En arrivant sur le terrain d'entraînement, Kitty commença à s'échauffer. Elle sautillait sur place pour réchauffer son corps lorsqu'elle sentit soudain une chaleur l'envelopper tout autour.
« Mylady, avez-vous froid ? »
Le ton de Clyde était devenu moins formel.
Elliot réagit instantanément à l'approche du Facteur Danger n°2.
« Clyde, la jeune demoiselle s'entraîne, alors gardez vos distances. »
« Sans magie de réchauffement, elle risquerait d'attraper froid. »
Elliot perçut l'aura d'intimidation naturelle que dégageait Clyde.
« Il faut que je me méfie de ce type aussi ; il est obsédé par la jeune demoiselle. »
Clyde, majeur depuis longtemps déjà, était aussi grand qu'Elliot. S'il était mage, il aurait dû rester assis à lire des livres comme un mage, mais pourquoi s'était-il bâti un corps si solide ?
« Pff, ces renards. »
De plus, sa voix douce et ses attentions prévenantes étaient parfaites pour se faufiler dans le cœur d'une chatte innocente.
Maintenant que les renards avaient augmenté en nombre et que leur magie était devenue plus grande et plus raffinée, ils gagnaient les faveurs de Kitty avec toutes sortes de magies uniques que les loups ne pouvaient même pas imaginer.
« La magie de réchauffement n'aide pas à l'entraînement. La jeune demoiselle deviendrait molle et paresseuse. »
Kitty, qui somnolait dans la brise douce et chaude, ouvrit grands les yeux en sursaut !
Clyde sourit, soutenant doucement le dos de Kitty.
« Bien sûr, le contrôle de la température est aussi possible. Mylady, n'avez-vous pas froid ? »
« Juste un petit peu, alors… »
Kitty répondit en jetant un coup d'œil à Elliot. Clyde sourit avec satisfaction et recula de quelques pas.
Elliot poussa un profond soupir, voyant qu'il ne semblait pas avoir l'intention d'interférer avec l'entraînement de Kitty.
« Alors, commençons l'entraînement d'aujourd'hui. »
L'objectif principal était de développer la force physique par un entraînement musculaire intense, suivi de l'apprentissage de l'utilisation de la magie.
Kitty versa lentement sa magie chaude dans une perle de verre transparente. Même si elle fronçait les sourcils et se concentrait de toutes ses forces, ça ne marchait pas bien.
« Mylady, si vous tirez la figure, vous n'aurez que des rides. »
Pourtant, Kitty serra les dents et injecta de la magie. Elle parvint à remplir la perle d'une manière ou d'une autre en y déversant une grande quantité de magie, mais elle en gaspillait énormément.
Kitty lança un regard à Elliot et aux chevaliers loups autour d'elle.
« C'est une catastrophe. Est-ce vrai que les chats sont moins doués pour manipuler la magie que les loups ? »
Les chats étaient censés être les animaux qui tiraient le char de la déesse !
Elle voulait utiliser la magie à un niveau similaire, même si elle ne pouvait pas égaler leur force physique, mais elle était contrariée que même ça ne fonctionne pas.
Juste au moment où Kitty se sentait abattue, Clyde s'approcha en silence.
« C'est plus facile si vous imaginez un flot d'eau partant de votre front et se répandant jusqu'au bout de vos doigts. »
Clyde posa délicatement son doigt sur le front de Kitty. Rien qu'avec ça, la magie de Kitty devint beaucoup plus stable.
Clyde fit glisser son doigt le long de la joue de Kitty avec un doux sourire. Ensuite ce fut sa nuque, puis son bras, et enfin, il toucha les ongles de Kitty.
« Waouh, ça marche maintenant ! »
Elliot se frotta lentement le front en regardant Kitty se réjouir.
« Clyde, j'apprécie que tu aides à la manipulation de magie, mais recule un peu. »
« Je suis ravi d'avoir pu être utile. »
« Mylady, passons à la leçon suivante. »
Elliot bloqua rapidement l'espace entre eux avec son corps. Il lui avait enseigné l'archerie et les dagues à un niveau compétent, alors à partir de maintenant, il prévoyait de lui enseigner ce qui était vraiment nécessaire pour les combats entre hommes-bêtes.
« Alors, veuillez vous transformer en forme animale. Vous avez appris à utiliser la magie dans une certaine mesure, donc à partir d'aujourd'hui, nous allons nous exercer au combat en forme animale. »
Des étoiles brillèrent dans les yeux bleus de Kitty.
« Ça veut dire que je pourrai enfin faire le "voler derrière et frapper à 45 degrés" comme Jackal ? »
« Enfin… je ne sais pas pour tout de suite, mais si tu travailles dur, oui. »
Excédée, Kitty retrouva sa forme de chat.
Pouf — !
La vue de la boule de coton duveteuse et gonflée qui apparaissait vola l'attention de tous sur le terrain d'entraînement.
Grâce à l'enseignement assidu de Jackal, Caris, Theo et Deon, Kitty se tenait droite, le corps redressé, aussi majestueuse qu'un loup.
Les quatre pattes dodues comme des boules de coton, son nez rose et ses oreilles dressées étaient incroyablement adorables.
Alors que le vent soufflait, la fourrure douce qui s'était gonflée en cercle flottait doucement. Elliot regarda la digne Kitty avec une expression satisfaite et ordonna qu'on apporte un bureau.
« Comme prévu, ma forme de chat est trop petite comparée aux loups. »
Si c'était le cas, elle devait affiner ses mouvements pour être plus agile. Kitty avala sa salive et se redressa encore plus.
Elliot souleva Kitty. Son corps, qui était arrondi, s'étira comme du fromage puis raccourcit à nouveau.
« Votre fourrure devient si épaisse chaque hiver. Ce serait bien si vous preniez plus de poids ou de muscles. »
« Mais mes griffes et mes ongles sont devenus beaucoup plus épais. »
Kitty posa délicatement l'une de ses pattes douces sur l'avant-bras d'Elliot. Des soupirs d'envie s'élevèrent autour d'eux.
Elliot prit soigneusement la patte douce de Kitty et enfonça son pouce dans le coussinet rose et potelé [haricot d'orteil].
Pschitt —
Alors, le minuscule ongle de Kitty, de la taille d'un grain de riz, pointa le bout de son nez.
« C'est suffisant pour l'entraînement au combat. Alors, mettons du cœur à l'ouvrage et commençons par nous exercer à attaquer avec nos pattes avant, voulez-vous ? »
« Oui ! »
« Maintenant, préparez-vous. »
« Oui ! »
Les loups du terrain d'entraînement étaient désormais arrivés au point de pouvoir confondre les miaulements de Kitty avec des hurlements de loup.
« De la gauche, un ! »
« Nyan ! »
« Deux ! »
« Ong ! »
Kitty agita ses adorables pattes de coton. Les chevaliers Gridwolf qui assistèrent à la scène avalèrent leurs exclamations béates.
« Si la jeune demoiselle bondit comme ça, je crois que je vais m'effondrer de mignonnerie… »
« Donc, elle a décidé d'utiliser la mignonnerie comme arme ? »
Qu'importe que ceux qui l'entouraient la regardent avec des yeux brillants, Kitty continua son entraînement.
Après avoir étiré ses quatre pattes pendant un bon moment, Elliot arrêta les commandes.
« On s'arrête là pour aujourd'hui. »
« Ouf. »
Épuisée, Kitty s'affala avec un court gémissement. C'est alors que Clyde alla naturellement la ramasser.
« C'est mon élève, donc je m'en occupe. »
Eden, qui était arrivé sans qu'on le remarque, embrassa soudain Kitty. Les yeux de Clyde se plissèrent.
« Le manteau sombre du jeune maître va être ruiné. »
« Ça ne vous regarde pas. »
Les regards des deux hommes s'entrelacèrent froidement. Ce n'était pas une nouveauté que Eden et Clyde se disputent, alors Kitty continua calmement son affaire.
« Monsieur Elliot, merci encore pour aujourd'hui ! »
Enlaçant Eden, Kitty redressa son corps et leva haut ses pattes douces. À cause du manteau d'Eden, l'électricité statique fit gonfler la fourrure blanche de Kitty comme un nuage.
Elliot réprima un sourire devant ce spectacle ravissant et tapota doucement les pattes douces de Kitty avec ses deux mains.
Pschitt —
« J'ai l'impression que la leçon n'est pas finie tant que je n'ai pas fait le "tchin cinq". »
« C'est ça. Prenez soin de moi pour la leçon de demain aussi ! »
Juste au moment où les regards brûlants d'Eden et de Clyde se portaient sur Elliot, un homme-bête renard s'approcha de loin. C'était Ben, l'adjoint de Clyde.
« Monsieur Elliot, il semble que vous deviez partir un moment. »
« Ben, qu'est-ce qui se passe ? »
« Les hommes-bêtes renards que vous avez ramenés du marché aujourd'hui se sont réveillés… »
« Laissez-les se reposer encore un peu. Ce n'est pas urgent, donc l'interrogatoire sera après qu'ils aient récupéré. »
Cependant, Ben dit fermement, comme s'il n'y avait pas de temps pour ça.
« Ces hommes-bêtes renards n'ont pas été envoyés par les léopards. »
« Quoi ? »
« Une chatte nommée Jerian les a envoyés pour obtenir une mèche de cheveux de la jeune demoiselle… Il semble qu'ils fassent référence au chef des chats. »
Jerian. Dès que ces trois lettres furent prononcées, le sang se retira du visage de Kitty.
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Le groupe se rendit dans le bâtiment attribué à l'escouade renard, guidé par Ben.
Les hommes-bêtes renards qui avaient été capturés au marché aujourd'hui récupéraient grâce aux soins des autres.
S'étant remis en forme animale pour une récupération plus rapide, les renards étaient couchés à cinq sur un seul lit d'adulte, accueillant le groupe.
Elliot, surpris de les voir entassés dans une seule pièce, demanda :
« Clyde, il n'y a pas assez de lits ? »
« Non, c'est juste qu'on récupère plus vite quand on est blottis les uns contre les autres. »
« Alors c'est bon. Tout le monde, arrêtez de remuer la queue et tenez-la basse, ça distrait. »
Kitty aurait normalement été captivée par les queues épaisses et douces des renards, mais elle n'avait pas le luxe de le faire maintenant.
Kitty retrouva sa forme humaine et s'approcha du lit que Ben désignait. Les renards baissèrent la tête devant elle.
« Alors… vous dites que c'est Jerian la raison pour laquelle vous avez envahi le territoire des Gridwolf ? Pas les léopards ? »
Les hommes-bêtes renards, qui avaient vaguement entendu la situation de la part de Ben et des membres de l'escouade, acquiescèrent le cœur lourd.
« Oui, c'est exact. Nous avons perdu la raison après que Jerian a utilisé la Lune Bleue et… »
« Attendez, Jerian a la Lune Bleue ? »
« Nous ne savons pas si c'est un faux ou le vrai, mais Jerian a aussi utilisé un joyau bleu pour capturer les renards. »
C'était la même méthode que celle introduite par les renards qui étaient arrivés chez les Gridwolf en premier. Cela signifiait que Jerian la ciblait en utilisant les mêmes méthodes que les léopards.
Le teint de Kitty s'assombrit encore plus. Elle tenta de rester calme et posa quelques questions supplémentaires.
Heureusement, les hommes-bêtes renards se souvenaient avec exactitude des informations qu'ils avaient rencontrées dans leur état de folie.
« Elle nous a dit d'amener une chatte nommée Kittia qui séjourne au manoir des Gridwolf. »
« C'est ça, elle marmonnait anxieusement qu'elle avait quelque chose à confirmer. Je ne pense pas qu'elle ait jamais imaginé que nous reprendrions nos esprits et que nous vous le dirions, cela dit. »
« Elle a même ordonné de ramener une mèche de ses cheveux si tout le reste échouait, et nous allions bouger hors de nous quand la jeune demoiselle nous a sauvés, alors nous sommes si soulagés. »
Kitty resta silencieuse un moment. Mais son cœur battait plus vite que jamais.
Jerian.
L'ennemie qu'elle n'avait jamais oubliée essayait si fort de la faire venir.
« Je pensais que je devrais aller la chercher pour la rencontrer, mais est-ce qu'elle vient me chercher la première ? »
Alors qu'une intention meurtrière se formait progressivement dans ses yeux d'émeraude, l'un des hommes-bêtes renards ajouta, se souvenant de quelque chose d'important.
« Elle a dit que la jeune demoiselle amènerait bientôt les sbires de Jerian près d'elle. Je ne connais pas la méthode exacte, cependant. »
« Il semble que Jerian essaie de placer l'une des siennes à mon poste de dame de compagnie… »
Les yeux de Kitty se courbèrent joliment, avec la lumière acérée propre aux Gridwolf. Une voix hautaine, ressemblant à Caris, suivit.
« Ne serait-ce pas impoli envers l'autre partie si je faisais semblant de ne pas savoir, alors que je sais ? »
Ceux qui avaient observé la croissance de Kittia ne l'arrêtèrent pas.
Parce qu'ils savaient mieux que personne que Kittia Gridwolf n'était pas quelqu'un qu'on pouvait sous-estimer sous prétexte qu'elle était mignonne.