« Tu fais semblant de ne pas avoir entendu ? »
demanda Ethan sur un ton badin.
Kitty, oubliant que son visage ne pouvait pas rougir sous sa forme de chat, enfouit sa tête dans ses pattes rondes.
Elle n'arrivait pas à croire qu'Ethan, de toutes les personnes, ose dire une chose pareille devant tout le monde.
Kitty ferma les yeux de toutes ses forces, terrifiée à l'idée de croiser son sourire en coin comme celui de Clyde. Si elle le voyait, elle voudrait peut-être former un cœur avec la queue de ce loup sur-le-champ.
Mais quand elle ferma les yeux, le bruit de son cœur qui battait était trop fort.
« Tes émotions sont encore toutes entières dans tes oreilles et ta queue. »
Ethan caressa la queue légèrement écourtée de Kitty et chuchota à son oreille de chat dressée.
« Je ne plaisantais pas. Tu le savais, non ? »
« …… »
« Alors repose-toi bien, Kitty. »
Ethan dit ça posément et partit.
Après sa disparition, Theo et Deon prirent le relais avec leur vacarme.
« Kitty ! Ethan vient de te faire une déclaration en public ! »
Kitty, reniflant de son nez rose pour revérifier qu'Ethan était bien parti, entrouvrit prudemment les yeux.
Tous les deux en faisaient tellement qu'elle se sentait plus calme.
« Ethan est un loup, après tout. Et il était inhabitablement badin. »
« Bon sang, ce chat dit n'importe quoi. »
« Les loups ne disent qu'à une seule personne qu'ils l'aiment. Avec tout le reste du monde, ils noient le poisson. »
Pour une raison quelconque, Theo et Deon semblaient ressembler de plus en plus à Sir Elliot.
Kitty fut surprise par son propre sang-froid. Bien sûr, c'était peut-être parce que ses deux frères lui montraient toute une gamme de réactions.
Mais la vraie raison, c'était, comme il l'avait dit…….
« Parce que je savais. »
À chaque fois qu'ils échangeaient un baiser d'adieu, elle voyait les émotions brutes qu'il cachait d'ordinaire tourbillonner dans les yeux d'Ethan.
Quand il l'embrassait et lui mordillait la joue, elle avait l'impression d'être la chatte la plus précieuse et la plus heureuse du monde.
« En plus, il me caresse la fourrure si doucement. »
Elle fut un peu surprise par sa confidence qu'il était conscient d'elle avant même qu'elle ne le soit elle-même, mais elle a dû inconsciemment s'attendre à ce qu'il dise qu'il l'aimait depuis longtemps.
« J'ai l'impression d'être un chat pour la première fois depuis un moment ! »
Kitty était très satisfaite de sa propre attitude hautaine.
─────
Grâce aux soins dévoués de Theo et Deon, sa force récupéra plus vite que prévu. Le matin suivant une bonne nuit de sommeil, elle allait assez bien pour reprendre sa forme humaine.
Je mangeai quelques tranches de grand thon et me renverse contre le dossier, rassasiée.
Sur la table, il y avait de quoi nourrir à satiété dix chevaliers loups.
Tout avait été préparé par le couple Polly et les hommes-bêtes ours pour moi.
« Le couple Polly vous est très reconnaissant. Quand je leur ai dit que vous alliez mieux, ils ont demandé à partager l'heure du thé. »
« C'est tout naturel, puisque le couple a vu la Relique Sacrée pour la première fois. »
Theo et Deon utilisaient le prétexte de la convalescence pour rester dans ma chambre et se régaler.
Je n'avais rien contre le fait de discuter de ci de ça avec eux, alors je ne les ai pas mis à la porte.
« Kitty, alors qu'est-ce que tu vas répondre à Ethan ? »
« Est-ce que je dois répondre ? »
« Non, fais ce que tu veux. Je suis curieux de voir comment Ethan réagira si tu dis que tu préfères encore passer du temps avec ta famille. »
Ses frères croyaient-ils sans aucun doute qu'elle donnerait cette réponse ?
Au lieu de réfuter, je bus le thé froid pétillant qui était dans ma bouche.
Après avoir mangé à ma faim et fait une sieste, mon corps était complètement guéri. Assez pour encaisser même des vérités choc.
« Alors, on fait l'heure du thé avec le couple Polly ? »
« D'accord. J'enverrai quelqu'un. »
Comme je m'y attendais, l'invitation du couple Polly n'était pas seulement pour me remercier.
Ils savaient ce que je voulais. Maintenant que j'étais heureuse d'avoir obtenu le Miroir de Polly, ils me le donneraient sûrement.
« Je pourrai bientôt voir la pierre contenant les dernières paroles de Papa et d'Oppa [grand frère]. »
J'apaisai mon cœur qui cognait et me dirigeai vers la serre en verre avec mes frères.
Là, Katrina et le couple Polly nous attendaient, vêtus d'une tenue fine mais formelle.
Le Miroir de Polly émettait une magie considérable, posé sur un coussin de velours luxueux.
La boîte entourant le coussin avait l'air vraiment douillette elle aussi.
« Mademoiselle Kittia. »
« Par ici. Veuillez vous asseoir sur la place la plus chaude. »
Je fus reconnaissante que les hommes-bêtes ours, qui préfèrent les environnements frais, aient choisi la serre pour moi.
Je m'assis et mangeai autant de desserts offerts par les hommes-bêtes ours que je pus. Le couple Polly me regarda avec des yeux satisfaits, puis ouvrit prudemment la bouche.
« Aujourd'hui, nous souhaitons vous remercier et partager une décision importante. »
« Une décision importante……. »
« C'est une information qui doit être partagée avec notre allié, Gridwolf. »
Katrina, qui observait la conversation avec un air significatif, caressa le Miroir de Polly et continua.
« Mademoiselle Kittia. J'ai raconté à ma mère et mon père ce qui s'est passé au lac Aurora. »
« Je suis tellement désolée de ne pas avoir pu le voir de mes propres yeux. »
« J'aurais couru dehors si j'avais été en bonne santé. »
Leurs sourcils s'affaissèrent légèrement comme s'ils le regrettaient vraiment.
Katrina poussa malicieusement la boîte contenant le Miroir de Polly vers moi et demanda.
« Mademoiselle Kittia, qu'en pensez-vous ? »
« La profondeur et le matériau ont l'air très confortables. Je pense que vous l'avez fait en ensemble avec le coussin à l'intérieur. »
« ……? »
Deon ajouta sur le côté : « Kitty, pas la boîte, le miroir ! »
« Ah, pardon. Je ne voulais pas……. Le Miroir de Polly contient beaucoup de magie. Je pense que c'est un pouvoir chaud et fort. »
De plus, ses capacités semblaient très utiles.
« On peut créer plusieurs images comme caractéristique du miroir. Il semble avoir une bonne compatibilité avec les autres Reliques Sacrées. »
« Tous ceux qui ont vu cette scène ont dû le penser. Alors- »
Katrina se leva prudemment de sa place et me tendit la boîte contenant le coussin.
Je me raidis un instant en recevant la boîte où l'écusson de la famille Polly était délicatement gravé.
« Veuillez l'accepter, Mademoiselle Kittia. »
Je clignai lentement des yeux.
Le trésor sacré de la famille Polly. La raison de leur règne et la source de leur pouvoir.
Je n'étais pas sûre de pouvoir prendre une chose pareille.
« Est-ce que je peux prendre ça ? N'est-ce pas quelque chose que Katrina-nim [titre honorifique] devrait hériter ? »
« Dans la situation actuelle, il vaudrait mieux que quelqu'un qui sait s'en servir correctement l'ait. »
Katrina dit qu'elle avait fait de son mieux pour utiliser le Miroir de Polly le jour où j'étais inconsciente.
Cependant, elle expliqua qu'elle n'avait découvert aucune fonction particulière à part reconstituer la magie qui s'épuisait.
Elle avait aussi essayé de tirer une flèche sur la surface du miroir pour créer des dizaines de flèches, comme je l'avais fait, mais les autres ne pouvaient pas le faire.
« C'est un ensemble avec l'arc des Gridwolf que Kittia-yang [terme affectueux] a. C'est quelque chose que seule Kittia-yang peut utiliser correctement. »
« …… »
« Si vous avez besoin de reconstituer votre magie parfois, laissez-moi venir. Je serais heureuse que l'alliance soit maintenue plus étroitement grâce à la Relique Sacrée. »
Katrina sourit.
C'était un sourire si amical qu'il était difficile de croire qu'elle était la jeune dame d'une famille qui insistait sur une politique de porte close jusqu'à récemment.
Le couple Polly me regardait aussi avec des yeux aussi chauds que la serre.
Les frères et Ethan, qui assistaient ensemble, m'envoyèrent aussi des regards de confiance, comme pour me dire de faire ce que je voulais.
« Alors j'accepterai avec gratitude au nom de l'alliance. »
Je pris une grande respiration et sortis le miroir de la boîte.
Ma magie étincela le long de la surface du miroir. On eut dit qu'on apprivoisait un objet fraîchement acquis.
La magie chaude enveloppa mon corps et la Relique Sacrée. Je me sentis remplie d'une émotion inconnue.
Malang-
Pendant que je trifouillais la surface du miroir, les serviteurs du manoir Polly firent entrer un gros chariot à main.
Quelque chose d'aussi grand et lourd qu'on ne pouvait pas considérer ça comme un dessert y était posé.
« Nous avons aussi préparé l'objet que vous désiriez. »
Je fus attirée par le chariot comme possédée par ces mots. Quand les servants retirèrent le tissu, apparut une pierre froide, glaciale.
Une pierre banale que j'avais vue plus de cinq fois sur le chemin du château de Polly.
Pourtant, la pensée que les traces de mon papa et d'Oppa étaient contenues à l'intérieur me brûla les yeux.
Katrina me tendit un mouchoir et expliqua.
« Elle a été envoyée par les hommes-bêtes ours du peuple il y a quelque temps. Ils ont demandé la gestion de Polly, disant que d'étranges bruits provenaient de la pierre. »
« Ah……. »
« Si vous posez la main sur la surface, vous pouvez entendre ce dont la pierre se souvient. »
Elle dit qu'on n'entendait que des sons.
J'eus un peu peur même en tendant la main immédiatement.
Papa et Oppa étaient décédés quand j'étais très jeune. Si j'entendais leurs voix et que je ne m'en souvenais pas, j'avais l'impression que mon cœur se briserait.
Parce que si je leur manquais correctement, je n'oublierais pas les souvenirs de mes êtres chers.
« Malgré tout, je veux quand même l'entendre. »
Même si je ne me souviens pas. Même si j'ai l'impression d'être une parfaite étrangère et que je me déteste, je voulais sentir les traces de mes êtres chers.
Je touchai la surface avec un cœur désespéré.
Alors, une magie terne commença à s'épanouir depuis le Miroir de Polly, qui avait été posé sur la table de thé.
« C'est la même magie que celle contenue dans la pierre. »
Hushka l'avait dit. La raison pour laquelle les pierres du territoire des ours mémorisent arbitrairement les bruits environnants, c'est parce qu'elles sont restées longtemps avec la Relique Sacrée.
Alors, je pourrais peut-être utiliser la Relique Sacrée pour entendre les voix de Papa et d'Oppa plus clairement.
J'apportai le miroir et le reflétai prudemment sur la pierre.
Alors, une vidéo commença à jouer dans le miroir qui aurait dû refléter la pierre.
Une vidéo d'une vivacité surprenante.
Theo et Deon se ruèrent et posèrent leurs mains sur mes épaules.
« Kitty, tu es sûre que tu vas bien pour la regarder maintenant ? »
« Malangson [terme affectueux], on peut attendre aussi longtemps que tu veux. »
« Je vais bien. »
Parce que j'attendais ce moment.
Je rassurai mon courage et détournai le regard. Mais dès que je regardai dans le miroir, mon cœur s'effondra.
[« Keuk…… Argh……. »]
[« Père…… Argh ! »]
Dans le miroir, deux hommes que j'aimais profondément crachaient du sang et gémissaient.
« …… ! »
Après ça, on vit le visage d'un homme au sourire mauvais.