Bang─!!
Ivan tira en l'air avec son pistolet et scruta la zone devant lui. Comme prévu, les étudiants du Groupe du Héros ne firent que se figer de peur, incapables même de songer à riposter.
Si leur Détection de Ligne de Tir avait été développée, ils auraient bondi pour frapper le tireur avant même d'avoir enregistré le coup de feu. C'est ainsi que combattaient les surhumains.
L'éveil de la Détection de Ligne de Tir était simple. On renforçait le corps avec la puissance magique et on stimulait l'instinct de survie.
« Je ferais mieux de changer le type de munitions, après tout. »
« ……Quoi ? »
L'agent servant d'assistant tireur à ses côtés transpira à grosses gouttes et demanda de répéter.
Ivan était un homme rationnel, alors au lieu de s'embêter à répondre, il plongea dans ses pensées.
Même avec une trousse d'urgence, une blessure par balle réelle ne peut être 완전히 guérie sans l'aide d'un prêtre. Si j'utilise une potion de soin, ce serait possible, mais…
Les potions de soin n'étaient pas faites pour être utilisées sur un disciple.
Ivan savait distinguer les outils selon leur usage. C'était le moment d'éduquer par des épreuves d'une difficulté appropriée, pas de torturer de jeunes enfants en leur logeant des balles dans le corps.
« Capitaine…… ? »
« Tirez à intervalles de 10, 15 et 5 minutes. Ne visez pas la tête, et ciblez des zones qui n'entraveront pas les fonctions corporelles si possible. »
Ivan donna ses brèves instructions et quitta les lieux. Il devait préparer le plan suivant.
Ça aurait été bien plus simple si Dmitri ou Pavel étaient là. Avec seulement des agents de terrain tirés de l'autorité de commandement suprême, la chaîne de commandement était un désastre.
Ivan ne put s'empêcher de pouffer tout seul.
*Je raisonne complètement comme un commandant, maintenant*, songea-t-il.
Il rengaina son pistolet, sortit une longueur de fil de fer et l'enroula autour de son poignet. Ce n'est qu'après avoir saisi une hache et une dague, une dans chaque main, qu'il releva la tête.
À la base, il était plus du genre à exécuter les missions qu'à donner les ordres.
Alors, il était temps de retourner à son vrai travail.
***
[Suspectez les endroits qui semblent sûrs.]
Au moment où Isabelle plaqua son dos contre un abri, elle repéra un mot coincé au-dessus de la hauteur de sa tête et poussa immédiatement un hurlement.
« Kyaaaaah !! »
Le sol meuble derrière le rocher — qui, l'instant d'avant, avait paru parfaitement intact, voire idéal pour se cacher — s'effondra brutalement.
Au moment même où Isabelle criait, Isabelle tendit la main et parvint à la hisser juste à temps.
« Heureusement, ils n'ont pas planté de lances ni de pointes au fond de celui-ci. »
« Quel genre de chose dingue tu dis, Oscar ? »
« Je veux dire que si c'était le Corps d'Annihilation, ils l'auraient fait. »
« J'ai peur de ce pays, maintenant. »
Oscar examina le piège et acquiesça. Même lui n'avait pas repéré ce dispositif à l'avance.
Ce qui était encore plus vicieux, c'était qu'il était positionné du côté opposé à la direction d'où venaient les coups de feu. En d'autres termes, si vous utilisiez ce rocher comme abri pour vous cacher, vous étiez certain de tomber au travers.
« Quelqu'un est blessé ? »
« Ça fait mal comme pas possible, mais heureusement mon corps bouge encore. »
« Tout le monde a été touché dans le dos ? »
« Moi, j'ai pris une balle dans la cuisse…… »
Aux mots d'Esidis, Oscar jeta un coup d'œil à sa cuisse, puis détourna prestement le regard.
Elle portait des vêtements inutilement légers et avait roulé par terre jusqu'à être maculée de boue de la tête aux pieds, ce qui rendait la vision plutôt stimulante. Surtout dans le cas d'Esidis.
Et en même temps, il réalisa quelque chose. *Hum, si elle a été touchée là, ça n'entravera pas ses mouvements.*
Normalement, des tireurs entraînés visent le ventre ou la poitrine en tir de précision. S'ils ont d'autres intentions, ils ciblent les articulations qui handicapent la mobilité, comme le genou, l'épaule ou le coude.
La tête est hors de question. Il n'y a aucune garantie de toucher la tête avec précision, donc à distance c'est une cible trop petite pour être visée en règle générale.
Par conséquent, dans l'entraînement de base au tir, la ligne de mire est toujours alignée sur le centre du corps.
Et pourtant, pas une seule personne dans ce groupe n'avait subi une telle blessure « critique ».
Une personne ordinaire aurait pensé : *Ah, ils vont mollo parce que c'est un exercice.* Mais Oscar était un agent qui avait reçu un entraînement professionnel (jusqu'au programme de formation des cadets).
C'est pourquoi, à cet instant, il sentit un frisson lui glisser le long de la colonne.
Le niveau d'entraînement des agents est trop bon.
L'entraînement au tir était fondamentalement quelque chose que les conscrits apprenaient. Sinon, c'était enseigné au niveau de l'éducation générale tout au plus. Parce que le tir en tant que compétence ne s'appliquait tout simplement pas aux « décideurs de puissance ».
Et il y avait sûrement plus de dix agents dans cette forêt. Peut-être une vingtaine.
Combien de personnes fallait-il pour contrôler une montagne entière, prévoir la zone et les itinéraires de déplacement des stagiaires, poser les pièges en conséquence et maintenir une surveillance permanente ?
Et quelles étaient les chances que chacun de ces individus parvienne à délivrer des « tirs évitant les blessures mortelles sans la moindre erreur » à distance de tir de précision ?
D'autant plus que ce ne sont pas des balles réelles.
Le fait qu'elles ne soient pas réelles n'émoussait pas seulement la vigilance des stagiaires. Ça mettait aussi les tireurs à l'aise.
*Ah, ce ne sont pas des balles réelles. Personne ne meurt même si je rate.*
Ce genre d'aisance avait tendance à émousser le bout des doigts du tireur. Compte tenu du nombre de coups qui avaient pleuvu sur eux ces 24 dernières heures, que signifiait le fait que chaque tir ait frappé avec précision sa cible et rien d'autre, sans la moindre erreur ?
Il n'y a aucun moyen que chaque tireur ici soit un agent d'élite de Krasilov.
Ceci, peut-être, était une facette de la force cachée du Contre-espionnage de Krasilov.
Même les agents de bas rang assignés à la surveillance des stagiaires étaient capables de sniping sans erreur, qu'il fasse jour ou nuit, quelle que soit la distance.
Et ils pouvaient se permettre d'engager un personnel d'une telle valeur pour un simple programme d'éducation des stagiaires.
Oscar plongea son regard dans la forêt avec gravité, puis se tourna pour suivre le groupe qui s'éloignait.
***
Secteur nord de la zone d'opérations, altitude 250 m en direction de 12 heures sur la grille de la carte tactique.
Dans les denses fourrés d'été, Ivan releva lentement la tête. Il avait perçu un faible bruissement de feuilles se frottant les unes aux autres, au loin.
En concentrant son ouïe au maximum, il pouvait distinguer un total de 42 espèces d'animaux sauvages au son seul. Si l'on connaissait les différences de foulée, de poids, de centre de gravité et de démarche entre chaque animal, c'était un niveau que n'importe qui pouvait atteindre par l'entraînement.
Par conséquent, le fait d'avoir entendu un son ne partageant aucune caractéristique commune avec aucune de ces 42 espèces ne signifiait qu'une chose.
Un individu bipède de plus de 100 kg avait pénétré dans ce lieu d'où civils et militaires avaient été évacués. En d'autres termes, des humains, ou des êtres humanoïdes.
Ils sont arrivés.
Comme il ne connaissait pas la portée de l'ouïe de l'ennemi, Ivan se redressa lentement en retenant son souffle.
Il n'y avait ni pièges, ni traces dans les parages. En placer n'aurait fait qu'éveiller la méfiance de l'ennemi.
Parce que cet environnement exigeait de distinguer des cibles lointaines au son, les forces proches avaient aussi été toutes évacuées. En d'autres termes, l'identification ami-ennemi était inutile.
Par conséquent, devant ses yeux, quiconque apparaissait au-delà de la ligne interdite d'accès aux civils était un ennemi.
Une affaire simple.
La forêt. Dans la portée opérationnelle, il était le seul allié ; toute autre entité était présumée hostile.
C'était toujours une mission de reconnaissance comme une autre. Et Ivan n'avait jamais échoué une seule mission de reconnaissance. Qui que soit l'ennemi, il ne serait pas au niveau des soldats d'élite stationnés dans la Résidence du Souverain des Sept Généraux Dragons.
« C'est la bonne direction ? »
Une voix parvint de loin. Ivan grimpa silencieusement le long d'un tronc d'arbre et concentra son ouïe et sa vue.
Entre les arbres, dans les interstices des feuillages denses, quelque chose se débattait et progressait.
L'effectif est d'environ 30. Tous sont armés, sauf deux.
Une voix fluette continua.
« Il n'y a pas la moindre trace d'humains. On est vraiment au bon endroit ? »
« Tu doutes de moi, maintenant ? »
« Je n'ai jamais douté de l'"Œil". Mais… c'est bizarre. Ce matin, tu as fait tout un foin parce qu'un grand présage est apparu ! »
Grand présage ? Un mage ? Le mot « humain » — ils ne sont pas humains. Elfe… évidemment pas non plus. Leur discours est trop poli pour un elfe.
Ivan fronça les sourcils en captant le faible éclat métallique d'une arme à travers les arbres.
Pas de revêtement métallique. Soit ils manquent d'expérience de terrain… soit c'est une race qui déteste la peinture de camouflage.
Il existait plusieurs telles races parmi les démoniaques. Celles spécialisées dans le combat au corps à corps en particulier avaient tendance à rejeter la peinture de camouflage pour afficher leur propre marque de « valeur ».
Naturellement, la plupart de ceux qui faisaient un tel choix stupide s'étaient éteints.
Bientôt, les silhouettes au-delà de la forêt se rapprochèrent. À ce moment, Ivan identifia l'ennemi.
Il confirma rapidement les effectifs de la force, puis s'enfonça plus profondément dans la forêt.
« Commandement. Ici O1. » — *O1. Commandement reçoit.*
Ivan pressa derrière son oreille et parla d'une voix basse.
« Annulez l'opération A1-2. Situation C2 survenue. » — *Confirmé. Situation C2. C'est bien ça ?*
« Exact. Statut de l'équipe de frappe de terrain ? » — *Équipe 7 déployée.*
Ivan visualisa la carte d'opérations dans son esprit.
Si l'équipe 7 a été déployée, l'équipe 3 serait en surveillance, et l'équipe 5 au repos.
« Contactez 5-1. Situation C2, Réponse 2. » — *Confirmé. Situation C2, Réponse 2. Heure d'exécution ?*
« 10 minutes. » — *Confirmé. Opération « Donner la Crise ». Exécution à partir de 1232.*
Une fois son rapport final terminé, Ivan glissa la hache dans sa ceinture et tendit le bras droit, dague en main.
***
« Les protagonistes doivent devenir plus forts qu'ils ne le sont actuellement. »
« Selon les clichés des histoires d'académie, il est impossible de renforcer les protagonistes par l'entraînement. »
« Par conséquent, les protagonistes ont besoin de crise et d'épreuves. »
C'est aussi loin qu'était allée la réflexion d'Ivan lorsqu'il a établi le plan pour la première fois.
Puis, en allant un pas plus loin depuis là.
« C'est du bon sens que les ennemis attaquent pendant une retraite d'entraînement de l'académie. »
Naturellement, il n'avait d'autre choix que d'arriver à cette conclusion. Parce qu'Ivan était un homme de bon sens.
Et en réfléchissant un cran plus loin en tant qu'agent :
« Tant que les attaquants ne sont pas tous des idiots, il devrait être possible de les guider vers un lieu d'embuscade approprié. »
« Si les attaquants sont suffisamment capables, ils pourraient devenir d'excellents supports d'enseignement pour les agents du Contre-espionnage qui manquent d'expérience du combat réel. »
Les forces ennemies hypothétiques que l'on pouvait attendre étaient les suivantes.
La faction du Prince héritier, les restes des nobles purgés, les forces rebelles étrangères, les organisations terroristes internationales.
Jusqu'ici, c'étaient des problèmes pour le Contre-espionnage. Mais cette histoire d'académie avait une force d'attaque attendue de plus.
Une force hostile séculaire, allant de l'attentat du train jusqu'à l'embuscade du cours pratique.
Les démoniaques.
C'était, naturellement, une épreuve que les protagonistes devaient surmonter eux-mêmes. Parce que le Contre-espionnage était une organisation de renseignement, pas une unité de répression des démoniaques. Contrairement à ce que beaucoup croyaient, le Corps d'Annihilation n'avait été déployé en guerre totale qu'une seule fois dans l'histoire.
Les démoniaques devaient être gérés par les protagonistes. Mais les protagonistes croiraient sûrement que les agents du Contre-espionnage les protégeraient.
Et ça.
« Ça ne peut pas compter comme une épreuve. »
Il y a une réplique célèbre d'un roman célèbre de la Terre : *[Si tu as assez de courage, fais de ta vie une épreuve.]* Pour le dire plus simplement, ça veut dire quelque chose comme : « Une épreuve qui ne peut pas me tuer me rend plus fort ! »
Ivan savait que cette vérité était correcte. Parce que sa vie avait vraiment suivi ce chemin. Et un éducateur rationnel devrait être capable d'enseigner les leçons qu'il a apprises à ses stagiaires.
Par un ajustement de difficulté approprié et un contrôle de la situation, en arrangeant méticuleusement uniquement des épreuves qui « ne peuvent pas tuer ».
***
« Ugh !! »
Isabelle leva son épée, visant dans la direction d'où venait le bruit, et recula prudemment.
Quel genre de connerie va-t-il encore sortir cette fois ?
Triste à dire, l'image de l'homme gentil, chaleureux, doux (qui n'avait jamais réellement existé) avait complètement disparu de son esprit à présent.
Il ne restait plus qu'un fou qui avait attiré des étudiants en sortie pendant leurs vacances, les avait largués dans les montagnes, puis les avait arrosés de balles.
Mais maintenant, la situation est différente.
Parce que la personne qui a jailli de la forêt en hurlant était un agent de forte carrure, au camouflage minutieusement appliqué.
« Qu—qu—quoi ? Qu'est-ce que c'est ? C'est aussi l'entraînement ? » « Fuyez… fuyez…… ! »
L'agent cracha une boucheée de sang, tituba et s'effondra avec un bruit sourd.
Le groupe bascula instantanément dans le chaos.
« Kyaaaah ! E-est-ce que tu vas bien ?! »
Au moment où Esidis hurla et se précipita en avant, *bang*. Un coup de feu retentit et le sang gicla comme une fontaine du dos de l'agent.
Bientôt, avec le coup de feu suivant, une petite motte de terre jaillit aux pieds d'Esidis. Elle cria et se jeta prestement derrière un abri. S'il l'avait vu, Ivan aurait accordé des points bonus pour une telle prise de couverture rapide.
« Quoi ? Qu'est-ce que c'est ?! Qu'est-ce qui se passe ?! »
« B-balles réelles ! Tout le monde au sol !! »
Au cri d'Oscar succédèrent d'autres tirs. Un râle retentit et le bruit de quelqu'un qui détale à travers la forêt suivit.
« Une embuscade…… ? Tous ces oncles sont en train de se faire éliminer, maintenant ? »
« Ça… ça a l'air d'être le cas ?! »
Alors qui va nous protéger ?
Les quatre se regardèrent au même instant, puis, le visage terrifié, scruta la forêt au-delà.
Sous le brillant soleil d'été, la forêt devint terrifiantement silencieuse.