« Non, c'est comme ça. »
« Comme ça ? »
« Nooon. T'es grand mais t'es nul. »
« Ah ah ah ah. »
« Grrr... »
Je m'entraîne à la magie de vent tout en me faisant taquiner par des enfants elfes qui l'utilisent bien mieux que moi et sautillent partout.
Nous sommes dans un coin du village perché, dans une aire de jeux pour enfants elfes, filets de sécurité compris. Aire de jeux, centre d'entraînement ? Enfin, ça a l'air d'être presque devenu une simple aire de jeux, donc allons-y pour aire de jeux.
Des branches naturelles sortant des arbres géants et quelques plateformes artificielles en bois s'avancent dans le vide, et en dessous, un grand filet solide, semble-t-il tissé dans une plante, est tendu. Des cordes relient ces branches et plateformes, ou pendent depuis des branches bien plus haut, et les enfants s'amusent à sauter de branche en branche, de corde en corde, ou à traverser sur les cordes tendues, en combinant magie de vent.
Moi aussi, on m'a laissé me mêler à eux.
« Ah !? Hé, attends, je vais tomber, je vais tomber ! »
Assez désespéré, je me fais tirer dessus sans pitié par les enfants avec leurs arcs d'entraînement. Ce sont des arcs très faibles pour enfants, et les flèches ont juste du tissu enroulé au bout de pointes en bois, donc ça ne fait pas très mal, mais me faire canarder comme ça sur des appuis instables me fait perdre l'équilibre et risquer la chute.
Il y a le filet, mais la distance entre les plateformes et le filet est conséquente, et surtout, le sol visible à travers le filet est à des dizaines de mètres. De quoi avoir le cul qui démange.
« Vous êtes impitoyables, vous !? »
Si j'utilisais à fond mes capacités physiques de haut niveau, les attraper serait un jeu d'enfant, mais ça n'aurait aucun sens pour l'entraînement. Du coup, je me fais mener par le bout du nez par les gamins tout en manœuvrant ma magie de vent encore mal assurée pour sauter de plateforme en plateforme à leur poursuite.
Bouger et lancer des sorts en même temps, c'est étonnamment difficile. Mais en observant leurs mouvements, j'ai commencé à pouvoir lire les flèches.
« Hop, ho, celle-là ! »
Je garde l'équilibre sur la plateforme tout en attrapant ou déviant de la main les flèches qui pleuvent de tous côtés. Les enfants ont dû croire à un nouveau jeu, car le nombre de flèches n'a fait qu'augmenter.
En fait, hey, même ceux qui s'entraînaient à l'arc un peu plus loin se mettent à tirer, arrêtez. Même moi, j'ai une limite à ma capacité d'interception.
« Itai !? Les enfants, c'est une chose, mais les adultes qui s'y mettent, non ! »
Une flèche anormalement acérée arrive, et c'est l'elfe adulte qui encadrait les gamins qui l'a tirée ! Touché en plein front.
Et en voyant leur flèche m'atteindre, ils ont dû apprendre quelque chose, car les tirs au but se multiplient.
« Ah, ah, aïe, ah, chut, tombe, Aaaaaah !? »
« J'en ai bavé. »
Rattrapé sain et sauf par le filet, je récupère les flèches d'entraînement tombées dessus et grimpe jusqu'au stand de tir attenant à l'aire de jeux. Les enfants elfes me montrent du doigt en rigolant « il est tombé, il est tombé~ ».
« C'est frustrant, hein, c'est frustrant. »
Pas frustrant du tout. Je leur servais juste de partenaire de jeu.
« Du coup, c'est comme ça que tu comptes récupérer ta force ? À ce rythme, ça prendra des décennies pour retrouver ton niveau d'avant. »
Même si tu dis ça... Au final, je n'ai obtenu de la force que via le système de points de compétences. Certes, pour le magique martial, c'est peut-être mon propre entraînement qui me l'a fait acquérir, mais au final, c'était grâce au soutien de mes autres compétences magiques. Si tu as une méthode pour récupérer vite, je suis preneur.
« Je te facturerai la consultation, par contre ? »
Super pas envie.
« Ne sois pas comme ça. Je serai douce. »
Mortellement pas envie.
« Si je spoile : il n'y a pas d'autre méthode. »
Pour de vrai ? C'est le pire. Bon, tant pis.
« Huh ? Tu capitules vite. »
S'il n'y a pas de méthode plus rapide, c'est 어쩔 수 없네. Subir un truc que je déteste à mort, il suffit que je l'endure. L'état actuel, séparé de Marl et des autres, c'est bien plus douloureux pour moi.
« ... À ce point ? »
Même moi, je sens une aversion qui dépasse ma volonté. C'est au niveau où je soupçonne l'intervention d'une entité transcendante au-delà de ma volonté. Ça ne viendrait pas plutôt d'un problème chez toi ?
Ton apparence et ta personnalité, froidement, ne me déplaisent pas forcément. Disons que j'éprouve un dégoût proche du cannibalisme.
« Eeeh... ? C'est bizarre, j'aurais merdé dans les paramètres initiaux ? »
Le dieu raté dit ça et s'enfonce au fond de ma conscience. C'est bien qu'il se taise, mais "paramètres initiaux", c'est quoi ? Laisser des mots inquiétants comme ça...
Je remets toutes les flèches récupérées dans la Treasure Box, dis au revoir aux enfants et à l'encadrant, et commence à traverser le village perché des elfes. Quoi qu'il en soit, je dois pouvoir utiliser librement ce village perché comme base temporaire.
Grâce à l'aire de jeux extrême avec les gamins, j'ai l'impression d'avoir choppé le truc pour les déplacements à la magie de vent, donc maintenant, place à la pratique.
À la base, je volais déjà dans les airs à la magie de vent. Mon niveau me donne assez de puissance magique, et si je retrouve le feeling, je devrais pouvoir m'en servir assez facilement, je pense.
« Le problème, c'est le contrôle et la précision de la puissance magique. »
J'utilise tant bien que mal la magie de vent dont je commence à avoir le feeling pour descendre du village perché au sol, puis je cours à fond sur une distance où je ne risque pas de perdre le village de vue.
« Jusqu'ici, je faisais au feeling... »
Mettre des mots sur la sensation d'utiliser la magie, c'est difficile.
Le processus de base, c'est concentrer sa puissance magique dans son corps, la travailler en magie à l'intérieur, puis la libérer à l'extérieur. Les sorts simples comme Wind Bullet ou Fire Arrow, c'est exactement ça : une fois le truc chopé, on peut les enchaîner. La forme du projectile ou sa trajectoire, on les change par l'image, donc le même sort peut avoir des formes bien différentes selon les gens.
Je lance encore et encore les sorts que je peux utiliser maintenant, pour m'y habituer. On ne peut pas tout faire d'un coup, donc commençons par bien consolider les bases.
D'abord, vérifier quels sorts je peux utiliser.
Magie de terre niveau 2, magie d'eau, magie de feu, magie de vent niveau 1, magie pure niveau 2, magie de soin et magie d'espace niveau 1, en gros.
Pour les quatre magies élémentaires terre/eau/feu/vent, niveau 1 c'était les attaques simples de base, niveau 2 les attaques développées et la défense, il me semble.
Comme je les utilisais au feeling et que je pouvais vérifier dans la fenêtre de compétences, je n'avais pas fait l'effort de mémoriser consciemment quels sorts c'étaient, et ça me revient cher... Je n'avais pas imaginé du tout un scénario où les fonctions de base comme le menu deviennent inutilisables, enfin si, mais je manquais de vigilance.
Magie pure : niveau 1 Magic Arrow, niveau 2 Magic Missile et Magic Barrier, non ? La magie pure, contrairement aux quatre éléments, verrouille la cible avant de tirer, donc c'est facile à utiliser. Vitesse de projectile rapide et ça tourne vachement, donc quasi impossible à esquiver sauf derrière un abri.
Magie de soin niveau 1 : soin des blessures, niveau 2 : antidote, il me semble. Ça marchait aussi quand j'étais bourré. Magie d'espace niveau 1 : Treasure Box, niveau 2 : Téléportation courte distance, je crois.
Je lance des sorts en me fiant à ma mémoire ressuscitée... mais.
« Ça avance pas du tout, ce truc ! »
J'essaie de lancer Wind Cutter, mais ça marche pas du tout.
À mon arrivée dans ce monde, le premier sort que j'ai pris, c'était sûrement magie de vent niveau 2, et j'ai dû tester Wind Bullet et Wind Cutter un peu partout. À l'époque, je maniais Wind Cutter assez librement, mais là, ça ne se déclenche même pas. Certes, en combat je n'utilisais que de la magie pure, mais quand même, c'est pas possible d'être à ce point incompétent. Je réalise la grandeur de l'assistance de compétences.
Calme-toi, c'est l'image. L'image, c'est l'essentiel. Lancer des lames de vent, y a des exemples à la pelle dans les jeux, mangés, animés. Concentre ta puissance magique ! L'image !
En répétant les ratés, le moral en prend un coup. Et même les ratés consomment de la puissance magique, j'ai l'impression de fatiguer.
« Hmm... »
Je grogne en m'asseyant, et crée un Wind Bullet sur ma paume.
C'est une boule d'air incolore et transparent, donc invisible à l'œil. On voit juste le paysage se distordre légèrement, comme une chaleur tremblotante. Sur un coup de tête, je compresse le Wind Bullet, aplatissant la boule en un disque fin.
Je le lance dans un état de compression extrême. Mais au moment du tir, le disque redevient sphérique et se dissipe. En bidouillant pour maintenir la pression après le tir, je finis par arriver à garder la forme de disque après le lancement.
À ce moment, j'ai senti un *clic* dans ma tête, comme une pièce manquante qui s'emboîtait.
Et là, miracle, le Wind Cutter qui me résistait tant part tout seul. C'est ça, la sensation de monter en niveau de compétence ? Mais j'ai jamais entendu parler d'un truc pareil. C'est du bon sens, peut-être ? Ou alors une sensation propre à moi ?
Je répète le Wind Cutter pour m'y habituer. Sur une inspiration, j'essaie Wind Shield, et ça s'active avec la même sensation qu'avant. C'est probablement la preuve que ma magie de vent est passée niveau 2.
J'applique le Wind Shield en enroulant du vent autour de mon corps et saute partout. Ouais, avec ça, les gamins pourront plus se moquer. C'est sûrement en élargissant cette sensation qu'on arrive au sort de vol. Tiens, c'était quoi, le sort niveau 3 ? Je rentre au village perché en essayant de me souvenir.
Maintenant que j'ai la magie de vent niveau 2, je devrais pouvoir monter au village perché tout seul.
« Hop ! »
Je m'enveloppe de vent pour me propulser et saute de toutes mes forces... j'atteins pas. Par hasard, mon regard croise celui d'Ares-kun qui nous regardait depuis le village perché.
C'est pas ça. Là, c'était pas sérieux. J'avais peur d'un accident, alors j'ai dosé la puissance magique. Si j'y vais à fond, c'est réglé en un coup. Regardez bien, regardez bien.
« Toh ! »
Je mets plus de puissance magique qu'avant, m'enveloppe de vent et saute.
*Don !* Un bruit incroyable à mes pieds, mais je m'en fiche. Oui, j'ai atteint. Si juste le bout des doigts accroche, grimper c'est facile. Comment c'est ? Vous avez vu ?
« Trop de gaspillage. Tu fais moins bien qu'un gamin. »
« Ferme-la, je vais retrouver le truc vite fait. »
Parti d'un état nul, j'ai retrouvé Wind Cutter et Wind Shield en juste un peu d'entraînement, donc je devrais pouvoir retrouver ma force d'avant plus vite que prévu.
Porté par cet optimisme, je m'entraîne pendant une semaine et un peu.
« Pourquoi !? J'ai réussi à utiliser l'équivalent niveau 2 tout de suite, non !? »
Je hurle en levant les yeux vers les branches géantes bien au-dessus. Ouais, la progression s'est arrêtée au bout de trois jours.
Les magies élémentaires de base terre/eau/feu/vent et la magie de soin, j'ai vite pu utiliser l'équivalent niveau 2, mais la magie pure est restée au niveau 2, et la magie d'espace, même le sort niveau 2 qu'est la téléportation courte distance, je n'arrive pas du tout à l'utiliser.
Les magies élémentaires de base non plus, je n'arrive pas à utiliser l'équivalent niveau 3.
Les sorts niveau 3, mon impression est floue. Magie de feu, c'était des colonnes de feu qui ravagent une zone, non ? Magie de vent, des lames de vent qui tailladent tout dans une zone ? Magie d'eau, un jet d'eau assez puissant pour percer un corps humain, et magie de terre... c'était quoi ? Des lances de pierre qui jaillissent du sol, c'était ça ?
Je me suis dit que je demanderais au dieu raté, mais cet inutile est resté enfoui au fond de ma conscience sans ressortir. C'est bien qu'il soit calme, mais être inutile quand ça compte, c'est quoi ce service.
Les magies élémentaires de base, c'est à partir du niveau 3 qu'on entre dans le domaine dit "magie intermédiaire", donc je me suis magistralement pris le "mur de l'intermédiaire". Pendant que je reflechis accroupi, quelqu'un approche depuis le village perché.
« Tu gaspilles vachement la puissance magique, dis donc. C'est devenu un marais magique ici. »
« C'est de l'entraînement, de l'entraînement. Pas du gaspillage. »
Elmina-san fait le tour du propriétaire avec un air éberlué, et je proteste fermement.
Suite à mes essais consistant à bourrer de la puissance magique dans des sorts de niveau débutant selon la théorie NOUKIN, cette place où je m'entraîne est devenue un petit marais magique.
Un marais magique, comme son nom l'indique, c'un lieu où s'accumule la puissance magique. Un espace où flotte une puissance magique plus dense que dans l'espace normal, qui influence l'environnement de diverses façons. Selon le type de puissance magique accumulée, les effets varient, mais le résultat de mon accumulation a été l'apparition d'une phosphorescence mystérieuse et, pour une raison quelconque, une pousse vigoureuse de plantes.
Le sol de la zone des arbres géants où se trouve le village perché est rougeâtre et hormis les arbres géants, peu de plantes poussent, mais ces derniers jours, autour de ce marais magique, les plantes poussent comme folles. Bon, ça ne fait que quelques jours, donc ce sont surtout de jeunes pousses frêles, mais quand même.
« Si t'as assez de temps libre pour gaspiller ta puissance magique, tu veux bien m'accompagner acheter du sel ? Chez les oiseaux-hommes qui vivent sur la falaise du nord. »
« Bah, ça me va. »
Je leur dois bien plus que l'hospitalité d'une nuit, c'est le moins que je puisse faire. J'ai hâte de retrouver tout le monde, mais je sais bien que stresser ne sert à rien. De toute façon, si je rentrais à Clover maintenant, je me ferais repérer illico et passer à tabac. Et si je perds la prochaine fois, pas sûr que j'en réchappe.
J'ai besoin de force, et de temps pour la récupérer. Mais trop forcer baisserait l'efficacité, donc accompagner Elmina-san chez les oiseaux-hommes, c'est peut-être une bonne diversion.
Par contre, les oiseaux-hommes, c'est quoi comme apparence ? Les hommes-bêtes oiseaux, j'en ai rarement vu, il me semble. Ils habitent une falaise, dit-elle, donc des types genre aigles ? La mer, donc des mouettes ?
Bah, réjouissons-nous.
« Le salage de la viande de Béhémoth est fini, on va l'échanger contre du sel. »
Les os et griffes résistent aussi à la corrosion de l'eau de mer, donc ils sont demandés. Équipements et outils transformés, et même les matériaux bruts, ont une grande valeur et sont des produits populaires.
« Comme Taishi-kun est là, on pourra transporter plein de marchandise. »
« Pour le portage, laissez faire. »
Avec la Treasure Box, je peux porter autant qu'on veut. Eau, nourriture, outils, marchandises, tout rentre, c'est vraiment pratique. Le problème, c'est que si je meurs avec toutes les ressources, ce sera la catastrophe. Enfin, c'est quasi impossible.
Je suis Elmina-san de retour au village perché. Ces derniers jours, j'ai assez entraîné pour monter au village perché sans déranger Elmina-san.
Je concentre ma puissance magique, frappe le sol, m'enveloppe d'un vent violent et décolle d'un trait.
« Un vent bien violent. »
« Je ferai des efforts. »
Pour avoir reçu les retombées de ma magie de vent de si près, les cheveux et les vêtements d'Elmina-san n'ont pas bougé d'un millimètre. Je devrais lui demander de m'apprendre la magie de vent. Ce sera peut-être mieux qu'avec le dieu raté.
Sur la place du village perché, les bagages que je dois transporter sont alignés. Majoritairement de la viande de Béhémoth salée, plus du cuir, os, crocs, griffes transformés en armes et outils. Il y a aussi des tonneaux avec ce qui ressemble à des fruits et de la sève.
Les gamins qui m'ont tiré dessus l'autre jour regardent les bagages avec curiosité.
« On part quand ? »
« Maintenant ? »
« Maintenant. »
J'ai fais répéter machinalement. Il reste du temps avant le crépuscule, mais l'après-midi est bien entamé. Même en partant maintenant, avec les préparatifs de bivouac, je doute qu'on avance plus de trois heures.
« Mouais, compris. Bon, je rentre les bagages. »
Intrigué, je range les fournitures qu'on m'apporte une à une dans la Treasure Box. La nourriture de route y est incluse. Les vêtements de rechange et le bâton fait de cette branche qu'Elmina-san m'a donnés sont déjà dedans, donc je suis prêt quand on veut.
« Mais pourquoi une heure aussi mi-figue mi-raisin ? »
« Sans bagages sur le dos, on arrive au village-étape bien avant la nuit. Même en partant à cette heure. »
De toute façon, on a des trucs à décharger dans ce village, donc on peut pas le sauter pour aller direct au bivouac suivant. Arriver trop tôt et les obliger à s'occuper de nous, c'est pas poli, donc on a calé le départ pour arriver à peu près à la même heure que si on portait les bagages.
« Demain, comme y aura moins de bagages, on pourra réduire les bivouacs. »
En disant ça, Elmina-san m'explique vite fait le trajet.
D'abord, le village hommes-bêtes le plus proche, où on passe une nuit. En courant sans bagages, on arrive avant le crépuscule, dit-elle. Cette nuit-là et le lendemain matin, troc au village hommes-bêtes. Puis on va au village suivant, même procédure, en remontant progressivement vers le nord. Compter une bonne semaine pour atteindre la falaise où vivent les oiseaux-hommes.
« Cette fois, on y va à quatre : moi, Taishi-kun, Rifana et Burida. »
Rifana, c'est la fille elfe à la peau mate qui était avec Elmina-san au début de l'affaire du Béhémoth. Celle que j'ai toute sali de terre en courant à fond.
Burida-san, c'est l'elfe mec qui m'a harcelé de questions sur la Treasure Box. Tous deux remplissent le rôle de chasseurs, donc ce doivent être d'excellents elfes.
Tous deux ont l'air super jeunes, pas beaucoup plus âgés que moi. Mais ce sont des elfes, donc en vrai, ils doivent être bien plus vieux.
« Yoroshiku. »
« Oui. »
« Ah. »
Un échange d'une sécheresse... Non, d'une légèreté incroyable. Bon, si on me faisait une présentation hyper énergique d'entrée, je serais gêné aussi. On va passer deux semaines ensemble, apprenons à nous connaître petit à petit.
Un moment plus tard, tout le matériel est rentré, et Elmina-san reçoit ce qui ressemble à un bordereau.
« Liste des trucs qu'on sort de ce village, et liste de ce qu'on veut en échange. On ne convertit pas tout en sel. »
J'y jette un œil : épices et condiments introuvables ici, aliments de conservation, articles de ménage, produits de luxe, tissus... toutes sortes de choses. Genre liste de courses. C'est assez marrant à lire.
« Si c'est du troc, moi aussi je veux essayer. »
« Ce sera mieux au retour. Le sel qu'on récupère, y a ta part dedans. »
« Le sel sert de monnaie ? »
Dans mon ancien monde aussi, avant que l'économie monétaire ne se développe, le sel servait de monnaie, parait-il. Que "salaire" (salary) vient de "sel" (salt), c'est une histoire célèbre.
Mais au fait, combien de sel j'ai gagné dans l'histoire d'avant ? J'ai pas trop demandé à Elmina-san. En tant qu'hébergé, je me disais que'avoir le gîte et le couvert, c'était déjà pas mal.
« Ma part, je sais pas trop, donc si y a un truc que je veux vraiment, je consulterai. »
En entendant ça, Elmina-san fait une drôle de tête. Elle fronce les sourcils, un air embarrassé, voire triste. Mais ça n'a duré qu'un instant, elle détourne subito le regard et me tourne le dos.
J'ai dit un truc bizarre ?
« Un, compris. Bon, on y va. »
Et elle s'en va d'un pas rapide. Hein ? Qu'est-ce que c'est que ce feeling ? J'ai l'impression d'avoir marché sur une mine sans le savoir.
Pas moyen de demander, alors je fais comme si de rien n'était et la suis. Pendant que les elfes restants nous font leurs adieux, nous quittons le village perché.
Je saute de la plateforme de l'arbre géant et ralentis ma chute avec la magie de vent. Cela dit, les elfes gèrent le vent sans le moindre gaspillage. Moi, rien que pour descendre, je sème un vent violent.
Les deux elfes autres qu'Elmina-san me jettent un coup d'œil, mais sans s'en formaliser, ils se mettent à courir derrière elle. Courir derrière des elfes qui bondissent entre les arbres comme *pon pon*, c'est assez fun. J'ai le cul de belles femmes en permanence sous les yeux.
Les mecs elfes ? Ça m'est égal.
Après près d'une heure de *pon pon*, la végétation change. Les arbres géants qu'il faut lever les yeux pour voir diminuent, remplacés par des cèdres de taille normale. Le sol n'est plus rougeâtre, mais de la terre noire normale avec des branches et feuilles mortes accumulées. Les autres plantes se font plus nombreuses, la visibilité baisse.
Du coup, impossible de bondir dynamiquement, les elfes se mettent à courir normalement. Mais même comme ça, avec du vent autour du corps, ils sont rapides. Ils ont dû déployer un Wind Shield, parce qu'ils progressent sans s'accrocher aux herbes ou branches basses.
D'ailleurs, zéro conversation jusqu'ici. Juste du *pon pon* et de la course en silence. Philosophie : "pas de temps pour la bavarde, avançons". Pour l'échange, on verra quand on arrivera au village.
Après encore une heure de course, la vue s'ouvre brutalement.
« C'est là, le village cible ? »
« Ouais. Village hommes-bêtes. »
Je demande en m'arrêtant, et l'elfe mec, Burida, me répond. Effectivement, village hommes-bêtes. Vu comme ça, c'est un village 꽤 solide. L'enceinte est en rondins, avec trois tours de guet plus hautes que les murs. Le village n'est pas huge, mais il y a des douves sèches, défense sérieuse.
« Eux aussi nous ont repérés. Allons-y. »
Poussée par Elmina-san, on contourne l'enceinte jusqu'à une porte solide.
« Ah, c'est pas la grande sœur ? Vous voulez quoi aujourd'hui ? »
« On a abattu un Béhémoth y a peu. Aujourd'hui c'est troc, et on veut passer une nuit. »
« L'hébergement, c'est sûr, mais la marchandise est où... Ah, c'est pas l'humain de l'autre fois ? »
Le garde, un homme-tigre que je reconnais, pose son regard sur moi. Je lève une main en guise de salutation.
« Il s'appelle Taishi-kun. C'est le porteur. Il porte les bagages par magie. »
« Par magie ? Y a des trucs aussi pratiques ? »
L'homme-tigre fait un signe vers l'intérieur, et la porte en bois massif grince en s'ouvrant. En jetant un œil par l'entrebâillement, je vois une scène nostalgique. Ah, l'ambiance ressemble au village hommes-bêtes d'avant d'aller à Clover. Celui-ci est bien plus impressionnant, ceci dit.
« Bienvenus dans notre village. On vous souhaite la bienvenue, humain compris. »