Face à cette insistance inattendue, elle se redressa d'instinct.
« De… de quoi parlez-vous ? »
« Puisque c'est toi qui as proposé cet exercice, tu dois avoir quelque chose derrière la tête. »
Ses yeux bleus, qui semblaient tout percer, la fixaient droit dans les yeux.
« À première vue, on ne sait jamais ce que tu vas faire. — Mais en réalité, ta nature est de faire preuve de prudence quand il s'agit d'impliquer des étrangers. »
« … ! »
Rishe, qui n'affichait qu'un sourire de façade, eut un frisson intérieur.
Mais il n'y avait plus moyen de tergiverser.
'Il a tout deviné. Cacher la blessure de Son Altesse Arnold et tenir ma promesse avec Yoel ne sont pas les seuls objectifs de cet exercice.'
Rishe prit une décision et ouvrit la bouche.
« … Osant m'adresser à votre "épouse", permettez-moi une suggestion. »
Elle planta son regard dans celui d'Arnold et posa une question.
« Ici, c'est Galkhein qui l'a emporté. Pourtant, Votre Altesse Arnold a dû le ressentir à nouveau au cours de cet exercice, n'est-ce pas ? »
Dans le dos de Rishe, au sommet du donjon principal, un drapeau claqua au vent.
Ce qui flottait dans le ciel bleu, c'était le grand drapeau de Galkhein.
« La puissance militaire de Halil-Rasha et de Charga est formidable. »
« …… »
Leurs regards se portèrent sur Rishe.
'Cet exercice est sans aucun doute devenu chair et sang pour les deux pays. … Ils ont obtenu des informations sur la façon dont les chevaliers de Galkhein, ceux de Son Altesse Arnold, se battent.'
C'est précisément pourquoi c'est dangereux.
'Chacun de ces détails pourrait devenir fatal pour Galkhein. Si l'on pense à l'avenir, il est évident qu'on ne devrait pas organiser d'exercices militaires.'
Rishe fixa Arnold droit dans les yeux et parla.
« J'ai une requête à formuler, Votre Altesse Arnold. »
« … Parle. »
« Si l'on pense à l'avenir de Galkhein, ce genre d'échanges n'est pas approprié. »
À ces mots, elle entendit Yoel marmonner tout bas.
« … En d'autres termes, plus jamais d'exercices avec d'autres pays à l'avenir ? … »
« …… »
Zahad garda le silence, continuant d'observer la suite.
Rishe poursuivit, s'adressant à Arnold dont l'expression ne changeait pas.
« Votre Altesse Arnold. Je… »
Après une inspiration, elle l'annonça clairement.
« — Je pense qu'il faudrait faire bien plus grand, bien plus joyeux, et se lier d'amitié avec tout le monde ! »
« ………… »
Arnold fronça visiblement les sourcils.
« … Hé, Rishe. »
« Parce que ce serait gâcher, sinon ! »
Rishe pencha la tête par-dessus l'épaule d'Arnold et sourit à Zahad et Yoel.
« Halil-Rasha comme Charga possèdent des forces que Galkhein n'a pas. La manière de combattre de Halil-Rasha,華やかで柔軟性に富んだ, qui excelle dans les combats réels en dehors de la guerre… La tactique de Charga, qui privilégie l'habileté individuelle de chacun plutôt que la coordination, et l'escrime acérée de maître Yoel. »
Même en ne prenant qu'un seul exercice de combat, les différences entre les trois pays sont évidentes.
'En réalité, je sais qu'il y a bien d'autres particularités au-delà de ce qu'on a vu lors de cet exercice.'
Mais la Rishe de cette vie doit encore faire semblant de ne pas les connaître.
« Établir une relation de coopération avec les deux pays pourrait devenir une grande force. »
C'était aussi un pari.
'Dans mes vies précédentes, Halil-Rasha et Charga étaient destinés à devenir des pays ennemis de "l'empereur Arnold Hein". … Non, pire encore.'
Elle serra fortement ses deux poings, étouffant son inquiétude intérieure.
'— Il se peut que Son Altesse Arnold ait déjà décidé de faire la guerre à ces deux pays.'
Sans laisser paraître la moindre once de cette possibilité, Rishe sourit encore plus largement.
« Votre Altesse Arnold est très occupé, je ne vous demande pas cela pour tout de suite. … Par exemple, que diriez-vous de me confier l'accueil lors des noces ? »
« …… »
À cette proposition, Arnold plissa légèrement les yeux.
'La seule politique dans laquelle l'Arnold d'avant notre rencontre ne s'est pas impliqué personnellement, c'est la "diplomatie par des moyens autres que la guerre".'
Même la nuit où il lui a demandé sa main, Arnold se trouvait dans son pays natal pour traquer une menace potentielle.
La diplomatie de Galkhein est globalement gérée par la faction de l'empereur Ansvalt. Mais il n'est pas impossible d'y percer une brèche.
'L'Arnold actuel devrait pouvoir porter son regard sur ce qu'on peut gagner en coopérant avec d'autres pays.'
C'est un fait, elle l'a accumulé pas à pas.
L'alliance avec le pays de Coyol, la promesse avec l'ordre de Crusade. Elle a aussi scellé un pacte avec le pays de Sigwell, et tous montrent des signes de développement.
'Il faut changer l'avenir, ne serait-ce qu'un peu, par rapport à mes vies passées. Bien sûr, nouer des relations amicales avec des pays dotés d'une forte puissance militaire comporte aussi le risque d'attirer la guerre.'
Choisir l'amitié ne garantit pas la paix. Il est possible que cette alliance avec les deux pays devienne une arme de guerre.
Mais Rishe a décidé.
'C'est moi qui continuerai à le lui présenter. Comme pour la poudre à canon ou la construction navale, qu'il existe une voie lumineuse, autre que la guerre.'
C'est pour cela qu'elle a proposé cet exercice.
Pour obtenir l'accord de Zahad, elle a utilisé ses connaissances des vies passées. Un divertissement ludique qui lui plairait à coup sûr, et les "joyaux" qu'il affectionne.
Tout en dissimulant la blessure d'Arnold, elle a tenu sa promesse avec Yoel. Le troisième objectif, au-delà de ces deux-là, était d'obtenir ce déclencheur de changement.
'Son Altesse Arnold est quelqu'un qui donne plusieurs sens à une seule action. Moi qui l'observe à ses côtés, je dois moi aussi grandir pour pouvoir employer les mêmes moyens.'
Rishe se le répéta à elle-même.
'Dans cette vie aussi, je ne m'arrêterai pas d'apprendre, pas d'un seul pas. … Il le faut, sinon je ne pourrai jamais rattraper Son Altesse Arnold…'