliot et vingt membres de l'escadron de loups, qui avaient remarqué quelque chose de suspect et se dirigeaient vers le balcon de Kitty, furent saisis par ces mots et accélérèrent leur recherche.
─────
Eden atterrit dans le jardin, un peu en contrebas du balcon de Kitty. Son subordonné, Cale, l'y attendait.
« Cale, as-tu livré ce que j'ai apporté sans problème ? »
« Oui, demain une servante nommée Vaniel remettra le cadeau d'Eden à la jeune demoiselle. »
« Bien. »
Eden se mit en route, espérant que son cadeau plairait à Kitty. Il était maintenant vraiment temps de quitter le manoir des Gridwolf.
Mais alors, une voix familière vint de derrière.
« Jeune Maître Eden. »
「…… »
« Non, je devrais t'appeler Chef des Wyvis maintenant. »
Eden se tourna avec une expression réticente. Il y avait des chevaliers loups et Elliot qui semblaient avoir été dépêchés pour attraper un voleur effronté.
« Cela fait un moment, Seigneur Elliot. »
« Eden, tu es devenu bien plus effronté depuis la dernière fois que je t'ai vu. »
「…… »
« Seigneur Jackal dit qu'il veut te voir puisque tu es dehors. »
Le visage de Cale pâlit. Mais Eden ne parut pas très affecté et suivit Elliot.
Il avait vu Kitty, rouge comme une saucisse, hoqueter de surprise à son baiser, alors ça allait même si Jackal lui mettait un couteau sous la gorge.
Au contraire, il pensait faire bonne impression sur son futur beau-père.
Cale et Elliot soupirèrent en voyant Eden remettre ses vêtements en ordre comme s'il se rendait à une rencontre formelle avec les beaux-parents.
« Il ne semblait pas aussi proactif quand il était plus jeune…. »
« Jeune Maître… il a toujours été sérieux pour ce qui concerne les affaires de la jeune demoiselle. »
Eden parvint bientôt au bureau des Gridwolf. Il semblait que non seulement Jackal, mais aussi Karis et Hogwood s'y trouvaient.
Pourquoi devait-il partir pendant le festival du Nouvel An ? Cale soupira une fois de plus, mais Eden entra avec assurance.
« Cela fait un moment. »
C'était une salutation polie pour quelqu'un qui avait quitté le terrain d'entraînement central sans permission et draguait un petit chat délicat. Jackal et Karis le dévisagèrent et acceptèrent la salutation avec rudesse.
Pour le couple Gridwolf, Kitty était encore un bébé chat au pelage doux. Ils ne pouvaient pas laisser un loup sombre s'approcher d'elle en douce.
« Eden. Tu ne devrais pas être au terrain d'entraînement ? »
Jackal demanda d'une voix grave. Karis continua d'une voix sévère.
« Un départ non autorisé du terrain d'entraînement central est un peu surprenant. Je pense qu'il n'y a qu'un seul loup dans l'histoire du terrain d'entraînement qui ait fait une chose aussi audacieuse. »
« Je suis déçu de vous décevoir. »
Au lieu d'être piquant, Eden répondit poliment. C'était l'attitude de quelqu'un qui traite les parents de son ami comme s'ils étaient ses beaux-parents.
Jackal et Karis ressentirent un sentiment de crise face à la maturité d'Eden.
Pendant ce temps, Hogwood, heureux de revoir son fils, prit rapidement sa défense.
« Haha ! Ne soyez pas trop durs avec lui, vous deux. Jackal, n'étais-tu pas le seul à avoir quitté le terrain d'entraînement central sans permission ? »
「…… »
Jackal ne put rien dire. Karis fut surprise car c'était la première fois qu'elle l'entendait et demanda.
« Tu as quitté le terrain d'entraînement sans permission ? Tu étais déjà chef de famille quand tu étais au terrain d'entraînement, en plus. »
« …Parce que toi, qui as obtenu ton diplôme avant moi, m'as envoyé une lettre avec l'histoire du gars de la fleuriste écrite dessus. »
「…… »
Hogwood acquiesça avec satisfaction. Après tout, les loups étaient des animaux qui devenaient un peu fous quand ils tombaient amoureux. Les chefs de famille l'étaient encore plus.
Le couple Gridwolf, qui ne pouvait pas hurler sur Eden à cause de la révélation de Hogwood, resta silencieux un moment.
Eden leur présenta quelque chose. C'étaient de longs cheveux bleus.
« Je suis tombé sur une meute de léopards en me rendant sur la place des Gridwolf. »
Léopard. L'atmosphère qui s'était détendue se tendit d'un coup avec ces deux seuls mots. Même maintenant que Delta était apparu sur le territoire des Gridwolf, un plan d'expédition vers le territoire des léopards était à l'étude.
Eden se remémora l'instant en posant les cheveux sur le bureau.
Les léopards semblaient se déplacer par plusieurs chemins, inquiets d'une embuscade pendant leur retraite.
Eden n'avait croisé que deux ou trois léopards de bas rang. Mais la conversation qu'ils avaient était inhabituelle.
« Qu'est-ce que Sigma va faire de ces cheveux ? Il en a arraché beaucoup. »
« Je ne sais pas. Mais ça doit être important, alors il nous a dit d'en transporter une partie. »
« On dit que Delta et Sigma sont apparus sur la place, mais je n'ai croisé que deux ou trois léopards de bas rang. Il semble que les léopards aient mis la main sur les cheveux de Mlle Polly. »
« …C'étaient les cheveux de Katrina l'objectif dès le début ? »
Karis sourit amèrement. Elle trouvait étrange que les léopards rusés aient mené une attaque surprise sur la place lourdement gardée.
Mais si l'objectif dès le début n'était pas d'enlever Katrina, mais de s'assurer ses cheveux.
« Ils essaient probablement d'étudier le pouvoir de l'ours. Parce que les ours aussi ont des objets sacrés. »
Karis fixa longuement les cheveux sur le bureau. Jackal porta son regard sur Eden.
Il avait découvert un fait important en faisant un départ non autorisé, il n'y avait donc pas d'autre choix que de lui épargner la punition.
Même si Eden portait une écharpe qui sentait fortement le chat.
« …Rentre pour l'instant. Dis bonjour à mes fils, aussi. J'écrirai une lettre au Commandant Forward. »
Hogwood rit de bon cœur.
« Oui, Jackal. Si toi, qui as fait un départ non autorisé en premier, tu l'écris, le Commandant Forward comprendra. »
「…… »
Jackal décida de garder le silence et écrivit une simple lettre. Pendant ce temps, Hogwood tapa l'épaule de son fils et lui dit au revoir.
« Eden, porte-toi bien. Je serai à la tête de l'avant-garde de l'unité qui attaquera le territoire des léopards bientôt, alors garde ça en tête. »
Hogwood le dit simplement, mais cela signifiait qu'il y allait au risque de sa vie.
« Je vous en prie, soyez prudent, Père. »
« Je le serai. Ne sont-ce pas ceux qui ont tué ma femme ? Cette fois, je vais les éradiquer. »
Le jour où l'odeur du sang se mêlerait à chaque souffle n'était pas loin.
Hogwood ressentit une étrange pulsation et une vengeance brûlante en tapotant une fois de plus l'épaule de son fils.
« Je serai en vie au moins jusqu'à ton mariage. »
À ces mots, le couple Gridwolf fut saisi et dévisagea le père et le fils Wyvis.