« Nn… »
Le baiser qu'elle échangeait avec Arnold sur le toit de l'opéra depuis quelques secondes à peine lui parut, pour une raison quelconque, n'avoir duré qu'un instant.
Les lèvres d'Arnold, superposées aux siennes, se détachèrent lentement de celles de Rishe.
Cela lui fut si regrettable qu'elle laissa échapper, sans le vouloir, un souffle brûlant.
« … Votre Altesse… »
« »
Elle l'appela d'une petite voix.
Au lieu de répondre par des mots, Arnold entrelaça de nouveau leurs doigts pour les serrer.
Une façon de la toucher qui semblait dire qu'il ne la lâcherait pas, et Rishe sentit ses yeux se brouiller légèrement.
'J'aime Votre Altesse Arnold.'
Rishe confirma une fois de plus la véritable nature de l'émotion qu'elle venait à peine de prendre conscience.
'Sûrement. Je suis tombée amoureuse de lui depuis toujours, sans même m'en rendre compte…'
L'instant d'après, elle retint son souffle.
« !? »
Car Arnold lui saisit le menton et posa à nouveau ses lèvres sur les siennes.
« Nn… !! »
« …… »
Ce baiser fit un petit bruit humide et se détacha aussitôt.
Mais ensuite, un autre baiser, pareil à un picorage, se posa.
Rishe écarquilla les yeux face aux baisers répétés.
« Hya, mu »
Comme elle allait pousser un cri, il l'en empêcha en la scellant à nouveau.
Ce baiser léger ne dura lui non plus qu'un court instant.
Pourtant, Arnold, la couvrant de son corps, changea d'angle à maintes reprises et répéta d'innombrables baisers.
*Chu, chu…* De mignons bruits résonnèrent maintes fois.
Mais pour Rishe, qui recevait tant de baisers, rien n'avait plus de sens.
Déjà que la prise de conscience de son amour faisait battre son cœur comme s'il allait se briser.
Elle aurait voulu le repousser, de peur qu'il n'entende ses battements, mais Arnold ne le permit pas.
« … »
Arnold savait pertinemment que Rishe était confuse.
Pourtant, il ne montrait aucune intention de s'arrêter, et sa respiration mal assurée atteignait sa limite.
Le fait de devoir garder la tête levée en permanence, la gorge tendue, y était sans doute pour quelque chose.
« Mm, mm »
Elle tapota *peshipeshi* la poitrine d'Arnold. Mais il ne broncha pas, se contentant d'accumuler les baisers effleurés.
Venait-elle juste de prendre conscience de son amour, ce traitement était bien trop cruel.
'À ce rythme, je vais mourir d'avoir le cœur qui bat trop fort.'
Avec cette pensée, Rishe tenta tant bien que mal d'agir.
Serrant fortement le vêtement d'Arnold, elle parvint à ouvrir les yeux pendant le court instant où le baiser se rompit, et leva les yeux vers lui.
Mais elle le regretta immédiatement.
Les prunées bleues qui croisèrent son regard de si près brillaient d'une lumière acérée.
Elles étaient si belles que Rishe en eut à nouveau les yeux pleins de larmes.
Pourtant, son regard suppliant, à moitié noyé de larmes, porta ses fruits. Arnold relâcha enfin la force de ses bras et libéra Rishe.
Au moment de se séparer, il déposa un baiser sur son front.
« Al… Votre Altesse… »
Rishe, toute chancelante, leva les yeux vers Arnold en se demandant pourquoi il l'avait embrassée à ce point. Et elle retint son souffle.
Le regard qu'Arnold posait sur elle était désormais d'une douceur qui semblait veiller sur elle.
« Alors, as-tu retenu ? »
« Hein… »
Arnold appuya *funitto* son pouce sur les lèvres de Rishe.
« Tout à l'heure, je t'ai promis qu'on pourrait en faire autant que tu veux plus tard. »
« ! »
À ces mots, Rishe se souvint enfin.
Face à Rishe qui avait souhaité « plus de baisers pour apprendre comment faire pour la cérémonie de mariage », Arnold avait effectivement répondu cela.
La pluie de baisers qui vient de s'abattre sur elle avait donc pour but d'exaucer son vœu.
« Noooon !! »
Devant l'absurdité de ce qu'elle avait elle-même réclamé, les joues de Rishe devinrent encore plus brûlantes.
« J… j'ai retenu, j'ai retenu ! »
« … Hm. »
Alors qu'elle hochait la tête frénétiquement, Arnold souffla un rire.
Et il caressa les cheveux de Rishe.
« Tant mieux. »
« Ah. »
Cette façon de parler était si douce qu'elle en eut le cœur serré.
Arnold posa ensuite sa main sur la joue de Rishe et dit d'une voix calme :
« Aujourd'hui soit le jour de ta naissance, ou non… N'oublie pas que je ferai en sorte que tes souhaits se réalisent, autant qu'il est en mon pouvoir. »
« … ! »
Ce qu'il lui offrait était, sans nul doute, des mots de célébration.
'J'ai toujours détesté mon anniversaire. Mais…'
Maintenant, elle était si heureuse.
« Merci beaucoup, Votre Altesse Arnold… »
« … Mm. »
Arnold retira sa main de Rishe, la fit rasseoir sur la chaise du toit et annonça :
« Je vais faire préparer la voiture pour le retour. Attends-moi ici. »
Après avoir vu Rishe hocher la tête, Arnold se dirigea vers l'étage inférieur.
Lorsque son dos disparut, Rishe s'affaissa, les forces la quittant.
'Avec Votre Altesse Arnold, tant de baisers…'
Tous les endroits qu'il avait touchés étaient chauds, comme brûlés par une fièvre.
Elle voulait graver dans son cœur le fait qu'il ait prononcé son nom, et les baisers échangés, mais le simple souvenir de tout à l'heure lui serrait la poitrine.
« Rishe »
« Que faire ? »
Se tenant les joues rougies à en éclater, Rishe était à bout.
« … En réalité, je n'ai pas du tout retenu comment embrasser… »