« Monsieur Gown ! »
C'était lui qui sortait par la porte, lui qui était censé dormir.
En plus, il retenait les deux filles dans ses bras. Le visage marqué par l'angoisse, il mettait toute sa force dans ses bras puissants. Les visages de Marin et de Maki étaient déformés par la confusion et la peur.
J'ai observé Gown attentivement, sans quitter des yeux le garçon derrière moi.
Aussitôt, j'ai remarqué quelque chose.
« Ce flux de magie... ! »
C'était comme une sorte de courant d'air. La magie qui émanait de Chris se dirigeait vers Gown.
« De la sorcellerie... ! »
« Tu sais ce que ça veut dire. Après tout, ce serait dommage de te tuer ici. »
Je l'ai dit, et le garçon m'a répondu tout bas.
La sorcellerie est une branche de la magie, mais elle a évolué à sa manière. Elle n'utilise pas la magie ordinaire : elle vise à infliger des handicaps aux autres sous forme de malédictions. Cette fois, il s'agissait sans doute d'un de ces arts de marionnettiste.
« Maintenant, cet homme est mon pion. Qu'est-ce que tu en dis, Cleo ? »
Chris a dit ça comme pour me mettre à l'épreuve.
C'est vrai, c'était comme s'il tenait trois otages à la fois. J'étais en position de net désavantage, et il semblait difficile de renverser la situation.
Peut-être parce qu'il le comprenait, le garçon parlait d'un ton plein d'aisance.
Pourtant, il me restait un coup à jouer.
C'était...
« Désolé, Chris. Moi... »
Je suis content d'avoir appris toutes sortes de magies quand j'étais à l'école.
C'est ce que je me suis dit en balayant l'air de la main sur le côté. Alors, littéralement comme une marionnette dont on aurait coupé les fils, j'ai vu le visage de l'homme se relâcher.
« Quoi... ? »
« Je me débrouille un peu en magie noire et en sorcellerie, moi aussi. »
Monsieur Gown s'est effondré par terre.
Je me suis retourné vers le garçon et j'ai levé ma dague.
« Tu as brisé le sort ? Mon art de marionnettiste ! »
« Tu es peut-être plus rapide que moi, mais on dirait que je suis meilleur que toi en matière de sorts. »
« ... »
Le regard de Chris s'est durci, comme si sa fierté avait été blessée.
Mais il a hoché la tête, comme s'il était satisfait, d'une certaine façon.
« Non, c'est très bien. Alors mesurons ta force... ! »
Puis il a de nouveau levé son couteau.
Il semble avoir sa petite idée, mais j'ignore laquelle. Mais s'il vient sur moi, je m'occuperai de lui.
Alors j'ai levé ma dague en silence et j'ai murmuré une petite incantation.
« Allons-y, Cleo ! »
Juste après, Chris a crié et s'est rué sur moi.
En l'affrontant de face, je me suis dit que sa vitesse restait phénoménale. Personne à l'école n'est aussi rapide que lui.
C'était vraiment un combat entre les plus rapides.
Mais j'avais un plan.
J'ai bondi vers le garçon et je lui ai dit :
« Désolé. Je n'ai pas beaucoup de temps. Finissons-en au prochain échange ! »
« Quoi... ? »
Le garçon a dit ça en ajustant sa posture, à distance.
J'ai couru vers lui. Lui aussi s'est jeté de front sur moi.
« Non, non, non, non, non, non ! »
J'avais remporté ce combat de « rapidité », sans le moindre doute.
Chris n'avait sans doute pas compris ce qui venait de se passer.
« J'ai gagné. »