« Klide Foxstein en veut vraiment aux loups. »
Mari, qui ignorait totalement que Klide la trompait, passa un long moment à rassembler les fausses informations qu'il lui avait fournies.
Klide aida Mari à essuyer les objets qu'elle était censée nettoyer avec une serviette sèche, continuant sa lamentation feinte.
Pendant ce temps, la séance d'entraînement de Kitty prit fin.
« Maître, vous avez beaucoup travaillé ! »
Dès que la voix énergique de Kitty retentit, Klide se décolla du mur contre lequel il s'appuyait.
« Mari, on se retrouve à la prochaine séance. Je dois m'occuper de la jeune dame. Finis ton travail vite avant qu'elle ne sorte. »
« Oui, Klide. »
Les hommes-bêtes renards, qui avaient brièvement laissé de l'espace à Klide, se regroupèrent autour de Mari. Mais Mari, ayant obtenu les informations dont elle avait besoin, leur prêta peu d'attention.
Klide, après un coup d'œil rapide sur la scène, entra dans l'arène d'un pas léger. Kitty le regardait, comme si elle l'avait attendu.
Klide fit son rapport à Elliot et Kitty à voix basse.
« J'ai fait fuire suffisamment de fausses informations. Quelque chose comme quoi les capacités de la jeune dame sont trop faibles pour être utilisées efficacement au combat. »
« Ils l'ont accepté sans soupçon ? »
« Il semblait qu'ils ne pouvaient pas trop réfléchir, concentrés qu'ils étaient à suivre les ordres de la jeune dame. »
Klide ajouta que les yeux de Mari brillaient le plus quand elle parlait des capacités de Kitty.
Comme prévu, Kitty fut seulement légèrement contrariée, pas surprise.
« Et la collecte de magie ? »
« Comme demandé, j'ai collecté de la magie en serrant la main. »
Klide montra sa main droite, celle qu'il avait tenue avec Mari. La magie avait des vibrations uniques, comme des empreintes digitales. Maintenant qu'il connaissait la signature magique de Mari, il pouvait identifier les objets qu'elle avait touchés.
« Mari et Anne pourraient essayer de voler des lettres à tout moment, donc surveille de près, Klide. »
« D'accord. Allons, je te raccompagne. »
Kitty essuya la sueur de son front avec un mouchoir et quitta l'arène. Mari, qui venait à peine de finir le travail que Kitty lui avait assigné, sourit largement.
« J'ai fini tout ce que vous m'avez demandé, jeune dame. »
« Vraiment ? Mari est rapide. »
Kitty ajouta, souriante le plus sournoisement possible.
« Tu pourras en faire encore plus la prochaine fois, non ? »
« … Oui, bien sûr. »
Mari, qui devait gagner la confiance de Kitty, n'avait pas le choix.
Kitty soupira intérieurement et quitta le terrain d'entraînement, se dirigeant vers le manoir. Elle veilla à organiser les choses pour que Mari ne croise pas Anne.
« Mari, le terrain d'entraînement est poussiéreux, alors va dans ta chambre et lave-toi. Je ne veux pas que les tapis se salissent. »
« Oui, jeune dame. »
Mari retourna dans sa chambre, pensant que Kitty était une chatte extrêmement difficile.
Avec un léger décalage dans le timing, Anne apparut depuis le couloir opposé. Comme elles avaient des logements différents de Mari, les deux ne purent pas se rencontrer, ne serait-ce un instant.
« Jeune dame, je suis Anne, venue m'occuper de vous cet après-midi. »
« Enchantée, Anne. Voici mon garde, Klide. »
Alors que Kitty les présentait, Klide tendit naturellement la main pour serrer celle d'Anne. Il lui offrit un sourire enjoué.
« Enchanté, Anne. »
« E-Enchantée. »
Anne ne réalisa pas que Klide demandait à lui serrer la main pour lire ses vibrations magiques et prit sa main, hébétée.
Ses joues devinrent légèrement rosées. Kitty ne manqua pas ça.
« Tiens, pas mal d'employés ont fait cette tête en voyant le visage de Klide. »
Elle avait cru qu'ils étaient juste timides de se tenir la main, mais après avoir reçu les enseignements secrets de Caris, elle en avait d'autres.
Certainement, Klide était un homme flamboyant et beau qui pouvait facilement gagner les faveurs par son apparence seule.
Kitty savait pertinemment que les loups appréciaient particulièrement une carrure solide, un nez haut et une grande taille.
« En plus, Klide est gentil. »
Peut-être parce qu'il était un renard, il souriait bien plus que les loups. Il était déjà rusé gamin, mais après avoir acquis la magie en grandissant, il avait encore plus d'assurance et était toujours lisse.
Alors, pas étonnant qu'Anne et d'autres employés rougissent chaque fois qu'ils voyaient Klide.
« Ça fait quoi, de se faire voler son cœur par l'apparence de quelqu'un ? »
Anne, qui agissait secrètement comme espionne, lui parut juste banale maintenant. Kitty était un peu curieuse des sentiments qu'Anne ressentait.
« À quoi tu penses si fort, jeune dame ? »
« Ah. »
Kitty réalisa tardivement qu'elle fixait intensément le visage de Klide.
« Rien. À demain, Klide. »
« D'accord. Préviens-moi à l'avance demain avant de me mater, jeune dame. »
Parce que j'ai besoin de me préparer.
Klide avala la fin de sa phrase et quitta le manoir.
─────
L'après-midi, c'était Anne, pas Mari, qui était prévue pour s'occuper de moi. Je retournai dans ma chambre pour laver la saleté et la sueur du terrain d'entraînement. Pendant que je prenais mon bain, Lena surveilla Anne et l'intimida.
« La fourrure de la jeune dame est claire et douce, il faut la peigner soigneusement, mèche par mèche. Elle vole partout, donc il faut nettoyer la chambre à nouveau après l'avoir coiffée. »
« Ah… »
Anne se rappela ma fourrure abondante et fit un son hébété, comme si elle était dépassée. Elle semblait un peu moins minutieuse que Mari.
Je séchai mes cheveux soigneusement et enfilai des vêtements d'intérieur. C'était le jour de ma leçon avec Eden, alors je devais me préparer.
J'hésitai un moment sur le fait d'emmener Anne au bureau, mais j'y renonçai parce que des informations de haut niveau étaient souvent échangées pendant les conversations avec Eden.
« Anne, prépare des gâteaux vers l'heure où la leçon finit. »
Je lui dis l'heure à laquelle la leçon se terminerait aujourd'hui et me levai. Lena ricana, disant qu'elle profiterait de l'occasion pour lui apprendre les goûts de la jeune dame.
« On dirait que les autres sont plus excitées que moi. »
La leçon d'aujourd'hui devait aussi avoir lieu au bureau. Quand j'arrivai au bureau, rassemblai mes fournitures d'écriture et essayai de m'asseoir, je ressentis quelque chose d'étrange.
Peut-être parce que le bureau était l'endroit où j'avais reçu auparavant l'éducation secrète de Caris, diverses pensées commencèrent à surgir.
« Dingue, Kittia ! »
Je me giflai les joues avec mes mains douces. Comme mes paumes étaient douces, ce n'était pas très différent d'appuyer doucement.
J'effaçai vite les pensées de ma tête, m'assis et révisai ce que j'avais appris d'Eden la fois dernière. Comme je prenais des leçons depuis longtemps, j'avais maintenant tout maîtrisé sur la famille Loup.
J'avais aussi appris une multitude de connaissances communes sur le monde des hommes-bêtes, suffisantes pour m'installer dans n'importe quel territoire.
« Il était un peu piquant au début, mais c'est un bon prof une fois qu'on le connaît. »
Il allait bientôt devenir le chef de Wibis, alors on ne pourrait plus se voir aussi souvent qu maintenant. Il me frappa soudain que j'étais restée au manoir depuis longtemps.
Cric —
La porte s'ouvrit bientôt et Eden entra. Peut-être parce que je pensais à la première fois où je l'avais rencontré, son apparence d'adulte digne me parut inhabituelle.
« À quoi tu pensais ? »
« Je pensais à la première fois où je t'ai rencontré, professeur. »
« Tu pensais à moi ? »
Eden demanda en retour, comme s'il aimait ma réponse. J'acquiesçai légèrement, puis ouvris la section que nous étudierions aujourd'hui.
Eden apporta une grande carte, l'étala sur le bureau et s'assit à côté de moi. Cela facilitait l'étude en pointant le terrain.
« Maintenant, il ne nous reste plus qu'à étudier le terrain du nord, et on a fini. »
Eden, qui avait dit ça sur un ton indifférent, commença à enseigner en détail sur la terre du nord, qui était le territoire des ours.
Les ours avaient maintenu une politique de porte close depuis que les léopards avaient commencé à sévir, donc il y avait peu d'échanges avec le monde extérieur.
Par conséquent, il n'y avait aucun moyen d'apprendre sur les hommes-bêtes ours et leur culture sans apprendre de cette façon.
« La terre du nord est recouverte de glace. »
« Si je me baladais en forme de chat, mes coussinets [pattes de chat] colleraient au sol. »
Eden ricana et acquiesça.
Le territoire des ours était fantastique, plus j'en entendais parler. L'aurore comme des rubans flottant dans le ciel nocturne, et une terre où d'énormes saumons étaient pêchés en abondance…
« J'ai vraiment envie d'y aller un jour. »
« Si le problème de la Lune Bleue est résolu, tu pourras peut-être y aller. »
Eden dit ça et poussa une feuille blanche devant moi. C'était pour résumer ce qu'on avait appris aujourd'hui sur une seule feuille.
Alors que je faisais courir le stylo avec assiduité, ma queue sortie sans que je m'en rende compte, je pus remplir une feuille rapidement.
« C'est fini… »
Je levai légèrement la tête et baissai la voix. Parce qu'Eden, assis à côté de moi, posait son menton sur sa main, les yeux fermés.
Bien qu'on prenne des leçons depuis longtemps, c'était la première fois que je voyais Eden piquer du nez.
J'avais entendu qu'il travaillait jour et nuit pour devenir le chef de Wibis, et il semblait que c'était vrai.
« Il doit être crevé vu qu'il s'occupe de mes leçons malgré son emploi du temps chargé. »
Je décidai de ne pas réveiller Eden et posai ma tête sur le bureau avec un boum. De longs cheveux argentés coulèrent le long du bord du bureau.
Je regardai le visage d'Eden un par un, allongée sur le bureau. Il n'y aurait plus d'occasions de voir son visage sans défense d'aussi près.
« Eden veillait toujours à ce que je comprenne ce que j'apprenais, en gardant une apparence parfaite. »
Sous ses cheveux noirs flottants, je voyais ses sourcils qui semblaient tracés au pinceau, et en dessous, son nez droit.
Les yeux fermés, Eden donnait une impression plus forte de douceur et d'intellect que de froideur. En même temps, il dégageait une atmosphère noble, me donnant l'impression de regarder une belle sculpture.
Quand je roulai légèrement les yeux, je pus voir sa mâchoire aiguë et sa pomme d'Adan saillante. Les lignes de son corps, visibles entre les un ou deux boutons de chemise déboutonnés, étaient aussi bien plus épaisses que les miennes.
« … »
Alors que je fixais silencieusement l'Eden endormi, mes lèvres me parurent sèches pour une raison quelconque. Juste au moment où j'allais sortir légèrement la langue pour les humidifier, une voix grave s'écoula.
« Jusqu'à quand tu vas continuer à regarder ? »
« … ! »
Je fus si surprise que je bondis sur ma chaise. Ma langue, que j'avais accidentellement mordue, me picotait.
Eden soutint légèrement mon corps pour que je ne tombe pas de la chaise. C'était un mouvement détendu qui ne ressemblait pas à quelqu'un qui avait les yeux fermés jusqu'à l'instant d'avant.
Le visage déjà proche devint encore plus proche. Mon visage, reflété dans les yeux bleus d'Eden, était rougeâtre comme une pêche mûre.
« Tu as fait tout ce que je t'ai demandé ? »
Au moment où sa voix grave et feutrée parvint à mon oreille, le temps sembla s'arrêter un instant.