Le souffle ascendant qui s'élevait de la surface du lac pulsait d'une magie immense. C'était éblouissant, mais Kitty se raidit, concentrant toutes ses forces.
C'était le même pouvoir qu'elle avait ressenti quand elle avait pour la première fois actionné l'arc des Gridwolf et quand Nero lui avait tendu le collier que sa mère lui avait laissé.
Alors, Kitty pouvait en être certaine.
« Le lac lui-même était un miroir géant. »
La surface du lac avala la flèche de lumière qu'elle avait tirée.
Un instant plus tard, des centaines de flèches furent décochées vers le haut depuis les profondeurs.
On aurait dit des plantes émettant leur propre lumière qui poussaient à une vitesse fulgurante.
**Thwack !**
Les flèches répliquées transpercèrent les corps des hommes-bêtes ours.
« Urgh, qu'est-ce que... »
« Pourquoi sommes-nous ici ? »
La bénédiction de Kitty, portée par les flèches, les effleura, et la lumière revint dans leurs yeux embrumés.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? »
Katrina regarda les hommes-bêtes ours, qui dévastaient tout sans raison, se trouver instantanément purifiés et pencher la tête, confus.
Elle n'en avait eu qu'un aperçu fugace lors du festival du Nouvel An, mais la voilà à nouveau face à un pouvoir aussi transcendant.
« Elle les a sauvés. Instantanément...... »
De plus, il semblait qu'elle ait même localisé la relique sacrée, elle qui, en tant que successeure de la famille Polly, avait échoué à la discerner.
Les cheveux argentés noués haut en couettes et sa peau, chaque pièce de vêtement qu'elle portait, brillaient de lumière.
La magie de la déesse révélait clairement qui était l'élue.
À présent, Kitty Gridwolf, maniant deux reliques sacrées, ressemblait à la déesse elle-même.
« Heureusement. Tout le monde a l'air d'aller bien maintenant. »
Confirmant que les hommes-bêtes ours allaient bien, Kitty résista à la magie qui la submergeait et tendit la main vers la surface.
**Squish —**
Au moment où sa paume toucha la surface du lac, la magie du lac se rassembla autour d'elle.
Le vaste miroir sembla se rétrécir pour tenir dans sa main, la magie se contractant en cercles concentriques.
« Kitty, ça va ? »
Eden accourut vers Kitty, qui était à genoux, les deux mains au sol. Son visage était inhabituellement anxieux.
Kitty acquiesça.
Bientôt, ses doigts effleurèrent quelque chose de froid et de métallique. La glace solide du lac devint molle comme de la gelée.
Kitty souleva délicatement ce qu'elle touchait. Dès qu'elle retira la main, le lac regela solidement.
« Lady Katrina. »
Kitty s'approcha de Katrina et lui tendit ce qu'elle avait obtenu. Un miroir grand comme son visage reflétait brillamment la lumière du soleil.
« Est-ce l'objet que vous cherchiez ? »
Kitty arbora un sourire limpide.
Katrina accepta le miroir, ressentant une étrange émotion.
« Je n'ai pas entendu parler du Miroir de Polly, mais je peux en être sûre puisqu'il réagit avec l'arc des Gridwolf. »
Les flèches de lumière qui avaient jailli de la surface du lac.
Cette scène à la fois bizarre et belle suffisait à tous les présents pour savoir que ce qu'elle tenait dans sa main était une relique sacrée.
« Je vous remercie sincèrement d'avoir trouvé la relique sacrée et d'avoir priorisé la sécurité des hommes-bêtes ours. »
« C'est rien. C'est tout grâce à l'ancien chef de la famille Polly, qui l'a indiqué avec sa patte d'ours. »
Kitty sourit, sans se rendre compte que sa queue qui dépassait remuait.
« Tout le monde est en sécurité. »
Et elle avait trouvé le Miroir de Polly, qui était son objectif en venant ici.
Dès qu'elle réalisa qu'elle n'avait plus à forcer, la force la quitta. Sa vision tourna soudainement.
**Thump !**
« Kitty ! »
Eden rattrapa Kitty, qui avait chancé et était revenue à sa forme de chat.
─────
« Il semble qu'elle ait temporairement perdu conscience à cause d'un usage excessif de magie. »
Le médecin, engagé exclusivement pour les membres de la famille Polly, dit après avoir examiné Kitty.
Theo et Deon ne furent soulagés qu'après avoir entendu que Kitty allait bien.
Pas Eden.
« Plus précisément, de combien de repos a-t-elle besoin ? Et pour les toniques ou les repas ? A-t-elle besoin de convalescence ? »
Theo et Deon étaient avec Eden depuis plus de dix ans, mais ils furent saisis par son interrogatoire pressant.
Le médecin, sentant l'impatience dans son ton, ajouta.
« Sa vie n'est pas en danger, mais elle a besoin de bien se reposer car elle s'est surmenée. Avec l'excellente capacité de récupération de la jeune dame, elle devrait aller bien demain après-midi. »
**Squish —**
Le médecin pressa doucement la douce patte droite de Kitty avec sa grande main, typique des hommes-bêtes ours.
« Si vous avez fini de lui prendre le pouls, je vous saurais gré de retirer votre main de sa douce patte. »
« C'est un peu addictif, voyez-vous. »
Theo et Deon s'occupèrent soigneusement de Kitty et congédièrent le médecin. Ils se sentaient mal à l'aise chaque fois que Kitty respirait doucement.
« Nous aurions dû l'arrêter quand elle a proposé ce plan. »
Theo soupira, se rappelant l'insistance de Kitty.
« J'appâterai Sigma. Les léopards sont si concentrés sur la recherche des reliques sacrées en ce moment que ce sera plus facile que jamais de les duper. »
« Non, Kitty. Nous ne t'utiliserons pas comme appât. »
« Frères, c'est quelque chose que seule je peux faire. J'apprécie votre inquiétude, mais faites-moi confiance. »
Ses yeux d'émeraude étaient si clairs.
Theo et Deon le savaient aussi.
Si Kitty, qui avait hérité de la magie de la déesse, agissait comme si elle percevait quelque chose, Sigma serait sûrement dupé.
Mais pour eux, Kitty était encore la benjamine, à peine plus grande que quand ils avaient décidé de l'adopter temporairement.
« Elle a ignoré nonchalamment ma menace de ne plus lui brosser la douce patte. Elle a complètement grandi. »
Les deux soupirèrent, pleins de frustration. Ils n'avaient d'autre choix que d'affronter la réalité qu'ils essayaient d'ignorer.
Dans environ un an, Kitty ne serait plus une Gridwolf que de nom. Avec deux reliques sacrées lui prêtant déjà leur pouvoir, le mot « fragile » ne lui allait plus.
Et elle était maintenant une femme-bête accomplie qui savait comment bouger pour trouver ce qu'elle voulait.
Eden couvrit Kitty d'une couverture douillette et dit.
« Mon subordonné a rapporté que Sigma a un flacon suspect. »
« Contenant la magie de l'héritière Polly ? »
« Il semble que ce soit une combinaison de la magie de l'héritière Polly et de la magie de Kitty. »
« Qu'est-ce qu'il essaie bien de faire avec les reliques sacrées...... »
C'était un pouvoir qui pouvait être détourné de multiples façons, selon comment on l'utilisait. C'était une chance qu'ils aient sécurisé un échantillon, permettant de plus amples recherches.
« Grâce aux efforts de Kitty, nous avons capturé pas mal de léopards. Nous pourrons peut-être obtenir des témoignages. »
Bien qu'ils en aient tué certains sur le coup.
Eden avala la fin de sa phrase et caressa la douce joue de Kitty. Kitty se mit à ronronner, comme si elle appréciait ce toucher habile.
« …… »
Theo et Deon fixèrent intensément son toucher étonnamment tendre.
« Dire qu'Eden ne regardait que Kitty même devant les léopards. »
Depuis qu'Eden Weavers avait perdu sa mère à cause des léopards, il grincerait des rien qu'à leur odeur.
Même ses congénères loups trouvaient terrifiant la façon dont il fonçait sur n'importe quel léopard qui apparaissait devant lui sans ciller.
Pourtant, il n'avait eu d'yeux que pour Kitty, même avec Sigma et les autres léopards juste devant lui.
Compte tenu de la colère de la famille Weavers envers les léopards, qui relevait de l'obsession folle, c'était stupéfiant.
« Il regarde encore Kitty avec ces yeux. »
Eden caressait Kitty avec des mains qui traitaient la chose la plus fragile au monde.
Kitty ne semblait pas détester non plus, remuant parfois les oreilles sans se réveiller.
Theo et Deon savaient très bien à quel point Kitty était difficile sur le toucher de la personne qui la caressait.
Les frères Gridwolf entamèrent rapidement une conversation des yeux.
« Kitty est au courant pour Eden, et Eden aussi...... »
« Au fait, est-ce que Kitty n'a pas tutoyé Eden tout à l'heure ? »
Il ne semblait pas probable que cette chatte timide ait tutoyé Eden juste parce que la situation était urgente.
Ça voulait dire qu'Eden lui avait dit de parler confortablement.
« Si un loup sensible à la hiérarchie évite les honorifiques...... »
« ...... Est-ce qu'Edon ne considère pas déjà Kitty comme sa compagne ? »
Theo et Deon ne purent s'empêcher de se rappeler une histoire qu'ils avaient entendue d'Elliot pendant leur entraînement d'enfance.
« Le terrain d'entraînement central ? C'est l'endroit le plus sensible à la hiérarchie. Surtout si vous faites une erreur en vous adressant à quelqu'un du niveau du chef de famille, tous les loups vous reprennent ensemble. »
« Alors Maman tutoyait aussi Papa ? »
« Oui. J'ai entendu que Caris utilisait aussi les honorifiques avec Jackal au début. Mais bientôt, Jackal lui a dit de parler confortablement. »
« Ah, à partir de quand ? »
« Eh bien, une nuit...... non, ils ont dû décider par eux-mêmes à un moment convenablement sain. »
Maintenant qu'ils étaient adultes, ils pouvaient comprendre ce qu'Elliot avait marmonné à l'époque.
« Eden considère déjà Kitty comme sa compagne. »
La conclusion à laquelle ils étaient parvenus était trop claire pour être ignorée. Theo et Deon n'eurent d'autre choix que de questionner Eden.
« Eden. Ce que tu ressens pour Kitty, c'est sérieux ? »
C'était une voix si faible que même Eden, qui avait une ouïe exceptionnellement bonne parmi les loups, pouvait à peine l'entendre.
Deon, qui tenait Kitty, couvrit même légèrement les oreilles dressées de Kitty avec sa main.
Eden regarda Kitty, qui avait les yeux fermés, et dit d'une voix basse.
« Ouais. J'aime Kitty. »
À chaque syllabe qu'il prononçait, les yeux des jumeaux s'écarquillaient. C'était parce que l'Eden d'ordinaire stoïque relevait légèrement les coins des lèvres en un sourire.
« Depu-, depuis quand ? »
« Sa douce patte n'était pas en bons termes avec moi quand elle était petite. »
« Depuis que Kitty est venue dans ma chambre et m'a consolé. »
Il y avait une subtilité joueuse dans sa voix. Sa voix était aussi assez forte pour être entendue.
Ce n'est qu'alors que Deon examina Kitty dans ses bras.
« ...... Douce patte. C'est bien de faire semblant de dormir et d'écouter aux portes, mais ta queue est dressée droit comme un point d'exclamation. »
« …… »
Kitty continua à faire semblant de dormir et baissa sa queue dressée en la remuant.