Alors que le corps de Rienne tremblait, Black lui posa une question.
Black demanda : « As-tu peur ? »
Rienne ne répondit que par des points de suspension.
Elle ne pouvait dire ni oui ni non.
Black ordonna : « Supporte-le. »
Et alors ses lèvres se posèrent.
Rienne poussa un court souffle soudain. La sensation de lèvres invisibles dans son cou était indescriptiblement étrange. Était-ce parce que personne ne l'avait jamais embrassée là ?
Elle eut l'impression que Black ouvrait une partie d'elle-même longtemps cachée pour y apposer une marque.
Mais elle ne pouvait pas dire qu'elle détestait cette sensation.
….. C'est fou.
La sensation de ses lèvres glissant lentement le long de sa nuque lui donnait l'impression que sa peau prenait feu. Si seules ses épaules tremblaient d'abord, de violents frissons parcouraient désormais tout son corps.
Même en se mordant la lèvre à en faire mal, elle ne parvenait pas à chasser les sensations qu'il laissait sur son passage.
Rienne ne souffla mot.
Finalement, la respiration douce s'arrêta et Black écarta ses lèvres d'elle. Mais même après un tel baiser, il ne partit pas, serrant plutôt Rienne fermement dans ses bras.
Rienne demanda, confuse : « Pourquoi… ? »
Alors que Rienne s'étonnait, Black renforça son étreinte et la fit s'allonger. Elle sentit le poids familier d'une couverture la recouvrir tandis qu'il s'allongeait juste à côté d'elle.
Black annonça : « Je dors ici. »
Ce n'était pas non plus une demande de permission.
Mais malgré ses mots autoritaires, il ne s'approcha pas davantage. Il resta hors de portée de la couverture, là où ils ne se toucheraient pas par accident.
Il est gentil mais autoritaire. Autoritaire mais gentil.
Rienne demanda : « … Sans couverture ? »
Black répondit : « Je n'en ai pas besoin. »
Rienne insista : « Mais tu auras froid. »
Black dit : « Mon corps est chaud. Ça ira. »
Il se tourna sur le côté et regarda Rienne.
Black ordonna : « Dors. »
Rienne sentit le côté de son visage brûler sous son regard. Elle garda les yeux fixés au plafond, pas assez hardie pour le regarder en face.
Déjà le bout de son nez commençait à geler.
Rienne proposa : « Alors… Tu devrais prendre une autre couverture. »
De sa position, elle ne le voyait pas bien, mais les épaules de Black semblèrent tressaillir.
Black demanda : « Donc je peux dormir à côté de toi ? »
Rienne rétorqua : « Tu as déjà décidé de le faire, quoi que je dise. »
Black fit : « Il y a une différence entre mon insistance et ton accord, Princesse. »
Rienne demanda : « Vraiment ? Le résultat est le même au final, même si je ne dis rien. »
Black murmura : « ….. Ne peut-il pas en être de même ? »
Rienne répondit : « C'est déjà le cas. Si tu dors ici, tu ne devrais pas avoir froid. »
Black dit d'une voix si basse qu'elle en était un murmure : « ….. Tu es une femme étrange, Princesse. »
Sa voix était si basse que ses mots sortaient comme un murmure. Rienne avait toujours voulu lui dire quelque chose de semblable, elle aussi.
C'est ainsi que tu m'apparais.
Un homme très inhabituel.
Qu'il soit poli ou grossier, affectueux ou froid — tous ces traits coexistaient en une seule personne, si bien qu'elle n'avait d'autre choix que de tout accepter.
Rienne dit : « Reste là. »
Black n'allait probablement pas se lever pour en chercher une, alors Rienne sortit du lit.
Black demanda : « Où vas-tu ? »
Rienne répondit : « L'armoire. »
Depuis l'armoire derrière le lit, Rienne sorti une couverture supplémentaire entreposée pour les mois d'hiver. Pour une raison quelconque, le corps de Black se raidit quand elle s'approcha, dépliant la couverture pour la lui jeter dessus.
Maintenant, il n'aura pas si froid à côté de moi.
Pour une raison quelconque, Rienne se sentit soulagée, comme si elle avait accompli son devoir.
Rienne dit : « Tu devrais pouvoir dormir confortablement maintenant. »
Black ne répondit que par des points de suspension.
Rienne entendit Black marmonner, mais ne chercha pas à savoir ce qu'il disait. Elle supposa juste qu'il la trouvait étrange, comme avant.
Rienne conclut : « Bonne nuit, alors. »
Tous deux fermèrent les yeux, allongés dans un même lit sous deux couvertures différentes.
Finalement, une nuit particulière céda la place à un matin encore plus particulier, alors que Rienne s'endormit la première.
Quand Rienne émergea, la première chose qu'elle remarqua fut cette chaleur excessive.
Cela n'avait pas de sens.
À cette période de l'année, les matins étaient toujours glacés. D'ordinaire, son nez frissonnait et sa tête restait embrumée de sommeil, mais son corps se réveillait quand même.
C'était une saison où seule la contrainte de s'ouvrir les yeux au bruit des pas de Mme Flambard la faisait sortir du lit.
Rienne garda le silence.
Mais cette fois, les yeux de Rienne s'ouvrirent.
Et elle réalisa qu'elle était dans les bras de Black.
Bien qu'ils se soient endormis sous des couvertures séparées, pour une raison quelconque, ils n'en partageaient plus qu'une. Et tout comme Black l'avait dit, son corps brûlait malgré la saison, ce que la joue de Rienne, plaquée contre sa poitrine, pouvait confirmer.
Rienne souffla : « Ah… »
Mais juste au moment où Rienne allait laisser échapper un cri de surprise, elle se mordit la lèvre.
Black dormait encore profondément.
Ses yeux étaient si fermés que de petites rides se formaient entre eux. Rienne savait qu'il devait être épuisé par ses blessures, se souvenant de leur gravité. S'il y avait un moment où il avait désespérément besoin de repos, c'était bien maintenant.
….. Je ne devrais pas le réveiller.
C'était un blessé, donc naturellement il ne se sentait pas bien. Il était important de le laisser dormir tant qu'il le pouvait.
….. Mais comment ai-je fini par dormir comme ça ?
Juste avant de s'endormir, elle se rappelait distinctement s'être couverte de la couverture et avoir demeuré aussi immobile que possible. Terrorisée, elle gardait même les mains contre sa poitrine.
Alors quand a-t-il… ?
Elle fut surprise de ne pas s'être réveillée lorsqu'il l'avait soudainement enlacée.
Même maintenant, une pensée absurde lui vint : la position dans laquelle elle s'était découverte, choquée, lui semblait confortable et douillette — comme si c'était ainsi qu'elle s'était endormie dès le début.
Mais…
Mais ce qui était plus étrange encore… c'est qu'elle ne détestait pas ça.
Elle n'aimait pas sa respiration si proche, ni le doux bruissement de ses cheveux quand il bougeait légèrement dans son sommeil. Sentir ses bras puissants la serrer fermement n'était pas désagréable non plus. Elle ne détestait même pas le tambourinement violent de son cœur.
Et Rienne n'aimait pas non plus que la première chose qu'elle voie en se réveillant soit les yeux fermés de Black, plongé dans le sommeil.
Maintenant qu'elle le voyait de si près, elle remarquait la longueur de ses cils. L'arête de son nez était droite comme une règle et ses lèvres pales avaient un contour net.
Mais regarder ses lèvres ne faisait que lui rappeler comment il l'avait embrassée hier. La chaleur piquante qu'elle avait ressentie dans le cou, qui s'était propagée dans tout son corps, semblait revenir à cette pensée.
Rienne ne dit rien.
La tension qui la maintenait immobile ou qui pulsait dans son corps — aucune des deux n'était mauvaise.
Je n'en déteste aucune.
Mais la raison restait inconnue.
Je….. Je ne sais pas pourquoi.
Pourquoi ne le détestait-elle pas ? Et pourquoi voulait-elle rester ainsi ? Elle ne pouvait pas bouger le moins du monde, et pourtant elle ne détestait pas ça non plus.
Tout est trop étrange…..
Black marmonna : « Mmm… »
Black bougea dans son sommeil.
Resserrant ses bras, il attira Rienne encore plus contre sa poitrine.
Le même nez qu'elle admirait tout à l'heure effleura son front, et ses lèvres n'étaient qu'à un souffle de son front.
Essaie-t-il de se réveiller ?
Rienne en oublia de cligner des yeux en observant les paupières closes de Black.
J'espère que tu dormiras encore un peu.
Et j'espère qu'on pourra rester comme ça encore un moment…..
Mais juste au moment où cet espoir effleurait l'inconscient de Rienne, les yeux de Black s'ouvrirent comme s'ils n'avaient jamais été fermés.
Rienne s'exclama : « ….. ! »
Black garda le silence.
Tandis que les yeux de Rienne s'écarquillaient, ceux de Black se plissaient. Lui aussi semblait réaliser que leur position n'avait rien à voir avec celle dans laquelle ils s'étaient endormis la veille.
Black demanda : « ….. C'est moi qui ai fait ça ? »
Rienne répondit : « Je n'en suis pas sûre. »
Black dit : « Je ne savais pas que j'avais ce genre d'habitude. »
Pourtant, malgré leur surprise, aucun des deux n'essaya de rompre le premier leur position.
Rienne trouva étrange que Black la regarde sans cligner des yeux, mais elle ne semblait même pas réaliser qu'elle en faisait autant.
Black dit : « Je ne t'ai jamais vue d'aussi près. »
Rienne murmura : « ….. Je vois. »
Alors qu'ils restaient parfaitement immobiles, ils étaient si proches que leurs yeux auraient pu se toucher.
Rienne dit : « Tu as une cicatrice ici. »
Le temps semblait s'écouler incroyablement lentement. Sentant ses yeux lui faire mal, Rienne finit par cligner des yeux en remarquant les restes d'une minuscule cicatrice, à peine visible sur le sourcil de Black.
Black demanda : « Où ? »
Rienne indiqua : « Ici. »
Elle tendit la main, touchant la cicatrice du bout de l'index, juste un peu plus pale que la peau environnante.
Black demanda : « Il y en a une ? »
Il semblait vraiment ne pas savoir de quoi elle parlait.
Rienne expliqua : « Elle est minuscule. Moi non plus, je ne la vois pas bien. »
Elle ne l'aurait pas vue si elle n'avait pas observé son visage d'aussi près.
Black dit : « Toi, tu as une tache de rousseur ici, Princesse. »
Rienne sentit Black tapoter du doigt un point juste sous son lobe d'oreille, près du début de son cou. Tout comme sa cicatrice lui était inconnue, cette tache lui l'était aussi.
Rienne demanda : « Je ne peux pas la voir. À quoi elle ressemble ? »
Black répondit : « Elle est petite et de la même couleur que mes cheveux. Je ne pense pas que beaucoup de gens la verraient. »
Rienne acquiesça : « Oui….. Je ne savais pas que j'en avais une là. »
Black était le premier à l'avoir vue…. Ou peut-être le seul. Personne d'autre n'avait jamais observé son visage d'aussi près.
En ce matin qui aurait dû être froid, il faisait chaud, et dans l'espace à côté d'elle qui était toujours vide, il y avait maintenant une personne. Elle regardait un visage sans jamais se lasser, tout comme lui.
Tous deux cherchaient d'autres choses que seuls eux deux pouvaient savoir.
Et elle ne détestait pas ça du tout.
Rienne demanda : « Y en a-t-il d'autres ? »
Black proposa : « Je peux chercher, si tu veux. »
Rienne accepta : « Oui, fais-le. »
Froufrou.
Black rapprocha son visage.
En écartant ses cheveux, il ne desserra pas le moins du monde son étreinte. Finalement, le côté du visage de Rienne et son cou furent découverts.
Il fit glisser un seul doigt le long de sa mâchoire.
Black constata : « Rien ici. »
Black fit courir son doigt le long de son cou jusqu'au haut de sa poitrine, encore couverte par sa chemise de nuit.
Black demanda : « Puis-je continuer à chercher ? »
Rienne ne répondit pas.
Ces mots lui coupèrent le souffle.
Rienne balbutia : « Eh bien….. Il faudrait baisser ma robe. »
Black répondit : « Ouais. »
Rienne hésita : « Donc….. »
Black insista : « Je peux ? »
Rienne garda le silence.
En attendant sa réponse, il continuait de faire glisser lentement ses doigts sur l'encolure de sa chemise de nuit.
Il ne cherchait même pas à cacher l'intention explicite du geste — ses yeux bleus, plus proches que jamais, étaient tout aussi francs.
Rienne refusa : « Non, pas ici. »
C'est à ce moment qu'elle comprit.
Quel que soit son but — qu'il veuille se venger ou peu importe — le fait est qu'il la voulait.
Et mon esprit n'est pas si différent, non plus.
Bien qu'elle sache qu'il la désirait en dehors de ce qu'il prévoyait pour Nauk, au-delà même de ça, elle voulait qu'il la veuille.
Je me demande… ces pensées ne finiront-elles pas par devenir du poison ?
Ou bien deviendront-elles l'exact opposé ?
Rienne voulait le savoir. Plus que tout, elle voulait désespérément le savoir.
Rienne dit : « Maintenant….. il fait trop clair dehors. »
Black objecta : « Je ne pourrai rien trouver sans lumière. »
Rienne répondit : « Tu n'en as pas besoin….. si tu regardes assez près, la lumière n'est pas nécessaire. »
Black demanda : « Alors, puis-je regarder de plus près ? »
Rienne proposa : « Quelque part plus sombre qu'ici. »
Black garda le silence.
Les doigts de Black s'arrêtèrent à son encolure. Le sentiment inhabituel de Rienne crispa ses sourcils. Il prit son visage et commença à caresser doucement sa joue avec son pouce, une ride se creusant entre ses yeux.
Black dit : « J'aimerais que tu saches ce que tu dis, Princesse. »
Rienne demanda : « Toi…. tu penses que non ? »
Black affirma : « Non, je ne le pense pas. »
Black poussa un doux soupir.
Black continua : « C'est pour ça que tu continues à faire ce genre de choses sans même ciller. Tu n'as aucune idée de ce que tu as l'air, à mes yeux, en ce moment. »
Rienne demanda : « Qu'est-ce que j'ai….. l'air ? »
Le mouvement de sa main s'arrêta.
Black dit : « Tu ne veux pas l'entendre. »
Rienne demanda : « C'est parce que j'ai l'air mauvaise ? »
Black corrigea : « Tout le contraire. »
Cela sonnait très étrangement aux oreilles de Rienne.
Rienne insista : « Pourquoi ne voudrais-je pas l'entendre si c'est bon ? »
Black garda le silence.
Encore une fois, Black soupira au lieu de répondre.
Black dit : « C'est pour ça que j'ai dit que tu ne sais pas. »
Rienne lança : « Alors dis-le-moi. »
Black répondit : « Ce n'est pas quelque chose dont je peux parler. »
Rienne demanda : « Pourquoi ? »
Soudain, le regard de Black changea.
Black dit : « En voici la raison. »
La main qui reposait sur sa joue trouva une nouvelle place sur les draps. Alors que Black se redressait, Rienne crut qu'il se levait simplement du lit.
Rienne s'exclama : « ….. ! »
Mais ce n'est pas ce qui arriva.
Il dominait maintenant Rienne, allongée sur le dos, clouée au lit — enfermée entre ses bras.
Black demanda : « Comprends-tu maintenant ? »
Rienne répondit : « Je….. crois…. que oui. »
Black corrigea : « Non. Tu ne comprends toujours pas. »
Rienne protesta : « Non, je….. »
Black esquissa un sourire incrédule.
Black dit : « Si tu savais, tu m'aurais déjà repoussé et tu aurais fui. »
Rienne demanda : « Quoi ? »
Black ajouta : « Mais c'est trop tard maintenant. »
Et alors, sans la moindre hésitation, il baissa la tête.
La bouche de Rienne étant entrouverte, il ne manqua pas l'occasion, glissant sa lèvre supérieure dans l'interstice. Avant qu'elle ne s'en rende compte, ses lèvres s'ouvrirent davantage, lui offrant plus d'accès, tandis qu'elle fermait les yeux.
Rienne ne souffla mot.
Ce qui avait commencé comme un baiser lent, doux et envoûtant devint de plus en plus avide — comme une pluie fine se transformant en averse soudaine. Elle enlaça le cou de Black de ses deux bras, tandis que lui, d'un bras, soutenait son dos pour la tirer vers lui.
Au fil du temps, leur position changea. La tenant dans ses bras, Black roula sur le dos, Rienne le suivant pour se retrouver au-dessus de lui, son corps plaqué contre le sien.
Mais le mouvement était si précipité que son genou vint maladroitement buter contre sa jambe alors qu'ils s'emmêlaient.
Rienne haleta : « Attends….. »
Dans le bref instant où leurs lèvres se séparèrent, la respiration de Rienne était lourde quand elle parla.
Rienne continua : « Attends, ta jambe….. »
Black demanda : « Ma jambe ? »
Rienne expliqua : « Je croyais que tu étais blessé….. »
Seulement
Black trancha : « Ça va. »
Black posa sa grande main sur sa nuque et l'attira à nouveau vers lui.