« Cleo, à partir de cet instant, tu ne fais plus partie de la famille Farseed. »
« Mais... attendez une minute, père ! »
Peu après ma sortie de l'Académie royale de la capitale, voilà ce que m'annonça mon père, Dan Farseed. Si l'on me demandait pourquoi, une réponse me venait aussitôt à l'esprit.
Malgré tout, je me récriai contre cette terrible sentence.
Sans s'en soucier le moins du monde, mon père poursuivit avec dureté, comme s'il avait oublié tout le temps passé en famille avec moi.
« Je crois t'avoir dit que je n'avais nul besoin d'incapables dans ma famille Farseed, qui passe pour l'une des plus prestigieuses de la capitale royale. Cleo, as-tu jamais décroché la première place durant toute ta scolarité, que ce fût aux cours ou aux exercices pratiques ? »
« Eh bien, c'est que... ! »
Je n'eus d'autre choix que de baisser les yeux devant ces mots.
C'était exactement ce que disait mon père. Je n'avais pas su illustrer la vertu de la maison, qui était d'exceller dans un art. On me l'avait fait remarquer bien des fois depuis l'enfance, et je m'étais donné bien du mal. Que ce fût la magie, l'escrime ou toutes les autres vocations.
Pourtant, je n'avais obtenu la première place dans aucun domaine.
Autrement dit, je n'étais rien, et j'avais donc perdu ma raison d'être dans cette maison.
« Voilà, Cleo. Tu es renié à partir de cet instant, mais ne crains rien : ton père n'est pas un démon. Je te ferai quelques largesses sous la forme d'une lettre de change en argent. On te conduira hors de la capitale royale demain. »
« ... J'ai compris, père. »
Je serrai le poing et répondis en murmurant, la voix découragée.
Ce fut le début de tout, l'instant où je perdis le nom des Farseed.
◆
Le lendemain.
Quelques serviteurs me raccompagnèrent, et je quittai ma maison.
Tout ce qu'on m'avait donné, c'était un minimum de vêtements et de vivres, ainsi que la lettre de change évoquée la veille au soir. Le blason de la famille Farseed, sur lequel je m'appuyais autrefois, n'était plus avec moi.
Ainsi, moi, Cleo, je n'étais plus qu'un garçon nommé Cleo.
« Mais où aller, une fois sorti de la capitale royale... »
Tout en songeant à cela, je marchais à travers la ville.
On avait beau me dire de quitter la ville, cela me donnait mal à la tête, car je ne savais vivre que dans cette ville. Une possibilité, pourtant, finit par me venir à l'esprit.
« Hmm, ai-je vraiment une raison de quitter la capitale royale ? »
Pourquoi devrais-je quitter la ville simplement parce que je ne suis plus membre de la famille Farseed ? À force d'y réfléchir, je fus de plus en plus convaincu qu'il n'y avait aucune raison véritable de partir.
Mieux encore : je me dis que je pouvais parfaitement vivre n'importe où dans cette ville. Un endroit où mettre à profit les compétences acquises à l'école, même sans être un expert. Il me semblait tout à fait possible de commencer ici une nouvelle vie.
« Dans ce cas, j'ai une idée... »
Mes pas me portèrent naturellement vers un certain bâtiment.
Là-bas, je pourrais maquiller mon identité dans une certaine mesure, et surtout...
« Là-bas, aucune entrave de la maison ne me tiendra ! »
Et c'est à la guilde des Aventuriers que j'arrivai.
Oui, c'était l'endroit où la liberté et le gagne-pain vont de pair, celui où je pouvais échapper à la vie contrainte qui avait été la mienne jusque-là. Je poussai la porte sans la moindre hésitation au cœur.
Ce qui s'étala alors devant moi fut un espace en désordre comme je n'en avais jamais vu dans ma vie d'aristocrate. Peut-être parce que le lieu jouxtait une taverne, il flottait dans l'air une odeur d'alcool.
« ... Oui. Enfin, je veux dire. »
Je fronçai les sourcils un instant, mais je changeai aussitôt d'état d'esprit.
Puis j'allai parler à la réceptionniste, une femme d'âge mûr.
« Voilà, c'est votre carte de guilde, d'accord ? »
« Merci ! »
Après une simple formalité, je pus devenir aventurier.
Il ne me restait plus qu'à choisir une quête et à l'accomplir. Ou bien je pouvais appeler des amis pour former un groupe, et partir en quête ensuite. Du coup, je me plongeai dans la réflexion pour savoir quelle voie prendre...
« Bon, allons plonger dans le donjon pour éprouver mes compétences ! »
C'était à moi d'en décider par moi-même.
Je n'avais pas à sous-estimer mon potentiel. C'est pourquoi je résolus de me rendre au donjon des faubourgs de la ville.