Eve savait.
Que Kruger ne fuirait jamais. Qu'il préférerait me tuer et mettre fin à ses propres jours plutôt que de perdre le paradis et de vivre une existence misérable.
Même après avoir entendu les dernières paroles d'Eve, même après avoir vu sa volonté, j'avais continué à douter.
Fuis. Même si cela signifie faire de Lucas Redan le roi.
Comment une femme qui avait servi le Chef Suprême pendant si longtemps pouvait-elle lui faire une demande aussi déraisonnable ? Ne savait-elle pas que c'était absolument impossible ?
« Elle devait le savoir. »
Le sachant pertinemment, elle a quand même misé sa vie sur cet espoir filandreux. Elle a tout arrangé, puis elle est morte après m'avoir enchaîné avec les chaînes appelées son dernier vœu.
S'il te plaît, sauve ce pauvre homme dans le sous-sol de la flèche. S'il te plaît, fais tomber ce paradis. Deviens roi d'une nouvelle nation, et aide Kruger à abandonner ses attachements persistants et à fuir.
« Si je pouvais passer le test… »
Et une chose de plus — en tuant l'homme du sous-sol, ramène quelques pierres de mana. Peu importe combien de fois je demandais à quoi elles servaient, elle ne me le disait pas, se contentant de répéter encore et encore que je ne devais absolument pas les oublier.
De penser qu'elles seraient utilisées comme ça.
« Eve t'aimait vraiment. Elle m'a même sauvé pour te sauver. Si minces fussent les chances, c'était sûrement ton unique voie de survie. »
« Ha, ahahahaha ! »
En entendant mes paroles calmes, Kruger éclata de rire.
« Quel acte inutile. Vraiment inutile. »
Sa voix sonnait cruellement indifférente.
« Lucas, le savais-tu ? Toutes les pierres de mana du sous-sol ont été créées par moi. Pour protéger mon château. »
« Non, je ne le savais pas. Eve, elle, devait le savoir. C'est pour ça qu'elle m'a supplié de les prendre. Eh bien, comment ça fait de se faire renvoyer sa propre magie ? Ça doit faire putain de sale. »
« Oui, c'est exact. »
L'épée de Kruger — non, son corps entier — brilla intensément. Se déplaçant à une vitesse que l'œil ne pouvait suivre, il brandit son épée. Même en cet instant bref, la pierre de mana que je serrais fort brilla et forma une barrière protectrice. Que ce soit un principe autre que l'alimentation de la salle des machines pour me protéger, ou qu'Eve ait fait une sorte d'arrangement avec son serment à l'homme venu du ciel, je n'en avais aucune idée.
« Eve a toujours été une femme si stupide ! »
« Ghrk ! »
Restant là hébété comme si mon cerveau s'était éteint, je laissai échapper un râle de douleur à la vue du sang rouge jaillissant du dos de la main de Kruger.
La pierre de mana ne bloquait pas toutes les attaques de Kruger. Uniquement celles qui m'auraient coûté la vie. Elle ne se défendait que contre des attaques si fatales qu'un léger décalage signifiait la mort certaine.
Kruger est un génie de l'escrime. Non, ce mot n'est même pas suffisant. Avec une magie et une maîtrise de l'épée transcendantes que je n'avais jamais vues, il me pressa sans relâche. Je titubais et esquivais, mais il n'y avait pas d'échappatoire. De petites blessures épargnant les points vitaux commencèrent à s'inscrire sur mon corps une à une.
Bras et jambes, la nuque, le visage et le dos.
« Ça veut dire juste me laisser la vie sauve, bordel ? Juste ce niveau de bonté ? »
Alors que la douleur s'accumulait, je pouvais ressentir vivement la malice d'Eve. Et son amour obsessionnel aussi.
« Si Kruger était mort, elle aurait été la plus déchirée. Peut-être même dans l'au-delà. »
Cette réalisation me vint. Au même moment, en cet instant très bref, des émotions dont je n'avais même pas été conscient affluèrent.
Quand je vivais sur la planète appelée Terre.
Quand je vivais comme un employé de bureau ordinaire, ignorant tout de la guerre ou de la révolution.
Je pensais toujours.
Que même si tous ces nombreux amis et connaissances mouraient, je ne serais pas triste du tout. Et inversement. Si je mourais, il n'y aurait personne pour vraiment pleurer ma mort.
Mais après être tombé dans ce monde étrange et cruel, j'ai perdu quelqu'un de précieux. Ni un parent ni un frère, quelqu'un que je n'avais même pas connu longtemps, et j'ai appris pour la première fois à quel point la douleur de la perte pouvait être terrible.
Alors j'ai décidé de me venger. Je ne pouvais plus supporter aucune perte, et je croyais qu'éteindre la flamme de la rage brûlant en moi était le seul moyen.
Pour la vengeance, j'ai mis en danger ceux que j'aimais. Ironiquement.
Et maintenant, maintenant que l'occasion parfaite était venue.
Si je lançais juste la pierre de mana dans ma main par la fenêtre et que je chargeais Kruger, tout serait fini. Pour en finir avec cette vengeance lassante, je pensais pouvoir endurer n'importe quelle douleur, je pouvais jeter ma vie.
D'une manière ou d'une autre, j'avais commencé à ne pas vouloir mourir.
« Est-ce que ce serait okay de vivre ? »
Je marmonnai en regardant les nuages dérivant lentement au sommet de la flèche qui s'effondrait violemment, comme si le temps s'était arrêté.
Révolution.
Moi, nous, on a toujours voulu la révolution.
Mais si je terminais la révolution par ma mort, d'innombrables visages de ceux qui ne pourraient jamais être heureux défilèrent dans mon esprit.
Et la certitude qu'ils se souviendraient toujours de ce jour avec tristesse.
Absurdement, je commençai à rire.
Et en cet instant, le temps recommença à s'écouler normalement. J'étendis la main vers l'avant.
« Hrgh ! Graaah ! »
Kruger poignardait et tranchait rapidement comme pour me tuer par exsanguination. Il multipliait ces petites blessures pour me plonger dans l'agonie.
Alors je portai ma main droit sur l'épée qui arrivait. Ma paume fut impitoyablement entaillée et déchirée. Je vis la main de Kruger devenir elle aussi mutilée et gicler du sang.
Avec une douleur terrible, ma main droite fut transpercée à moitié. La force quitta légèrement la main de Kruger qui tenait la garde de l'épée. Je brandis ma main vivement. Une sensation aiguë parcourut tout mon corps, et l'épée plantée dans ma main fut projetée au sol.
« Friedrich Kruger. »
Tremblant, je rampai et saisis l'épée. Me redressant, je chargeai vers le torse de Kruger.
« Ahahahaha ! Lucas, donc ça finit comme ça ! Comme ça ! »
Le sol de la flèche se fissurait. Les vibrations étaient si violentes qu'il était difficile de simplement tenir debout. Kruger m'attira dans une étreinte tandis que je titubais.
Avec une sensation mouillée et dégoûtante, la lame transperça le torse de Kruger.
« De toute façon, on ne peut pas s'échapper de ce paradis. N'est-ce pas ? »
« Cette gueule crasseuse qui déverse des ordures s'arrête maintenant aussi, salaud. »
Je retirai l'épée enfoncée profondément. Une énorme quantité de sang s'écoula et coula le long de la lame.
« Haa… »
Je lâchai l'épée et m'effondrai.
Le sol se fendit et les bâtiments s'effondrèrent. Des fragments de verre brisé, des briques tombées, des morceaux de statues brisées volèrent dehors par la fenêtre. Pendant que je haletais, le sol de la flèche céda et Kruger et moi glissâmes vers les profondeurs. J'agita les bras pour essayer de m'accrocher à quelque chose, mais ce fut inutile.
Le sang giclant impitoyablement dans les airs et la magie de Kruger vacillant et mourant semblaient flous comme un mirage.
Depuis quand neigeait-il ?
Le temps était-il différent seulement dans cette forteresse aérienne, seulement dans le ciel vu depuis cette flèche ?
Des flocons de neige dansaient dans l'air.
Moi, et Kruger, fûmes bientôt aspirés vers le sol enneigé sous le château, dans les décombres des bâtiments.
Le sang s'écoulant de Kruger teinta le champ de neige en rouge. Il souriait. Avec des larmes de douleur accumulées dans ses yeux bleus.
« Lucas… Redan. Tu as peur maintenant ? »
Le bâtard qui avait finalement choisi le demi-suicide continuait de faire tourner sa langue sale jusqu'au bout sans même appuyer sur son cœur. Je couvris mon visage piquant et douloureux faiblement et répondis.
« Je ne sais pas. »
« Je ne peux pas comprendre… »
Ses yeux se fermèrent lentement.
Rouuuumble !
Avec un choc intense, la forteresse aérienne se posa au sol.
***
Quelqu'un appuie sur mon corps.
Quelque chose d'humide et de froid touche ma joue. C'est un champ de neige. Pas l'espace entre des bâtiments effondrés.
Je soulevai mes paupières, lourdes comme mille livres.
La première chose que je vis fut une main pâle non identifiée.
Je parvins à peine à rouler les yeux vers le haut. Il y avait Damier, trempé dans le sang de la tête aux pieds comme s'il avait pris une douche dedans, mais avec seulement son visage d'une pâleur mortelle. De la magie bleue semblait couler de son corps et m'envelopper.
« … Tu es en vie. »
Une voix étonnamment claire sortit.
« Je vais mourir bientôt. »
« Tu as gagné ? Contre les Ferint ? »
« Oui. »
« C'est vraiment impressionnant. Plus que ça, c'est toi qui m'as sorti de là ? Comment m'as-tu trouvé ? »
« J'ai traqué ton énergie. »
« Je vois. C'est de la magie de guérison maintenant ? »
« Pas exactement, mais c'est similaire en ce que ça accélère la récupération des blessures. »
« Ça a l'air d'être un sort assez difficile — et toi ? »
« …… »
« Arrête maintenant. »
Damier continua simplement de verser sa magie en silence. Je pouvais sentir une nouvelle chair picoter en grandissant sur mon cou, mes bras et ma poitrine.
« Damier, j'ai dit arrête. »
« Oliver. »
La lumière dans ses yeux s'éteignait.
« Oliver. C'est mon vrai nom. »
Du bout de ses doigts tremblants, la dernière poignée de magie bleue s'écoula et entra en moi.
Et les yeux de Damier devinrent complètement vides.
***
La forteresse aérienne se posa lentement au sol. À son emplacement d'origine, avec un rugissement tonitruant.
Le socle rocheux et la terre qui soutenaient le château détruisirent la large place, et l'impact fit trembler ou s'effondrer les bâtiments environnants. Avec la plupart des structures du château également effondrées et des débris volant partout, c'était une situation extrêmement dangereuse.
Heureusement, les victimes n'étaient pas nombreuses.
Tout le monde avait évacué loin après l'avoir vu descendre lentement. Les dégâts minimes étaient aussi dus au fait que la zone autour de la place n'était pas constituée d'installations résidentielles ou industrielles ordinaires, mais seulement de bâtiments décoratifs ou cérémoniels.
Après que le choc massif se fut propagé, le silence s'installa.
Lüdelheim tomba dans un silence temporaire.
Tout le monde attendait un autre incident, mais rien ne se produisit. Finalement, ceux qui avaient fui commencèrent à rassembler progressivement leur courage et à avancer peu à peu vers la place — désormais trop endommagée pour même être appelée place.
Le Chef Suprême avait-il fait s'écraser sa résidence ?
Qu'est-ce qui s'était passé là-dedans ?
La forteresse aérienne était complètement effondrée.
Les bâtiments se tenant précairement sur la terre et le socle déversés ressemblaient à s'y méprendre à s'ils avaient été bombardés. Les jardins étaient ruinés, et même les structures qui ne s'étaient pas complètement effondrées étaient penchées à des angles bizarres.
Après avoir attendu longtemps sans signe d'effondrement supplémentaire, les manifestants explorèrent prudemment les ruines.
Les gens affluèrent au hasard, grimpant les monticules de terre semblables à des collines.
« Attention, regardez où vous mettez les pieds ! »
Christian, tenant un drapeau, menait tout le monde depuis l'avant.
Ils avançaient lentement pour éviter de marcher accidentellement sur des cadavres inconnus ou des débris de bâtiments. Les jardins du château étaient si vastes que des milliers et des milliers de personnes pouvaient y grimper et il resterait encore de la place, et les espaces originellement complexes entre les bâtiments étaient devenus encore plus labyrinthiques.
Et finalement, les gens le découvrirent.
Entre des débris et des épaves éparpillés partout. Dans un champ de neige qui semblait avoir miraculeusement évité les objets dangereux, complètement vide. Se tenait un homme couvert de sang, sur ses deux pieds.
Il regardait un cadavre à ses pieds, la tête baissée.
« Huk ! »
Quelqu'un qui s'était approché hésitamment cria de choc.
« Lu, Lucas Redan… ! »
L'homme leva les yeux et regarda la foule rassemblée.
« Tout le monde, le Chef Suprême est mort. »
Sa voix était d'un calme total. Son expression était également difficile à lire.
« Oui, je suis Lucas Redan. Secrétaire du Chef Suprême et aussi membre de l'Ordre du Corbeau Blanc. J'ai tué le Chef Suprême. Son cadavre est enterré sous cette flèche. »
La foule tomba dans la confusion face à son aveu soudain. Lucas sourit faiblement, puis peina à hisser le cadavre en uniforme blanc sur son dos. Puis il tendit lentement la main vers le dragon vert qui approchait.
« Lucas ! »
Elizabeth enveloppa doucement Lucas de sa queue et le hissa sur son dos.
« C'est la liberté et la paix que vous avez gagnées. Profitez-en. Et… rentrons à la maison, Oscar. »
Ayant semé un grand chaos, Lucas Redan disparut.
Les gens ne purent échapper à leur état de panique.
Certains pleuraient sans contrôle sous le choc, d'autres éclataient d'un rire fou. La plupart restaient là, tremblant avec des expressions confuses.
Les nouvelles de dernière minute affluèrent depuis la radio.
« Citoyens, bonjour. Ici l'Ordre du Corbeau Blanc. Nous avons une nouvelle urgente à partager. Il y a quelques instants, la résidence du Chef Suprême est entrée en collision avec le sol. Soyez prudents en vous approchant en raison du risque élevé d'effondrement dû à l'impact. Le Chef Suprême est mort. Le Chef Suprême Friedrich Kruger est mort des mains de son secrétaire Lucas Redan. Je répète. La résidence du Chef Suprême… »
***
Je rentrai chez moi en portant le cadavre de Damier — d'Oliver.
Oscar et Ian à mes côtés me bombardaient de questions, mais rien ne passait. Pour être précis, ma tête était dans un état de vide.
« Cet ami ici. »
Puis je pris soudain la parole. Les deux qui jacassaient avec des visages inquiets se turent.
« Il s'appelait Oliver. Probablement notre âge ? Je veux lui organiser des funérailles. »
« Lucas. »
« Il… m'a sauvé… »
Le simple fait de dire ces quelques mots me rendit incroyablement somnolent. Mes yeux se fermèrent progressivement. Au moment où je vis la petite maison familière, je perdis connaissance.