Le dos d'Olpi heurta le mur de glace avant qu'elle ne s'en rende compte. Les loups arrivaient et personne ne viendrait l'aider. Elle visa un cercle magique sur la horde qui approchait. Le mana jaillit de ses mains tendues juste au moment où Elero atterrissait devant elle.
« Attention ! » cria-t-elle. Il était trop tard pour s'arrêter.
Le mana se transforma en givre. Elero ne vit qu'à peine l'éclair blanc, mais ce fut juste suffisant pour que ses instincts prennent le relais.
Les genoux d'Elero fléchirent, sortant la majeure partie de son corps de la trajectoire. La majeure partie. Pas tout. Juste avant que la vision d'Olpi ne blanchisse, le sort s'accrocha à une partie du dos d'Elero.
« Pardonne-moi ! » Les mots d'Olpi furent noyés dans un cri ne contenant que de la douleur. Le sort continua sa course au-dessus de la meute de loups, et des hurlements lugubres se mêlèrent au cri d'Elero. Olpi cligna des yeux à travers ses larmes et tout ce qu'elle vit fut Elero, se tordant au sol, son corps frissonnant recouvert de givre.
Olpi dispersa les cercles magiques et s'agenouilla près d'Elero. Elle voulut tendre la main, mais elle ne supporta pas l'idée de la toucher ne serait-ce qu'une fois. « Pardonne-moi. Je suis si, si désolée. »
L'essence vitale d'Elero vacilla alors qu'elle cherchait désespérément à remplacer les sections de peau morte de son dos. Ses tressaillements violents et incontrôlables commencèrent à s'apaiser. Elle serra les dents, luttant pour rester consciente. Elle était en vie. Malheureusement, comme Elero avait absorbé une partie du sort, les loups étaient en vie également.
Le sort les avait ralouis, mais pas de beaucoup. Dans quelques secondes, ils seraient sur elle. Olpi avait encore du mana, mais elle ne parvint pas à se concentrer pour créer des cercles magiques avec le nœud qui s'était formé dans son ventre.
Un claquement audible accompagna une silhouette qui chutait alors qu'elle s'abattait sur le champ de bataille comme une comète. Frey mit la force de sa chute derrière sa lame, qui fendit le cou d'un loup en un éclair. Il ramena une botte métallique en arrière et projeta le loup sur le reste de la meute. Bien que Frey fût armé, blindé et plus que prêt, il hésita. Il jeta un coup d'œil par-dessus son épaule. Il s'attarda sur sa compagne.
Son heaume rendait son visage trop sombre pour en deviner l'expression. Olpi ne sut pas si c'était une bénédiction ou une malédiction car, franchement, elle ne voulait pas savoir. Elle voulait pleurer, fuir et ne plus jamais montrer son visage.
Frey fit volte-face et repoussa un loup de son bouclier, puis en trancha un autre de sa kopis. Trois de tombés, mais il en restait encore beaucoup, beaucoup trop. Frey se tenait là, défiant la mer de fourrure et de crocs qui s'étendait devant lui. Ils se jetèrent sur lui. Mordant. Déchirant. Griffant. Il les repoussait et les abattait, pourtant il y en avait toujours plus. Il ne tomberait pas.
Elero’ouvrit les yeux d’un coup sec. Olpi sourit et tendit la main. « Allez, faut qu’on te sorte d’ici. » Elero ne l’entendit pas. Elle passa les alentours au crible : le mur de glace, les loups, Frey, les gobelins qui se déplaçaient sous le couvert des arbres, et enfin, Olpi. Ses yeux se rétrécirent. « Toi, écarte-toi ! »
Olpi fut au sol avant d'avoir réalisé ce qui se passait. Elero au-dessus d'elle. Elle frissonnait. Son regard glacial était aussi froid que son corps recouvert de givre. Olpi plaqua ses mains sur son visage, attendant la pluie de coups. « Pardonne-moi ! »
« Idiote, » siffla Elero entre ses dents serrées.
Olpi tressaillit. Elero attendait-elle quelque chose ? Pourquoi hésitait-elle. Olpi méritait amplement d'être frappée. « S'il te plaît, je n'ai pas fait exprès. » Elle ne savait pas pourquoi elle suppliait. Elle le fit quand même. Pourtant, ce ne furent pas des poings qui pleuvirent, mais des flèches.
Des flèches sifflèrent dans la neige, là où elles se trouvaient toutes les deux quelques instants plus tôt. Si Elero ne les avait pas déplacées sur le côté, elles auraient été transformées en coussins à épingles.
« Tais-toi et lève-toi. » Elero hissa Olpi sur ses pieds et scruta la scène, décidant encore de la marche à suivre.
« Tu ne vas pas me frapper ? » demanda Olpi.
Un loup s'écrasa contre le mur de glace, traçant une traînée sanglante en glissant jusqu'au sol, inerte.
« Vous deux, concentrez-vous ! » rugit Frey. Le sang coulait de lacérations le long de son corps. Il exhalait de grosses bouffées de vapeur tandis qu'il se tenait au sommet d'un tas de cadavres. Le combat commençait à lui coûter cher. « Olpi, cloue au sol ces petits fils de pute ! Je les veux là où je peux les atteindre. Elero, passe-moi ma hallebarde et couvre-moi le dos. »
« Elero ne peut pas se battre dans son état — » Olpi s'arrêta, stupéfaite, alors qu'Elero bondissait pratiquement sur ses pieds.
Elero chancela un instant, puis glissa en position de combat. « Compris. » Elle envoya la hallebarde de Frey dans ses mains d'un coup de pied et fonça vers lui. « Échange ! » Frey attrapa sa hallebarde et Elero attrapa à la fois le bouclier et la kopis de Frey. Les loups tournèrent autour d'eux et attaquèrent, mais avec Elero, c'était différent. Dès qu'elle eut saisi les armes de Frey, ce fut comme si elle en prenait possession. Elle se déplaçait au cœur de la bataille comme une tornade, tailladant de la kopis dans sa main droite et défonçant des visages du bouclier dans sa gauche. Olpi remarqua à peine la lourdeur de ses mouvements, et la douleur sur son visage.
Une nouvelle volée de flèches convergea vers elle et elle dressa deux murs supplémentaires autour d'elle. Les gobelins avaient fait le tour pour tuer la mage menaçante en premier. Elle rassembla une vague de mana et la lança dans un cercle magique massif, qui apparut dans la cime des arbres.
Similaire au premier sort d'Olpi, un éclair accompagna le rugissement des vents de blizzard. Les branches pliaient sous la force. Les gobelins furent projetés hors de leur abri, puis s'écrasèrent au sol. Olpi regarda le reste des adversaires. Elle avait amplement de mana en réserve, mais elle risquait de toucher Elero à nouveau. Elle recula et érigea une enceinte protectrice autour d'elle. « Je devrais être en sécurité ici. En plus, je ne risquerai pas de les toucher par accident. »
« Laissez-en quelques-uns en vie. » cria Frey, sa voix s'éloignant.
Olpi s'assit contre un mur, les genoux contre sa poitrine.
« Frey, j'ai besoin d'aide par ici, » appela Elero. « Où Olpi a-t-elle disparu ? »
« Je ne sais pas, mais on peut gérer ça. »
La poitrine d'Olpi trembla alors qu'elle fermait les yeux et laissait échapper un soupir. « Je ne l'ai jamais entendue crier avant, » pensa-t-elle.
Le chaos retomba dans le silence. Plusieurs minutes s'écoulèrent, et un coup frappa sorti Olpi de ses pensées. Elle fit une ouverture pour en sortir et découvrit qu'il s'agissait d'Elero.
Elero était couverte de coupures et de bleus, haletant encore après le combat. « Donc c'est ici que tu étais. Hé Frey ! »
Frey émergea du couvert des arbres avec un pas décidé. Il retira son heaume, le jeta au sol, et marcha droit sur Olpi. « Qu'est-ce qui s'est passé là-bas ? »