« Ha... ! Comme prévu, ils sont bien trop nombreux ! »
Le duel a commencé, et nous voilà encerclés par une foule d'aventuriers.
Je ne sais pas quoi faire, et je ne suis sûrement pas le seul. L'impasse s'éternise. Nous ne sommes que trois, dans le groupe, à pouvoir combattre.
Maki est spécialiste de la magie de soin : elle n'a aucun moyen d'attaque.
Au même moment, j'ai remarqué l'étrange couleur des yeux des autres aventuriers.
On aurait dit qu'ils étaient tous acculés. Ils avaient l'air effrayés, désespérés. Comme je haussais les sourcils, Maki a dit :
« Je suis sûre que M. Gown n'est pas le seul. »
« Je suis sûre que M. Gown tient les points faibles de chacun. »
« Les points faibles... ? »
Je n'ai répondu que de la voix, et j'ai su, sans la voir, que la jeune fille hochait la tête.
« Oui. M. Gown se sert de leurs familles comme otages pour contrôler ses subordonnés. »
« Cet homme est un... ! Cleo, tu ne peux pas laisser faire ça ! »
« Erio, calme-toi ! »
L'épéiste rousse, Erio, s'était emportée malgré elle à ces mots.
Elle a voulu s'avancer sans réfléchir, mais j'ai réussi à la retenir. Se jeter en avant sans le moindre plan, c'est exactement ce qu'ils attendent.
J'ai réfléchi un instant, puis j'ai proposé un pari.
« Dites, j'ai un service à demander à Keane et à Erio. »
C'était presque insensé.
Mais tous deux m'ont regardé droit dans les yeux et ont hoché la tête.
Je ne sais pas encore comment, mais je vais le faire.
La seule chose qu'il voulait, c'était pouvoir protéger l'unique personne qu'il tenait à garder auprès de lui. Il ne désirait rien d'autre. Il était prêt à jeter sa fortune, sa gloire et tout le reste pour cela.
Voilà ce que pensait l'homme qu'on appelait Gown Orzar.
« Alors, comment est-ce qu'on s'y prend ? Cleo... »
Il portait sa hache de guerre sur l'épaule et regardait la foule.
Un sourire mauvais aux lèvres, il attendait le garçon qui ne manquerait pas de venir.
« Viendra-t-il seul, ou bien... »
C'est à cela qu'il songeait.
Les yeux de l'homme se sont écarquillés devant la tournure inattendue des événements.
« Mais qu'est-ce que... ? »
Sans prévenir, une explosion de flammes a jailli devant lui.
Au même instant, les aventuriers qui les encerclaient ont vu un passage s'ouvrir. Cela voulait dire que Cleo et ses compagnons avaient percé.
« Oh, alors mes amis sont aussi les tiens ! »
'Je les avais sous-estimés.'
'J'ai peut-être un peu mal calculé.'
'Mais même ainsi, je comprends pourquoi le groupe de Cleo passe pour le plus fort de la capitale. Sa puissance est sans rivale.'
'Et le garçon qui les rassemble, c'est...'
« Gown Orzar, j'ai quelque chose à vous dire. »
Il est sorti d'un nuage de poussière.
Une jeune fille l'accompagnait : Maki.
« Intéressant... Voilà une bonne idée. Tuons-nous ! »
L'homme brandit sa hache de guerre.
Il n'y a pas eu de signal. Mais tous deux se sont compris.
C'est ici que se joue la bataille décisive.
Et elle allait se terminer en un instant...