Elero se tenait entre Kilot et sa forge détruite, pourtant Doevm ne partageait pas sa pitié tandis qu'il contemplait le vieux Nain et disait : « Dès que cet amulette de fuite a détecté une menace, elle aurait dû vous téléporter hors de la ville, pas à six mètres. Mon groupe se fera massacrer si nous devons compter sur des produits défectueux. »
La critique soudaine versa du sel sur les blessures de Kilot, en surface. Ce que Doevm cherchait réellement, c'était de tester la réaction de Kilot, car certains éléments ne collaient toujours pas. Des irrégularités, comme le fait que Kilot ait été laissé à découvert si longtemps, semblaient trop pressantes. De plus, si la déesse pouvait aisément détruire la forge de Kilot, pourquoi ne pouvait-elle pas les faire exploser tout de suite ? La préoccupation la plus importante, cependant, était de savoir pourquoi Kilot se trouvait devant eux.
Elero était visiblement choquée par les critiques soudaines de Doevm lorsqu'elle lui frappa l'épaule. « Six mètres ou trente kilomètres, on s'en fiche ? »
Kilot secoua la tête. « Et ça, qu'est-ce que ça donne ? » Il tira alors sur ses bandages, dévoilant le bras squelettique qui se cachait habituellement dessous.
Doevm hocha la tête et la tension quitta ses épaules. « Tu perds juste la main, alors ? »
Kilot ricana. « À peine. Les amulettes de fuite n'étaient pas finies. C'est un putain de miracle que la mienne ait fonctionné ne serait-ce qu'une fois. »
« Avec la déesse en jeu et le Dieu du Mal introuvable, tout peut arriver », dit Doevm. « Kilot, j'ai besoin de plus de ces amulettes de fuite, et de meilleure qualité. »
Kilot se redressa lentement et se secoua. « Ouais ouais. Ne crois pas que je vais arrêter à cause d'un complot d'assassinat à moitié cuit. »
« À propos de ça... » La voix d'Elero s'éteignit tandis qu'elle s'écartait, ne bloquant plus la forge en ruine.
Les rides du visage de Kilot se creusèrent tandis que ses petits yeux noirs noirceur prenaient la mesure de l'état lamentable de sa forge. On aurait dit qu'il regardait le Bois-de-sang brûler une nouvelle fois. Il tira sur sa barbe. « Tu parles d'un résultat », marmonna-t-il. « Qu'est-ce qui s'est passé ici ? Attends, ça me revient. »
« La déesse a tenté de te foudroyer », expliqua Doevm. « Tu as de la chance qu'il en reste quelque chose. »
La mâchoire d'Elero tomba. « Attends, la déesse ? » demanda-t-elle. « Comme dans la divinité omnisciente ? »
« À moins que tu n'en connaisses une autre », soupira Doevm.
Kilot posa les mains sur les hanches et laissa échapper un rire auto-dérisoire, le dos toujours tourné vers eux. « Ça ne m'étonne pas. J'ai conçu ma forge pour tenir les mortels à l'écart, pas les dieux. Doevm, ma forge était basée sur ta bibliothèque, le savais-tu ? Je voulais un endroit comme le tien pour pouvoir rester tranquille sans que personne ne m'embête. Je pense que si Arthur ne m'avait pas traîné hors de là, j'y serais mort depuis longtemps. »
Doevm hocha la tête. « Je sais. Gwenivier l'a laissé échapper. »
Kilot passa une main sur son visage, toujours pensif. « Bien sûr qu'elle l'a fait, cette grande gueule. Il m'a fallu des années pour copier la plupart de tes enchantements et barrières, ceux qui ne sont pas de la magie noire en tout cas. J'avais tes plans comme guide. Je ne peux pas, ou plutôt, je ne veux pas imaginer ce qu'il a fallu pour construire ta bibliothèque. C'est pour ça que je n'ai jamais compris pourquoi tu as tout brûlé. »
Une lueur d'émotion brisa brièvement l'expression placide de Doevm, mais il garda le silence.
« Je ne l'ai jamais compris », continua Kilot. « Tu aurais dû laisser quelque chose derrière toi, pour ne pas être oublié. Ta bibliothèque aurait dû être ce monument. Je voulais juste quelque chose à moi à laisser derrière moi, pour ne pas être oublié comme toi et Arthur. »
Doevm marqua une pause de quelques instants, et fit une supposition audacieuse. « La déesse t'a offert cette pierre de puissance, n'est-ce pas ? »
Kilot fronça les sourcils. « Comment tu devines ça ? »
« C'est de là qu'est venue la source de l'explosion », dit Doevm. « La quantité d'énergie contenue dans cette pierre de puissance dépassait sa capacité dix fois. »
« J'ai failli la prendre moi aussi », ricana Kilot. « Ça aurait fait une putain d'arme, mais je ne suis pas le genre d'imbécile qui accepte la mort volontairement. Je suis juste un imbécile normal, et du coup elle n'a pas pu me tuer. »
Doevm plissa les yeux sur ses derniers mots alors que la pièce finale de cette tentative d'assassinat déconcertante s'emboîtait enfin. « La déesse ne peut pas tuer les gens directement ? » demanda-t-il.
Kilot hocha la tête. « Si j'avais ramassé cette pierre de puissance, j'aurais été un homme mort. »
« C'est pour ça que la déesse a envoyé un assassin », conclut Doevm. « C'était un plan à deux branches pour te tuer directement ou, en cas d'échec, te pulvériser dans un endroit où tu pourrais être tué par quelqu'un d'autre. Tu n'étais pas un appât, et la déesse a déjà échoué. »
Kilot cligna des yeux deux fois. « Tu me perds. Assassin ? Appât ? »
Doevm désigna du menton le tas de viande gisant à six mètres de lui. « On s'en est occupés. »
Kilot hocha la tête, bien qu'il n'accordât même pas un regard au cadavre, son regard rivé sur sa forge détruite. Son expression changea plusieurs fois avant de se figer en un froncement de sourcils.
« On vous trouvera une nouvelle forge », suggéra Elero.
Kilot secoua la tête. « Non. Non, vous n'en trouverez pas. Aucune comme celle-là. Aucune comme celle que j'avais dans le Bois-de-sang non plus. Même si on en trouve une nouvelle, qui dit qu'elle ne sautera pas à nouveau ? Vous puez le danger. Tu sais quoi ? Je crois que je veux ce bras maintenant. » Il tendit son bras squelettique.
« Kilot, je ne t'en veux pas, mais tu vas juste abandonner comme ça ? » demanda Elero.
« Soigne le putain de bras », insista Kilot.
Doevm poussa un soupir tandis que la magie jaillissait de sa poitrine. Il retira les bandages de Kilot, exposant un bras squelettique enveloppé et maintenu par une souche de plante de Bois-de-sang qu'il avait modifiée.
Doevm passa la main sur toute la longueur du bras de Kilot, et la plante s'arracha d'elle-même comme poussée par une force toute-puissante. Elle tomba au sol et se flétrit en quelques secondes. Le bras de Kilot, privé de son support, retomba mollement contre son flanc.
Le mana autour de Doevm s'écoula dans les trous de l'épaule de Kilot, où la plante avait pris racine. La chair trembla tandis que de nouveaux tendons, muscles et peau glissaient hors de l'articulation squelettique. Kilot essaya de ne pas grimacer de douleur. Les nouveaux faisceaux nerveux étaient une sensation oubliée depuis longtemps qui se réacclimatait à son esprit. Un par un, Kilot referma ses doigts en un poing.
Kilot leva son nouveau bras, le retourna, et sourit avec des larmes à peine cachées. « Voilà », dit-il. « Comme tu m'as manqué, vieux pote. »
« Ça devrait être tout », dit Doevm.
« Ouais, et j'espère que c'est la dernière fois que je vous vois », dit Kilot. « Sans offense. »