Après cela, quelques questions pratiques détaillées furent soulevées. Des questions concernant le système de distribution de nourriture, et des questions liées au déplacement du village.
En ce qui concerne la nourriture, le logement et l'habillement du village des hommes-bêtes et de la nouvelle base, je m'en occuperai entièrement comme bisher pour le moment. Cela vaut pour Alkenia aussi, ainsi que pour les gens de la Mer d'Arbres qui ont immigré à la nouvelle base.
Concernant le village des hommes-bêtes situé dans le royaume de Calendil, je forcerez tous ses habitants, sans exception, à déménager vers la nouvelle base.
Car le village des hommes-bêtes actuel, bien que situé sur le territoire du royaume de Calendil, n'est pas officiellement reconnu comme village. On peut dire qu'il s'agit d'une occupation illégale du territoire du royaume de Calendil.
Quel est le problème dans cet état ? Si le royaume le découvre, le village sera démantelé selon la loi du royaume, et tous les hommes-bêtes deviendront des esclaves d'État pour le crime d'occupation illégale. Si c'était un village de pionniers dûment déclaré, ce serait une autre histoire, ou si les habitants n'étaient pas des hommes-bêtes, une approbation rétroactive permettrait de régler l'affaire, paraît-il. Mais malheureusement, ce sont des hommes-bêtes.
À la base, il semble que la création d'un village composé uniquement d'hommes-bêtes ne soit pas autorisée dans le royaume de Calendil. On se demande ce que c'est que cette histoire, mais comme c'est réellement inscrit dans la loi, il n'y a pas d'autre choix que de l'accepter.
La « chasse aux hommes-bêtes » dont on a parlé brièvement plus tôt est aussi liée à ces lois. Si on amène un homme-bête capturé à l'administration, le royaume l'achèterait. L'examen est extrêmement simple : il suffit que la personne qui l'amène possède une pièce d'identité, et que l'homme-bête amené ne soit pas enregistré comme esclave. On dit qu'aucune allégation ou revendication du côté de l'homme-bête n'est entendue, ce qui est consternant.
Même pour la pièce d'identité, une carte d'aventurier, facile et simple à obtenir, ferait l'affaire. Ce n'est même plus au niveau de la négligence. Sous quelque angle qu'on regarde, cela ne ressemble qu'à une loi inique.
Tout cela vient du fait que les esclaves hommes-bêtes ne circulent et ne sont consommés qu'entre nobles. Les esclaves hommes-bêtes achetés par le royaume sont vendus exclusivement aux nobles du royaume de Calendil via un circuit dédié. Maintenant qu'on le dit, effectivement, on voyait peu d'esclaves hommes-bêtes au marché aux esclaves de la capitale Alphen.
Du fait qu'ils sont réservés aux nobles, le prix unitaire des esclaves hommes-bêtes est assez élevé, et un village d'hommes-bêtes caché est une véritable mine d'or pour les aventuriers du royaume de Calendil.
Pour les nobles du royaume de Calendil, posséder des esclaves hommes-bêtes serait une sorte de statut. Plus il y en a, mieux c'est, et s'ils sont dociles et polis, c'est encore mieux.
Les hommes-bêtes seraient par essence vils, dépourvus de sociabilité, instinctifs et sauvages. Faire mener à ces hommes-bêtes une vie culturelle et intellectuelle serait la marque d'un noble éminent. C'est sur cette théorie que cela repose. On se demande sincèrement s'ils n'ont pas la tête dérangée.
Le fait qu'ils n'aient pas opté pour le massacre est encore un point de salut, mais c'est ce qu'on appelle un nettoyage ethnique. En creusant un peu, il semble qu'il y en a qui commettent des « actes nobles » à faire gerber. Je n'ai pas eu beaucoup de contacts avec la société nobiliaire du royaume de Calendil, mais c'était peut-être la bonne décision.
D'ailleurs, en ce moment, tout le village est en train de se préparer pour aller voir le site sur place.
Après la discussion, les demandes pour voir le site actuel ont afflué, donc nous avons décidé d'y aller tous ensemble en utilisant une porte de transfert. Les préparatifs sont faits par Marl et les autres, on m'a dit de m'asseoir et d'attendre, donc j'attends sagement.
J'ai essayé d'aider, mais
« Laissez tomber, Taishi-san, reposez-vous, vous travaillez trop »
on me l'a fermement refusé. Incompréhensible.
« Taishi, tu fais une tête effrayante »
Pendant que je réfléchissais, Karen s'était approchée juste à côté de moi sans que je m'en rende compte. Karen commença à malaxer mes joues de ses deux petites mains.
« Une expression aussi sérieuse et crispée ne te va pas. Tu devrais rire bêtement comme d'habitude »
« Bêtement, hein, toi... »
En souriant amèrement, je pose ma paume sur le dos de ses deux petites mains qui tripotent mes joues. Le dos de ses petites mains avait la douceur propre aux jeunes filles, mais en même temps, on y sentait plusieurs cicatrices. Je ne sais pas quelle vie Karen a menée jusqu'ici, mais ce n'a sûrement pas été un chemin plat.
À cet âge, elle possède une aisance corporelle à faire pâlir les adultes, et manie une magie assez avancée. Je n'avais jamais réfléchi profondément à cette fille. Je pensais vaguement que les hommes-bêtes avaient l'air d'avoir de hautes capacités, donc c'était normal, mais froidement considéré, ce n'est pas possible.
En regardant Shietan, on comprend bien : c'est une fille ordinaire. Elle a sans doute les capacités physiques propres aux hommes-bêtes, mais c'est tout. Il n'y a pas d'autres garçons ou filles hommes-bêtes avec de hautes capacités de combat comme Karen et Sherry. Même à Alkenia, dont l'espèce est supposément plus puissante que les hommes-bêtes, il n'y en avait pas.
« Tu refais une tête effrayante »
« Wahaha, hohon harema hen »
« En langue commune, s'il te plaît »
Ne demande pas l'impossible.
J'écarte la main de Karen qui tire mes joues en longueur, et je regarde droit le visage de Karen. Elle a toujours ces yeux à demi fermés. Au fond, ses pupilles dorées me fixent intensément.
« Je pensais à Karen et les autres »
« Pff »
« Hé, ne ris pas ! Y a rien de marrant là-dedans ! »
« Si on me dit sérieusement "Je pensais à Karen et les autres (crispé)" avec une tête pareille, on ne peut pas s'empêcher de rire »
« Arrête ! Mon cœur de verre va se briser ! »
En disant « là là » ou quelque chose comme ça, Karen me caresse la tête. Qu'est-ce que ce sentiment de défaite écrasant...
Pendant que je caressais Karen ou me faisais caresser par elle, les préparatifs semblent terminés. Sans que je m'en rende compte, Sherry et Shietan s'étaient jointes et c'était devenu le paradis sur terre, mais quand on m'appelle pour le départ, je n'ai pas d'autre choix que de me lever.
« Mmm, comment dire, c'est flou »
« C'est quand même injuste »
« Je l'accepte intellectuellement, mais mes émotions ne suivent pas ! »
Comme Marl boude, je la caresse pour l'apaiser, et au final je finis par caresser tout le monde. Les regards des gens du village des hommes-bêtes qui attendaient étaient tièdes.
☆★☆
« Bon, on va créer une porte de transfert pour aller sur place, mais avant ça, je pensais régler ce qu'il y a à régler »
Ayant stocké dans mon Stockage de nombreux rondins servant de matériaux de construction, je déclarai cela devant les hommes-bêtes rassemblés. Voilà, après m'être fait dévisager par des regards tièdes pendant longtemps, je n'ai plus peur de rien. Que tout aille comme ça doit aller.
« Melkina, Deborah, Karen, Mary, Shietan, avancez aussi »
Cinq personnes s'avancent parmi les hommes-bêtes qui s'agitent en se demandant ce qui va commencer. Deborah, Sherry et Shietan semblent nerveuses et gigotent, tandis que Melkina et Karen sont d'une assurance effrontée. Ou plutôt, arrête ton air suffisant, elfe nulle.
« Comment dire, moi non plus je n'ai pas tout assimilé vu le développement soudain, mais je me dis qu'il est de mon devoir d'homme de répondre proprement à vous qui avez plongé sans hésiter dans cette situation »
Avec cette préface, je sors le poignard en mithril que j'ai fait pour Melkina de mon Stockage et le lui tends. Ensuite, je remets à Deborah, Karen, Sherry et Shietan les poignards en mithril que j'ai préparés pour chacune.
« C'est pour ça que tu as préparé en urgence des poignards en mithril. Ça a dû coûter cher, non ? Ils ont l'air d'excellente qualité »
Melkina tire légèrement le poignard que je lui ai tendu, ricane, et observe la lame.
« Juste le coût des matières premières. C'est du fait main, après tout »
« Encore... hein ? Vraiment ? »
Quand je hoche la tête sans un mot, Melkina sort la lame du fourreau et commence à l'admirer avec admiration.
« Hum, talent inattendu. Tu n'es pas juste un dilettante autoproclamé héros »
« Non, je ne me suis pas autoproclamé, ceci dit ? Et tu ne crois toujours pas ça ? »
Je jette un œil à Deborah, qui regarde son poignard en mithril... ou plutôt sa machette d'épée, avec une expression subtilement complexe. J'ai fait exprès non seulement la poignée mais aussi le fourreau robuste et fruste, donc comparé aux quatre autres, sa fruste se démarque énormément.
« Enfin, ça me va peut-être bien, à moi »
« Ne te laisse pas abattre. Tire-la »
Deborah tire sa machette d'épée du fourreau fruste, et une belle lame ornée de décorations précises apparaît. Comme c'est une machette d'épée, elle est épaisse et la pointe est acérée, mais l'argent pur du mithril et les fines décorations reflètent la lumière du soleil et brillent de mille feux.
« L'intérieur est différent, non ? Je l'ai faite en t'imaginant, moi »
« C, c'est vrai »
Même avec un gabarit plus grand que le mien, l'ours dégage une atmosphère vaguement gênée et commence à fidgeter. Hum, c'est mignon à sa façon, mais ça n'éveille absolument aucun désir ! Bon, bah, ce côté-là, on y réfléchira tranquillement, ouais. Je ne peux pas l'exclure non plus.
En fait, Deborah a un côté jeune fille mignonne qui contraste avec son apparence, elle cuisine bien, et elle ferait une bonne épouse. Le problème, c'est qu'elle a l'apparence d'un ours bipède. Comme objet à flatter, elle est parfaite, ceci dit.
« Comme c'est du mithril, ça ne bougera pas pour un rien, mais surtout ceux de Deborah et Shietan sont faits costauds. Pas seulement la roche, même en taillant du métal, ça ne bronche pas fondamentalement, alors utilisez-les sans retenue au quotidien. Ceux de Karen et Sherry amplifient la puissance magique à un degré excessif, alors maniez-les avec prudence. Ne les pointez absolument jamais vers quelqu'un d'autre que celui que vous voulez tuer »
« Compris »
« Oui »
« Si vous remarquez quelque chose en les utilisant, dites-le sans hésiter. Comme je les ai faits pour être pratiques, j'aimerais mieux que vous les utilisiez à fond plutôt que de les ranger précieusement. De ma part, c'est tout, vous avez assez attendu ! On part ! »
Une réponse vigoureuse revient des hommes-bêtes. Oui, c'est le départ.
Certains faisaient des visages à vomir du sucre, mais je m'en fiche. Je m'en fiche, je te dis.
☆★☆
« C'est vaste »
« Au-delà des prévisions »
Après deux utilisations de la porte de transfert, j'ai fait sortir de mon Stockage divers matériaux de construction comme des rondins, après avoir fait entrer les villageois sur place sains et saufs. Juste à côté, Soan et Yamato font le tour des environs.
Deborah, Melkina, le panthère homme-bête Relics et d'autres sont déjà partis avec leurs armes pour inspecter l'environnement. Les monstres aux alentours sont plus forts qu'autour du village des hommes-bêtes, donc je leur ai dit de ne pas forcer, mais bon, tant qu'ils ne meurent pas, on pourra gérer.
« C'est une belle troupe nombreuse que vous menez là »
« Beaucoup voulaient voir le site de leurs propres yeux »
« C'est naturel de vouloir voir l'endroit où l'on va vivre désormais. Cependant, vous avez défriché une zone incroyablement vaste. Comme toujours, c'est hors normes »
« C'est Taishi-san, c'est normal »
Là-bas, Ariko, les deux princesses et Kusha font une dégustation de thé avec de la viande séchée et des fruits secs... que font-ils ? Bah, l'ambiance est paisible, tant mieux.
« La qualité du sol n'est pas mauvaise. Ou plutôt, elle est bonne à en être inquiétant »
« On pourrait faire des champs tout de suite avec ça »
« Si on peut obtenir de l'argile à proximité, ce serait parfait »
Les jeunes filles aux oreilles d'animaux, mes trois épouses, ainsi que le groupe des plus jeunes et les hommes-bêtes herbivores inspectent la partie défrichée couverte par la barrière anti-monstres. Comme j'ai pas mal mélangé la terre, elle doit être presque uniforme. Peut-être l'ai-je rendue trop meuble, donc pour construire des bâtiments et des routes, il faudra peut-être une étape de plus.
De ce côté, Karen qui utilise la magie de terre et moi, on s'en chargera. Ceci dit, vu la vitalité des hommes-bêtes, ils pourraient tout faire sans recourir à la magie.
« Les matériaux, c'est tout pour aujourd'hui. Nous allons construire plusieurs abris où l'on pourra dormir dès aujourd'hui »
« La sécurité d'abord, faites attention de ne pas vous blesser »
« C'est bon, on a l'habitude »
Yamato dit ça en riant « Buhihin », et commence à donner des instructions vives aux hommes pour monter des tentes. C'est ça, un yourte ? Une ger ? Dans mon ancien monde, ça s'appelait comme ça. Je crois que c'était utilisé par des nomades. C'est bien plus grand et solide qu'une tente normale. Avec ça, on pourra passer la nuit confortablement.
« Bon, moi, je vais parler aux Antil, puis creuser un puits »
« Oui, je compte sur vous »
Je fais un signe de main désinvolte à Yamato qui s'incline poliment, et je me dirige vers le coin où Marl et les autres sont en pleine pause thé élégante.
« Vous avez l'air de bien vous entendre »
« On écoutait Ariko-san et Kusha-san nous parler de la situation dans la Mer d'Arbres ! »
« On nous racontait l'histoire »
« C'est ce qu'on appelle une conversation de salon »
« Moi, je faisais le thé »
« Par où commencer les remarques... »
Pour parler sérieusement, il semble qu'ils écoutaient la position des Antil vis-à-vis de notre construction de village, et les histoires des autres races vivant dans la Mer d'Arbres.
« Tiens, ça m'intriguait, pourquoi ne pas contacter les Oni en premier ? Dans ce genre de cas, la règle de base, c'est d'approcher la plus grande force en premier, non ? »
« Eux, ils haïssent les humains à l'extrême. Notre village qui protège les humains et eux ne font pas bon ménage »
« Il semble que le chef de la tribu des Gens de la Rivière ait des échanges, donc l'avis de Kusha-san était qu'il valait mieux passer par eux d'abord »
« Même avec mon introduction, ce Oni rouge pourrait accepter de me voir, mais il déciderait que je prends parti pour les humains, et une vraie discussion serait impossible. Mais avec les Gens de la Rivière comme intermédiaires, il daignerait peut-être écouter »
« Je vois. Donc on séduit d'abord les Gens de la Rivière »
« C'est bien ça ! »
Un peu intéressé quand même, les Oni. D'après ce qu'on m'a dit, ils sont près du chemin vers le territoire des Gens de la Rivière, alors je pourrais y jeter un œil.
Bon, c'est un développement classique, mais les humains et les Oni qui se reconnaissent mutuellement après un test de force et l'amitié ! ça fait rêver, non ?
« Et pour les Antil, comment ça se passe ? »
« À ce sujet, c'est moi qui vais expliquer »
Les Antil disent qu'elles ne faisaient que surveiller les menaces de cette terre, et comme c'est moi qui les ai éliminées, je peux en faire ce que je veux, apparemment.
Cependant, comme nous le craignions, les Antil ont construit leurs demeures dans le sous-sol d'une zone assez vaste adjacente à cette terre, et y vivent. Dans ces conditions, nos sphères de vie risquent fort de se chevaucher.
« Si vous chassez aussi dans les environs, il y a des chances qu'on se croise. Cependant, je ne pense pas qu'il faille s'inquiéter de l'épuisement du gibier »
Ariko dit que leur échelle actuelle est la limite d'expansion pour la situation présente. Si elles s'étendent davantage, l'équilibre offre-demande de nourriture s'effondrerait et il y a risque d'effondrement de la colonie.
Les capacités de combat des Antil sont plus élevées que celles des humains ordinaires, mais pas au point de surpasser complètement les monstres de la Mer d'Arbres. Il y a un certain nombre d'individus qui perdent la vie à la chasse.
« Pour l'instant, le statu quo. Ou plutôt, en stance de base, nous n'avons pas l'intention de vous être hostiles »
« C'est sûr. Si on se fait la guerre, l'anéantissement est visible »
« C'est un jugement pertinent »
« Vous trois... »
Tina garde le silence en souriant amèrement. Vraiment navrant. Je mènerai des négociations persistantes, moi. Enfin, je les mènerai. Si elles échouent définitivement, je n'hésiterai pas à user de la force.
Hein ? De l'arbitraire ? Moi non plus, si je peux éviter de frapper, je préfère ne pas frapper, mais le monde ne tourne pas qu'avec de beaux discours. Il y a sûrement des méthodes détournées, mais les trucs alambiqués, je n'aime pas trop.
« De notre côté non plus, nous n'avons pas l'intention d'imposer une subordination unilatérale... ça va comme ça ? »
« Oui. C'est possible, mais vu sur le long terme, il n'y a pas beaucoup d'avantages. L'idéal serait de construire une relation d'entraide. Quels bénéfices les Antil peuvent-elles nous offrir ? De notre côté, nous pouvons offrir la protection de Taishi-san, la citoyenneté sur son territoire si vous le souhaitez, la fourniture de nourriture et de divers matériaux qui circulent dans le royaume de Miskronia et le royaume de Calendil, entre autres. Il y a encore d'autres choses »
À mes mots, Marl répond couramment. Pendant ce temps, Ariko bouge ses antennes par à-coups, semblant discuter avec ses camarades. Peu après, elles semblent avoir atteint un consensus.
« Ce que nous pouvons offrir, c'est de la main-d'œuvre et des ressources souterraines. Les travaux de génie civil et les travaux souterrains sont notre spécialité. Actuellement, comme ressources souterraines fournissables, nous avons de l'argile, du minerai de fer, du minerai de cuivre, du minerai d'argent, de l'obsidienne, et nous avons aussi en stock du quartz et des pierres précieuses »
« Je vois. Si vous en avez envie, le commerce est possible »
« Oui. Pour l'export vers d'autres territoires, ça dépendra des stocks et de la production, mais juste satisfaire la demande interne serait déjà bien utile »
« La question, c'est leur statut dans le territoire »
Les Antil ont déjà construit leur territoire dans le sous-sol de cette Mer d'Arbres. Contrairement aux hommes-bêtes du village, elles peuvent vivre en autarcie sans se placer sous ma protection. En ce sens, le village d'Alkenia de Kusha est pareil.
« C'est encore une idée un peu floue, mais... »
En préambule, j'expose ma politique de donner l'autonomie aux villages où vivent les gens de la Mer d'Arbres. En prime, l'entrée et la sortie des villages sont libres pour les résidents, mais pour les non-résidents, un permis de l'administration, c'est-à-dire du seigneur, est requis.
Les villages autonomes ont le droit de retenir quiconque pénètre sans permis. La route principale qu'on prévoit à travers la Mer d'Arbres sera à une certaine distance de chaque village, et un poste de contrôle sera installé à l'entrée de la Mer d'Arbres pour en informer largement.
En gros, les individus suspects peuvent être appréhendés par les résidents de la Mer d'Arbres. Tuer est 원칙iquement interdit, mais en cas de résistance violente, c'est inévitable. Première fois : avertissement sévère. À partir de la deuxième : sanctions.
Bah, s'ils s'éloignent de la route, ils finiront probablement en proie aux monstres. La route aura des piliers de barrière anti-monstres, donc tant qu'ils restent sur la route, la sécurité sera assurée.
« C'est l'idée, qu'en pensez-vous ? »
« Hum... c'est une loi qui nous accorde pas mal de considération »
« On ne peut pas imaginer des humains entrant de bon gré dans notre nid, mais si jamais quelque chose arrive, c'est effectivement comme ça »
« Mais il y a aussi des problèmes. La délimitation des zones autonomes, déjà. Et si on serre trop la vis, les aventuriers et les marchands ne viendront plus, non ? »
« C'est vrai, mais j'y ai déjà réfléchi à un certain point »
À la base, on ne peut pas imaginer des marchands faisant du commerce entrer dans la Grande Mer d'Arbres, donc il n'y a rien à faire de ce côté. Ils n'emprunteront que la route, et si on interdit le commerce direct avec chaque village, ils n'iront pas prendre le risque d'aller jusqu'aux villages. Cela empiète sur les droits commerciaux de chaque village, mais comme ils n'avaient pas d'échanges avec l'extérieur jusqu'ici, l'impact devrait être nul.
Si on met en place un système qui oblige à divulguer le prix d'achat des spécialités de chaque village et le prix de vente aux marchands extérieurs, il n'y aura pas trop de mécontentement.
« C'est vraiment bon ? »
« Je ne cherche pas à vous exploiter pour me gaver. À ce stade, j'ai même de l'argent en trop, je n'ai pas envie de m'enrichir personnellement »
« Le but initial de Taishi-san, c'est de créer un lieu où les hommes-bêtes pourront vivre tranquillement »
« Oui. Je vous y inclus juste »
« C'est ainsi ? »
Ariko dit ça en remuant ses antennes vers moi.
Le problème principal, ce sont les aventuriers qui risquent de s'infiltrer dans les zones autonomes. Les monstres de la Mer d'Arbres sont assez forts, donc je ne pense pas qu'ils puissent traverser la Mer d'Arbres pour envahir les villages facilement, mais comme le trio d'ossans de rang A qui faisait un sans-faute contre les monstres pendant la Grande Inondation, des規格外 existent parfois, donc on ne peut pas baisser la garde.
« Pour ça, on délivre des permis d'exploration à la guilde des aventuriers du poste de contrôle ou de la capitale du territoire, en même temps que l'explication de chaque village. Si on ignore l'explication et qu'on porte atteinte aux résidents ou aux biens des villages, on est poursuivi pour le crime correspondant »
« Mais si un gaillard ingérable par nos forces de village apparaît ? Si le pouvoir de ceux qui doivent réprimer n'atteint pas, de gros dommages peuvent survenir »
« Si on équipe les unités de maintien de l'ordre des villages et de notre territoire avec les armes que j'ai faites sans me retenir, ça ira »
« Non, retenez-vous. Les armes que Taishi-san fait sans se retenir, un seul coup et une petite escouade de chevaliers disparaît »
« Bon, d'accord, je vais développer des armes non-létales sans me retenir »
Comme le dit Marl, je pourrais lui faire faire des somnifères puissants ou du gaz lacrymogène et les disperser. On y réfléchira plus tard.
« Y a-t-il des restrictions pour nous ? »
« Évidemment qu'il y en a. Ne volez pas, n'enlevez pas, ne violez pas, ne tuez pas, n'incendiez pas, c'est la base. Comme je l'ai dit tout à l'heure, pas de commerce sauvage avec les marchands extérieurs, pas de rébellion, ce genre de promesses. Et puis, je n'ai pas encore réfléchi concrètement, mais il y aura peut-être des impôts »
« Des impôts ? »
Ariko incline la tête d'un air pensif.
Bon, si elle avait l'apparence qui va avec sa voix, elle serait peut-être mignonne, mais c'est une grosse fourmi, donc c'est délicat. Selon l'angle, elle pourrait être mignonne, ceci dit.
« Franchement, je suis complètement profane là-dedans. Je ne sais pas trop quel montant serait approprié. En répétant ce que j'ai dit, en contrepartie, en tant que seigneur, je fournirais : envoi de forces face aux monstres puissants, fourniture de soins pour maladies et blessures, soutien à l'éducation, création d'emplois, garantie de ne pas mourir de faim même en cas d'imprévu, ce genre de choses »
À mes mots, tous font une tête « il a dit un truc bizarre ».
Hein ? J'ai dit un truc bizarre ?
« Non, le travail du seigneur, ce n'est pas que le militaire, non ? L'éducation est indispensable pour former des gens. Pour que les sujets vivent sainement et maintiennent leur productivité, la médecine et le welfare sont nécessaires. Pour enrichir le territoire, l'agriculture et le commerce doivent être planifiés, et si ça crée de l'emploi, l'économie du territoire se met à tourner »
« Quel genre d'éducation ? »
« J'envisage de rassembler les enfants jusqu'à un certain âge pour leur enseigner la lecture, l'écriture, le calcul minimum et le bon sens social. Le taux d'alphabétisation, il n'est pas si haut, non ? »
« Oui, c'est ça. Pour les enfants de nobles ou de marchands, c'est différent, mais pour les citoyens ordinaires et les paysans, le taux d'alphabétisation n'est pas très haut. Pour les hommes-bêtes, je ne sais pas, mais Yamato-san a l'air très cultivé, non ? »
En posant son doigt sur sa joue, Marl répond ça. Oui, effectivement, Yamato a l'air bizarrement instruit. Mais Soan, Deborah, c'est sûr qu'ils n'ont pas l'air de savoir lire.
Je demanderai à quelqu'un plus tard pour ces détails.
« Dans mon village, on enseigne la lecture, l'écriture et le calcul aux enfants. Ce sont les humains accueillis au village et les anciens qui font office d'enseignants »
« Nous, nous connaissons le concept d'écriture, mais nous n'utilisons pas l'écriture elle-même »
Kusha et Ariko m'apprennent chacune la situation éducative de leur côté. Hum, chez Kusha, l'éducation est déjà en place. Je ne sais pas à quel niveau, mais le cas échéant, on pourrait embaucher ces enseignants chez nous.
Pour Ariko, c'est prévisible. Elles font un partage de conscience ou un truc du genre, donc pas de sens à utiliser l'écriture. Elles l'apprendraient vite, ceci dit.
« Ariko et les siennes, efforcez-vous d'apprendre l'écriture, ça sera nécessaire. Ensuite, médecine et welfare. D'habitude, comment ça marche par ici ? »
« Le welfare, je ne suis pas trop sûre, mais pour la médecine, le général, c'est soit un mage utilisateur de magie de soin, soit un alchimiste qui tient une clinique, soit un temple où on paie pour se faire soigner »
À ma question, Tina, qui s'était tue jusqu'ici, répond. Nos yeux se croisent et elle sourit doucement. Pour une raison quelconque, Marl à côté fait une tête frustrée. Non non, ne rivalisez pas.
« Merci. Moi, je veux fournir des services médicaux aux sujets à un prix le plus bas possible. Les monstres aux alentours sont assez forts, donc il y aura un certain nombre de blessés. Comme c'est un lieu éloigné de là où ils vivaient habituellement, les maladies augmenteront probablement. Surtout que dans cette Mer d'Arbres où presque personne n'a mis les pieds, on ne peut pas prévoir quelles maladies inconnues existent. Si dans ces conditions, ils ne peuvent pas recevoir de soins parce que c'est trop cher, ce sera grave, non ? »
« C'est sûr, mais concrètement, comment vous allez fournir la médecine ? »
« Bah, au début, faut bien embaucher à haute solde. L'idéal final, c'est de former nos propres utilisateurs de magie de soin, mais ça, c'est pour plus tard »
« Ah, donc l'éducation. Un jour, les apprentis soigneront, et ce sera un coup double »
Marl hoche la tête en comprenant. Flow, ma femme, elle comprend vite.
« Et à l'école où on fera l'éducation, je prévois de servir le déjeuner — gratuit. Et en principe, pas de frais de scolarité non plus »
À ces mots, visiblement surprises, même Marl qui venait d'acquiescer ouvre la bouche béate, ahurie.
« Non, réfléchis. Si on le fait pour donner une culture de base aux sujets, mais que personne ne vient, ça n'a pas de sens. Les enfants sont aussi une main-d'œuvre valable. Les hommes-bêtes obéiront si je le dis, mais beaucoup se demanderont "pourquoi faire ça ?". Mais si c'est gratuit et qu'en plus le déjeuner est offert, ils enverront leurs enfants à l'école avec joie ? Les parents pourront se concentrer sur leur travail »
« L'élevage des larves coûte un certain coût. Pouvez-vous le couvrir ? »
« Une cinquantaine ou une centaine d'enfants, c'est peanuts. Si je chasse des monstres une heure par jour ou que je forge des armes, ça rentre large »
En pratique, c'est ça. Finalement, il faudra que ce soit couvert par les impôts, mais tant que ce n'est pas sur les rails, ça suffit. Un enfant, le coût du repas, c'est 2 à 5 pièces de cuivre par repas. Cent enfants, ça fait 500 pièces de cuivre, soit 5 pièces d'argent à peine.
Un troll rapporte 30 pièces d'or. 30 pièces d'or = 300 pièces d'argent, donc on peut nourrir cent enfants pendant soixante jours. Large. Évidemment, il faudra les salaires des enseignants, le matériel, etc., mais ça se gérera.
« Suivant, je change de sujet. Le welfare, c'est faire en sorte que tous les sujets puissent mener une vie minimum. Blessure, maladie, handicap quelconque qui empêche de travailler correctement, pas de quoi manger demain, mourir de faim, on veut réduire au maximum ces sujets »
« Je vois, je voir. L'amélioration de la sécurité publique est attendue. Si on laisse ces gens, un quartier pauvre se forme et devient le nid de divers crimes. Et si des cadavres sont abandonnés, ça peut causer des épidémies. Ou des morts-vivants peuvent apparaître »
Marl hoche la tête avec admiration et prend des notes dans un petit carnet. Si elle note le contenu de notre discussion, ça sera utile pour nos futures réunions, c'est appréciable.
« Hum, c'est sensé. Mais Maître, vous dites être profane, pourtant vous remarquez bien ce genre de choses ? »
« Bah, j'ai reçu une éducation correcte là d'où je viens. J'imite beaucoup les bons côtés de là-bas »
« C'était un lieu doté d'une culture bien avancée. C'est intéressant »
Ariko remue ses antennes. Si vous apparaissez là-bas, on criera « Une fourmi ! » ou « K, Kaminari ! », alors arrêtez. Au fait, elles peuvent produire de l'acide formique ? Je ne sais pas à quoi ça sert, mais ça pourrait devenir un ingrédient d'alchimie.
« Même si c'est de l'imitation, savoir utiliser les connaissances, c'est déjà impressionnant. Pas la peine de te rabaisser autant »
« Moi aussi je suis d'accord. Comme pour les armes et la magie, l'important, c'est comment on les utilise, si on peut les utiliser. L'origine n'a pas d'importance »
Kusha et Tina me soutiennent. Uumu, je me fais encourager. C'est vrai, l'important c'est si c'est utilisable, alors arrêtez de réfléchir profondément au plagiat ou quoi que ce soit. Oui.
« Bon, on a pas mal dévié, mais résumons ! Pour l'instant, le village d'Alkenia et les Antil acceptent de suivre notre politique, c'est bon ? »
« Nous, c'est trop tard maintenant. On suit »
« Après avoir examiné globalement le contenu de nos discussions, la décision a été prise de suivre »
« Oui, c'est entendu. Il y a une montagne de choses à faire : élaboration du budget, fixation des impôts, mise en place des lois, mais faisons de notre mieux ! »
Marl résume proprement et déclare cela.
Ainsi commença la gestion de notre territoire, par nous, pour nous, pour moi.
Moi, je dois d'abord creuser un puits.