Les nuits dans le district 13 sont silencieuses.
Bien sûr, tous les quartiers ne sont pas comme ça. Et le sous-sol du bâtiment de l'Ossel serait, lui, terriblement bruyant.
Mais du moins, ce secteur résidentiel où vit le major Johann Werner est plongé dans un silence paisible.
Johann était assis, en tenue confortable, à lire le journal du soir, ses cheveux — plaqués en arrière à la brillantine dans la journée — maintenant ébouriffés et peu présentables.
« Ridicule. »
Le coin de sa bouche se releva dans un rictus de mépris.
« Qu'est-ce que l'Ordre du Corbeau Blanc ? »
« 10 vérités choc sur le groupe réactionnaire fou ! »
« Les 6 heures du "héros" Lucas Redan en plein vol ! Reportage exclusif ! »
Plusieurs journaux à la con étaient étalés sur la table, bourrés d'articles spéculatifs bas de gamme et de rumeurs qu'ils amplifiaient et reproduisaient.
« Ce serait merveilleux que le Chef Suprême fasse taire ces trucs aussi. »
Un son moqueur lui échappa.
Kruger avait complètement démantelé plusieurs entreprises de presse à tendance antigouvernementale.
Parfois, il publiait même des directives de presse, censurant chaque putain de mot.
Les journaux ainsi dépouillés de leur liberté étaient devenus comme des perroquets, répétant sans fin des histoires « correctes » et chiantes à mourir.
Cependant, les gens adorent les histoires sensationnelles. Ça faisait près de dix ans que les magazines de troisième zone publiant des articles absurdes et superstitieux proliféraient.
Le Chef Suprême les laissait faire.
Qu'ils colportent des rumeurs poussant des artistes au suicide, publient des théories du complot affirmant que le monde finirait dans cent ans, ou tiennent des chroniques pour adultes à peine distinguables de la pornographie.
Tant qu'ils ne portaient pas atteinte à l'autorité du Chef Suprême, il laissait vraiment tout passer.
« Assez malin, en fait. »
Il savait comment détourner l'attention du peuple.
Ne pas réprimer les tripots, produire des films à la chaîne, ne pas réguler la presse jaune.
C'était comme filer des bonbons au lieu de reprendre le pain aux affamés.
En tout cas, Lucas Redan semblait passablement occupé.
À en juger par le fait qu'il enchaînait les interviews dans tous les médias.
Comme s'il jouait le rôle d'un jeune homme droit dans ses bottes, il répondait à toutes les questions qui pleuvaient avec des réponses uniquement concises, intéressantes et sympathiques.
C'était tout lui, songea Johann.
« Il se débat désespérément pour ne pas être oublié ? »
Ding-dong !
Quand il eut fini la dernière page du journal, la sonnette retentit.
Johann se leva sans montrer la moindre surprise et alla ouvrir à son visiteur.
Quand il ouvrit la porte d'entrée, Lucas Redan se tenait là, une bouteille d'alcool qui avait l'air cher à la main.
***
Je sais pas si c'est une bonne ou une mauvaise chose, mais depuis l'ouverture de la taverne, je peux rendre visite au major Johann Werner plus confortablement qu'avant.
Parce que je suis un « héros ».
Je suis du côté du gouvernement, du côté de l'Ossel.
Ça ne semble pas particulièrement bizarre que j'aille et vienne chez un Ossel, qui plus est de grade major.
Après tout, c'est bien connu que les Ossels reçoivent toutes sortes de pots-de-vin par des voies détournées et tissent des liens avec les notables locaux.
Tant que je ne donne pas l'impression qu'on chuchote ensemble en tramant quelque chose, ça devrait aller.
Même ce matériel promotionnel ridicule de l'Ossel dans lequel j'ai posé a fait le tour par le bouche-à-oreille et a aidé à faire passer la relation entre l'Ossel et moi pour favorable.
« Haha ! Bien sûr. J'ai accepté de poser pour eux en guise de service ! »
Alors que c'était totalement humiliant de mon côté, je l'ai dit effrontément, le visage totalement sans honte.
… Je mentais pas, au moins.
« Qu'est-ce qui t'amène ? »
Johann demanda sèchement, sans même jeter un œil au vin de qualité que j'avais apporté en cadeau.
Comme prévu, le salon était nu, et il ne proposa ni thé ni café.
« Rien de spécial. »
J'ai haussé les épaules et me suis affalé sur le canapé. M'être pointé direct après la fermeture de la taverne, j'étais bien crevé.
« Alors j'apprécierais que tu dégages. Si t'as rien à faire, j'ai pas spécialement envie de voir ta tronche. »
« … »
Presque dix mois qu'on s'était rencontrés, et malgré les divers incidents traversés ensemble, grands et petits, son attitude restait aussi froide et factuelle que jamais.
« C'est exactement pour ça qu'il est plus fiable. »
Une relation où on peut se détester ouvertement, mais où on n'a d'autre choix que de joindre les mains.
Je m'étalais à moitié sur le canapé et regardais son visage lisse et inhumain, comme un masque.
« J'ai un truc à demander. Tu penses quoi de l'Ordre du Corbeau Blanc en ce moment ? Il est prêt à être bouffé ? Ou il doit encore grossir ? »
Quand j'ai balancé cette question brutale, Johann a légèrement froncé les sourcils comme pour chercher ce que je tramais, puis a donné une réponse sorprenamment franche.
« Oui et non. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? »
« Je veux dire que vous n'avez pas montré grand-chose pour l'instant. Vous n'avez même pas constitué une menace directe pour le Chef Suprême. L'actuelle frénésie nationale pour vous attraper n'est que le résultat de la nature obsessionnelle du Chef Suprême combinée à la loyauté excessive de ses subordonnés. Même si je vous chopais tous et que je vous lui livrais sur un plateau, ce ne serait qu'un sujet de conversation bref avant de retomber. »
Donc c'est juste une bulle.
J'ai pensé en ricanant.
« Et il dit qu'il n'est pas satisfait de ça. Juste jusqu'où il veut que la proie grossisse ? »
Cela dit, moi non plus je ne suis pas satisfait de la situation actuelle.
« Et ? »
« Mais il y a une variable. Le fait que tu sois un héros qui a même reçu une médaille du Chef Suprême. Si on révélait que le héros était en fait le chef d'une force rebelle, les retombées seraient énormes. »
« Du coup tu choperais d'autant d'attention et tu pourrais être promu ? »
« Cependant, la réaction du Chef Suprême est une terre inconnue. S'il a honte de son erreur de jugement et tente de tout étouffer, toi et moi, on perd la tête immédiatement. »
J'ai rumine les paroles de Johann.
Cinquante-cinquante.
Si Johann m'offrait en sacrifice.
Cinquante pour cent de chances de gagner les faveurs du Chef Suprême, et cinquante pour cent de chances d'être tué pour étouffer la vérité.
C'était exactement la même conclusion que celle à laquelle j'étais parvenu après m'être crevé la tête ces derniers jours.
Bien que je n'aie pas attendu à ce que Johann parle si honnêtement.
« Ça simplifie les choses. »
J'ai effacé le sourire de mon visage.
« Donc au final, t'es coincé toi aussi. C'est devenu difficile d'y toucher. Alors je devrais… comme je l'ai promis à l'hôpital l'autre fois, soit couper la tête au Chef Suprême et te pousser à un haut poste, soit provoquer des incidents plus gros pour devenir une vraie menace que tu pourras facilement bouffer ? »
Quand j'ai fini de parler, hors d'haleine, Johann a hoché la tête sans expression.
« … Mais quelle raison aurais-je de faire ça ? Maintenant tu ne peux ni me dénoncer ni m'embarquer. »
C'était une provocation.
L'expression de Johann ne changea pas.
Il marmonna tranquillement en roulant doucement la bouteille que je lui avais donnée entre ses mains.
« T'es sûr que ceux à part toi seraient en sécurité ? Erika Brightner. Daniel Hartmann. Richard Enke. Georg Roman. »
Ouais, c'est ça.
Il avait dû identifier les membres de l'Ordre du Corbeau Blanc depuis longtemps.
« Et si je voulais sauver que ma gueule ? Et si j'abandonnais ces gamins ? »
Quand je l'ai provoqué à nouveau, Johann a ri froidement comme si c'était pathétique.
« Si t'étais capable de faire ça, tu les aurais abandonnés depuis longtemps. Et y a pas quelque chose de plus important ?
Tu veux tuer le Chef Suprême. Pour une raison que je ne peux pas comprendre avec ton crâne de dingue. Tu désires intensément la mort de Kruger.
Me coller aux basques, c'est juste l'un des moyens pour y arriver, non ? »
« … »
C'était un coup inattendu.
« Je voulais juste survivre. »
Tuer le Chef Suprême était un outil, pas un but. Pour survivre. C'est ce que je me disais.
Et avec un grand sourire, j'ai pressé une voix joyeuse.
« Exactement ! Donc que je tue le Chef Suprême ou que je te fournisse une proie de choix, la tâche est la même. Faire grossir l'Ordre du Corbeau Blanc et provoquer plus d'incidents. »
« Pour l'instant, ni le Chef Suprême lui-même, ni ses subordonnés n'ont subi le moindre dommage. Vous et vos amis n'avez fait que jouer la comédie en faisant semblant d'être des victimes. Qu'est-ce que tu comptes faire maintenant ? »
« Ha, et ces deux gardes ? L'un est mort, l'autre a dû se faire amputer la jambe. Quand je suis passé à la radio, j'ai même chialé en disant que j'étais désolé de pas avoir pu les sauver. T'as pas entendu la radio ? »
« Des morts insignifiantes. »
J'ai été saisi un instant par l'envie de l'étrangler, mais j'ai échoué quand Johann a parlé à nouveau.
« D'ailleurs, c'était même pas ton œuvre, non ? C'était le travail de ceux qui utilisent le nom de l'Ordre du Corbeau Blanc. Même comme ça, prétendre braquer une banque, faire exploser des bombes, et n'avoir que deux morts ? D'une mollesse totale. »
« Tes talents de déduction sont impressionnants. »
« C'est juste évident pour quelqu'un qui connaît la situation. Mais bref, t'es venu me faire perdre mon temps avec ce genre de discussions inutiles ? »
« Bon, ok. En fait, je suis venu te consulter avant de provoquer un incident plus gros. »
« Toi ? Pourquoi ? »
Se moquait-il de moi parce que je faisais un truc hors de mon caractère, ou se méfiait-il de quelque chose de louche ?
Un instant, l'expression de Johann se tordit bizarrement.
Ravi de voir des fissures dans son masque, je me penchai en avant et lui chuchotai.
« Pourquoi ? Je suis un chien de chasse, non ? Tu es le maître du chien. Un chien doit obéir aux ordres de son maître. Dis-moi n'importe quoi — jusqu'où dois-je aller pour te satisfaire ? »
« Un chien de chasse qui rapporte du gibier, c'est pas un incident. À moins qu'il ne morde la jambe de son maître. »
Johann ricana de ses yeux froids, visiblement mécontent.
***
J'ai toujours pensé.
Les membres de l'Ordre du Corbeau Blanc devaient devenir plus, plus, plus pourris pour renverser ce monde pourri.
Mais effectivement, rien au monde ne se passe selon ma volonté. Mes potes n'étaient pas faciles à corrompre.
Monter un faux enlèvement, ça allait. Même abandonner mes principes journalistiques pour plonger dans l'agitation et la fabrication, c'était gérable.
Parce que je m'y étais déjà préparé. Parce que je savais que je devais naturellement endurcir mon cœur. Parce que c'était un boulot qui demandait de s'y jeter en risquant le danger et en mettant sa vie en jeu.
Cependant, quand le bâtiment de la banque a été bombardé et qu'il y a eu des victimes, j'ai enfin réalisé.
Que Lucas Redan pouvait choisir la voie de « vraiment » tuer des gens. Des gens innocents, en plus.
De plus, même sans se salir les mains directement, l'Ordre du Corbeau Blanc pouvait être tenu pour responsable de meurtres commis par d'autres.
Moi, j'avais un état d'esprit « jackpot ! », mais mes potes, apparemment, non.
C'était comme s'ils avaient la croyance que l'Ordre du Corbeau Blanc devait rester un nom noble.
Une organisation qui enlève des gens, c'est ok, mais une qui tue, non ?
Non.
C'est probablement à cause de la culpabilité qui remplit encore leurs cœurs.
Même à l'instant présent, des gens pris pour des membres de l'Ordre du Corbeau Blanc se font embarquer et torturer, donc ils voudraient pas augmenter les dégâts.
J'aurais été tremendously soulagé si j'avais pu les traiter de cons, mais je pouvais pas.
Parce que moi aussi.
Comme des aiguilles qui piquent un coin de mon cœur engourdi, je pouvais pas dormir à cause de l'angoisse.
Quand je ferme les yeux, je sens la sensation de la tête du garde qui explose à côté de moi, sa chair qui gicle sur ma joue.
Ça démange et j'ai envie de gratter le sang, mais quand je touche machinalement ma joue droite, y a rien.
Je l'ai dit jusqu'à en avoir la bouche sèche.
« Il faut accepter les sacrifices. »
« Il faut endurcir nos cœurs. »
« Il faut être prêts à vraiment tuer des gens. »
Mais c'était que des mots.
En faisant passer Finn Schäfer pour le financier de l'Ordre du Corbeau Blanc, j'ai ignoré le regard inquiet d'Oscar.
Pendant l'incident de l'enlèvement d'Erika, quand j'ai vu Daniel vaciller après avoir pondu une pile de faux articles, j'ai fait semblant de pas voir.
Il a quitté son taf de journaliste pigiste et, avant l'ouverture de la taverne, a passé des journées entières à prendre le tramway et à errer dans la ville.
Je l'ai juste réconforté sans avoir de vraies conversations profondes. J'étais trop occupé, et je croyais qu'il reviendrait vite à sa place.
Les problèmes que je gérais dans un tel bordel, en les balayant à la va-vite, ont maintenant explosé.
Mon alliance unilatérale avec l'Ossel, mon alliance avec les elfes.
Tout le monde comprenait que c'était inévitable vu les circonstances. Mais ils ne l'avaient pas pleinement accepté dans leur cœur.
Se couvrir de merde et s'engager dans des combats de boue — ils étaient tous des humains aux âmes nobles.
Moi seul suis un lâche et un faible.
Un lâche qui a détourné les yeux de la lutte et de la mort de son senior en Corée parce qu'il voulait pas perdre son gagne-pain.
Un faible qui entraîne plein de gens dans de tels trucs simplement parce qu'il veut pas crever.
Et à cause de ça.
Moi seul veux parler de mort.
J'ai décidé de réunir tous les membres de l'Ordre du Corbeau Blanc et d'avoir une vraie discussion à fond.
Discussion écrit, persuasion lu.
Pourquoi il faut accepter les pertes, pourquoi il faut ne faire qu'un avec le groupe « terroriste » elfique, et pourquoi ils devraient me faire confiance.
Pas à pas, je prévoyais de leur dire encore et encore jusqu'à ce que tout le monde comprenne.
Mais…
« Combien de temps tu croyais qu'on pouvait se contenter de lutte pure ?! »
« Hé, t'as fini de parler ?! »
J'aurais jamais cru que ça deviendrait une scène où on s'attraperait par le col pour hurler de toutes nos forces.