Après avoir quitté l'épicerie Parmiano, je me demandais un peu où aller ensuite. Pour ce qui est des autres endroits à visiter dans la capitale du fief, il y a le quartier des logements provisoires dont la construction vient de s'achever, le bassin de rétention et le canal en chantier, le dépôt où sont stockés vivres et matériaux divers, l'atelier qui lui est attenant, le manoir du seigneur et notre demeure — ah, et aussi les parcelles agricoles et le terrain d'entraînement en construction hors des murs d'enceinte.
Hum, midi approche, je vais aller au manoir du seigneur pour manger avec Marl et les autres. Ensuite, je continuerai ma tournée. À l'heure du déjeuner, les autres épouses se rassemblent aussi.
Soudain reprenant mes esprits, je remarquai que des gamins s'étaientroupés autour de moi.
La moitié étaient des enfants bête-gens arborant oreilles bestiales, queues et autres caractéristiques animales, l'autre moitié des enfants portant dans le dos des ailes de formes et motifs variés. Il y en avait de toutes tailles, de la taille d'une paume à celle des enfants bête-gens.
Ces derniers gamins sont des fées.
Leur taille d'origine tient dans une paume, mais elles peuvent grandir jusqu'à environ 1 mètre 40. Quasiment toutes manient la magie de plusieurs attributs, volent avec une agilité remarquable et possèdent la capacité de devenir invisibles. Un vrai camouflage optique. Jalousie.
Grâce à cette agilité, leur maîtrise de la magie et leur invisibilité, elles ont survécu dans la Mer de forêt. Comme elles n'intéressent pas les monstres comme proie et qu'elles manient la magie, on les attaque presque jamais.
« Hé, grand frère, tu fais pas "boum" aujourd'hui ? »
« Aujourd'hui j'ai rien de prévu. Quoi, tu veux voir le "boum" ? »
«««« Ouais ! »»»»
Pour info, le "boum", c'est quand je crée des canaux ou des bassins avec la magie. Apparemment, ils trouvent marrant de me voir produire des cratères à l'Explosion Maximale ou faucher la Mer de forêt au Canon Magique.
« Mais voilà, quand je fais "boum", les plantes, insectes, animaux et autres êtres vivants qui ne sont pas des monstres se font aussi "boum" en même temps. C'est pas pitoyable, ça ? Donc faire "boum" pour rien, c'est pas top. »
À mes mots, les gamins firent la moue ou affichèrent un air triste.
En y pensant, cette capitale du fief manque cruellement d'endroits où les enfants peuvent jouer. Il y a plein de terrain et des points d'eau, mais la Mer de forêt est trop dangereuse à cause des monstres puissants, les gamins ne peuvent pas y aller seuls. L'atelier et les murs d'enceinte sont pleins de risques, et les adultes les en chassent.
Hmm, il me reste encore un peu de temps avant midi.
« Bon, papa va vous faire un terrain de jeu ! »
Emmenant les gamins qui penchaient la tête, je me dirigeai vers le terrain prévu pour le quartier résidentiel.
C'est près du quartier des logements provisoires, la vue y est dégagée, donc les adultes peuvent facilement surveiller. Emplacement optimal.
« Ici, ce sera un parc ! »
« Grand frère, c'est quoi un "parc" ? »
« Un endroit où les petits comme vous peuvent jouer à fond. Écartez-vous un peu. »
Posant la main au sol, je rassemblai ma puissance magique et l'y infusai. Avec un lourd bruit de *zou zou zou...*, un énorme rocher d'un blanc pur jaillit du sol selon ma volonté. Trois mètres de haut, près de vingt mètres de large.
« Ça devrait aller. »
Tout en entendant les gamins piailler derrière moi, je taillai le rocher à la magie de terre, le creusai pour y façonner un grand jeu combinant escaliers, toboggan, plan incliné, puis ajoutai poutre d'équilibre, échelle de corde, barre fixe, et sortis corde et bois du Stockage pour faire des balançoires. Une fois expliqué comment jouer, les gamins se mirent à s'amuser chacun à leur guise. Certaines fées jouaient avec eux, d'autres se contentaient de les regarder en souriant. Probablement les plus âgées parmi les fées. Difficile à deviner vu que leur apparence ne change pas.
« Faites gaffe aux bobos. Et ceux qui surveillent, s'il y a un blessé, occupez-vous-en. »
««« Oui ! »»»
Entendant leur réponse, je quittai les lieux. Avec une poulie, j'aurais pu faire une tyrolienne, mais bon. J'ai déjà transformé le sol autour des jeux en sable mou pour prévenir les blessures graves.
Avec les fées adultes présentes, ça devrait aller, mais précaution ne nuit pas. Cela dit, y aura quand même des gamins qui se blesseront, mais là je m'en fiche. Apprendre par la douleur ce qui est dangereux ou pas, ça fait partie de l'éducation.
« Si vous vous blessez, vous boirez le remède dégueulasse à mourir de Marl pour guérir. Alors jouez prudemment. »
««« Oui »»»
Les gamins qui s'éclataient tout à l'heure hochèrent la tête avec une gravité impressionnante. Comme prévu, le remède de Marl, c'est radical ! Ces dernières semaines, pas mal d'habitants ont dû y goûter. Tous sont sains et saufs, mais à la vue d'une fiole en verre comme celles des potions ou d'un liquide qui y ressemble, ils perdent leurs moyens. Mystère.
☆★☆
« Au fait, Taishi-san. Vous avez construit un bâtiment hors plan sur le quartier qu'on vient d'organiser ? »
« J'ai rien construit. »
« Ah bon, merci. L'aire de repos pour les enfants est impressionnante. »
« C'est pas grand-chose... ah, pardon d'avoir fait ça sans demander, pas la salade vinaigrée, noooon ! »
Devant moi fut posé une assiette où s'entassait une montagne de salade d'algues vinaigrée. C'en est fini. Mon heureux moment de déjeuner vient de mourir... En principe, je n'ai pas de goûts ni dégoûts, mais le vinaigré, c'est hors de question.
« Tout à fait... J'ai établi un plan et désigné les zones comme il faut, alors évitez les initiatives perso. Et vous mangerez cette salade jusqu'au bout. »
« Oui... »
J'aurais pu faire semblant de manger et fourrer le tout dans le Stockage, mais ce serait impoli envers Deborah qui l'a préparée, alors je l'avale en ravalant mes larmes.
Sont présentes : Marl, Melkina, Kusha et moi, nous quatre. Flam est partie chasser les monstres aux alentours avec l'armée privée dès le matin. Karen et Sherry sont aux champs hors les murs avec leurs bentos, à travailler la terre par la magie. Shitan aide à la distribution de repas sur les remparts. Tina dîne au manoir avec les délégués du royaume de Miskronia et de Calendil. Kuma-san, alias Deborah, est aussi là.
Le menu du jour : soupe aux œufs de poule et à la viande de Python Musclé, steak de Sanglier des Boues, salade d'algues vinaigrée, et pain grillé fait ce matin.
Les œufs viennent des poules introduites au début du développement de la capitale, élevées dans un poulailler intra-muros. Des œufs fraîchement pondus ce matin. Le Python Musclé et le Sanglier des Boues sont des monstres chassés dans le coin. Le Python Musclé est un serpent géant de plus de 15 mètres.
Malgré son apparence fine, il a une force herculéenne, capable d'écraser un humain par constriction. Sa viande est étonnamment tendre et savoureuse, sans doute grâce à un renforcement corporel par la puissance magique.
Le Sanglier des Boues est un gros cochon sauvage de la taille d'un bœuf. Pas un sanglier "fou" (mad) mais un sanglier "boue" (mud). Cette bête manie la magie de terre pour tirer des boulets de boue, transformer le sol en boue pour entraver la fuite adverse, ou au contraire se faciliter la sienne en ralentissant ses poursuivants. Sa viande est délicieuse elle aussi.
Bref, j'arrête la fuite en avant et tente d'obtenir grâce par le regard auprès de Marl, mais elle secoue la tête sans un mot. Marl-san est en colère noire. Résigné, je porte mes baguettes à la salade, quand une cuillère et une fourchette venues de côté raflent la montagne de vinaigré.
« C'est pas grave, non ? Y a de la place. C'est fait pour les enfants avec de bonnes intentions, le punir pour ça, c'est pitié pour Taishi. »
Ainsi parla Melkina, qui s'était assise à mes côtés on ne sait quand, en me souriant.
La Melkina récente est comme ça en permanence avec moi. Elle me gâte à outrance. Son maternalité déborde à en être éblouissante. On dirait un rêve, son côté tsundere des débuts.
« Mouh, c'est pas juste ! Moi aussi je veux gâter Taishi-san ! Melkina-san, c'est tricher ! »
« La méthode de Marielle est puérile. Une simple remontrance suffit, non ? L'intention de l'installation, son emplacement, tout a l'air réfléchi. C'est toi qui es méchante d'infliger une punition digne du harcèlement. »
« Grrr... »
La cantine, jusqu'alors bon enfant, se teinte d'une atmosphère tendue.
« Aïe !? »
Juste au moment où je me disais qu'il fallait que je tranche net. Melkina pousse un cri.
« Ce que tu dis n'est pas faux, mais toi non plus tu n'es pas adulte. Certes, la demoiselle est une gamine immature, mais toi qui la provoque exprès, tu es du même niveau, idiot. »
Kusha, qui s'était approchée de Melkina sans bruit, vient de lui asséner un coup de poing sur la tête. Accessoirement, elle transfère la moitié de ma salade dans sa propre assiette.
« Aimérer le maître, c'est normal. Mais à quoi bon se quereller entre nous ? »
« Mouh, mais c'est pas méchant ! C'est cruel de gronder et harceler quelqu'un qui a fait un truc bien pour tout le monde. Lui fourrer exprès un truc qu'il déteste, c'est de l'abus ! »
« Je viens de dire que ton avis se défend aussi. Moi aussi je suis de cet avis. Mais le fait que le maître ait fait une entorse aux règles est aussi réel. Lui faire remarquer, c'est le devoir d'une compagne. Traiter ça de "méchant" pour la provoquer, c'est pas adulte. »
Tout en parlant, Kusha pique une bouchée de ma salade avec ses baguettes et l'amène à ma bouche. L'odeur vinaigrée me pique le nez.
« Tout ça, c'est parce que le maître a fait une entorse et mis la demoiselle en colère. L'acte en soi est bon, et tu as réfléchi avant. Mais si le seigneur enfreint les règles, les règles cessent de fonctionner. Une règle qu'on ne respecte plus n'a pas de sens. Tu piges ? »
« Oui. »
Kusha me fait "ah~n" et j'avale la salade. Acide, etやっぱり苦手だった。
« Et ce que tu dis à la demoiselle ? »
« Pardon. Toujours désolé. Et merci de me le dire. La prochaine fois, je consulterai avant. Et merci à toi aussi, Melkina, de m'avoir défendu. »
« Hum, le maître est mignon quand il est honnête. »
Kusha m'attire contre elle et me caresse la tête. Son sein est moelleux, mais c'est quoi ce niveau de gâterie inédit ? Elle trame quelque chose, non ?
« D'ailleurs, pourquoi je suis autant gâté ? »
« C'est une drôle de question. Une épouse qui gâte son mari, ça a besoin d'une raison ? »
« Non, enfin... »
Devant son regard lustré de si près, je détourne les yeux malgré moi. Kusha a le bas du corps d'araignée, mais le haut est d'une beauté saisissante. Ses cheveux noirs lustrés brillent comme ceux de Flam, ses lèvres pulpeuses et ses traits réguliers semblent sortis de la main d'un maître artisan. Bon, elle a des yeux composés rouges comme des joyaux sur le front, en plus de ses yeux normaux.
Ce que je veux dire, c'est qu'elle est trop belle pour la regarder calmement dans les yeux.
« Le maître rougit. La nuit, c'est une bête sauvage, mais le jour, c'est mignon. »
En disant ça, Kusha jette un regard de côté vers Marl. Comme pour la provoquer — non, elle la provoque complètement.
Mais Marl ne réagit pas, soupire avec un air de "je ne sais pas", s'assoit et sirote sa soupe. Ah, c'est mauvais signe. Elle boude complètement.
En repensant à ces deux semaines, entre le développement et l'augmentation du nombre d'épouses, j'ai l'impression d'avoir passé moins de temps avec Marl. Je n'ai pas touché à Karen, Sherry ni Shitan, mais pour m'entendre vite avec Kusha, Melkina et Deborah, j'ai passé plus de temps avec elles, c'est indéniable.
Je dégage doucement les bras de Kusha, me lève et vais m'asseoir à côté de Marl. Elle me jette un coup d'œil, mais détourne tout de suite le regard.
« Marl-san. »
« Quoi ? »
« Vous êtes fâchée ? »
« Pas du tout. »
« Ah bon, merci. Vous évitez mon regard à fond. »
« Pas du tout. »
Marl continue de siroter sa soupe avec un air impassible.
C'est un peu ça, non ? Mon côté taquin veut lui faire perdre ce flegme. Bon, comment faire ? Allez, surprise, style imprévu.
« Marl-san. »
« Quoi ? »
« On part en rendez-vous. Deux nuits trois jours, à partir de demain. »
« C'est... euh ? »
Marl, qui allait laisser couler, tourne la tête vers moi à une vitesse folle. Le visage de pigeon qui se prend une balle, c'est exactement ça. Les yeux ronds comme des billes.
« Non non non ! Impossible, y a une montagne de trucs à faire... »
« Même si ça prend du retard, si je bosse comme un cheval, je rattrape ça illico. Trois jours, c'est rien. Plus que tout, je veux chérir Marl. Allez ? S'il te plaît. »
Je détache mon regard de Marl embarrassée et lance un coup d'œil à Kusha et Melkina.
« Hum, le trou laissé par le maître et la demoiselle, nous le comblerons. Melkina coopérera aussi, non ? »
« ...Ma foi, c'est 어쩔 수 없네. Cédons à l'épouse légitime. »
Kusha a saisi le sens de mon regard, a calmement ramené Melkina, et tout roule comme prévu. Vraiment une femme formidable. Si seulement elle ne se déchaînait pas la nuit, ce serait parfait.
« C'est décidé. Marl, tu finis ton boulot plus tôt aujourd'hui et tu prépares demain. Compris ? »
« Heu, euh ! Non, mais... »
« Bien, alors moi aussi je me prépare. Je vais prévenir tout le monde. »
Je range mon déjeuner dans le Stockage et quitte les lieux prestement. L'assiette de salade, je l'ai "oublié" de la ranger. Juste un oubli. Un oubli, donc pardonnez-moi. Juste un oubli.
☆★☆
« Du coup, t'as couru partout aujourd'hui. »
« Oui. Désolé, mais je serai absent deux nuits trois jours à partir de demain. »
La suite a été passablement mouvementée.
D'abord, j'ai contacté Tina au bon moment et obtenu son accord.
Comme condition d'échange, elle a exigé un rendez-vous nuitée similaire avec elle dans le mois. Moi aussi c'est mon souhait, et celle qui porte le plus gros fardeau cette fois, c'est clairement Tina, donc j'ai accepté sur-le-champ.
Ensuite, j'ai fait une entrée dynamique juste au-dessus de l'armée privée qui purgeait les monstres dans la Grande Forêt, j'ai soufflé mes soldats privés avec les monstres pour écarter les gêneurs, et obtenu l'accord de Flam. Profitant de sa confusion, je lui ai aussi fait promettre de ne pas sortir en mission pendant mon absence.
Puis, j'ai été attaqué avec une intention meurtrière quasi réelle par Thorn furieux et les autres soldats. Juste pour un petit test de performance des armures fournies. C'était sans doute ce "gommène☆ tehépero☆" qui a pas aidé. Je voulais détendre l'atmosphère, haha.
De retour de la Forêt, j'ai récupéré Karen et Sherry en périphérie, Shitan sur les remparts, et suis rentré au manoir. Karen a pas mal râlé, mais après une négociation tenace, on a conclu sur : bain ensemble le soir avec lavage mutuel.
J'ai 겨우 gardé ma raison, mais l'offensive des trois filles bête-gens s'intensifie chaque jour. Je veux tenir bon avec mon cœur inébranlable, mais j'ai le pressentiment que le jour où ma raison d'acier s'effondrera n'est pas loin.
« Et moi, je suis la dernière ? »
« Je me suis dit que Deborah pardonnerait. Et comme ça, on peut parler tranquillement le soir, c'était prévu. »
Ce soir, ma partenaire est Deborah, c'était acté. Par concertation entre épouses, ma partenaire nocturne suit une rotation.
L'ordre de base est : Marl, Flam, Tina, Kusha, Melkina, Deborah, avec des jours "repos" irréguliers.
Les jours de repos, c'est moi qui choisis. Guhyo hyo.
Ah, pour la vie nocturne avec Deborah, je peux dire que c'était de l'inquiétude excessive. Certes, son visage, ses mains et ses pieds sont tout en poils d'ours, mais contre toute attente, ça le fait. Ses seins ne diffèrent guère d'une humaine, et son corps a peu de poils, c'est bien moelleux partout.
Comme elle est plus grande que moi, quand elle m'enlace, son pouvoir d'enveloppement est dingue. J'ai envie de régresser en bébé.
« C'est bon... Laisse tomber. Je garderai la maison, alors va bien te changer les idées. Marl-chan force trop un peu. »
« Ouais, moi aussi je le pense. »
« Enfin... comment dire, elle te met trop sur un piédestal, ou plutôt... je trouve pas les mots, mais on dirait qu'elle se soucie plus de toi que d'elle-même. Elle devrait être plus égoïste, je trouve. Bizarre, dit par moi. »
Je comprends ce que Deborah veut dire. Marl a l'air de forcer pour être "l'épouse idéale".
« Ouais, et moi j'en profite pour faire mon égoïste. Hahaha... »
« Ça, je sais pas quoi en dire... grâce à ça, je peux être là, après tout. »
Deborah rit jaune en posant sa main sur ma tête comme pour bercer un enfant, et m'attire contre sa poitrine généreuse.
Ah, ce volume, c'est pas bien. Vraiment pas. Mon moral, en chute libre à cause de mon auto-dépréciation, remonte. Se revigorer grâce aux seins, c'est la nature masculine.
« An... T'as un bien gros bébé, toi. »
Ouais. Que je suis un raté, c'est pas nouveau. Je ne suis pas un protagoniste d'anime, manga ou roman, je ne deviendrai pas un surhomme pur et parfait. À la base, juste un trentenaire banal. En plus, zéro popularité. Que je me noie, c'est normal. Je suis un mec, quoi.
Je l'assume, et je ferai ce que je peux à ma portée. D'abord, me consacrer corps et âme à la conquête des seins devant moi. Concentration totale, lentement, profondément.