L'autre moitié ouvrit les yeux dans la réalité. La lance rouillée posée sur ses genoux disparut, ne laissant derrière elle que des morceaux de rouille. Il se leva lentement, tenant sa tête qui battait la chamade. « Qu'est-il arrivé ? » songea-t-il. « Qu'est-ce que je fais ici ? »
Il regarda vers Frey, mais avant qu'il ne puisse dire quoi que ce soit, la Liche parla comme une voix dans sa tête. « Le vrai Doevm a divisé son âme en deux pour nous recréer et m'a mis aux commandes. Il t'a fait passer un épreuve pour surmonter ta… notre rage. Tu as échoué, alors j'ai contracté une arme démoniaque pour supprimer la rage et te ramener à la raison. Maintenant, active notre essence vitale pour que je puisse faire exploser le mur. » Il tourna leur tête commune vers le mur du fond.
« La dernière fois que j'ai vérifié, c'est toi qui as perdu contre moi », songea l'autre moitié. « Et tu voulais aussi que j'abandonne mes amis. Pourquoi devrais-je t'écouter ? »
« Parce que même si tu contrôles peut-être le mana d'âme, le mana et l'essence vitale, et même si tu es humain, tu comprends toujours pourquoi le vrai Doevm m'a confié le contrôle de notre corps physique. Arrête d'être obstiné et coopère pour que nous puissions redevenir entiers. Cela ne me plaît pas plus qu'à toi. »
« Je comprends. » L'autre moitié jeta un coup d'œil aux deux membres du groupe gisant inconscients sur les Amphiboards. « Qu leur as-tu fait ? » Étrangement, l'autre moitié ne ressentait pas cette colère, ou du moins pas autant qu'il l'aurait cru.
« C'est toi qui l'as fait », répondit la Liche. « Avec ta soif de sang. Frey nous suit à peine. Dépêche-toi et fracasse le mur du fond. » La Liche recula avant de frapper le mur du fond et, à la dernière seconde, un torrent d'essence vitale bleue en jaillit. Le mur se fissura pour rejoindre le reste du tunnel en ruine. Frey dut bondir sur le côté pour éviter un rocher qui tombait.
— Putain, qu'est-ce que tu fous ? Tu m'as presque tué. — s'exclama Frey, à peine capable de tenir debout avec les secousses.
La Liche fit semblant de ne pas l'entendre. Un autre coup et le mur s'effondra en miettes. « Bien. » songea la Liche, fixant le nuage de poussière qui s'élevait. « Utilise le mana pour effacer la mémoire de Frey. »
« J'en ai plus. »
« Alors le mana d'âme ? »
L'autre moitié secoua la tête : « On n'en a pas assez pour passer les défenses de Frey. Il ne nous reste que l'essence vitale. L'état non-physique de notre corps est… » La Liche se plia en deux tandis qu'un mal de tête massif martelait dans son crâne les souvenirs de la journée. « C'est donc ça qui s'est passé », songea l'autre moitié. « Dans ce cas, fonce. C'est très probablement là, et c'est notre seule chance de résoudre la situation maintenant. »
« C'est ce que j'essaie de faire depuis le début », songea la Liche. Lorsque la poussière retomba, des rayons de lumière traversèrent le trou dans le mur du fond. « Cette grotte. Elle est trop irrégulière. »
— Qu'est-ce que c'est que ça ? — demanda Frey, fixant l'avant. La Liche traversa en silence la fine couche de roche effritée, par l'entrée cachée.
Frey avala sa salive et le suivit en traînant les deux autres compagnons, mais la Liche se retourna et secoua la tête. — Laisse-les ici. Il désigna les éclats d'une sorte de cristal fissuré au sol devant eux. — Il semble que cet endroit ancien ne soit pas des plus stables. Frey fronça les sourcils et les repoussa sur le côté avant de suivre la Liche.
« Tu devrais te dépêcher. Je ne l'ai jamais vu aussi en colère. »
« Je sais. » Le claquement des pas pressés de la Liche sur le sol de pierre noire résonna dans toute la vaste salle. De nombreux piliers épais en pierre blanche, le long des côtés gauche et droit de la salle, portaient des représentations complexes des différents bâtiments. Incrustés dans le haut plafond, des milliers de cristaux de lumière, ternis par les siècles, étaient disposés comme des étoiles dans le ciel nocturne. Quelque chose s'écrasa au sol, un cristal de lumière détaché. Doevm fit un pas en arrière et un autre tomba à quelques centimètres de lui. Les autres tremblèrent mais tinrent bon.
« Je le savais », songea la Liche. Au fond de la salle se dressaient deux portes géantes, parfaitement ajustées pour occuper tout le mur. La Liche distinguait presque son reflet dans l'éclat métallique des portes. Cependant, tout était déformé, résultat de la carbonisation noire au niveau de leur encadrement. À l'intersection inférieure des deux portes se trouvait un trou de la taille d'un homme. Des morceaux de métal déchiquetés gisaient au sol. Malgré l'état lamentable, l'inscription restait lisible.
« Ceux qui connaissent l'origine de la magie,
Ceux qui réalisent qu'elle n'est pas éternelle,
Même ceux qui tombent par hasard sur ces portes,
Tous sont les bienvenus.
Convaincu que nul ne découvrirait ceci bien après ma disparition,
J'ai créé ceci pour vous avertir de l'avenir qui se répète.
Écoutez-moi.
Même s'il faut attendre que la dernière plante disparaisse,
Même lorsque les derniers humains s'éteindront,
Même après que les dieux aient terminé leur partie,
Elle doit être arrêtée. »
Lorsque la Liche eut fini de lire l'inscription, les portes ne s'illuminèrent pas d'une lueur bleue. Elles restèrent là. Vacantes. Mortes. « Comme je le craignais. J'aurais dû réaliser que quelque chose n'allait pas quand Arthur m'a parlé de sa perte de mémoire. Il n'aurait pas dû être là, alors sa mémoire a été effacée. Le passage a dû être scellé par le résidu de l'âme de Draken. C'est pour ça que cette porte n'a pas été trouvée depuis si longtemps. Le chef de la Résistance doit être tombé dessus par hasard. »
— Attends ici, — dit la Liche avant de se diriger vers les portes. Elle passa devant les piliers et reconnut les descriptions comme des plans pour construire la Capitale de Draken. Cela incluait même les détails du bunker souterrain qu'il avait façonné à partir du cadavre du géant. Quand la Liche approcha de l'embrasure, l'odeur de métal brûlé agressa son odorat. Elle passa la main le long de l'encadrement et la poudre noire y adhéra. Elle sorti le papier trouvé à l'entrée des grottes et constata qu'il portait la même poudre noire. Elle soupira en sortant le dernier objet, nécessaire pour confirmer ses soupçons : une carte des grottes par la famille Von Trike. « Je m'occuperai d'eux plus tard. » Elle franchit le trou dans les doubles portes et le monde devint noir.
Elle tendit un cristal de lumière. Les murs, le sol, les coins et même le plafond étaient couverts de cette même poudre noire. Contrairement à l'autre héritage sur lequel il était tombé, celui-ci n'avait pas de cristaux de mana incrustés au plafond ni de piliers transparents avec des masses bleues tourbillonnantes. Même les briques de Ploly qui formaient le sol et le tapis de velours rouge avaient disparu. Le présentoir à livres au fond avait été fendu en deux, et des éclats d'un matériau vitreux jonchaient le sol. La Liche ramassa un éclat et l'examina de près. « C'est le même matériau. Il a dû le casser pour examiner l'intérieur avant de le remonter. Mon pari, c'est qu'il pensait avoir besoin qu'il soit entier pour fonctionner, ou qu'il en avait plein en réserve. »
La Liche savait mieux que de le laisser là. Elle arracha des pans de ses vêtements, y déposa soigneusement les éclats avant de tout ranger dans son anneau spatial. « Je ne peux pas le tester maintenant, mais je pourrai le réassembler plus tard avec la magie. » Elle fit un dernier tour d'horizon. « Tout a été détruit comme si le chef de la Résistance ne voulait pas qu'on le sache. Pourquoi avoir épargné le reste, la salle par laquelle j'étais passé ? Peut-être n'a-t-il pas pu examiner le reste, alors il l'a caché en pensant y revenir plus tard. La meilleure façon de cacher quelque chose, c'est en plein vu, après tout. Sous couvert d'un concours, il pouvait faire déblayer les salamandres venimeuses par d'autres. »
« Du coup, il n'aurait pas à s'inquiéter d'être interrompu. Malin mais risqué, trop risqué pour quelqu'un avec cet intellect. » Elle claqua la langue. « Il est dangereux, mais pas parce qu'il a du pouvoir, pas parce qu'il peut plier les gens à sa volonté, pas même à cause de ses armes avancées, mais parce que, peu importe comment j'y réfléchis, je ne peux pas le prévoir. C'est comme s'il voulait gagner en montrant son jeu à tout le monde. Il regarde tout le monde de haut. Ça, » Elle sortit les éclats de matériau vitreux. « C'était un indice qu'il a laissé exprès. Parmi tous les types d'humains, le sien est le pire à gérer. Le pire, c'est que je ne peux pas le manipuler comme les autres. »
…
— Encore, — ordonna Doevm en désignant le Mort-Vivant, un simple squelette au centre de la forêt derrière sa bibliothèque. De la crasse recouvrait chacun de ses os. Gwenivier, qui se tenait juste à la gauche de Doevm, tendit ses deux mains. Un cercle magique se forma sous le squelette et, avec une bouffée de mana, plusieurs jets hautement pressurisés jaillirent. « Reste concentrée cette fois. » lui rappela Doevm pour la quatrième fois de la journée en voyant certains de ses os se fissurer. « Contrôle les jets comme tes propres membres. »
— Je n'y arrive pas ! — cria Gwenivier alors que le sort s'éteignait. — Pourquoi est-ce que j'apprends à nettoyer un Mort-Vivant, bordel ? C'est trop dur de combiner vent et eau dans le même sort. Ce sont deux éléments différents, après tout. Ensuite, je dois les plier à ma volonté et diviser mon esprit en deux. C'est impossible. Laisse-moi apprendre un truc pour le combat. Il me faut une arme. Peut-être certains de tes sorts de lumière mortels dont j'ai entendu parler ou…
— Jamais, — la coupa Doevm. — Je t'ai dit que je t'apprendrais les bases et c'est les bases. J'ai vu tes failles et j'apporterai les solutions en conséquence.
Elle cracha par terre : — C'est de la merde. Comment je suis censée utiliser la Propreté de la Liche ?
— Comme ça, — Doevm leva sa main squelettique. La forêt s'illumina et trembla quand un cercle magique géant apparut. La terre environnante se souleva dans les airs. Les arbres furent déracinés avec toute autre forme de végétation. Tout tourna au-dessus du squelette, qui s'envola. Un autre cercle magique fit fusionner les débris au squelette. Quand le Mort-Vivant retomba, un cratère se forma autour de sa forme massive. Le Guriant se redressa lentement à sa pleine hauteur, dominant Gwenivier et Doevm.
— Oh, il semblerait qu'une créature menaçante barre notre route, — dit Doevm, mimant la situation qu'il voulait transmettre, mais Gwenivier se contenta de le fusiller du regard. — Maintenant, nettoie-le simplement. Un cercle magique se forma sous le Guriant. Il avait exactement le même dessin que celui qu'avait utilisé Gwenivier, exactement la même quantité de mana, et avait été placé exactement au même endroit. Lorsque les jets d'eau serrés, assistés par le mana de vent, jaillirent, ils traversèrent net la couche défensive du Guriant. Les arbres volèrent en éclats, leurs débris tombant sur la terre boueuse. En quelques secondes, le sort avait nettoyé le Mort-Vivant massif jusqu'à l'os. — Tu connais les éléments de base grâce à ton « entraînement » précédent. Maintenant, il faut te surpasser. Un cercle magique n'est qu'une partie d'un sort. Il change la forme du mana. Ensuite, tu dois manipuler le résultat. Ce n'est pas le sort qui pose problème. C'est toi. Réfléchis. Sois créative. La magie n'est pas une arme. Ce n'est pas quelque chose d'aussi simpliste.
— Je pige, — grogna Gwenivier. Elle jeta un coup d'œil au soleil. — Notre temps est fini. Je peux pas juste apprendre un sort de foudre ou un truc la prochaine fois ? Tandis qu'elle s'éloignait en tempête, les yeux flamboyants de Doevm se rétrécirent. Il tendit la main et un cadavre de mouche apparut dans sa paume. Un sort plus tard, il se redressa et vola vers sa manche.
« Ce regard. Je l'ai vu des centaines, sinon des milliers de fois. La cupidité. C'est pour ça que je ne fais pas confiance aux humains, surtout pas aux humains comme toi. Arthur. Cet imbécile aveugle et confiant. Tu as accidentellement laissé un parasite entrer dans ma bibliothèque. » Il s'appliqua plusieurs protections avant que les flammes dans ses yeux ne s'éteignent. Sa vision bascula sur celle de la mouche sur la manche de Gwenivier. Elle était à l'intérieur de la bibliothèque, où Arthur séchait.
— Comment s'est passée la leçon ? — demanda Arthur en allant pour un câlin, mais elle le repoussa légèrement.
— Tu pues. La leçon était super. J'adore parler avec lui et je pense que je vais vraiment maîtriser cette magie. Par contre, il a l'air de pas m'aimer beaucoup. Elle baissa la tête et pinça les lèvres.
— C'est juste à cause de ce qu'il est, — dit Arthur en retournant sur le côté de la bibliothèque et en s'allongeant sur la pierre. Gwenivier attendit, le fixant jusqu'au moment où il ferma les yeux.
Elle sourit et sa tête se tourna vers une des étagères de Doevm. — Peut-être qu'un seul ne fera pas de mal.