« Je vois quelque chose là-bas. Attendez, c'est une personne. C'est… Frey ? Frey ! Frey ! Réveille-toi ! Merde, il a une hypothermie. Qu'est-ce qui t'est arrivé, Frey ? Regarde, voilà ses traces. »
« Je capte quelques odeurs. Je sais ce qu'Elero nous a dit, mais j'ai du mal à croire que mon propre chef ait fait ça. Frey n'a-t-il pas une immunité au poison ? »
« Thomas, on demandera plus tard. Regarde, il y a quelqu'un d'autre. Je les prends tous les deux. Toi, tu gères le reste. Ramène tout ce qui a l'air utile. Dépêche-toi ! »
À nouveau, Frey sombra dans le noir trouble. La lumière au-dessus s'était éteinte ; le pouvoir de Frey s'était épuisé, pour l'instant. Sans combat à gagner, il n'y avait aucune raison de se relever. Un mouvement attira son regard vers un résidu qui tombait vers lui. « Ça vient du morceau de magie d'Owen que j'ai absorbé », songea-t-il. Avec le reste de ses forces déclinantes, il agrippa le résidu et y plongea son regard.
Frey se tenait là où se tenait Owen, ressentait ce qu'Owen ressentait, et entendait ce qu'Owen entendait. Une brume enveloppait les alentours, le souvenir ancien pourtant puissant.
Une grande robe noire flottait entre des rangées d'enfants fraîchement rasés. Les pas de la figure étaient silencieux, pourtant sa voix semblait résonner dans l'air lui-même. Owen écoutait avec émerveillement, laissant le sens de cette voix s'insinuer dans sa petite tête. « Nous sommes les outils de la déesse, séparés du monastère. Des plants. Vous serez plantés où l'on aura besoin de vous et, dans les années qui suivront, vous germerez ! Lorsque la déesse appellera, cherchez-les, les héritiers ! Ce n'est qu'alors que ce monde sera tel que la déesse l'entend : un paradis ! »
Dans un éclair d'énergie radieuse, Frey se réveilla. Il se redressa. La réalité s'imposa, une réalité étrange, luxueuse, alors qu'il se retrouvait dans une pièce d'un confort si écœurant qu'il se demanda si c'était un autre résidu.
Tout dans la pièce était douillet ; le feu crépitant à quelques pas du pied de son lit haut, la fenêtre donnant sur la cour, les couvertures moelleuses, et les murs sans trous qui tenaient la rosée du matin à l'écart. Frey reconnut alors le symbole des Virility, une rose. Il gisait dans une chambre d'hôtes du domaine Virility. « Je suppose que j'ai plus l'habitude de regarder dedans que de regarder dehors », songea-t-il.
« Reste allongé », l'enjoignit une voix. Frey regarda à gauche et trouva Doevm, qui repoussa doucement sa tête sur un oreiller moelleux. Tout le monde était là : Thomas, Elero, et… Olpi. Ils étaient tous assis au bord du lit, le visage soulagé.
Fraya tenta de ne pas fixer Olpi tandis qu'il demandait : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Tu t'es évanoui en ramenant Olpi au manoir », expliqua Doevm. « Heureusement, Elero avait réussi à s'échapper, et elle a prévenu tout le monde sur qui était Owen et ce qu'il prévoyait. Thomas et moi vous avons trouvés en périphérie de la ville, et nous avons trouvé Owen peu après. »
Frey acquiesça. « Elero, merci pour ce que tu as fait, mais pourquoi n'es-tu pas venue m'aider à la place ? »
Elero tendit une dague familière, la même lame qui avait marqué à l'origine l'abri de Frey. « Olpi a risqué sa vie pour me faire passer cette lame en douce afin que je puisse me libérer. Si je n'étais pas si faible en ce moment, je te la ficherais sur la figure, connard. »
« D-désolé », bafouilla Frey, bien qu'il ne sût pas exactement pour quoi il s'excusait. « Ceci dit, t'as l'air d'aller bien maintenant. »
Elero souffla et rangea la dague dans son anneau spatial. « Le miracle d'une bonne nuit de sommeil, d'un bain chaud et de magie de soin. Bref, je suis désolée de n'avoir pas pu mettre la misère à Owen avec toi, mais au moins t'es pas mort de froid dehors. »
Frey hocha la tête. « C'est bon, je l'ai assez tancé pour nous deux. »
Elero lui donna un coup d'épaule « amical » : « Bien. »
Doevm racla sa gorge : « As-tu compris le but d'Owen ? Pourquoi a-t-il fait ça, et comment ? A-t-il donné des indices avant d'être gelé ? »
Frey lança un regard à Olpi, qui secoua subtilement la tête, lui signalant qu'elle n'avait rien dit. Après tout, si elles avaient aidé, Elero et elle, ce n'était pas leur combat. Pourtant, elles s'y étaient jointes. Elles avaient risqué leur vie pour sa famille. « Si j'étais parti seul », songea-t-il. « Je ne serais pas revenu. »
Il croisa le regard de chacun de ses amis assis autour de son lit. Famille ou pas, ils étaient là, alors que Gwen, elle, ne l'était presque jamais. « Si Gwen était là et qu'elle apprenait que je suis blessé, est-ce qu'elle daignerait seulement sortir du lit ? »
« Allô ? » Doevm agita la main devant le visage de Frey. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Frey avala sa salive et sa fierté pour demander à ses amis : « Euh… j'aurais… j'aurais besoin d'un coup de main. »
Doevm cligna des yeux : « Quoi ? »
Olpi secoua la tête frénétiquement, lui signalant qu'il n'avait pas à leur dire quoi que ce soit. Elle savait trop bien que c'était son combat et le sien seul. C'était avant qu'il ne soit humilié par quelques bols de poison et un traître.
Frey haussa la voix. « J'aimerais un peu d'aide de vous tous, s'il vous plaît. » Il lutta contre l'envie de baisser la tête. Ou peut-être aurait-il dû s'incliner ? « S'il vous plaît » suffisait-il ?
« S'il vous plaît », le mot flotta dans l'air. Le groupe se regarda autour comme s'ils ne parvenaient pas à croire que cela sortait de sa bouche.
« Quel genre d'aide ? » demanda Doevm, le premier à réagir.
« Je demande ça pour mon neveu Arte, pas pour moi », l'assura Frey. « Owen a emmené ma famille à Vilbar. Il a dit qu'il les reforgerait comme une sorte d'arme… »
Frey leur expliqua le reste, Olpi comblant les vides. La lumière de la pièce changea tandis que les flammes de la cheminée dansaient sur le bois noircissant, créant une chaleur qui brouilla lentement l'unique fenêtre donnant sur l'extérieur. Une fois fini, il soupira. « Je sais que tu vas dire que je suis stupide, Doevm, mais je pensais n'avoir pas le choix. »
Doevm, dont le froncement de sourcils s'était approfondi tout au long de l'explication, secoua la tête. « Je comprends. »
Frey fronça les sourcils. « Vraiment ? »
Doevm se frotta les poignets. « Je connais les Moines de Guerre mieux que la plupart, malheureusement. D'abord, ils s'implantent dans ta vie, puis ils apprennent à te connaître et tentent de t'isoler. Si tu avais été capturé, tu aurais été brisé. Fais-moi confiance là-dessus. Il n'y avait pas de "bon" choix. »