Si l'on structure simplement l'événement de montée en puissance d'un protagoniste, cela se déroule comme suit.
Un raid soudain au milieu d'une accalmie paisible.
Un complot révélé au cœur de la souffrance et de l'adversité.
Un éveil grâce à des concepts positifs comme l'amitié et l'amour.
Une série de récompenses après la résolution de l'adversité.
C'est une structure narrative qu'on pourrait désormais qualifier de classique, mais il y a une raison pour laquelle les classiques le restent. Ce qui signifie que même en y ajoutant des variations, on ne s'éloigne guère de cette structure.
Réfléchissez juste un cran plus loin et le processus préparatoire d'Ivan devient clair.
Pour déclencher de force un événement de montée en puissance du protagoniste, il suffit de mettre en place un complot, de frapper le groupe du protagoniste, de les accabler d'adversités sans relâche, puis de leur jeter une récompense à la fin.
Il y a la différence infime de savoir si l'on s'éveille en surmontant l'adversité ou si on lui inflige l'adversité pour la forcer à s'éveiller, mais quelle que soit la voie empruntée, peu importe tant qu'on arrive à Séoul.
De toute façon, tant que le résultat est bon, le processus n'a pas d'importance. Un agent entraîné n'accorde jamais de poids au processus. Tant qu'on peut extraire le résultat correctement en toutes circonstances, cela suffit.
C'est pourquoi Ivan décida de préparer les récompenses, d'arranger les adversités en tenant compte d'une courbe de progression de difficulté adaptée, et de concocter un complot « plausible » entre les deux.
« Au minimum, les "protagonistes" doivent tous pouvoir maîtriser l'accélération nerveuse et la Détection de Ligne de Tir…… et si possible, j'aimerais qu'ils acquièrent au moins une technique secrète. »
Ivan contempla une carte bourrée de gribouillages en symboles tactiques ça et là, et réfléchit.
Ce qu'il faisait maintenant relevait d'une sorte de game design. Cela ne pouvait pas être autrement.
Parce qu'en termes de jeu, il avait déjà éliminé tous les « niveaux » que les protagonistes auraient dû franchir au cours d'une partie normale.
Alors maintenant, il devait leur tracer les niveaux. Et un niveau doit en fin de compte être conçu avec un calcul précis de l'expérience du joueur et de sa limite de progression.
Une sorte de level design. Ivan baissa les yeux sur la carte et caressa sa barbe.
« Le groupe du protagoniste, hein ? »
Isabelle, Elphera, Esidis et Oscar ne pouvaient être exclus. Ces quatre étaient définitivement le groupe du protagoniste.
Mais Lucia. La disciple d'Enrique. Elle menait actuellement une « mission secrète » avec Enrique. Une mission du genre que la Princesse contrôlait personnellement, et que même lui, en tant que chef du Contre-espionnage, ignorait.
Une mission nécessitant un membre du Groupe du Héros serait assurément brutale. Lucia, personnellement formée par Enrique en plein milieu, n'était pas quelqu'un qu'Ivan avait besoin de prendre en compte.
Donc les « protagonistes » restants étaient……
« Oswald, Yujin, Yuri. »
Les trois possesseurs. Ces enfants étaient un peu compliqués. Le potentiel de croissance de chacun n'était pas inférieur à celui des enfants du Groupe du Héros, mais chacun d'eux aurait sa propre narration allouée.
Par exemple, Oswald avait une romance fantasy avec une « méchante ».
Yujin avait une histoire d'académie du « bon à rien plus jeune fils ».
Yuri avait…… bref, peu importe.
Dans ce cas, intervenir directement dans leur croissance et y fourrer de force un « événement de montée en puissance » pourrait être sans objet. Parce que leurs propres histoires n'avanceraient alors plus.
Ivan tapa sur la table et plongea dans la réflexion.
En envisageant la fin de cette histoire, l'antagoniste le plus fort qu'on puisse postuler serait le Roi Démon ou le Héros précédent.
Dans le pire des cas, Maximilien le disparu — l'homme qu'on dit parti en reclusion en portant seul d'innombrables « malédictions ». Il pourrait devoir affronter cet homme directement.
Dans ce cas, il ne pourrait jamais s'en sortir seul. Ivan ne pouvait même pas s'imaginer tuer Maximilien par ses propres moyens.
En plus de cela, c'est du « bon sens » qu'un Héros déchu est plus fort que l'original. Parce qu'un allié devenu ennemi surgit bardé de tous les bonus imaginables.
Ivan était un homme de bon sens, donc il ne se surestimait pas. Au lieu de cela, il baissa les yeux sur la carte.
Il devait utiliser toutes les ressources disponibles. Parce que les enfants du Groupe du Héros étaient la ressource de la plus haute qualité dont il disposait.
De simples pierres brutes ne prennent de la valeur qu'une fois taillées.
Ivan pensa en rédigeant le plan opérationnel : des épreuves qui n'allent pas jusqu'à la mort rendent une personne plus forte. N'avait-il pas grandi ainsi lui-même ?
***
Major de la promo aux examens finaux, naturellement. Bourse : « noblesse oblige. » Devant la fortune des Grikenkos, qu'étaient des frais de scolarité comme ceux-là ?
Elphera franchit le portail du manoir en fredonnant. Le chaud soleil d'un jour d'été réchauffait vivement le quartier résidentiel des Elfes.
« Oh, te voilà. »
« Sir Coenwulf. »
Son humeur chuta brutalement. C'était juste après avoir croisé un Elfe faisant le poirier sur la pointe d'une épée en plein milieu du jardin.
Littéralement, Edelflat Coenwulf méditait en ce moment même en poirier sur une unique épée plantée à l'envers dans le sol.
C'est pour ça les manieurs de lame.
La méditation est proprement une affaire d'atteinte de l'illumination dans le silence avec un esprit posé. Pourquoi un épéiste a-t-il besoin de méditation pour commencer ? Tout cela naît d'un désir bas d'imiter les mages.
Les manieurs de lame ont toujours eu l'habitude d'essayer de copier tout ce qui a belle allure. Et la plupart des « choses qui ont belle allure » dérivent de la magie. C'était une vérité auto-évidente.
« Tu rentres quand, exactement ? »
« Ma foi, un congé déjà. À peine le langage d'une noble. »
« Quand je l'ai mis en langage noble et parlé par détours, tu n'as pas compris. »
« Quelle chose blessante à dire. J'ai tout compris et refusé noblement. La fortune des Grikenkos n'est pas si maigre qu'elle ne puisse entretenir un modeste épéiste comme invité. »
« Avec tout le respect que je vous dois, Sir Coenwulf, vous êtes le plus riche des deux. »
« Payer un loyer est bien trop vil, n'est-ce pas. »
Edelflat ricana, lâcha la garde, pivota et retomba sur ses pieds.
« Je pensais partir avant l'hiver. Je n'ai nulle envie de subir un autre hiver de Krasilov. Bon, quant à savoir si je pars seule, je n'en sais rien. »
« …… ? »
« Ho ho, il y a une raison. Il y a eu du courrier ; va regarder. »
« Oui, au revoir alors. »
Elphera inclina la tête en guise d'adieu à Edel, qui avait repris son entraînement, et partit.
Du courrier ? De la maison ?
Dans les six mois depuis son inscription à cette université, les innombrables lettres d'amour qu'Elphera avait reçues avaient presque toutes été remises à l'école. Parce qu'il n'y avait pas d'humains assez fous pour oser entrer dans le quartier résidentiel des Elfes.
Et les Elfes ne transmettent jamais leurs sentiments par quelque chose d'aussi trivial qu'une lettre.
Donc une lettre qui arrivait à la maison avait de très grandes chances d'avoir été envoyée de la maison…… Son père pouvait la contacter par sphère de cristal, donc mis à part lui, qui ?
Elphera ramassa l'enveloppe posée soigneusement sur la table du salon.
« Hein ? »
[Expéditeur : Ivan Petrovich Yeremov]
« Mister ?! »
Elphera serra la lettre précipitamment et jeta un coup d'œil vif autour d'elle. Naturellement, il n'y avait personne dans son manoir à part un minimum de serviteurs. Et pas besoin de cacher la lettre non plus.
Ayant saisi ce fait avec son intellect brillant, Elphera toussota et se redressa.
Croisant ses jambes élégamment tendues, et une tasse du thé noir préparé avec les rafraîchissements du salon. Boire lentement.
Humph. Un petit reniflement par le nez.
« Alors tu as enfin pigé, hein ? »
Quand il était parti en courant en disant qu'il allait se marier, elle avait pensé, ah, comme le discernement humain est aveugle et sot. Comment une créature si pitoyable a-t-elle pu exister. Mais —
C'est ça, tu as enfin remarqué l' « opportunité » ? L' « opportunité » d'être unie à un Elfe serait vraiment une tentation insupportable pour un humain.
Alors maintenant, à cette heure tardive, tu comptes remuer la queue pour moi ?
Avec l'élan de quelqu'un qui l'aurait agitée frénétiquement si elle avait eu une queue, Elphera sourit et sourit et étendit lentement un doigt.
Pop, arrachant le cachet de la lettre.
Inspirant une grande bouffée.
Hou, main sur la poitrine pour une brève inspiration profonde. Et puis, grand ouvert. Dépliant la lettre soigneusement pliée, et maintenant —
Maintenant une sincère déclaration d'amour…… une déclaration……
[Invitation à la retraite d'été. Lieu : Gare d'Irtysh. Date et heure : 15h00, jour de clôture du trimestre de l'Université Saint-Yansk. Détails : Embarquer sur le Chemin de fer de la 15e Section partant à 15h30 du Quai 1, Gare Saint-Barbaï. Note 1. Billet aller simple pour le Chemin de fer de la 15e Section joint.]
Une déclar…… ation ?
« C'est pas d'habitude…… le genre de truc où les sentiments qui tiennent pas dans une lettre veulent dire "rejoins-moi derrière le jardin de l'école"…… non ? »
Bizarre. Tous les gamins autour de moi se déclarent et se font déclarer et se mettent en couple comme ça.
Un truc aussi administratif…… comme un document officiel, et utilisant de surcroît le mot « invitation » qui ne va pas du tout.
Et avec un billet joint pour un train partant une semaine plus tard…… ?
Sans parler de quoi ? Et où se trouve la gare d'Irtysh.
Elphéra fut saisie par la confusion.
***
« C'est un voyage de noce ? Ce genre de truc, hein ? Oncle, tu penses pareil, hein ? »
« À mon avis, ça ressemble plus à inviter un noble étranger à quelque exercice militaire. »
« C'est parce que ta sensibilité est toute morte, Oncle. Oncle Ivan et moi on a toujours eu ce genre de relation. Tu sais ? »
« Beeeen ? J'vous ai jamais vus deux faire des lettres…… ou des conversations…… correctement. »
« C'est parce que t'as jamais fréquenté personne, Oncle. Quand le cœur de deux personnes est accordé, y a pas besoin de mots et tout, tu sais ? »
« D'accord. Disons que c'est comme ça. »
Mord acquiesça tranquillement et regarda l'espiègle Esidis avec des yeux chaleureux.
Grand frère, je pense que l'éducation a raté. Je sais que c'est tard pour le dire, mais elle ressemble plus à ta femme qu'à toi. Dans les mauvais côtés, tu sais.
On dit que les filles prennent après leur père, mais c'est tout des mensonges.
— pensa-t-il.
***
« Sir Yeremov, c'est ça. »
Oscar essuya la sueur perlant sur son front avec une serviette et regarda la lettre.
Une communication soudaine et une invitation soudaine. Ordinairement, il n'y aurait pas jeté un regard, mais……
« C'est un homme fort. »
Il avait regardé le récent tournoi aussi. Et n'avait-il pas été vivement conscient de la force d'Ivan depuis l'incident de l'attaque pendant le stage sur le terrain ?
C'était une arme que ce pays cachait. Même en tant que fils du Groupe du Héros, il n'avait jamais entendu le nom d'Ivan une seule fois jusqu'à son arrivée dans ce pays.
Qu'un tel homme soit en bons termes avec Enrique et avec son propre père, et que malgré être une puissance de ce calibre les citoyens de ce pays n'ignorent son existence, ne suggérait qu'une chose.
Krasilov se préparait à la guerre.
Contrairement à l'incompréhension de nombreux gens, un souverain qui étale bruyamment sa force militaire craint la guerre plus que quiconque. C'était aussi pourquoi Tiless avait organisé un splendide festival quand elle avait nommé Gilbert Lord Protecteur à titre posthume.
Oscar, fils aîné de Gilbert, connaissait ce fait plus clairement que quiconque. Mais Krasilov, en apparence, était fracturé par les conflits internes, dépensait la majeure partie de sa force militaire à contrôler de vastes colonies, et avait tous les héros de la dernière guerre à la retraite ou terrés.
Et pourtant, son réseau de renseignement intérieur était suspectement méticuleux, et sa réponse aux attaques terroristes était étonnamment rapide même dans une situation où on la croyait au bord de l'effondrement par les luttes intestines.
Par-dessus ça, elle détenait une arme nommée Ivan Petrovich et ne la divulguait à personne. Elle le tenait caché suspectement hermétiquement.
Alors il n'y avait qu'une conclusion. Krasilov se préparait à la guerre.
Les grandes puissances la bordant étaient Droan et Tiless. Et le Roi de Droan était évalué comme s'étant récemment infiltré à Prichenkaya et ayant conclu une sorte de pacte avec la Princesse.
Dans ce cas, les états contre lesquels Krasilov pouvait actuellement lever des troupes se réduisaient à Tiless seule. En tant que chevalier de Tiless, c'était intolérable.
« Informez la maison. Que les rapports réguliers pourront être espacés un temps dans le but d'acquérir des informations internes. »
Ivan Petrovich Yermolov. S'il s'agit de cerner l'identité de cet homme mystérieux et les desseins de ce pays, lui coller aux basques est la meilleure option.
Chevalier du Groupe du Héros, fils de Gilbert. Oscar.
Mois 6 de l'entrée en Krasilov. Début des fonctions d'espion résident (son vrai travail) !
***
« Ouais. C'est de l'entraînement. »
Isabelle referma la lettre et l'accepta net.
Est-ce que ce « Mister » est vraiment le genre de type à draguer abruptement une étudiante et l'embêter pour qu'elle aille faire un peu de rando ?
Quelle que soit la fleurissante de sa tête à son âge, Isabelle était une des personnes qui avaient observé Ivan de plus près, et le plus longtemps.
Naturellement, elle ne put s'empêcher de capter dès qu'elle vit la lettre.
M'appeler soudain hors de la ville ? Lui ? Alors il n'y a qu'une conclusion. Quoi d'autre que de l'entraînement.
Oui, mm. Donc ça veut dire qu'il va bien.
Donc la conclusion est, il va bien et il est parfaitement bien portant et il ignore sa promesse de venir manger du « ragoût de légumes » depuis des jours.
Et dans cet état, il essaie de m'attirer seule sous prétexte d'entraînement ?
Mm-hmm, parce qu'il y a beaucoup d'yeux qui regardent dans cette ville.
Un agent du renseignement serait bien sûr un talent géré par l'État. Passer du temps « hors opération » avec la fille d'un noble étranger serait gênant.
S'il utilise l'entraînement comme prétexte pour l'appeler à part et seule, et propose qu'ils fassent un voyage en train ensemble, alors —
Mm-hmm, je comprends.
« C'est de l'amour. »
Honnêtement, cette habitude de parler par détours est vraiment mauvaise, ceci dit.
Isabelle sourit et commença à faire ses bagages.
***
« C'est bizarre. Pourquoi j'ai l'impression qu'il y a plein de têtes connues ? Hein ? »
« Hein ? Tu pars à Tiless dès que les vacances commencent ? Bon, si tu prends ce chemin de fer direct, ça va jusqu'à Tiless, non ? »
« Ça me va, mais Droan ça voudrait dire prendre le quai de l'autre côté. »
« Oscar a pas dit qu'il restait à Prichenkaya pendant les vacances ? »
« J'ai un truc rapide à régler. Et toi, Lady Elphera ? »
« Ne me parle pas. Y a trop d'humains et j'ai le tournis. J'suis allergique aux poils d'humains. »
« Comment elle fait pour aller à l'école en étant comme ça ? »
Vacances d'été, c'est parti !