[Expérience alchimique en cours. Frapper avant d'entrer.]
[Un enfant dort. Pas de frappe.]
Par l'entrebâillement de la porte de la salle de club, scellée par un contrôle d'accès parfait, une odeur nauséabonde s'échappait.
Ce club bizarre, formé en réunissant des marginaux de trois facultés — la Faculté de Magie, la Faculté de Théologie et la Faculté des Chevaliers du Collège d'Éducation Physique — était déjà un objet d'évitement en temps normal, mais en cette période, l'intensité redoublait.
Personne n'osait s'approcher de cette salle de club où l'odeur de hareng fermenté résonnait et où des étudiants de premier cycle, sans aucun lien avec l'alchimie, menaient des expériences.
Parce que les vertueux étudiants de la Faculté d'Alchimie qui auraient protesté que cela ternissait l'honneur du département rampaient tous dans leurs laboratoires comme des zombies. Voilà pourquoi il faut faire des sciences humaines. (Le collège des arts et d'éducation physique compte comme sciences humaines au sens large. Parce qu'ils glandent.)
« Mets plus d'anchois. »
« M-mais… en mettre plus ici… ! »
« Mets-en plus !! Tu veux ruiner le projet ?! »
« Compris ! J'ai compris, bordel ! »
— et ainsi une équipe de recherche, dans une atmosphère comme sur le point de créer un homoncule ou une pierre philosophale, jetait des ingrédients dans un énorme récipient des mains tremblantes.
« Goûte… goûte-le ! »
« Moi… je l'ai fait tout à l'heure. Cette fois, c'est ton tour ! »
« Je suis chargé de la fabrication ! Ne me refile pas la bombe ! »
« Bombe ? Tu viens d'appeler notre passion et nos souvenirs une bombe ? »
— et après avoir brièvement mis en scène une scène touchante de transmission des résultats de recherche entre eux.
Et un long moment encore passa, jusqu'au bout.
« Ter… miné… »
« Merde. J'aurais jamais cru voir un truc pareil. »
« C'est fini, non ? À mes yeux, on dirait qu'on vient de disséquer un cadavre de monstre. »
« Arrête avec les faits. »
Ils se rassemblèrent au milieu de la salle de club sombre, en forme de larbins invoquant un dieu antique, et se félicitèrent purement et simplement les uns les autres.
Du liquide rouge giclait de façon chaotique sur des blouses blanc neige ; hormis l'odeur, ce n'était pas différent d'un abattoir.
Jetant son masque trempé de sueur froide, Oswald se lamenta.
« Ce fut un long temps d'endurance… »
Yujin ferma doucement les yeux et fit le signe de la croix. Un angle parfait, digne d'un étudiant en théologie.
« Notre Père qui êtes aux cieux, accordez la paix à cette terre par Votre gloire. »
« Ah, arrête la bénédiction ! Ça va purifier le truc !! »
Yuri tapa dans le dos de Yujin et rit chaleureusement.
« Mais tout le monde a bossé dur. J'ai vraiment pas cru que ça marcherait. »
« Je le savais. Parmi la foi, l'espérance et la charité, la plus grande est la foi. »
« C'est encore tôt pour que tout le monde se relâche. »
Oswald agita la main calmement. Il s'approcha lentement du récipient de conservation.
« Ce n'est pas plus qu'avoir bouclé le premier bouton de l'expérience. Notre objectif est plus grandiose que ça. »
« Oui. Parce que bientôt… ce jour arrive. »
Yujin avala sa salive à sec et murmura glaciale-ment.
« Ce jour. Au festival de l'université… notre club dominera chaque faculté et chaque club. Que le Seigneur nous protège. La puissance de la civilisation avancée… !! »
« Franchement, je pense pas que ça plaira à qui que ce soit, ceci dit. »
« Allons, tu connais pas la ferveur nationaliste ? Pèse tes mots. C'est un aliment complet qui peut prévenir le cancer, les crises d'épilepsie et la démence. »
« T'as vraiment cru ça ? »
Nourriture faite en salant des légumes, assaisonnant avec de la poudre de piment et de la sauce de poisson salée, et en fermentant le tout.
Oui.
Ils avaient réussi le kimchi.
Le kimchi est en définitive un plat simple fait en salant des légumes, en bourrant de la sauce de poisson salée et des épices, et en fermentant.
Dans un monde avec des légumes (chou), de la sauce de poisson (anchois) et de la poudre de piment, n'y a-t-il pas de raison qu'on ne puisse pas le faire ?
Là, la forme et l'odeur sont un peu bizarres, mais n'importe quel Coréen du XXIe siècle le sait.
Le kimchi devient généralement mangeable si on le fait frire ou bouillir. C'est une vérité déjà prouvée sur de longues années par les patrons de restos de porc grillé surgelé qui font frire du kimchi chinois bon marché.
Puisque ramener la civilisation du XXIe siècle et surfer sur l'immense flux de capital était le bon sens des histoires de possession, les trois possesseurs décidèrent avec entrain de saisir cette opportunité.
Ce fut un certain jour, à une semaine du début du festival.
« On va être riches ! »
Ce jour-là, ils déposèrent immédiatement une demande de participation pour un stand auprès du conseil des étudiants. Sous le nom de Michelin Fine Dining, qui plus est, dans un monde sans Michelin.
***
« Le festival approche, non. »
« Mm. »
« Tu as quelque chose de prévu le jour du festival, par hasard ? »
Ivan inclina la tête face à la question d'Isabelle.
Un festival n'est en définitive qu'une prolongation de l'emploi du temps universitaire. Et cela signifie, vu sous un angle large, que ce n'est pas si différent d'un cursus d'étudiant de premier cycle ordinaire.
En conséquence, pour Ivan, le jour du festival et les autres jours ne différaient pas beaucoup.
« Rien. »
« En… fin !!! »
Isabelle lança l'épée en bois qu'elle tenait et poussa un cri bizarre. Comme ce n'était pas un spectacle particulièrement agréable, il ramassa silencieusement l'épée en bois tombée et la remit dans la main d'Isabelle.
« Alors viens voir le festival avec moi ! »
« Voir le festival ? »
« Oui ! Tu sais, il y a ce genre de truc. Des stands de tir, et, ben ? Quoi d'autre dans un festival… ils font des spectacles de magie… ? »
Dans un monde où les armes à feu sont traitées comme du matériel de guerre de bas étage, le tir aux ballons peut-il vraiment être un jeu populaire ?
Et dans un monde avec la magie, y a-t-il quelque chose de spécial dans un spectacle de magie… ? C'est un monde où la plupart des techniques de prestidigitation peuvent être remplacées par le mana.
Tout en inclinant la tête, Ivan voyait les yeux d'Isabelle briller.
« Quoi que ce soit ! C'est un festival ! On y va ensemble, oui ? Ça, escorte. Oui. Parce qu'il pourrait y avoir une urgence ! »
« Mm. »
Pas une déclaration incorrecte. Et c'était étonnant. En ce qu'un résident de ce monde médiéval fantastique pré-moderne arriéré ait émis un avis sensé.
Généralement, quand un festival a lieu dans une académie, l'une des situations de catastrophe suivantes survient invariablement.
Assaut de forces hostiles, mort d'un professeur, bombardement, réveil d'un dragon ou d'un grand monstre équivalent, déclaration de guerre d'une armée rebelle.
Pour s'en souvenir à un moment donné, une académie subit plus d'invasions qu'une ligne de front la plus avancée. À ce stade, alors qu'il est maintenant mai, il y a déjà eu 3 incidents majeurs à l'académie rien que cette année.
Ivan posa sur Isabelle un regard grave et acquiesça.
« Faisons ça. »
« Wow !! Génial !! Vraiment ?! Ce mec a vraiment écouté ce que j'ai dit… ?! V-vite, pince-moi la joue. J'arrive pas à croire que c'est la réalité. »
« Arrête de t'agiter et finis l'entraînement. »
« C'est la réalité. »
Ivan abattit son épée en bois sur l'Isabelle qui grommelait.
***
Pour les Elfes, pas besoin d'utiliser des expressions comme arrogant et suffisant. Parce que ce n'est pas plus qu'un pléonasme.
Mais même pour de tels Elfes — non, plutôt parce qu'ils sont de tels Elfes d'autant plus — un écart de statut ferme existait entre eux.
C'est pas différent des systèmes culturels que l'Angleterre et le Japon ont bâtis depuis l'Antiquité selon les lignes de gentlemen (Angleterre : fait de la piraterie) et du peuple de l'harmonie (Japon : fait de la piraterie).
On pourrait appeler ça une universalité transcendante possédée par les peuples des nations insulaires. Dans un pays où le seul endroit où fuir c'est la mer, à moins de viser la destruction mutuelle assurée, c'est une culture qui impose la courtoisie.
En conséquence, les Elfes, comme le sont généralement les nations insulaires, sont des citoyens cultivés, pacifiques et harmonieux, qui se respectent mutuellement et se conforment aux écarts de statut.
« Euh… Mademoiselle Grikenkos ? »
« Oui ? »
« Depuis tout à l'heure, quelque chose… hum. Il s'est passé quelque chose de désagréable ? »
« Mon Dieu, quelque chose de désagréable ? Que voulez-vous dire ? »
« Non ! C'est rien ! Pardonnez l'intrusion !! »
Un Elfe partit effrayé. Elphera contempla le dos fuyant de cet Elfe chétif et soupira.
Celui-ci et celui-là, pathétiques au-delà de toute comparaison. Les filles sont fourbes et les hommes sont faibles.
Ah, qu'il n'y ait pas un seul homme solide et robuste nulle part.
À ce rythme, n'y a-t-il pas d'autre choix que d'importer la virilité des humains ? L'avenir des Elfes n'est que ténèbres.
« Pourquoi tu fais peur aux gamins depuis tout à l'heure ? »
« Et alors. »
« Toi, je parle de toi. Ton intention de tuer est pas mal hors de contrôle en ce moment. »
La femme qui tira une chaise avec un grincement et s'assit face à elle est l'une de celles qu'elle ne peut pas chasser par la force.
La fille du Duc Rustfitz, Président du Conseil Privé, Evelyn Rustfitz.
C'est la fille qui a formé la plus grande faction parmi les Elfes de cette université. D'ordinaire, elle aurait répondu par un sourire, mais là, le timing n'est pas bon.
« Parlons plus tard, Mademoiselle Rustfitz. J'ai mal à la tête en ce moment. »
« Mon Dieu, je vais appeler un prêtre pour vous ? »
« Occupe-toi de tes affaires. »
Laissant la perplexe Evelyn, Elphera répondit froidement et quitta sa place. Elle était dans une situation où elle n'avait pas vu Ivan depuis 10 jours entiers.
Un état de pression extrêmement basse, et de surcroît une situation où il est difficile de blâmer les autres pour la raison. Il y a eu beaucoup d'occasions de se rencontrer, elle est allée le chercher directement maintes fois, et elle avait même préparé des cadeaux.
S'il y avait un problème, c'est qu'elle ne peut pas approcher dans la portée où ses traits sont perçus.
« Ngh… »
Elphera serra fermement sa manche et grinca des dents.
Être un génie de la magie, c'est bien. Non seulement bien, mais plutôt naturel ! Qui pourrait réfuter que la fille de Beolgrin est un génie de la magie ?
Mais le problème, c'est que son effet était trop formidable.
Compléter une magie créée — c'est-à-dire un sort unique — au simple âge de ses 20 ans était quelque chose de digne d'admiration même parmi les Elfes.
Bien que ce sort fût un sort de l'école mentale dont l'effet était limité entièrement à elle-même, à quel point est grande une puissante magie qui tord la perception elle-même, et qui plus est sans effets secondaires ?
S'il y a un problème, c'est seulement qu'il était trop grand.
Je peux pas… regarder son visage directement… !!
Elle le fixa, grinçant des dents, depuis la fenêtre, observant en bas Ivan discuter confortablement sur le terrain lointain avec une femme humaine insignifiante.
Cette femme frottait activement son inutile graisse de poitrine contre l'avant-bras d'Ivan et s'accrochait le long.
Même ainsi, cet homme est un dingue qui ne peut pas être manipulé sans aphrodisiaque… mais quand même, on peut difficilement tolérer un chien errant qui ose marquer son territoire sur sa propre propriété.
Mais… mais !
Je peux pas… approcher !!
Si elle utilise le sort Rasage Fantôme, elle peut voir le vrai visage d'Ivan.
Mais si elle voit le vrai visage d'Ivan, elle ne peut pas approcher Ivan… !!
Quel paradoxe. Le premier jour où elle a complété le sort, elle est allée hardiment voir Ivan et a fait demi-tour pour fuir purement et simplement.
Une voix rauque comme arrachée d'un lieu profond, des yeux enfoncés et graves, une bouche lisse qui sourit parfois faiblement… Et même les souvenirs entre elle et l'homme que les autres ne connaîtraient pas.
C'est une combinaison bien trop destructrice.
Parce qu'il arrive à frapper son goût précisément.
Et parce qu'il a l'air bien, bien plus jeune qu'elle ne le pensait. Au point de ressentir même une sorte de familiarité. Alors… alors.
Ça ne va pas… !
Pour créer un avantage face à la stupide femme humaine qui essaie de raser la barbe et la vulgaire femme humaine qui débarque en disant qu'elle aime même la barbe, des moyens plus grands étaient nécessaires.
Heureusement, elle sait quelque chose que les autres humains stupides (une erreur tautologique) ne savent pas.
Le phantom de bonheur que le dieu maléfique antique a montré. Le goût d'Ivan confirmé en son sein. Elle avait saisi en détail le goût secret d'Ivan, que les autres humains n'oseraient même pas imaginer.
Peignes et jouets à mâcher pour chiens.
Avec ces deux-là, elle peut occuper une position sans rivale même parmi ces créatures inférieures qui ne savent que déployer de stupides offensives physiques.
Elphera se résolut fermement et se leva de sa place.