Après que Lucas eut disparu au coin de la ruelle, Johann ouvra la bouche d'une voix sèche.
« Lieutenant Decker. »
« Oui, monsieur ! »
« Ce qui s'est passé aujourd'hui doit absolument rester confidentiel. »
« Et le colonel… »
Face à cette réponse hésitante, il appuya brutalement sur sa jambe blessée, sans changer d'expression.
« Graaah ! »
« Je ferai comme si la bévue d'aujourd'hui n'avait jamais eu lieu. Souviens-t-en. »
Philip acquiesça, le visage rouge vif.
Bien sûr, il devrait trouver une bonne excuse pour s'être fait prendre son arme. Il le laissa partir et se massa lentement les tempes.
« Lucas Redan, jusqu'où pourras-tu encore te déchaîner. »
« Dingue, dingue, absolument dingue. »
Je levai mes mains qui tremblaient légèrement et les dévisageai. Des jurons s'échappaient sans fin de ma bouche.
« J'ai failli mourir. »
J'avais fait un pari absurde.
Après avoir appris par Philip Decker l'existence de l'Ossel et de Johann Werner, qui m'avait torturé, j'ai senti que c'était quelque chose que je devais aller régler seul.
Alors j'ai foncé droit dans cette gueule de danger et j'ai usé ma langue à la moelle.
Au final, ça m'a permis de gagner du temps, mais mon esprit n'en était que plus embrouillé.
« Ce genre de combines marche vraiment ? »
J'étais à moitié dubitatif, mais j'ai réussi à m'en sortir vivant avec une certaine habileté.
Qu'est-ce que le major avait en tête ? Il semblait y avoir une histoire cachée que j'ignorais, ce qui me mettait mal à l'aise.
« Et quoi, descendant de la famille royale ? »
Qui aurait cru que Lucas cachait un tel secret !
Ses parents n'avaient jamais laissé paraître le moindre indice. Ils voulaient probablement éviter les ennuis, ou considéraient cet héritage comme inutile dans ce monde changé.
« Enfin, ce n'est pas ce qui importe avec Johann pour l'instant… »
Étant venu travailler sans même avoir le temps de rentrer chez moi, je dévisageai le miroir posé sur mon bureau.
Mon air n'était déjà pas bon au départ, mais avec d'énormes cernes sous mes yeux creusés, j'avais l'air d'un mourant.
« Parfait. De toute façon, je devais réunir des forces pour survivre. Je réfléchirai plus tard à comment les poignarder dans le dos au lieu de les livrer à l'Ossel. »
Ce n'est pas de l'auto-justification.
C'est une stratégie de survie froide.
« Quoi ? Tu as négocié avec l'Ossel ? De quoi tu parles ? »
Erika m'interrogea avec une expression de colère contenue. Bien qu'elle baissât la voix, elle ne pouvait cacher son attitude acérée.
J'aspirai le café chargé de crème à travers une paille.
Ce salaud de Lucas ne se contentait pas d'être un fumeur invétéré et un alcoolique — il était même accro au sucre.
Bien que je n'aimais pas particulièrement les sucreries à l'origine, après être entré dans le corps de Lucas, chaque fois que j'étais stressé, je me mettais à avoir envie de chocolat ou de bonbons comme un fou.
« Bref, ce salaud ingurgitait tout ce qui est mauvais pour son corps. »
Tout en le maudissant intérieurement, après avoir vite fait de vider une tasse de café froid surmontée d'une montagne de chantilly, mon cerveau se remit en marche.
« Ils ont aussi un truc comme l'Einspänner ici. Même si le nom, c'est juste café crème. »
Pendant que je perdais mon temps à penser à ça, le visage froid d'Erika apparut soudain devant moi.
« Je te pose une question. »
« …Désolé, qu'est-ce que tu as dit ? »
La fin de l'été, sous un soleil de plomb qui s'abattait.
Les membres de l'Ordre du Corbeau Blanc qui s'étaient réunis pour le week-end étaient assis à la terrasse d'un café.
Des romans de camouflage étaient étalés sur la table, mais personne n'y prêtait attention.
Daniel avait choisi ce café parce que des musiciens de rue jouaient à proximité, ce qui noierait les voix basses.
J'étendis la main pour caresser Colin, qui portait un collier.
Le petit bonhomme était assis sagement sur ma cuisse, observant les passants.
« Dis-moi, ce que tu as fait, comment tu l'as fait, encore une fois. »
Erika cracha chaque mot d'une expression glaciale.
« J'ai dit que j'étais allé les trouver et que j'ai négocié. Je leur ai dit d'élever l'Ordre du Corbeau Blanc pour le rendre appétissant, et qu'au lieu de nous toucher maintenant, ils devraient nous avaler plus tard. »
« Mais quel… ! »
« Erika, calme-toi. »
Daniel intervint comme un lanceur de relève.
« Désolé de ne pas vous l'avoir dit avant. Même si la négociation était un plan unilatéral de Lucas, c'était quelque chose qu'on a accepté. »
« Nous » signifiait Daniel, Oscar et Georg.
Ce jour-là, Erika et Richard, qui auraient éveillé les soupçons s'ils avaient quitté leurs postes respectifs à l'université et à l'hôpital, n'eurent d'autre choix que de rentrer les premiers.
Oscar et Georg avaient aussi leurs gagne-pain, mais ils restèrent malgré leur fatigue, disant qu'ils n'avaient qu'à courir comme des fous si besoin. Daniel, lui, était pigiste avec des contrats extérieurs, donc ça n'avait pas d'importance.
Dans cette situation, de plus en plus anxieux, j'ai foncé unilatéralement, donc il était naturel que la réaction explose.
Face à Daniel, Oscar et Georg qui essayaient de m'arrêter en disant que c'était trop dangereux, j'ai argumenté de force : « Alors y a-t-il un autre moyen ?! » et obtenu un accord à contre-cœur.
Même quand ils ont exprimé leur intention de m'accompagner, je les ai bloqués en disant que c'était dangereux et je suis parti seul.
Pour Erika et Richard, qui n'étaient pas là, cette nouvelle tomberait comme un coup de tonnerre.
« Vous avez accepté ? »
Les yeux d'Erika s'assombrirent.
« N'avions-nous pas décidé d'écouter l'avis de tous et de décider à l'unanimité pour les questions importantes ? On l'avait promis ! »
« Mais Erika. »
« Tu comptais ne pas respecter ne serait-ce que cette règle de base ? »
« C'était une situation d'urgence. »
Quand Daniel fit des excuses, elle soupira.
« C'est vrai, c'était une urgence. Une urgence causée par cette personne. Si cette personne n'était pas apparue devant nous. »
« Si tu le présentes comme ça, c'est ma faute d'avoir essayé de recruter Lucas à la légère. »
« Daniel, tu fais vraiment confiance à cette personne ? Il dit qu'il a dit à l'Ossel de nous élever et de nous dévorer ? Qu'il a gagné du temps jusqu'à là ? Il se dit agent double, mais comment savoir s'il est vraiment de notre côté ? Comment savoir ce qu'il a vraiment dit à l'Ossel ! »
La voix d'Erika était calme, mais tous ceux assis autour de la table étaient figés par son intensité.
Je n'ai pas interrompu et j'ai regardé les deux. En raclant la crème collante, la tasse de café montra bientôt son fond.
« Je fais confiance à Lucas. Bien sûr, je suis aussi confus par cette situation. Mais Lucas a risqué sa vie pour nous. Ce n'était définitivement pas du jeu. Même si c'est de la tromperie, je ne doute pas d'un ami que j'ai décidé de faire confiance une fois. Si je ne l'avais pas fait, l'Ordre du Corbeau Blanc n'aurait pas pu continuer à exister. Non, il n'aurait même pas été créé. »
Face à cette voix ferme et confiante, une émotion qui ne me allait pas monta soudain.
De l'autre côté, les yeux d'Erika tremblaient violemment comme si elle avait reçu un choc.
Elle serrait les poings si fort que le dos de ses mains blanchit, puis elle agita soudain son carré noir de jais et tourna la tête vers moi.
« …Ça ne fait que quelques jours que tu es apparu devant nous, mais l'Ordre du Corbeau Blanc est ébranlé. Être bouleversé par une seule personne — toi.
Je ne sais pas quel genre de personne tu es ni ce que tu penses en faisant ça. Mais une chose est certaine. Tu nous as méprisés et ignorés. Dès le début, c'était évident que tu nous traitais comme des gamins qui jouent à la société secrète.
Alors, je ne sais pas si tu es vraiment un laquais de l'Ossel ou quoi, mais même si tu ne l'es pas, même si tu es venu faire ça avec de bonnes intentions, je ne peux pas te faire confiance. Ce n'est pas l'Ordre du Corbeau Blanc que j'avais en tête. Je… »
Elle se leva brutalement de sa chaise et cracha quelque chose.
À cet instant, un musicien souffla vigoureusement dans sa trompette, noyant sa voix.
Mais je pus lire sur ses lèvres.
« J'arrête. »
« C'est la fin. Daniel, si cette personne part, contacte-moi. Alors je réfléchirai à savoir si je reviens ou non. »
Elle posa l'argent pour sa boisson et se retourna sans hésiter.
Je saisis discrètement le bas de son chemisier.
« Je sais que mes paroles sonnent absurdes aussi. Mais je jure que c'est la vérité. Je ferai de vous tous une force puissante s'opposant à Kruger. Reviens quand tu veux. »
Les yeux d'Erika qui se retourna vers moi étaient pleins de tristesse.
« Nous avons créé l'Ordre du Corbeau Blanc. »
Un silence s'écoula sur la table.
Tous avaient l'air hébété, mais Richard, qui n'avait pas dit un mot jusqu'ici, posa sa tasse et parla.
« J'arrête moi aussi. »
« Quoi ?! Richard, toi aussi ? »
Oscar cria de surprise, puis couvrit vite sa bouche quand des passants jetèrent un coup d'œil.
Richard avait son expression habituelle de lac calme.
« Je ne te déteste pas. »
Les yeux couleur de mer pâle face à moi étaient chauds.
« Je pense juste que tu es un facteur de risque. Je sais que tu es capable. Mais tu es impulsif et unilatéral. Erika a raison. Ce n'est pas l'Ordre du Corbeau Blanc que j'avais en tête. »
« Frère ! »
Il ignora le cri de Georg et tendit élégamment la main pour serrer celle de chaque membre à tour de rôle.
« Ce fut agréable. Prenez soin de vous. »
Ce fut un adieu des plus élégants.
Et ainsi l'Ordre du Corbeau Blanc perdit deux membres.
L'été touchait à sa fin.
« Houhou, houhouhouk… »
Au fin fond de la nuit. Un son glacé comme un fantôme vierge s'échappa.
« Qu'est-ce que c'est ? »
À moitié endormi en descendant aux toilettes, mon esprit se réveilla en sursaut et je me ruai vers la cuisine.
Je vis des cheveux bruns ondulés éparpillés en désordre sur la table à manger en bois brut.
C'était Daniel.
Complètement saoul, il serrait un chope de bière et était effondré, déversant des larmes.
Je m'approchai prudemment et lui tapotai le dos.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Houhouhouk, Erika et Richard sont partis… »
« Ne sois pas trop chagriné, ce n'est pas à cause de toi. »
« Bien sûr que non ! »
Il releva brutalement son visage couvert de larmes et de morve.
« Ce n'est pas à cause de moi, c'est à cause de toi ! Toi !! »
« C'est vrai. »
Après le départ des deux, je m'excusai maintes fois auprès des membres restants, mais ce genre de choses ne pouvait pas consoler.
« Mais je ne peux pas te virer maintenant, Lucas, parce que je ne sais pas ce que tu ferais si tu as d'autres intentions ! »
« C'est aussi vrai. »
J'étouffai ma somnolence et écoutai les confidences ivres de Daniel.
Après un moment, après avoir assez pleuré pour se calmer, Daniel me regarda les yeux gonflés.
« Essayons de persuader Erika et Richard de les faire revenir. »
« Ben, on devrait. »
« C'est toi qui doit le faire. »
« Moi ? »
« Bien sûr, elles sont parties à cause de toi. »
Je ricanai et me grattai le côté de la tête.
« C'est une mission que je te donne en tant que chef. »
« Ben, si ces deux-là changeaient d'avis, rien ne serait mieux. »
« Si tu échoues, je te tuerai de mes propres mains. »
« Ouais, bien sûr. »
Daniel me lança un regard noir, mais ça ne faisait pas peur du tout. Pas une once d'intention meurtrière.
« Et… merci, Lucas. D'avoir sauvé nos vies. »
C'était une voix pleine de sincérité.
Bien qu'il jouait toujours le « copain gai et léger » devant Lucas, son vrai moi était un jeune homme sérieux et délicat.
« N'importe quoi. Rentrez et dormez. »
Je renvoyai Daniel et m'effondrai devant la table à manger.
« Est-ce qu'il croit vraiment mes paroles ? Ou est-il juste naturellement optimiste ? Bien, seul quelqu'un qui regarde le monde avec autant de positivité pourrait faire le choix de s'opposer à un dictateur. »
En ce sens, c'était très étrange que moi, qui n'étais ni particulièrement optimiste ni doté de convictions, me sois retrouvé impliqué dans une telle organisation.
« Comment ça a pu arriver ? »
Je voulais juste survivre.
Alors j'ai choisi le meilleur chemin dans chaque situation où je me trouvais. Je courais juste vers le côté où je pouvais sauver ma vie.
Alors je suis encore en vie, mais d'une façon ou d'une autre, la situation a l'air de s'emmêler de plus en plus.
En fait, le plus gros problème, c'est que j'emmêlais mon propre destin.
Maintenant, pour survivre à nouveau, je devais tenir la promesse que j'avais faite au major Johann Werner. Même si je change d'avis plus tard, du moins pour l'instant.
« Et je devrais aussi faire revenir Erika et Richard. »
C'est déjà une petite organisation, alors je ne peux pas les laisser partir comme ça. Je déteste aussi devoir m'inquiéter d'eux comme de facteurs de menace externes.
Bien sûr, il faudrait d'abord conquérir le cœur des membres existants.
Sous la lumière tamisée de la cuisine, je commençai à gribouiller des lettres dans mon cahier.
En réfléchissant à comment faire grandir l'Ordre du Corbeau Blanc à des proportions énormes.
« Je vais faire un tour. »
« Tu es si constant, c'est bien de voir ça, Lucas ! »
Quand j'ai pris possession du corps de Lucas pour la première fois, j'avais décidé de faire du jogging pour améliorer ma condition physique lamentable.
Mais après avoir eu l'impression que j'allais mourir en faisant ça, je me suis rabattu sur la marche, et après avoir ramené Colin, j'ai naturellement commencé à faire quelque chose entre la marche et le jogging.
« Ouaf ouaf ! »
Alors que l'aube reculait et que je sortais avec une laisse tôt le matin, Colin se préparait avec excitation à courir.
Bien sûr, étant un chien intelligent, il ajustait adéquatement sa vitesse à la mienne.
Mais je pouvais voir quelqu'un appuyé contre le mur près de chez nous.
Des cheveux rouges. Une silhouette familière.
« …Oscar Fisher ? »
Quand je l'appelai à contrecœur, il agita vigoureusement la main. Du moins, ça n'avait pas l'air qu'il avait accouru parce qu'il s'était passé quelque chose.
« Salut ! Je suis venu te surveiller. »
« Quoi ? »
« Je ne peux toujours pas te faire confiance. »
Il afficha un large sourire.
« Je savais que tu me soupçonnais, mais la surveillance est-elle vraiment nécessaire ? »
« Ha ! De quoi tu parles ? Écoute, je ne t'aime pas particulièrement, et je ne pense pas que toute cette situation soit entièrement de ta responsabilité. Je crois qu'Erika et Richard reviendront après avoir pris du temps.
Mais ça ne veut pas dire que je sais si tu es vraiment une bonne personne ou pas, non ? Alors à partir d'aujourd'hui, j'ai décidé de te surveiller de près. »
Ses yeux en amande couleur noisette brillaient assez sérieusement.