« Concernant la négociation avec Yoel, je vous en parlerai plus tard, Votre Altesse Arnold. Pour l'instant, serait-il possible de remonter ensemble dans la chambre du dessus ? »
« — Ah. »
'C'est bon.'
Le simple fait qu'Arnold acquiesce suffit à détendre quelque chose dans sa poitrine. Mais elle ne peut pas se laisser aller à ne plus réfléchir pour autant.
'Il faut que je me ressaisisse. Notre but ici, c'est de résoudre l'enlèvement par des pirates, à partir des informations de Yoel-senpai. Avec les capacités de Votre Altesse Arnold, la solution devrait être facile... mais je ne peux pas me contenter de compter sur lui.'
Tout en observant le dos d'Arnold qui marche devant elle, Rishe se le répète à elle-même.
'À cause de cet incident, des informations vont fuir du pays de Sharga. Et c'est justement cela qui, dans le futur, deviendra l'arme de la conquête mondiale de Votre Altesse Arnold...'
Elle n'oubliera jamais les scènes qu'elle a vues durant sa vie de chevalier.
« Je dois vous faire un rapport urgent, Votre Majesté !! »
« Des navires ennemis en mer !! D'après le pavillon à l'aigle qu'ils arborent, ce seraient des navires de Galkhein !! »
« Quoi, idiot !! »
Ce qui émergeait au bout de la mer d'un noir d'encre, c'était d'innombrables navires apparus soudainement.
« Pourquoi Galkhein possède-t-il des navires de cette conception... !? »
Voilà bien l'une des armes redoutables de l'armée de Galkhein menée par Arnold.
'— Le secret d'État de l'île-nation Sharga. Une technologie de construction navale capable de résister aussi bien aux combats en mer qu'aux longs voyages au long cours.'
Inconsciente, Rishe serre fortement le bas de sa robe.
'Les techniciens de Sharga enlevés par les pirates apporteront leur savoir à Galkhein.'
En conséquence, Galkhein deviendra capable d'envahir les pays d'outre-mer.
'... Il faut empêcher Votre Altesse Arnold d'obtenir des « navires » comme outils de guerre...'
C'est précisément pour cela que Rishe tente d'agir dans cette ville : arrêter la guerre d'Arnold.
***
L'eau qui coule dans les canaux de cette ville a la même teinte bleue que la mer.
Rishe, vêtue d'une robe légère pour la promenade, ressent une excitation dans la poitrine face au vent qui sent légèrement la marée, et ses yeux brillent en contemplant l'eau transparente sous le pont.
« Regardez, Votre Altesse Arnold, des poissons ! »
« En effet. »
Arnold, qui marche à ses côtés, répond d'un ton plat, comme pour constater le fait.
Mais quand Rishe, voulant mieux voir en bas, pose la main sur la rambarde, Arnold effleure son épaule comme pour l'enlacer.
« Byah... ! »
« Ne te penche pas trop. »
Leurs regards se croisent à bout portant, et Arnold continue sur le même ton plat.
« Le vent est fort. Tu es légère, une rafale pourrait t'emporter et te faire tomber. »
« !? N-non, une chose pareille n'arrivera pas !! »
« Heh. »
À cette réplique surprise, Arnold plisse les yeux, amusé. Son léger sourire fait battre le cœur de Rishe encore plus fort.
« Ano, Votre Altesse Arnold. »
« Quoi ? »
Rishe jette un coup d'œil autour d'elle.
« ... Ce que disait Oliver-sama, « montrer aux citoyens à quel point nous sommes proches », est-ce que cela est déjà accompli avec ça... ? »
« ... »
À cette question, Arnold, tout comme Rishe mais avec une mine ennuyée, jette un œil autour de lui.
Sur ce pont, outre Arnold et Rishe, des chevaliers de la garde rapprochée les suivent à distance.
Plus loin encore, des passants ayant entendu la rumeur les observent avec curiosité.
Comme les gardes tiennent les gens à l'écart, on ne distingue pas bien leurs expressions, mais ils semblent sourire en les regardant.
« — Une réunion de stratégie continue dans la chambre ? Hahaha. De quoi parlez-vous tous les deux ? »
« ................ »
Tout à l'heure, Oliver, de retour de la chambre de Yoel, leur avait dit ceci :
« Cette sortie, officiellement, c'est un voyage prénuptial, n'est-ce pas ? Si vous ne sortez pas ensemble de plus en plus pour montrer votre entente au peuple, ce sera étrange que vous quittiez la capitale impériale à la veille du mariage. Si vous voulez faire une réunion de stratégie, pourquoi ne pas le faire en chemin pour l'essayage de la robe de mariée ? »
« Non, la robe, c'est prévu pour demain !! »
« Alors, ce sera une promenade au bord de l'eau. En tant que futurs époux du prince héritier, j'espère que vous montrerez votre harmonie au peuple. Eh bien, bonne promenade !! »
« Ah, awawawa !! »
« ................ »
C'est sur ce ton qu'ils se sont faits embarquer de force dans cette sortie. Se souvenant de la scène, Arnold fronce légèrement les sourcils.
« Laisse dire Oliver, il est bavard. Lui, de toute façon, même si nous ne mettions pas un pied dehors, saurait arranger n'importe quel récit pour que tout colle. »
'Votre Altesse Arnold fait quand même confiance à Oliver-sama, même s'il a du mal à l'exprimer...'
Les gens au loin sourient toujours gentiment. Rishe, gênée, détourne le regard vers le canal sans raison.
'Faire semblant d'être proche de Votre Altesse Arnold, c'est aussi mon rôle de fiancée. Je le comprends bien, mais...'
Pourtant, elle ne peut s'empêcher de s'inquiéter.
'... N'est-ce pas un abus de pouvoir, d'exploiter ma position de fiancée pour ce genre de chose !?'