« Tuer les dieux ? » demanda Elero. « Est-ce seulement possible ? »
Doevm leur raconta ensuite tout : sa réincarnation, le mana d'âme, les fils de Maximus Draken, leur destin après qu'une flèche mystérieuse eut interrompu une négociation, la façon dont le héros légendaire avait fait saigner un dieu, et enfin son but. Ils écoutèrent le tout en silence.
« Les dieux sont arrogants et hypocrites. Ils ont volé dans ma bibliothèque, détruit la vie de ma famille, fait de moi une Liche, et probablement une foule d'autres actions que je n'ai pas encore découvertes ! » Il fit une pause, se retrouvant hors d'haleine, fixant chacun des visages de ses amis. Son visage brûlait d'une façon qu'il n'avait jamais connue, même lorsqu'il parlait de ces putains d'humains.
« Prends ton temps, » dit Frey. « On a tous su que quelque chose se tramait dans les coulisses. » Il se gratta l'arrière de la tête. « On ne savait juste pas que c'était aussi gros. »
Doevm prit quelques grandes inspirations et la brûlure s'apaisa, presque. « Le Roi Démon s'est trouvé attaquer l'académie pendant que j'y étais ? Je ne pense pas que ce soit probable, vu que je n'y suis resté que deux semaines. En plus, personne ne tombe par hasard sur un autre des champions de la Créatrice comme moi avec Jackal. J'ignore l'étendue de la manipulation des dieux ni leur jeu, mais je sais que j'en ai assez de leurs manipulations. Je ne serai le pion de personne. »
Thomas toussa et pointa la carte. « C'est pour ça qu'on a tant bossé pour cette carte ? »
Doevm acquiesça et leva le parchemin pour que les autres le voient. « La carte des héritages laissés par Maximus Draken lui-même. Avec ça, je peux enfin mettre fin à ce jeu stupide. »
« Nous, » renchérit Frey. « Nous pouvons y mettre fin. » Elero réprima un rire et le visage du géant rougit.
« C'était une tentative, » le réconforta Thomas, tapotant l'épaule de Frey. « Même si elle était minable. »
Doevm retira délicatement le ruban, sa couleur fanée par le temps. Un petit nuage de poussière frappa ses narines comme une vague. Il ferma les yeux et, un instant, il était assis sur son ancien trône, étudiant le matériau d'une ruine nouvellement découverte. « Tout le monde, reculez, » dit-il tandis que plusieurs cercles magiques des éléments air et eau se formaient autour du parchemin.
« Pourquoi ? » demanda Thomas avant que le ruban dans la main de Doevm ne se transforme en cendres et ne tombe entre ses doigts. « Il s'est désintégré ? »
« Le parchemin ancien, même scellé, vieillit, » expliqua Doevm. « Heureusement, avec quelques douzaines de sorts, je peux contrôler l'humidité, le taux de décomposition, la saleté, l'encre, le papier, les outils et la stabilité. » Comme pour appuyer son propos, la cabine roula sur une bosse qui les projeta de quelques centimètres de leurs sièges. La carte s'envola vers le centre de la cabine et resta ancrée entre de délicats instruments flottants.
Des pinceaux à bouts souples balayèrent la poussière, puis des paires de petits rasoirs entaillèrent la crasse séculaire et la décollèrent. Doevm fit des pauses à intervalles réguliers pour respirer et laisser l'humidité s'imprégner dans les fibres rigides du parchemin. Une perle de sueur coula de son menton et roula dans l'environnement contrôlé. Lent. Stable. Précis. « Si seulement j'avais plus de mana, je pourrais utiliser une autre méthode, » songea-t-il. « D'un autre côté, il y a beaucoup de sorts que je ne peux plus utiliser, ou jamais plus. »
En quelques minutes, la carte gisait nue sur la plateforme, ressemblant à un papier passé accidentellement à la lessive. Il en fit une copie et dénombra huit héritages au total, dont les deux déjà réclamés. Il soupira. « Je m'attendais à quelque chose de plus, je suppose. Jackal a obtenu son pouvoir, transformer les gens en monstres, du marais, et j'ai obtenu mon pouvoir de la voix sur le front. Ça couvre tous les héritages du royaume d'Acrin. Vilbar en a deux de plus. Peut-être puis-je passer les prendre en route vers le héros. » Il alla ranger les cartes, mais Elero désigna l'arrière.
« Il y a quelque chose au dos du parchemin original, » dit-elle.
Doevm retourna la carte et, effectivement, il y avait des lignes d'une écriture horrible. « C'est plus du griffonnage de poule que de la littérature, » marmonna Cerlius. Il regarda la personne à sa gauche avec un léger sourire, mais Frey inclina la tête sur le côté.
Doevm se frotta le front : « Désolé, je ne sais pas d'où ça vient. » Il avala sa salive et lut la lettre à voix haute : « À Cerlius et Doevm — »
« Attends, quoi ? » demanda Thomas. « Ce parchemin n'est pas ancien ? Pourquoi est-il adressé à toi ? »
Doevm continua : « À Cerlius et Doevm. Pour votre engagement dans l'étude de la magie et la force de supporter mes leçons grossières, cette carte est dédiée à vous deux.
J'espère avoir fait de mon mieux pour vous préparer tous les deux au monde qui vous attend sans restreindre votre croissance. Alors que vous grandirez, passant de ces petites choses que je pouvais tenir dans le creux de mes mains à de grands hommes, peut-être velus, vous réaliserez que je ne peux pas vous donner tout ce que vous voulez, ni tout ce dont vous avez besoin. Certaines choses doivent être vécues par soi-même, des choses que vous ne vivrez jamais si vous restez ici, où c'est sûr et confortable. Vous prendrez des risques. Vous échouerez. Je sais, moi, j'ai échoué.
J'ignore à quoi ressembleront vos vies à l'avenir, mais ma porte, qui sera toujours ouverte pour vous deux, n'est pas votre avenir. Regardez autour de vous. Allez quelque part. Faites quelque chose. Faites-vous des amis. Faites-vous des ennemis. Revenez de temps en temps et racontez-moi les histoires que vous avez vécues. Il y a des choses à la fois belles et terrifiantes dans ce monde imparfait. L'important est de savoir à quoi ressemble le monde. Vous y vivez tous les deux, et donc vous devez vivre avec ses imperfections. Cependant, avec ces dons que j'ai dispersés à travers le monde, puissiez-vous tous deux changer en mieux les parties qui ne vous plaisent pas. Vous n'avez pas besoin d'une prophétie pour être un héros. Félicitations pour votre diplôme.
Avec amour, Maximus Draken. »
« Putain de griffonnage de poule, » pensa Cerlius. « Rien que de regarder cette merde, ça fait mal. » Les protections magiques de la calèche tremblèrent, tout comme les outils et les lumières de Doevm, avant qu'il ne soit forcé de les disperser. Avec l'obscurité partie, le groupe se retrouva juste devant la porte de la ville, face à un pays recouvert de neige scintillante.
« P.S. Soyez extrêmement prudents dans les endroits que vous ne connaissez pas. Il y a beaucoup de gens indescriptiblement forts dehors, aussi bien des méchants que des gentils. »
Doevm jeta un coup d'œil par la fenêtre arrière et aperçut, parmi les nombreuses montagnes touchant les nuages, une montagne tranchée en deux parties. Beaucoup avaient dit qu'Alexander avait utilisé la Résistance comme une démonstration de son pouvoir, mais Doevm savait mieux. Une telle puissance, parmi les plus hauts échelons du monde, n'était que prévisible.
Pendant ce temps, quelque part le long du rivage de Vilbar...
L'eau de mer s'écrasa contre une paroi rocheuse, envoyant un courant ascendant glacé qui agita les cheveux bleus d'une silhouette. Une lumière radieuse pulsait le long des runes de son épée et soulignait l'image de la déesse, gravée sur son bouclier en mithral. Ses deux yeux dorés reflétaient une tempête qui approchait.
« William, » un Moine de Guerre à robe rouge apparut dans un éclair d'essence vitale dorée et s'approcha de la silhouette. « La déesse a envoyé un message. »
Will se tourna et s'inclina devant son maître. « Qu'a-t-elle dit ? »
« Juste un nom : Doevm. »
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Ceci marque la fin de l'arc de l'académie.