« Dis, Cleo. Comment va Maki, ces temps-ci ? »
« Ne vous en faites pas, monsieur Gown. Maki est déjà une excellente aventurière. »
Quelques jours plus tard, j'ai profité d'un de mes rares jours de repos pour rendre visite à la famille Orzar.
C'était une proposition, ou plutôt un souhait, de monsieur Gown. Il voulait que je lui raconte comment sa fille Maki s'acquittait de son rôle.
Il semblait s'être défait de tout ce qu'il possédait pour devenir un père attentionné.
« J'aimerais pouvoir partir avec elle, mais je ne peux pas : je dois expier mes fautes envers mes anciens compagnons d'équipe. Je passerai le reste de ma vie à racheter ces péchés. »
« Personne n'est mort, pourtant ? »
« Ça ne change rien au fait que je les ai dirigés par la peur. Quoi qu'on en dise. »
J'ai bien tenté de soulager un peu sa peine, mais Gown n'a rien voulu entendre.
Après tout, c'était sa manière à lui d'expier. Il s'est apaisé, et une lueur douce a brillé dans ses yeux.
« Mais tout ça mis à part, je ne savais pas que tu venais de la famille Farseed. »
Au détour de la conversation, il a soudain lâché cette phrase.
« ... Je ne suis plus un Farseed. »
« Pardon si je t'ai blessé. C'est juste que je me suis dit qu'on se ressemblait plus que je ne le pensais. Mais toi, on dirait que tu n'en as gardé aucune rancune, contrairement à moi... »
« De la rancune... ? »
Quand je lui ai renvoyé la question, il a réfléchi un instant avant de répondre.
« Non, laisse tomber. C'est juste que je suis un gros imbécile. »
Il a souri en disant cela.
Avec, un peu, juste un tout petit peu, une teinte de tristesse dans le regard.
« Au fait, il paraît que ta fiancée, ou je ne sais quoi, est venue te voir ? »
« Marin ? C'est une amie d'enfance, mais ce n'est pas ma fiancée ! »
Il avait soudain changé de ton, comme pour me taquiner.
J'ai démenti, tout gêné.
Alors il a passé un bras autour de mes épaules en me disant « Ne sois pas gêné », tout en regardant Maki qui se débattait avec les corvées.
« Mais Maki ne va pas avoir la vie facile. »
« Hein... ? »
Oui, il avait le regard perdu au loin.
Je ne sais pas pourquoi, mais son bras autour de mes épaules s'est fait plus serré...
« Bah, laisse tomber ! Ce n'est que de l'instinct paternel. »
« Ha, ha... Je vois. »
C'est à ce moment-là qu'il a retiré son bras.
J'ai penché la tête, perplexe, mais en voyant son expression de père, j'ai souri malgré moi.
« Je vais aller donner un coup de main à Maki. »
« Oh, allez-y, je vous en prie. »
À peine avais-je répondu que monsieur Gown m'a donné une petite tape dans le dos.
Il a couru rejoindre Maki, qui lui a servi un plat légèrement brûlé. On aurait dit une vraie famille, et il régnait une atmosphère chaleureuse et accueillante.
***
« ... »
Gown regarda le garçon de dos.
Puis, en voyant sa fille s'affoler quand il l'appela, il sourit. Mais l'expression heureuse de son visage se crispa bientôt.
Il marqua une pause, puis laissa échapper :
« Cinderius... »
Ce nom.
C'était sûrement le destin, pensa-t-il.
Plus de dix ans s'étaient écoulés depuis qu'il vivait sous le nom de Gown Orzar. Ces retrouvailles avec un nom qu'il croyait ne plus jamais voir lui traverser l'esprit firent naître un léger trouble dans son cœur.