« Ce sont des hommes-bêtes encapuchonnés ! »
« Ces types attaquent encore le quartier commercial… ! Tout le monde, fuyez ! »
Au cri de quelqu'un, le quartier commercial des Gridwolf bascula dans le chaos. Plusieurs hommes-bêtes encapuchonnés parcoururent rapidement les allées, l'œil aux aguets.
Les marchands loups, qui tenaient leurs emplacements depuis longtemps, saisirent les armes qu'ils avaient accrochées à l'entrée de leurs boutiques.
Ils avaient géré d'innombrables incidents similaires ces dernières années, aussi réagirent-ils avec une vélocité rodée.
Cette fois encore, c'étaient sans doute les léopards ou des hommes-bêtes rendus fous par la magie de la Lune Bleue qui s'en prenaient au quartier commercial. Les loups grincèrent des dents, abattant leurs armes.
« Jusqu'à quand ces salauds de léopards vont-ils tourmenter les plus petits animaux ? »
« Ce sont des bêtes puissantes, pourtant elles n'ont aucune fierté ! »
Contrairement aux anciens chefs, Delta Leopide, le nouveau chef des léopards, ne lançait pas d'attaques à grande échelle.
Il semait le chaos en menant des opérations de petite envergure sur les territoires d'autres espèces.
Certes, c'étaient des attaques de « petite envergure » du point de vue d'animaux comme les loups. Les espèces plus faibles n'avaient d'autre choix que de perdre leurs foyers et de se disperser loin.
Quelques années plus tôt, le territoire des lapins avait été dévasté. À cause de cela, les hommes-bêtes lapins résidaient temporairement sur le territoire des loups, contraints et forcés.
« Entrez vite par ici ! »
Les hommes-bêtes loups écarquillèrent les yeux et poussèrent les lapins en fuite à l'intérieur de leurs boutiques.
Pourtant, au milieu de la rue, un couple de lapins n'avait pas pu s'échapper à temps. L'épouse, enceinte, ne pouvait pas courir, et le mari était ralenti par le soutien qu'il lui apportait.
Juste au moment où les hommes-bêtes encapuchonnés s'apprêtaient à fondre sur le couple, une voix féminine désespérée jaillit de nulle part.
« Sir Elliot, je m'occupe du couple de lapins ! »
« Oui, Mademoiselle ! »
Bientôt, une jeune fille surgit en courant, ses cheveux d'argent attachés haut en deux couettes qui flottaient. Sa course était élégante et agile, comme une danse experte.
Cependant, ses yeux d'émeraude recelaient la soif de sang propre à la famille des Loups.
À l'apparition de l'intruse, les hommes-bêtes encapuchonnés grincèrent des dents.
« Kittyah Gridwolf ? »
Kitty sourit largement et répondit avec nonchalance.
« Oui, vous m'appelez ? »
*Tchac !*
Elle s'envola et projeta un ennemi loin d'un coup de pied latéral sauté. Les hommes-bêtes encapuchonnés se tournèrent vers elle.
Au lieu de foncer tête baissée, Kitty cria.
« Maître ! »
« Oui, Mademoiselle ! »
*Clang !*
Elliot et les chevaliers loups se ruèrent sur les intrus simultanément. Une bataille éclata entre les chevaliers Gridwolf et les assaillants.
Au lieu de participer au combat, Kitty s'approcha du couple de lapins qu'elle venait de sauver.
« Ça va tout les deux ? Vous avez eu très peur ? »
Des larmes montèrent aux yeux du couple de lapins tandis que Kitty s'enquérait d'eux.
« Vous êtes Mademoiselle Kittyah, la Jeune Dame des Gridwolf ? »
« Nous avons entendu des rumeurs. Que vous avez permis aux lapins de séjourner temporairement… »
« Eh bien, c'est ce qu'ont décidé Karis et Jackal. Tous deux souhaitent la paix pour les hommes-bêtes. »
Kitty sourit et tendit la main vers les deux accroupis par terre.
« Je suis contente que vous n'ayez pas été blessés. Quels sont vos noms ? »
« Je m'appelle Peter, et ma femme est Lévi. Nous n'avons pas encore nommé nos enfants. »
Kitty regarda le ventre arrondi que Lévi protégeait. Une pointe de tristesse la traversa en pensant à sa famille au ciel.
Elle était heureuse d'avoir pu sauver cette fois les enfants dans le ventre. C'est ce qu'elle pensa.
« Les attaques ne sont pas fréquentes, mais si cela se reproduit, vous devrez vous réfugier rapidement dans une boutique proche. »
« Oui, Mademoiselle. »
« Je ne sais pas comment vous remercier assez… »
« Ce n'est rien. J'ai juste fait ce que je devais. »
Kitty sourit et se dirigea vers Elliot.
Alors qu'elle tendait la main vers les hommes-bêtes encapuchonnés qui résistaient farouchement, la magie chaleureuse qu'elle avait perfectionnée ces dernières années se déploya d'un seul coup.
« J'ai supprimé toute la magie de la Lune Bleue. Je suis contente que nous soyons à proximité. »
« Grâce à vous, Mademoiselle, c'est plus facile. Nous allons tous les ligoter et les charger sur le chariot à bagages. »
Comme ils n'avaient pas à craindre de sombrer dans la folie avec Kittyah près d'eux, les chevaliers loups purent rapidement maîtriser les intrus.
Les jeunes loups, observant Kitty rejeter ses cheveux en arrière, poussèrent de faibles exclamations d'admiration.
Tout le monde savait que Kitty était une chatte, Jackal et Karis ayant révélé la vérité sur une longue période pour ne pas susciter de ressentiment, mais les loups ne se souciaient guère de l'espèce quand ils regardaient un partenaire potentiel.
« Elle a dû être mignonne comme une fée lors de sa première virée shopping il y a dix ans. »
« C'est parce qu'elle a grandi au manoir des Gridwolf ? Si je ne savais pas que c'est une chatte, je la prendrais pour une louve. »
« J'ai vu une annonce pour des domestiques au manoir des Gridwolf… Je me demande s'ils embauchent des valets ? »
Kitty ne comprenait pas ce que signifiaient les regards qui se portaient sur elle, et elle s'en moquait éperdument. Ce fut Elliot qui perçut ces regards brûlants.
Elliot regarda Kitty, qui avait grandi jusqu'à lui arriver à la hauteur de la poitrine, avec un regard neuf.
« Je n'aurais jamais cru qu'elle grandirait autant en la première année de son adoption. »
Ce n'était pas seulement son corps frêle et menu qui s'était allongé et renforcé.
Peut-être parce qu'elle avait vécu longtemps avec des loups, la petite chatte timide et tendre devenait de plus en plus hardie et assurée, comme une louve.
Son sourire aux yeux et son sourire captivant, qui mettaient en valeur ses longs cils, rappelaient Karis dans sa jeunesse.
« C'est vrai que l'environnement dans lequel on grandit est important. »
Bien sûr, loups et chats étaient des animaux différents, elle conservait donc encore quelques traits félins.
Quand elle était de bonne humeur, elle se dandinait en marchant, ou les jours de soleil, elle s'asseyait sur le mur pour savourer la chaleur langoureuse.
« Elle aimera probablement encore les boîtes et le saumon même quand elle sera grand-mère. »
Le problème, c'est que les gestes de Kitty, faits sans arrière-pensée, commençaient à être reçus différemment par son entourage.
La graine de pissenlit qui voltigeait autrefois avait grandi longue comme une plume et chatouillait sans pitié le cœur des garçons de son âge.
Même maintenant, les garçons du quartier commercial pendaient aux balcons et aux murs pour apercevoir le visage de Kittyah. Pour eux, le fait que Kitty soit une chatte ne faisait qu'ajouter à son charme exotique.
Inconsciente de tout cela, Kitty fouilla distraitement sa liste de courses.
« Est-ce que les chats, contrairement aux loups, ne réalisent pas instinctivement les relations amoureuses ou l'amour ? »
Après avoir réalisé qu'elle ne pouvait pas surpasser les loups par la force physique, Kitty s'était dévouée à l'acquisition de la sagesse et du savoir.
Les week-ends sans cours, elle s'enfermait toute la journée dans le bureau.
Mais si elle est ignorante en matière de relations avec le sexe opposé, quelqu'un devra bien lui apprendre.
Bien sûr, Elliot, qui voulait conserver son poste longtemps, n'avait aucune intention de s'en charger. S'il faisait une erreur, il risquait d'être mis en pièces par les loups Gridwolf.
« Je le dirai à Karis quand il reviendra de la Grande Assemblée. »
Tandis qu'Elliot prenait fermement cette résolution, Kitty vérifiait le carnet qu'elle avait apporté, recevant les regards brûlants.
« Voyons. J'ai acheté les cadeaux pour Theo et Deon, et j'ai acheté de la laine à tricoter… Je crois qu'on peut rentrer maintenant. »
« Oui, Mademoiselle. »
« De toute façon, nous devons emmener les hommes-bêtes maîtrisés au manoir des Gridwolf. »
Kitty géra la situation avec habileté et monta dans la voiture.
Peu après, Elliot, qui prit le siège face à elle, parla sévèrement, avec le cœur d'un mentor.
« Mademoiselle, mettre le feu au cœur d'un loup sans discernement est une offense grave. Je sais que vous ne le faites pas exprès, mais… »
Lorsqu'elle fut adoptée pour la première fois, elle baissait la queue, sans même réaliser qu'elle zozotait, et disait : « Ah, je vois…… D'accord, Maître. »
Kitty, qui était à un mois de ses dix-sept ans, se contenta de plisser les yeux et de sourire.
« Alors, combien d'offenses Maître a-t-il commises ? »
Les épaules d'Elliot s'affaissèrent aussitôt.
« Prenez mon conseil au sérieux, j'en ai 256. »
« Vous êtes un pyromane de cœurs de loups. »
« Eh bien, si je compte les autres animaux qui ont brûlé pour moi, ça ferait environ 1024 offenses ? »
« C'est tout parce que Maître est trop grand. »
« C'est un monde où être grand est un péché, alors je vis toujours avec un cœur contrit. »
Ah. Elliot réalisa soudain qu'il s'était laissé entraîner au rythme de Kitty.
Vers treize ans, Kitty avait adopté la stratégie de survie des petits animaux, flattant aussi naturellement qu'elle respirait.
« En fait, c'est plus dangereux que son apparence. »
Si elle souriait et égrenait des mots doux, le cœur des garçons de son âge frémirait à coup sûr.
Le moment où un salaud aux arrière-pensées toucherait un cheveu sur la tête de Kitty, son rêve de retraite s'envolerait.
Connaissant bien ce fait, Elliot posa une nouvelle fois la loi.
« Mademoiselle. Veuillez éviter de rencontrer Maître Eden ou Cride seul pour le moment. »
« Mais ce sont mes meilleurs amis ? Et mes frères ne sont pas là. »
Deux ans plus tôt, Theo et Deon étaient partis pour le terrain d'entraînement central, déterminés à devenir les héros qui mettraient fin à la confrontation avec les léopards. Ils vivaient là-bas en dortoir, perfectionnant leurs arts martiaux et leur tactique.
« Je me souviens avoir pleuré une semaine après avoir envoyé mes frères pour la première fois. »
Kitty se gratta la joue, se remémorant ce qui s'était passé quelques années plus tôt. Le manoir, toujours bruyant, était devenu si silencieux qu'elle en avait été déprimée.
« Mais je suis une adulte maintenant, et ils seront bientôt en vacances. »
Les deux loups étaient prévus pour prendre environ trois semaines de congés à l'occasion de l'anniversaire de Kitty, grâce à leurs excellents résultats.
Serreant fort les cadeaux achetés, Kitty calma son cœur qui battait la chamade. Ses oreilles de chat, qu'elle ne contrôlait toujours pas correctement, tressaillirent.
Elliot sourit avec auto-dérision à cette vue.
« Je sais que vous considérez Maître Eden et Cride comme des amis proches, Mademoiselle, mais maintenant que vous êtes devenue une véritable jeune dame, veuillez éviter de passer de longues périodes seule avec eux. »
« Hum…… Je comprends. »
Eden, qui allait atteindre sa majorité, était occupé à préparer sa succession à la tête de la famille, allant et venant entre Wibis et Gridwolf, et Cride ne semblait pas avoir beaucoup de temps libre non plus, gérant l'escouade renard.
Plutôt que de traîner avec des amis d'enfance, ils étaient plus concentrés sur la consolidation de l'avenir qu'ils allaient emprunter.
« J'aurai bientôt dix-sept ans, alors je dois moi aussi préparer l'avenir. Et la vengeance…… »
Kitty prit une grande respiration pour calmer son excitation. Jerian. Son visage, ordonnant de les jeter dehors, elle et sa mère, avec des yeux impitoyables, lui revenait encore vivacement à l'esprit.
La raison pour laquelle elle n'avait refusé aucun entraînement difficile pendant dix ans, c'était pour venger sa mère sur lui.
« Jackal a dit qu'il me raconterait ce qu'il a enquêté dès son retour de cette Grande Assemblée. »
Enfin, elle saurait la vérité sur la mort de son père et de ses frères. Et quel lien elle avait avec la Lune Bleue.
Kitty ferma les yeux, sentant un frisson lui parcourir tout le corps.
La voiture se rapprochait du manoir des Gridwolf.