Une pensée traversa l'esprit de Kittia.
Est-ce une chatte, élevée par des loups ?
Kittia cligna lentement des yeux, sentant une signification plus profonde dans le regard de Grand-père.
« Grand-père, as-tu quelqu'un en tête pour diriger l'union ? »
« En effet. Beaucoup de petits animaux, moi y compris, pensent qu'il existe un candidat idéal. »
Grand-père s'adressa à Kittia, malgré son âge, avec une politesse extrême.
« Mademoiselle Kittia Gridwolf, je crois que vous, qui possédez les trois reliques de la Déesse, seriez une merveilleuse première dirigeante de l'union. »
Les yeux de Kittia s'écarquillèrent, surprise par son ton résolu, comme s'il énonçait une vérité évidente.
« Moi ? »
« Oui, vous. Puisque l'union vise à favoriser des échanges équitables entre hommes-bêtes, nous avons besoin d'un représentant fort. Actuellement, vous êtes la figure la plus influente parmi les factions des petits et des grands animaux. »
Grand-père offrit un sourire doux.
Il préparait le terrain pour l'union des petits animaux depuis que Kittia avait manié l'arc des Gridwolf pour la première fois.
Chaque fois qu'elle découvrait et éveillait le Miroir de Polly et apprivoisait la Lune Bleue, sa conviction grandissait qu'elle était le seul choix possible pour diriger l'union.
Maintenant, avec le paysage politique des hommes-bêtes en pleine tourmente, le moment était venu de prendre une décision qui marquerait les esprits.
« Comme je l'ai dit, ce n'est pas seulement mon avis. Ni la création de l'union, ni votre nomination, Mademoiselle Kittia. »
« … »
« Si vous, Mademoiselle Kittia, qui maniez la magie de la Déesse, êtes favorable, les discussions sur l'union avanceront bien plus vite. »
Kittia baissa les yeux sur ses mains.
Le souvenir de sa mère posant doucement sa main sur son bras, lui transmettant sa force dans ses derniers instants, lui revint en mémoire avec une netteté frappante.
« Maman, qu'est-ce que c'est ? »
« Tu… le découvriras… un jour. Notre Ki… ttie est… aussi courageuse que les loups, alors elle s'en sortira toute seule… »
Ces derniers mots résonnèrent dans son esprit d'innombrables fois, même pendant son entraînement avec Elliot.
« Maman croyait que je pouvais maîtriser seule la magie de la Déesse. »
Pour tenir cette promesse, elle s'était efforcée de résister au contrôle de la Déesse et d'apprivoiser les reliques.
Maintenant qu'elle avait enfin soumis la Lune Bleue, qui terrorisait les hommes-bêtes, il était temps d'utiliser ce pouvoir pour ce qu'elle croyait juste.
Kittia prit une grande inspiration et parla.
« D'accord. Mais je veux participer aux réunions pour discuter de la structure et des règles de l'union. »
« Bien sûr. Avec votre soutien, Mademoiselle Kittia, les choses avanceront vite. »
Les lèvres de Grand-père s'étirèrent en un sourire qui reflétait celui de Kittia.
« Alors, j'annoncerai votre réponse positive et j'enverrai une lettre aux Gridwolf. »
« Merci, Grand-père. Je m'assurerai d'y consacrer suffisamment de temps. »
« Je ferai de mon mieux pour vous tenir informée. »
Grand-père acquiesça à nouveau et partit lentement.
Comme de nombreux petits animaux partageant la vision de créer l'union étaient présents à la réunion d'aujourd'hui, il semblait opportun de poursuivre les discussions autour d'un repas.
Juste à ce moment, Ethan s'approcha discrètement de Grand-père.
« Grand-père. »
Les yeux d'Ethan brûlaient d'une intensité remarquable.
Pour un observateur extérieur, cela aurait pu ressembler à une résurgence de la folie de la Lune Bleue.
Note : La Lune Bleue est une relique puissante qui peut causer la folie.
Cependant, Grand-père, fort de ses années d'expérience, reconnut les émotions complexes derrière cette ardeur.
« Une obsession de loup, je vois. »
C'était un spectacle saisissant de voir Ethan, d'ordinaire aussi taciturne que Madame Weebis, afficher un tel empressement.
« Grand-père. J'ai entendu dire que vous formiez une union parmi les petits animaux. »
Grand-père faillit rire devant une politesse si peu caractéristique du chef de la famille loup.
« C'est exact. Ce n'est pas destiné à provoquer les grands animaux. »
« Je sais. Si c'était l'intention, ma fiancée n'envisagerait pas sérieusement de diriger l'union. »
Ethan fit signe à son assistant, Cale, qui s'inclina poliment devant Grand-père.
« Grand-père, si vous avez besoin de quoi que ce soit pour l'établissement de l'union, veuillez contacter Cale. »
« Excusez-moi ? »
« Ce n'est pas une tentative de contrôler l'union. Puisque la future maîtresse des Weebis en sera la dirigeante, j'ai pensé qu'il serait approprié d'offrir notre soutien. »
Les oreilles des lapins aux alentours se dressèrent au mot « soutien » sorti de la bouche stoïque d'Ethan.
Leur instinct les poussait à confirmer qu'ils avaient bien entendu. Ethan continua sa persuasion, inconscient de leur réaction.
« Les Weebis possèdent plusieurs villas adaptées aux réunions. Nous pouvons également fournir amplement de nourriture pour les rassemblements. »
Grand-père ressentit une envie taquine et répondit.
« Merci pour votre générosité, mais l'union peut gérer ces arrangements. »
« … »
L'expression d'Ethan se durcit subtilement à l'implication qu'il ne pouvait pas aider Kittia.
Cale, serviteur loyal comme toujours, sentit les pensées de son maître et demanda discrètement.
« Peut-être avez-vous besoin de quelque chose comme un coussin en fourrure de loup ? »
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Note : Jerian s'est encore évanoui aujourd'hui. Mais il s'est réveillé vite quand je lui ai jeté de l'eau glacée. Je suppose qu'il n'est toujours pas habitué au froid du territoire des ours, même après tout ce temps.
Kittia lut attentivement la lettre d'Hashuka depuis le territoire des ours.
Les hommes-bêtes ours et les membres de la Compagnie des Traîneaux Gris punissaient Jerian eux-mêmes, sans l'intervention de Kittia.
Note : La Compagnie des Traîneaux Gris est une entreprise commerciale du territoire des ours.
Par conséquent, Jerian n'était plus une priorité pour Kittia.
« Je n'ai pas de temps à perdre avec ce chat maudit. »
Kittia s'étira langoureusement, comme une chatte, et se dirigea vers son bureau.
Les discussions sur l'union des petits animaux et des races faibles pour protéger leurs territoires et leurs races progressaient rapidement.
Elle devait examiner l'ordre du jour pour ne pas être prise au dépourvu à la réunion de la semaine prochaine.
Plusieurs mois s'étaient écoulés depuis qu'elle s'était vengée de Jerian et était devenue membre des Gridwolf.
Kittia, à un jour de son anniversaire, brossa soigneusement ses cheveux, qui étaient désormais plus riches et plus lustrés que jamais.
Baniel cliqua de la langue en voyant le tas de fourrure argentée de Kittia.
« Comme prévu, la mue de Dame… La fourrure de cet hiver est particulièrement fournie. »
« Tu ne dis pas ? Ça pourrait être parce que c'est l'année où je deviens adulte ? »
« Je n'arrive pas à croire que Dame sera adulte demain. »
Baniel maniait la brosse pour chat avec une profonde tendresse. Quand elle reprenait sa forme animale, elle était toujours une adorable jeune dame.
« Penser que cette dame se mariera l'an prochain. »
La date du mariage de Kittia et Eden avait été fixée vers l'automne.
À cette époque, Caris parla à Eden, qui rendait assidûment visite au manoir des Gridwolf comme s'il y vivait en gendre, d'une manière qui ressemblait à une notification.
« Eden, ne devrais-tu pas épouser Kittia après la période que nous avons fixée pour l'adoption temporaire ? »
Même si l'adoption officielle avait eu lieu et qu'il ne restait plus que la formalité, Eden accepta volontiers.
« Je suis d'accord. Mais je crois que l'adoption temporaire durait jusqu'à ce que Kittia devienne adulte. Son anniversaire n'est pas loin, donc les préparatifs du mariage… »
« Mon dieu. Je suppose que tu n'as pas entendu la nouvelle. »
Caris, d'ordinaire assez indulgente avec les employés, regarda Eden comme s'il était une souris prise au piège.
« Jackal et moi avons légèrement modifié la loi des Gridwolf, donc l'adoption de Kittia dure jusqu'à son premier anniversaire après sa majorité. »
« … »
« Aux Gridwolf, il faut suivre la loi des Gridwolf. Merci de votre compréhension. »
Eden eut l'air d'avoir été poignardé dans le dos par les méchants loups à fourrure grise.
Tous les présents se souvenaient de la joie de Caris en voyant Eden un peu hébété.
À cause de ce petit incident, Eden n'eut d'autre choix que de reporter le grand mariage avec Kittia jusqu'à son anniversaire l'an prochain.
« Mais même avant le mariage, Dame sera adulte dans quelques heures. »
L'expiration de la période d'adoption et la majorité étaient clairement distinctes. Baniel avertit sévèrement la dame qui avait encore l'air innocente.
« Dame, bien que ce soit peu probable, si Eden fait quelque chose de désagréable, dites-le-moi à tout moment. »
Kittia pouffa en entendant Baniel dire les mêmes choses que Jackal, Caris, Theo et Deon.
« Ne t'inquiète pas. »
« Demain, comme à chaque anniversaire, nous ferons faire des vêtements et irons faire du shopping, alors tu devrais te coucher tôt. »
« Je sais, je sais. J'y vais alors. »
Kittia se leva de son siège et marcha légèrement vers le bureau. En ouvrant la porte, elle trouva Eden qui l'attendait comme toujours.
Eden était maintenant deux fois plus grand que lorsqu'il avait commencé à donner des cours, mais ses yeux ne contenaient toujours qu'elle.
« Kittia. »
« Eden… »
Kittia sauta vers Eden. Alors que ses paumes douces effleuraient la nuque de ce dernier, l'atmosphère devint instantanément électrique.
Si les membres des Gridwolf avaient vu cela, ils auraient immédiatement hurlé à Eden de s'éloigner de Kittia.
Mais ce fut Eden qui tressaillit.
« Comment peut-elle être si… entreprenante avec un visage si innocent ? »
Eden ne put soutenir le regard de Kittia, qui avait les bras autour de son cou et le regardait depuis le bas.
Ses yeux d'émeraude clairs et scintillants révélaient ses pensées intérieures avec une transparence excessive.
« Quand est-ce qu'Eden va m'embrasser ? »
Si elle avait caché ses arrière-pensées en faisant semblant de ne pas savoir, il se serait peut-être approché, mais la voir le vouloir autant le paralysait.
Il n'était même pas sûr de pouvoir céder un peu à ses arrière-pensées puis s'arrêter.
« Absolument pas. »
Combien d'efforts avait-il fournis pour construire l'image d'un « gendre sûr » devant les loups des Gridwolf ?
« Lisons un livre. »
Eden, le visage aussi solennel que celui de Jackal, sortit un livre à portée de main. Kittia l'empêcha de l'ouvrir.
« C'est un moment précieux, je deviens adulte dans quelques heures, et il veut lire un livre ! »
Kittia posa le livre qu'Eden avait pris sur le bureau. Elle était déterminée à séduire Eden, qui se raidissait de plus en plus face à elle, aujourd'hui.
« Eden. »
Kittia croisa le regard d'Eden, puis leva un sourcil comme Elliot l'avait fait un jour avec une femme-bête loup.
« Tu ne vas pas me brosser la queue ? »
Ses yeux tremblèrent fortement un instant.
« … Lisons un livre. »
Eden, pressant les dernières limites de sa patience, prit un livre dans l'étagère avec une attitude aussi solennelle que celle de Jackal.
Cependant, quelque chose tomba du livre qu'il avait choisi. C'était une lettre scellée avec l'emblème des Weebis.
« Ah. »
Ce n'est qu'alors qu'Eden se souvint avoir caché précipitamment la lettre qu'il avait écrite à Kittia il y a longtemps dans ce livre. Après cela, les événements s'étaient précipités, et il l'avait oubliée un moment, pour la retrouver aujourd'hui.
« Eden, c'est pour moi ? »
Eden tendit volontiers la lettre à Kittia, dont les yeux brillaient. Kittia sortit ses griffes de chat et’ouvrit la lettre d'un coup sec.
Comme on s'y attendait d'une lettre écrite par Eden, le contenu était simple.
[Tu me manques.]
[Je serais heureux si tu venais à mon manoir.]
« Eden m'a invitée. » C'était encore plus attrayant parce que, vu sa personnalité, il ne semblait pas du genre à inviter quelqu'un à passer du temps ensemble. Kittia serra la lettre contre elle, puis regarda soudain Eden.
« Eden, jusqu'à quand cette invitation est-elle valable ? »
Ses joues encore douces étaient teintées de pêche. En voyant même les petites canines 드러nées entre ses lèvres, Eden ne put plus tenir.
« Jusqu'à ce que tu le veuilles, toujours. »
« Vraiment ? Alors… »
Kittia plissa les yeux en croissants de lune et sourit.
« Est-ce que je peux faire semblant d'être enlevée brièvement par un loup grincheux ? »
« … Je le ferai, l'enlèvement. »
Eden acquiesça précipitamment et saisit la main de Kittia.