Quelque temps après la bataille contre Gown.
Le lendemain, Maki s'exerçait à la cuisine familiale, maintenant qu'elle était revenue auprès de son père après une longue absence.
Elle avait toujours cru n'avoir aucun parent, mais Gown, avec qui elle avait parlé de tout, tenait une très grande place dans sa vie.
« Et puis, peut-être que ça me servira un jour ! »
Sur ces mots, la jeune fille noua les cordons de son tablier.
Le rêve de Maki, pour plus tard, était de devenir une mère douce. Elle se disait que si elle n'apprenait pas à cuisiner dès maintenant, elle n'y arriverait jamais.
Pourtant, la personne qui lui vint à l'esprit à ce moment-là n'était pas son père.
« ... Homyu. »
Sentant ses joues s'embraser, la jeune fille se mit à préparer.
La première étape consistait à cuire des œufs en suivant une recette simple. Dans cette idée, elle se lança avec des mains peu habituées. Après plus de dix minutes de lutte, le plat... fut prêt.
Le résultat était une magnifique masse noire.
« ... »
Un coin de la taverne.
Maki broyait du noir après sa tentative de cuisine très personnelle.
Elle était sûre que son père avalerait n'importe quoi de sa main, mais elle ne voulait pas que cette personne-là mange ça.
« Je ne peux pas continuer comme ça. »
« Ah, te voilà. Maki, merci pour ton travail. »
« Nyaaah ! Cleo-san... ! »
C'est alors que ça arriva.
Dans son dos s'éleva la voix d'un garçon, celle qu'elle avait le moins envie d'entendre à cet instant.
Elle se retourna pour cacher son plat raté et vit que c'était Cleo. Il vit Maki paniquer et s'approcha d'elle en penchant la tête sur le côté, pour voir ce qu'elle cachait.
« Oh, tu t'entraînais à cuisiner, c'est ça ? »
« Oh, non. S'il vous plaît, ne regardez pas. »
« Ha ha ! Ne t'en fais pas, tout le monde commence comme ça. »
Cleo l'avait dit sans la moindre hésitation.
« Vraiment ? »
« Oui, moi aussi. Quand j'essayais de devenir chef cuisinier, j'ai fait plein d'erreurs au début. »
« ... ? Vous vouliez devenir chef cuisinier, Cleo-san ? »
« Eh bien, oui, mais là aussi, j'ai fini deuxième... »
Maki fut prise de court par ce passé inattendu.
Le garçon eut alors l'air de repenser à quelque chose.
« Je vais t'apprendre les bases. »
« Oui, merci beaucoup ! »
Mais il changea vite d'avis.
Il sortit son propre tablier et se prépara avec des gestes familiers. Et alors...
« Waouh... ! »
Maki n'en crut pas ses yeux.
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Retour à la réunion numéro zéro au sujet de Cleo.
« C'était un plat comme on en sert dans les restaurants chics... »
La jeune fille, sans expérience et à court de vocabulaire, hocha la tête en murmurant pour elle-même.
Keane et Erio échangèrent un regard et éclatèrent de rire.
« C'était si bon que ça ? »
« Oui, chef. J'ai cru que ma langue allait tomber. »
Maki répondit avec une expression compliquée.
Pourtant, une idée traversa soudain l'esprit de Keane.
« Je suis sûr que Gown n'est pas le seul pour qui tu veux cuisiner. »
« Fuéé ? »
Boum !
À cet instant, le visage de Maki vira à l'écarlate.
Le jeune elfe qui le vit pencha la tête sans comprendre. Ce fut une autre camarade, Erio, qui vint à leur secours.
Elle sourit un peu et dit :
« Ne sois pas trop curieux. Ça s'appelle un cœur de jeune fille. »
« Hein... Un cœur de jeune fille, vraiment ? »
Keane fut bien obligé de se contenter de cette raison.
Après l'avoir observé, Erio s'éclaircit la gorge et trancha ainsi :
« Alors, au tour de mon rapport. »
L'air mystérieux, elle commença à parler.