« Tu as donc abattu ça ? Un héros est vraiment une existence extraordinaire. »
« Je suis peut-être un peu hors normes, tiens. »
« C'est bien aimable de votre part. »
Je versa de l'eau miellée dans un gobelet en bois et le tendis. L'être face à moi le reçut d'une voix intimidée, trempa brièvement ses antennes dans le liquide, puis porta le gobelet à sa bouche.
D'ailleurs, cette voix résonne directement dans mon cerveau, comme ce dieu raté. On appellerait ça de la télépathie, je suppose.
« Ce n'est pas du miel de Killing Wasp, apparemment. Une douceur assez onctueuse. »
« C'est du miel de Giant Hornet. La viande te convient ? »
« C'est une viande d'excellente qualité. Aucune plainte. »
Devant moi, une fourmi de taille humaine avalait goulûment l'eau miellée d'une main et de la viande de dragon crue de l'autre, en poussant des cris aigus de jeune fille. C'est surréaliste. Le décalage entre cet aspect et cette voix est terrible.
« Même si c'est un accident, j'ai tué plusieurs de vos compagnons. Vraiment, désolé. »
« Si c'était une attaque avec une malveillance et une hostilité claires, ce serait une autre histoire. Mais si ce n'est pas le cas, une compensation suffisante nous suffit. De toute façon, même si une dizaine des nôtres meurent, notre ensemble ne s'éteint pas pour autant. »
Voilà, je l'ai fait.
Le terrassement minutieux que je viens d'effectuer a embarqué une dizaine d'éclaireurs de la fourmi devant moi — ils s'appellent apparemment la race Antile. Non, franchement, qui aurait pu prévoir qu'il y en avait sous terre ?
Leur demande pour mon acte était de fournir assez de nourriture — ou plutôt de viande — pour compenser les « dommages ». Heureusement, mon Stockage contenait de la viande de dragon abattu lors de la Grande Inondation et les restes de l'Hydre que j'ai renversée l'autre fois, alors j'ai décidé d'en donner.
« Au fait, si je n'avais pas pu fournir la quantité nécessaire, quelle aurait été la réponse ? »
« Nous aurions juste comblé les dommages ou vous aurions pressé jusqu'à ce que vous séchiez et mouriez. »
« Non, c'est flippant ! »
Qu'est-ce qu'on me presserait ? Surement rien de sexuel, donc c'est flippant, sérieusement, ça me fait trembler. Du sang ou ce genre de chose, vermutlich.
« Cependant, que ça se règle avec de la viande... la vie est légère. »
« C'est la différence de fonctionnement entre nous et vous. »
D'après son récit, les Antiles semblent être une race au concept d'« individu » extraordinairement mince. On a l'impression d'avoir affaire à des machines plutôt qu'à des êtres vivants. Elle ne se désigne jamais par « moi » ou « je », mais toujours par « nous ». C'est un peu comme « le prochain clone s'en sortira bien », ce genre de truc.
« En réalité, nous vous sommes reconnaissants d'avoir vaincu ça. C'était un sacré numéro. Il pollue le sol, s'assimile et prédate au contact de la chair, et en plus érode l'esprit. »
« Quoi ? C'est flippant. On est bien avant le niveau "tentacules" là. »
Avec mes stats, je pourrais peut-être résister, mais ce dieu raté, je le buterai un jour. Une fois calmé, je chercherai sérieusement un moyen de tabasser un dieu.
« Lors du premier contact, nous avons aussi été en grand danger. À cause de l'érosion mentale, nous avons dû éliminer environ trente pour cent des nôtres. »
« Trente pour cent, c'est énorme... et au fait, pourquoi vous êtes restés près d'un tel adversaire ? Vaut mieux s'éloigner d'un ennemi si dangereux, non ? »
« Parce que c'est une menace que nous la surveillions rigoureusement. Les contre-mesures au contact étaient établies. »
J'en ai même plus envie de rétorquer sur la légèreté de la vie. Vu le contenu de la conversation, je peux deviner ce que contiennent ces « contre-mesures », et ça me laisse sans voix.
Pendant ce temps, des fourmis standard sortaient les unes après les autres du trou. Enfin, « standard », mais impossible de les distinguer.
« Nous allons transporter la viande, alors sortez-la. »
« D'accord. Mais poser de la viande crue directement par terre, c'est pas dégueu ? »
« « « « Aucun problème. Allez, allez. » » » »
« C'est bruyant !? »
Je grimace involontairement face aux voix qui résonnent en multiples dans ma tête. Des voix de jeunes filles aux timbres légèrement différents retentissent simultanément comme un chœur.
« « « « Hyahha ! De la viande fraîche ! » » » »
Elles brandissent la viande en dansotant. C'est un chaos terrible.
Imaginez : des fourmis de la taille d'un homme qui portent des queues de dragon ressemblant à de la « viande de manga » comme des mikoshi, en criant « wasshoi wasshoi ». Et avec des voix de filles qui résonnent dans le crâne. C'est trop surréaliste pour même commenter.
« Ah, tant mieux si ça vous fait plaisir. Écoutez, je compte construire un village — ou plutôt une ville, un pays — sur ce terrain vague. Pour réduire les accidents des deux côtés, je pense qu'il faut établir des règles. Qu'en pensez-vous ? »
« Un instant. »
La fourmille fit clignoter ses antennes noires. Vu sous un certain angle, ce geste semble mignon, c'est mystérieux. Bien sûr, dans le sens animal de compagnie.
Même moi qui me targue d'avoir une zone de tir large, il est impossible de ressentir du désir pour une grosse fourmi sans le moindre élément humain. Si c'était une belle fille aux cheveux noirs avec des antennes... au niveau d'Alkenia, peut-être.
Bon, j'ai déjà assez de femmes, donc pas besoin d'en ajouter. L'ours mis à part, avec autant de belles femmes et de belles filles comme épouses, je ne pense pas en vouloir plus. Ou plutôt, en y réfléchissant sérieusement pour la suite, j'ai l'impression d'être déjà en dépassement de capacité.
Ah, il faut que je fasse des dagues en mithril pour tout le monde.
« C'est entendu. Si vous appelez vers ce trou, l'un des nôtres sortira immédiatement. »
« Compris. J'ai mis une barrière anti-monstres sur la zone terrassée, donc tant qu'il n'y a pas du très dangereux, ce devrait être safe. »
« Entendu. Alors, nous avons du travail pour savourer la viande, donc on s'arrête là. »
« Ouais, je reviendrai demain ou au plus tard après-demain. »
J'adressai ces mots à la fourmille, puis activai le Transfert Longue Distance et m'envolai vers le manoir de la capitale Alphen. J'avais l'impression d'être exténué.
***
« Yo, je suis de retour. »
« Ah, bienvenue Taishi-san ! »
« Bienvenue. Heureuse que vous alliez bien. »
Je rangeai mon armure directement dans le Stockage et franchis la porte du manoir. Juste à ce moment, Marl et les autres montaient l'escalier du hall vers le deuxième étage. Marl dévala les marches d'une allure légère et s'élança dans mes bras.
« Heureuse que vous alliez bien. Vous n'êtes pas blessé ? »
« Comme tu vois, pas une égratignure. Y avait un truc bien chiant, mais bon. »
Je repense à l'aspect de cette masse de chair qui fait perdre la raison et j'ai la nausée, mais la chaleur corporelle et la douceur de Marl qui m'étreint me remettent d'aplomb. Tina et Flam arrivent alors près de moi.
« Heureuse que vous alliez bien. »
Tina me parle ainsi et m'enlace doucement comme Marl, tandis que Flam ne dit rien et se contente de se blottir contre moi.
Rentrer à la maison et se faire entourer par trois belles filles, une belle femme... moi aussi j'ai réussi. C'est ça, la vie de winner ? Maintenant, j'ai l'impression que je peux tout faire. Plus rien ne me fait peur !
Non, arrêtons de poser des flags. Maintenant, j'ai l'impression de pouvoir les briser de force, mais Mr. Death Flag n'est pas à sous-estimer.
« C'est un succès, j'ai pu sécuriser un terrain très vaste. J'y ai mis une barrière anti-monstres sommaire, la purification du sol est finie. Et j'ai contacté une race intelligente de la Mer d'Arbres. Ça ressemble à de grosses fourmis, ils s'appellent les Antiles. »
« Merci pour votre peine. De grosses fourmis, dites-vous ? On disait qu'il n'y avait pas de race intelligente par là-bas, non ? »
« Ils vivent sous terre, alors peut-être qu'on ne les a pas trouvés ? Et cette Mer d'Arbres regorge de monstres dangereux, même pour la puissante race d'Alkenia, la collecte d'infos ne doit pas être facile. »
En effet, errer sans but dans cette Mer d'Arbres immense et à la visibilité nulle pour collecter des infos, c'est de la corvée pure et simple. Moi je peux voler, donc c'est encore mieux, mais à pied, je décline aussi.
Par contre, quand j'ai survolé la Mer d'Arbres auparavant, j'ai repéré plusieurs trucs qui ressemblent à des ruines. Un jour, quand j'aurai du temps, je voudrais enquêter. Je veux aussi contacter l'autre race intelligente dont parlait Kusha. Ah, les choses à faire, ou plutôt celles que je veux faire, ne finissent jamais.
« Maître, ne vaudrait-il pas mieux vous reposer un peu demain ? Qu'est-ce qui vous prend ? »
« Hein, "maître" ? »
« Nous allons devenir mari et femme, alors je me suis dit qu'il valait mieux m'adresser ainsi... Cela vous déplaît-il ? »
Avec un sourire éclatant, Tina pencha la tête en disant ça. Qu'est-ce que c'est que ça... quoi, quoi, cette... cette puissance destructrice. L'attaque surprise, c'est pas loyal. Je vais avoir le cœur qui bat.
« Tina... tu fais peur ! »
« Hum, je vois. »
Face aux mots et actes de Tina, Marl fit les yeux blancs, blême, une tête à ne montrer à personne, et Flam, un peu à l'écart, acquiesça avec admiration.
Il faut que je me méfie des attaques surprises de Flam-san aussi. Enfin, de toute façon, j'accepte les attaques surprises.
Mais « maître », hein... ça me chauffe le cœur. J'aimerais vite tout régler pour goûter à la douce vie de jeunes mariés. Non, avec huit femmes, il n'y aura peut-être plus ni amer ni doux.
« Non, pas du tout. J'ai eu un choc. »
Je dis ça, l'embrasse sur le front et l'étreins. C'est une sensation différente de Marl. Comment dire... fragile, comme si elle allait se briser. Marl, c'est de la douceur avec un cœur souple et résistant, un sentiment de sécurité sur qui s'appuyer.
« Hey ! Hey Taishi-san ! En me laissant de côté, c'est trop cruel ! »
« Oui oui, je sais. Marl est la numéro un. »
Je libère Tina et serre Marl aux yeux larmoyants en la faisant tourner. Ah, tenir Marl, ça rassure. J'arrête la rotation, inspire grand, expire. Pas que je sois fétichiste des odeurs, mais sentir l'odeur de Marl, un parfum légèrement sucré mélangé à des herbes médicinales, m'apaise.
Après en avoir bien profité, je la relâche. Marl, qui avait les yeux larmoyants tout à l'heure, affiche maintenant un large sourire satisfait. Oui, facile et mignonne.
« Allez, Flam, viens ! »
« Euh... alors, je ne me ferai pas prier. »
J'ouvre les bras vers Flam un peu à l'écart. Elle hésite un peu puis se jette contre ma poitrine. L'étreindre de face, ses gros seins s'écrasent moelleusement contre mon torse, un bonheur pur.
Comme on a la même taille, nos visages sont proches, c'est bien aussi. Je fixe le visage régulier de Flam, ses yeux noirs comme de l'obsidienne, et soudain son visage remplit tout mon champ de vision. Ses lèvres douces se pressent sur les miennes.
« « Ah !? » » »
Marl et Tina poussent des cris sur le côté.
Après un long baiser, Flam recule doucement son visage et sourit en rougissant légèrement.
***
La guerre a éclaté.
Entre le royaume de Calendil, fier de sa prospérité, et le royaume de Miskronia, qui porte le sang du héros et possède une technologie et une puissance magique supérieures.
Si Calendil se vante de sa richesse, ses effectifs sont deux fois inférieurs, et face à Miskronia qui excelle en technologie, magie et expérience, on aurait cru qu'il n'avait aucune chance de perdre.
Mais l'intervention du héros a renversé la situation.
Grâce à l'attaque surprise du héros, le deuxième corps d'armée de Miskronia, chargé de l'arrière-garde, a été anéanti, et le premier corps, en avant-garde, s'est retrouvé pris en tenaille entre l'armée de Calendil et le héros.
Le premier corps de Miskronia, comprenant qu'il n'avait plus de retraite, a résisté farouchement, mais a fini par subir la défaite face aux effectifs pléthoriques de Calendil et à la puissance écrasante du héros.
« Hyaaan ! Mo, moi, je suis venue pour... pour être vaincue par toi... »
« Tu as du mal à accepter la défaite, Marl. Allez, Flam-san, finis-la. »
« Désolée. »
« Aaaaahn ! ? No, no, pas là... !? »
Marl pousse un cri qui ne ressemble plus à une voix, tremble par petits soubresauts, puis s'affaisse avec une expression béate de bonheur. Ce visage fondu est vraiment parfait.
« Bon, maintenant c'est ton tour, Flam. »
« Hein ? »
« C'est dommage de te mentir, mais j'ai créé cette situation à deux pour ça... et hop ! »
« Ahaha, fufu. »
Flam répond avec entrain, écarte les bras et sourit. Je me jette contre sa large poitrine. La nuit est encore longue.
***
« Maître, vous n'avez pas très bonne mine. Ça va ? Je vous fais un massage ? »
« Oui, ça va. Ça va, mais je prendrai l'offre plus tard, insiste sur les lombaires. »
« Oui ! »
D'une voix joyeuse et sautillante, la jeune servante Mabel dispose devant moi le petit-déjeuner.
Après ça, Flam et moi avons pris notre temps, lentement, profondément, puis je me suis endormi. Le matin, je me suis fait réveiller en fanfare par l'armée de Miskronia ressuscitée. C'était une défaite totale. La revanche était d'une acuité terrible.
De plus, en cours de route, Flam s'est levée et a rejoint on ne sait pourquoi l'armée de Miskronia. Une alliance inattendue.
On m'a fait avaler des substances suspectes, on m'a pressé jusqu'à la dernière goutte. Pourquoi les médicaments de Marl percent-ils ma résistance aux poisons ? Je sens la main invisible d'un dieu, genre correction gag ou truc du genre.
Ah, mauvais pressentiment. Sors pas, sors pas... bon.
« Taishi-san, qu'est-ce qu'on fait aujourd'hui ? »
Marl, à la peau étrangement lustrée, me demande ça avec un sourire. D'ailleurs, pas que Marl, Tina et Flam ont aussi la peau lustrée. Les trois sont brillantes. Le seul noirci, c'est moi. Incompréhensible.
« La matinée à la forge. L'après-midi, je fais le tour du village, j'embarque tout le monde et on rejoint le site. »
« Compris. Nous, on va se renseigner sur ces Antiles. »
« Ok. Ah, au fait, tu peux faire un truc ? J'ai récupéré hier sur les squelettes de l'Ordre des Chevaliers de Visite un blason aux armes de Calendil. Apporte-le au château royal ou à Zontark. »
Je sors le blason du Stockage et le montre à Marl. Elle le prend, le retourne, l'examine en détail.
« Entendu, je le porterai au château royal ! »
« Ouais, compte sur toi. »
Ainsi s'achève la réunion matinale. Je vois partir Marl et les autres, et me rends direct à la forge... enfin, avant ça, je me fais marcher sur le dos par Mabel dans le salon, enfin, masser.
« C'est ici ? Ici que ça fait du bien ? »
« L-là, là, là, aaaah... »
« Fufu, ça fait du bien ? Le maître héros qui se fait piétiner par une pauvre servante comme moi et qui en redemande ? »
« Les pieds de Mabel, piétinement, piétinement, ça fait du bien, aaaah, c'est trooop foort... »
« ... Maître, pourriez-vous éviter d'apprendre des choses bizarres à ma nièce ? »
Jack-san, qui d'ordinaire ne dit rien, ne peut plus laisser passer et réprimande notre badinage d'une voix amère.
« Juste un petit jeu. »
« C'est ça, oncle. »
« Je vous prie de rester un peu plus sain. »
D'une voix fatiguée, il souffle ça, soulève Mabel d'un geste et la jette sur le canapé. Puis il s'accroupit juste à côté de moi, étendu sur le tapis.
« Le massage, c'est comme ça. Juste marcher dessus, c'est littéralement de la gaminerie. »
Les mains de Jack-san glissent le long de ma cuisse, se posent sur mes hanches. Et une pression extrême commence à s'insinuer.
« Euh, quoi, vous... »
« Relâchez votre corps, détendez-vous. Hup. »
Craaac.
« Aooooo !? »
Une choc inattendu m'arrache un cri bizarre.
« C-c'est ça, le vrai massage... »
Mabel brille des yeux d'admiration devant Jack-san. Hey, arrête, tu vas pas apprendre ça.
« Mon massage compte cent-huit formes. Profitez-en bien. »
« At, attends ! Abaaaa !? »
***
« Ge, incompréhensible... »
Je suis censé être soigné, mais j'ai l'impression d'avoir subi quelque chose de terrible. Franchement, j'aimerais que tout le monde me traite un peu plus doucement. Vraiment, du fond du cœur.
D'ailleurs, Tina-san qui dit « repose-toi demain » et qui fait une attaque matinale, elle aussi est à craindre. C'est bien le sang d'Il et la sœur de Marl.
Bon, ça c'est ça. Place au vrai travail de forgeron après longtemps.
Les femmes ont augmenté d'un coup, alors je vais profiter de l'occasion pour faire des dagues en mithril pour tout le monde. Avant l'arrivée de Tina, c'était juste Marl et Flam, donc je laissais courir, mais avec Tina qui arrive et les épouses qui s'enchaînent, il faut que je montre mon sérieux.
Pour le matériau, je vais partir franchement sur du mithril. Le silver divin irait aussi, mais comme j'ai fait celle de Marl en mithril, l'équité veut du mithril.
Le mithril se dégrade peu avec le temps, ne rouille pas, est assez solide et garde sa beauté sans se ternir. Bien sûr, en robustesse il perd face à l'acier noir, en efficacité d'amplification magique face au cristal. Globalement, l'orichalque surpasse tout.
Inversement, le mithril est plus facile à obtenir et à travailler que l'orichalque, bien plus beau que l'acier noir et plus résistant que le cristal. Pour allier praticité et décorativité, c'est le matériau optimal.
« Bon, alors, quel design ? »
J'ai préparé des lingots de mithril. Sur une tablette de pierre, j'efface et réécris, efface et réécris, pour fixer l'image des dagues de tout le monde.
Dans ce monde, le papier signifie parchemin et un truc style papyrus, deux sortes. Les deux sont galères pour effacer et réécrire, et en préparer en quantité, c'est dur. Pour du trial and error 반복, la tablette de pierre au crayon de cire, c'est le top.
D'ailleurs, écrire son nom par terre avec ça n'invoque pas dans un autre monde. Pas déçu du tout.
« Celle de Flam, hum... »
Flam a des compétences de combat, elle pourrait brandir l'Épée de la Contenance. Dans ce cas, comme Marl, mieux vaut privilégier la praticité.
Plutôt réservée, les trucs tape-à-l'œil ne lui iraient pas. Mais trop sobre, c'est pas bien non plus. L'Épée de la Contenance, c'est genre bague de fiançailles, donc un truc qu'on reconnaît au premier coup d'œil, c'est mieux.
« Ouais, ça ira. »
Résultat : une dague à double tranchant simple. Pointe acérée, lame épaisse.
Conçue pour l'estoc plus que la taille, avec une gravure magique pour qu'elle ne se brise pas, ne s'ébrèche pas, ne se courbe pas, et que le sang ou la graisse n'émoussent pas le tranchant.
En exploitant au max les connaissances gagnées au niveau 5 de la compétence Forgeron, cette lame aspire automatiquement la magie ambiante pour maintenir son effet quasi perpétuellement. On peut la qualifier de épée magique, une pièce d'exception.
On peut dire qu'elle met tout le poids sur la performance comme lame.
« Le couteau de cuisine idéal... non, faut pas aller plus loin. »
Regardez, viande congelée, légumes racines durs, facile ! Poisson aussi, os et tout ! Et entretien zéro, un coup d'eau et c'est propre !
Une voix anormalement aiguë, un ossan en tenue flashy fait de la pub dans mon crâne. Non, stop, plus loin c'est dangereux. Essayons de pas y penser.
Je fais le fourreau en cuir de dragon tanné, et c'est fini.
Nom : Dague de Mithril
Qualité : Transcendant
Effet spécial : Éternité
L'Œil d'Analyse donne ça. Ceci dit, Éternité, c'est osé.
En tant que créateur, si l'effet de la gravure magique s'active, c'est quasi éternel comme dit l'analyse, je le garantis. En coupant l'apport magique pour annuler la gravure, on pourrait la détruire, mais dans l'état actuel, même moi, la briser de force me semble difficile.
Cette gravure d'Éternité ne marche que sur les lames, et ne cohabite pas avec d'autres effets spéciaux. Pas de "meilleur des deux mondes", et inutilisable sur armures ou armes non-lames. Un jour je la contournerai, mais urgence basse, donc plus tard.
Allez, next.