« Euuuh... Merci de m'avoir aidée ! »
« Non, ne t'en fais pas pour ça. N'importe qui aurait fait la même chose dans une situation pareille, et j'ai peut-être eu l'air un peu bizarre. »
« Pas du tout... Cleo, vous étiez génial !! »
Les joues rouges, la fillette, Maki, m'a dit cela.
De longs cheveux clairs et de grands yeux bleus tout ronds. Cette petite au visage enfantin, dont la taille ne m'arrive même pas aux épaules, me remercie sans arrêt depuis hier.
Je n'ai pas fait grand-chose, alors ça me gêne quand elle dit ça.
Avec un sourire embarrassé, je me suis gratté la joue.
Le lendemain de l'esclandre. Notre groupe, Maki comprise, était réuni dans le salon de la guilde.
« Je suis content que tu n'aies rien eu, au moins. »
« Oui, merci !! Oh, mais... »
Maki, son poing serré devant la poitrine, acquiesce à mes mots.
Mais à peine a-t-elle fini de hocher la tête qu'elle marmonne, les yeux baissés.
« M. Gown était très en colère. Et... »
« Ah. Oui. »
En entendant les mots de la fillette, je me suis rappelé la veille.
Tout s'est joué après que cet homme, Gown, s'est mis à rugir.
L'homme qui s'était présenté sous le nom de Gown était un colosse plus haut que deux hommes.
Il porte un équipement lourd sur un corps tout en muscles, et une cicatrice profonde barre son visage dur : de quoi effrayer n'importe quel adversaire en face de lui.
Malgré tout, je ne pouvais plus reculer.
« Non, je ne connais personne ici. Mais je ne peux pas non plus laisser faire ça à cette petite ! »
« Quoi ?! Cette gamine veut quelque chose du grand homme que je suis...! »
Il se lève et s'approche de nous.
Derrière moi, la fillette a crié de peur. Je demande, en essayant de la protéger.
« Que s'est-il passé, ici ? De toute façon, réglons ça par la discussion. »
« Ta gueule ! C'est moi qui décide de ça. Maki, là, a agi sans écouter une seule de mes consignes ! »
« ... C'est parce que...! »
Après avoir marmonné jusque-là, Maki crie.
« Parce que dans cette situation, le mieux aurait été de reculer et de vous remettre avec ma magie de soin ! Et pourtant M. Gown a forcé tout le monde à charger... »
« Tais-toi ! Sale petite insolente ! »
« Aah...! »
Gown coupe la parole à la fillette et lève de nouveau le poing.
Maki s'était accroupie en tremblant, la tête entre les mains. Je m'interpose une fois encore entre eux.
« Arrêtez, s'il vous plaît ! Pourquoi vous emportez-vous comme ça ?! »
« Le chef de ce groupe, c'est moi !! Ils ne sont tous que mes pions ! Alors peu importe qui meurt !! Il y en a des tas d'autres qui seront ravis de prendre leur place !! »
« Vous trouvez ça normal...?! »
Ses paroles m'ont profondément déçu.
Ce ne sont que des âneries. La vie n'est pas une chose qu'on peut traiter avec autant de légèreté. Et puis, je ne trouvais pas digne d'un chef d'affirmer que la vie de ses compagnons devait passer pour celle de pions.
J'ai regardé les gens derrière lui, qui semblaient être ses camarades.
Ils n'ont alors rien dit, ont détourné les yeux et baissé la tête.
« Tu vois, Maki est la seule à se plaindre. Ici, la seule règle, c'est moi ! »
« C'est ridicule !! »
« Ah ?! Les étrangers n'ont pas à parler de notre groupe ! »
« Ku...! Si c'est ainsi... »
Je ne pouvais plus le supporter.
Je n'avais peut-être pas l'esprit des plus calmes.
Malgré tout, j'ai déclaré sans hésiter.
« Cette enfant, Maki, va rejoindre mon groupe ! Et je vais demander un duel contre vous ! »
Je regarde droit devant, les yeux dans ceux de cet homme.
« Si vous perdez, libérez tous les autres, s'il vous plaît !! »
Comme prévu, le défi a été accepté.
Mon groupe et celui de Gown vont s'affronter dans un duel, sous peu.
« Mais est-ce que ça ira ? Cleo... »
« Désolé, Erio, Keane, de vous avoir entraînés là-dedans vous aussi. »
« Non, ce n'est rien. C'est toi le chef de ce groupe. »
Quand je me suis excusé, il a secoué la tête de droite à gauche et m'a répondu ainsi.
Erio hoche la tête pour appuyer ses mots. Il semble pourtant que Keane ait encore autre chose en travers de la gorge. Il a dégluti avant de parler.
C'était au sujet de l'aventurier nommé Gown.
Et de ce certain indice qui donne la mesure de sa force...
« Gown Orzar. C'est... »
Et, les sourcils froncés.
« C'est un aventurier de rang SS. »