Le lendemain, revêtu de l'armure en mithril réparée, je tenais une réunion avec le capitaine du bataillon de cavalerie légère, aux côtés de Marl.
« Crossroad et, euh... »
« C'est Telesco. »
« Oui, Telesco. Comment se passe la situation militaire là-bas ? »
« Selon la première communication de ce matin, les deux villes repoussent les monstres sans encombre. En revanche, la situation à Growdis est mauvaise. Il y aurait beaucoup de monstres volants, et ils ont du mal à faire face. »
Contre des monstres volants, les remparts solides ne servent à rien.
Le risque qu'ils visent directement l'arrière-garde, peu protégée, est élevé, c'est effectivement un adversaire redoutable.
« Comme je pensais, mieux vaut se diriger vers Growdis. Pressons-nous. »
« Entendu ! »
Après une journée de repos, les soldats semblent avoir récupéré.
Juste après la bataille défensive de la capitale Alphen, le bataillon a été réorganisé sans délai pour venir à Bellion.
Moi qui suis un monstre de VIT, c'est une chose, mais même pour des chevaliers endurcis, ce fut rude.
Il a fallu laisser les chevaux se reposer, voire les remplacer le cas échéant.
« Effectivement, les effectifs ont un peu diminué... »
« Même si la mission principale est l'élimination des monstres rescapés, l'ennemi reste des monstres. »
Le bataillon de cavalerie légère a aussi subi des pertes légères lors de la bataille d'hier.
Heureusement, il n'y a pas eu de morts, mais une dizaine de blessés graves ont dû quitter le front.
Même si la magie de soin referme les blessures, il faut de quelques jours à une semaine pour retrouver une mobilité normale, et dans le pire des cas, plusieurs mois de convalescence sont nécessaires.
Je me demande ce que devient ce vétéran lanceur qui s'était blessé au bras lors de l'extermination du troll.
Après trois jours de cheval depuis Bellion, je ne pus réprimer un gémissement face à la mêlée gigantesque qui se déroulait sous mes yeux.
Bien plus petit qu'un dragon, mais une créature draconique pourvue de quelque chose ressemblant à des ailes virevoltait au-dessus de la ville-forteresse devant nous.
Pas seulement ça : des types insectoïdes, des lions ailés, et bien d'autres monstres assaillent les soldats sur les remparts.
Au sol, des monstres s'accrochent aux murailles et les escaladent, tandis que des géants frappent les parois à grands coups de massue, pullulant en masse.
Le corps de secours de deux mille cinq cents hommes venu de la capitale est lui aussi contraint à la défensive face au nombre écrasant de monstres. Vu la situation, le nombre de morts et de blessés doit être considérable.
« Seigneur Héros... Que devons-nous faire ? »
Il faut établir des priorités.
Le bataillon de cavalerie légère ferait mieux de rejoindre le corps de secours en emmenant Marl.
Je dois en priorité disperser les monstres qui attaquent la porte. Si elle cède, les citoyens de Growdis subiront d'énormes dégâts.
Ensuite, je nettoierai le ciel, puis j'éliminerai les ennemis restants. En chemin, je balayerai un maximum de monstres sur ma route.
« J'ouvre la brèche. Le bataillon de cavalerie légère me suit pour rejoindre le corps de secours. Marl, toi aussi, rejoins le corps de secours, ne t'expose pas inutilement. Ensuite, je percerai les lignes ennemies pour frapper les monstres qui attaquent la porte. Transmets au commandant du corps l'ordre de contre-attaquer à la première occasion. »
« Entendu ! »
« Compris. Taishi-san, ne faites pas d'imprudences, s'il vous plaît. »
« Je ferai de mon mieux. Allons-y ! Suivez-moi ! »
Je descendis de cheval, brandis mon épée à jointure, y infusai ma puissance magique et partis en sprint.
Derrière moi s'éleva un cri de guerre, le roulement des sabots résonnant avec force.
« Envole-toi ! »
La puissance magique libérée de mon épée se transforma en plusieurs projectiles explosifs lumineux qui s'enfoncèrent dans la horde de monstres sur ma trajectoire.
Des explosions en chaîne, les monstres projetés comme dans un manga gag. Non, vu qu'ils sont déchiquetés, l'expression « manga gag » ne convient pas.
Je ne peux pas utiliser de rayons ni de canons magiques car des alliés sont sur la ligne de tir. L'explosion maximale risquerait d'emporter les alliés, donc mon sort principal en mêlée reste le projectile explosif lumineux.
Celui-ci non plus n'est pas sans danger pour les alliés, il faut l'utiliser avec précaution.
« Allez, dégagez, petits fries ! »
Je balayais les monstres qui barrent ma route en brandissant mon épée chargée de puissance magique.
Comment dire... à ce niveau, le niveau 5 en escrime n'a plus d'importance. Il suffit de frapper pour les pulvériser.
Je ne suis pas un masochiste battle-maniac, je n'arrêterai pas d'utiliser une arme surpuissante ! Ma vie est en jeu, bon sang !
Je sautais par instants pour frapper de projectiles explosifs les monstres qui combattaient le corps de secours ou bloquaient l'avance du bataillon de cavalerie légère.
Si j'avais un sort pour stationner en l'air ou voler, ce serait plus facile. Y a-t-il un sort de vol dans la magie de vent ?
J'aurais dû tester hier. Les points de compétence ne manquent pas.
Ainsi, en combattant, j'atteignis les abords immédiats du corps de secours.
« Il est arrivé ! Le seigneur Héros est là ! »
« Avec lui, on peut gagner ! »
Une liesse immense accueillit mon arrivée.
Les mots diffèrent légèrement, mais cette réplique me rappelle quelque chose.
J'élimine les monstres aux alentours en attendant la jonction du bataillon de cavalerie légère. Marl est saine et sauve.
« J vais nettoyer la porte. Ne forcez pas ! »
« Oui, Taishi-san, soyez prudent vous aussi ! »
Après avoir confirmé que Marl avait rejoint le corps de secours sans encombre, je plongeai dans la horde de monstres déployée devant le corps de secours.
Des gobelins et des orcs familiers, mais aussi d'étranges créatures : une mante géante, un ours bipède à six bras, et bien d'autres inconnus.
J'envoyai valser un gobelin en le réduisant en miettes, je fis exploser la tête d'un orc avec un projectile lumineux tenu de la main gauche. J'évitai les faucilles de la mante et la pulvérisai d'un coup d'épée à jointure en diagonale inversée. L'ours subit le même sort.
Tantôt à l'épée, tantôt à la magie, tantôt à coups de pieds et de poings, je fendis la masse de monstres.
J'ai pris assez de distance avec le corps de secours. Autour de moi, les ennemis pullulent à trois cent soixante degrés.
« Hahaha ! Envole-toi ! »
Je concentrai ma puissance magique sur tout mon corps et la fis exploser. Une lumière aveuglante et une déflagration jaillirent de moi, balayant les ennemis alentour. Le sort d'explosion magique est d'une jouissance incomparable.
Sans attendre, je cours vers la porte, je cours.
Je bouscule un troll déséquilibré par le souffle de l'explosion, puis, utilisant l'élan, je sème des projectiles explosifs depuis les airs sur ma trajectoire, et je fauche à l'épée les monstres qui s'abattent sur moi.
Derrière moi s'amoncellent des montagnes de cadavres et des fleuves de sang.
« Uoooooooh ! »
À mesure que j'approche des remparts, les gros monstres se font plus nombreux.
Une chimère monstrueuse se dresse devant moi.
Son corps ressemble à un lion couvert d'écailles, et il porte des têtes de serpent, de crocodile et de caméléon. Une chimère reptilienne.
« Kishaahhh ! »
La tête de serpent lança un brouillard violet toxique en guise d'intimidation.
Dommage, je possède une immunité totale aux poisons.
« Inutile ! »
Je fonce dans le brouillard sans hésiter et abats mon épée en diagonale.
Le haut de la chimère reptilienne s'évanouit. Ah, quelle pitié.
Cela dit, les attaques spéciales font un peu peur.
« Bouclier de vent ! »
Le Wind Shield qui arrête les projectiles menus, les débris, les souffles, et qui réduit même la résistance de l'air, est un excellent sort.
Je relance l'assaut vers la porte.
« Horyah ! »
Je plante un coup de pied volant dans le flanc d'un géant musculeux, style bodybuilder, stationné près de la porte. Deux spécimens ont été emportés sur le côté.
Je rengaine mon épée et serre les poings. La brandir maladroitement risquerait de détruire les remparts, alors ici, c'est boxe à mains nues.
« Gooah ! »
« Oraah ! »
Le géant abattit une massue taillée dans un tronc d'arbre. Je la pulvérisa d'un coup de poing chargé de puissance magique.
Ah, il n'a qu'un œil. Un cyclope, peut-être.
« Humpf ! »
Le cyclope, stupéfait d'avoir perdu son arme, fut renversé de force par un low kick chargé de puissance magique. J'attrapai sa jambe.
Dans ma tête résonne cette musique qui passe lors des entrées de catcheurs.
« Hyahhahhaa ! »
Je fis virevolter son corps gigantesque, bien plus massif que le mien, en un Giant Swing spectaculaire, fauchant les cyclopes accrochés à la porte.
Puis je le lançais au milieu de la horde. Les cris des monstres et le son sourd des chocs résonnèrent. Quel spectacle.
Maître de la zone devant la porte, j'étendis les bras de part et d'autre.
Convergence de la puissance magique, activation.
« Au moins, mourrez sans douleur, dans la paix. »
De mes deux mains jaillirent deux larges bandes lumineuses qui effacèrent les monstres collés aux remparts.
Si le champ de bataille avait été désert, j'aurais fait un roulé-boulé pour tout nettoyer.
Mais il faut aussi nettoyer le ciel, alors je saute d'un bond sur le sommet de la porte.
« Ah, na... ? Eeh !? »
« Calme-toi. Je suis le Héros venu en renfort de la capitale. Je vais régler les ennemis aériens. »
Ignorant le soldat paniqué, je tire mon épée à jointure et fixe les monstres volants qui tournent au-dessus.
« Fuh... »
Après avoir stocké dans mon Storage les cadavres de monstres qui gênaient le passage et les travaux, je poussai un soupir.
Cette fois encore, nous avons gagné. Mais comme nous avons subi des attaques aériennes intenses, les forces de défense de Growdis ont essuyé de lourdes pertes.
Le corps de secours, contraint à une bataille rangée face à un nombre écrasant de monstres, n'a pas été épargné non plus.
« Bon travail, Taishi-san. »
« Marl ! Je t'ai dit de te reposer ! »
« Ça va, ce n'est qu'une égratignure. »
Marl dit cela en bougeant son bras gauche.
La partie gauche de son dress armor, le mesh de mithril tissé de fils de mithril, est déchirée, dévoilant sa peau nue.
Apparemment, plus tôt, Marl soignait les blessés à l'arrière avec des potions de soin, lorsqu'un monstre de type mante a franchi le front pour l'attaquer.
Elle a réussi à l'abattre avec l'aide des soldats alentour, mais a été blessée.
Heureusement, comme elle le dit, ce n'est qu'une égratignure, mais quand j'ai appris sa blessure, j'ai failli perdre mon sang-froid.
« Pour le réparer, il faudra retourner à la capitale. »
« Oui... c'est vrai. »
Puisque Marl m'a forcé à me reposer à Bellion sous prétexte de réparer mon armure, elle ne peut pas me contredire.
Le corps de secours doit rentrer à la capitale pour se réorganiser. Marl doit l'accompagner.
« Ne t'inquiète pas, tu as bien vu ma nature hors norme ? »
« C'est vrai... mais je m'inquiète. »
« Moi aussi, crois-moi. Laisser Marl hors de ma vue m'angoisse. Mais c'est l'option la plus sûre. J'aimerais t'emmener... si seulement... »
Une idée me traverse l'esprit.
Il y a la magie spatiale, non ?
Est-ce qu'elle permettrait quelque chose comme la téléportation ?
« Attends un peu. »
Mon niveau actuel est 61, la progression a nettement ralenti.
STR, VIT, AGI, boostés par le Renforcement corporel, dépassent tous les 1500. DEX sans bonus est à 446, POW à 884, MP dépasse 4000.
Et comme je n'ai pas utilisé de points de compétence récemment, j'en ai 239 en réserve.
J'investis tout d'un coup dans la magie spatiale, et la liste des sorts utilisables apparaît dans la fenêtre de compétence. Coffre, Téléportation courte, Barrière spatiale, Tranche spatiale, Téléportation longue, Vibration spatiale, Expansion spatiale, Porte de téléportation.
Ils sont là, ils existent ! Téléportation longue et Porte de téléportation semblent utilisables !
« Pikon, Taishi a eu l'illumination de la magie spatiale ! »
En disant cela, je fais une téléportation courte derrière Marl.
Cette téléportation courte permet apparemment de se déplacer n'importe où dans son champ de vision.
« Qu'est-ce que tu... eh ? »
« Waa ! »
« Kyaa !? »
Marl, surprise, reçoit mon étreinte par-derrière.
Elle comprend immédiatement que c'est moi, et pousse un soupir mélange d'exaspération et de résignation.
« Non mais ! Qu'est-ce que vous faites ! J'ai eu peur ! »
« C'est trop tôt pour s'étonner, hop ! »
Cette fois, j'essaie la téléportation longue.
Il semble possible de se téléporter vers un lieu dont on a un souvenir clair, alors je tente le poste de guet sur les remparts de la capitale Alphen.
« He ? C-c'est... la capitale... »
« Oui, le poste de guet où nous avons passé le jour de la Grande Crue. »
Je prends la main de Marl et sors du poste.
Devant nous s'étend le paysage familier de la capitale Alphen.
Je grave dans ma mémoire l'un des cratères que j'ai créés hors des murs de la capitale.
« C'est un franc succès. »
« Euh, oui ? C'est quoi ça... ce n'est pas une illusion, hein ? »
« C'est la magie spatiale. Un sort qui permet d'aller instantanément dans un lieu distant. »
Je fais une nouvelle téléportation longue pour revenir à l'endroit où j'étais à Growdis.
La téléportation courte coûte 20 PM par utilisation, la longue 100 PM.
« Vous devenez de plus en plus inhumain. »
« Parce que je suis le Héros, voilà tout. »
« C'est vraiment le problème ? »
« C'est pratique, non ? Fini les fesses douloureuses à cheval. »
« C'est vrai... »
En discutant ainsi, Marl et moi nous dirigeâmes vers le commandant du corps de secours.
Bien sûr, en utilisant la Porte de téléportation pour déplacer l'unité rapidement. Pouvoir envoyer une grande unité presque sans délai vers un lieu connu est un avantage énorme.
Surtout dans la situation actuelle.
« Porte de téléportation, dites-vous ? »
« Oui, c'est une magie spatiale. Elle permet d'envoyer en peu de temps une grande quantité de personnel et de matériel vers un lieu où je me suis déjà rendu. »
« C'est inespéré, mais... »
Le commandant bredouille.
Il doit trouver l'histoire trop invraisemblable pour la croire.
« Alors, réunissez des volontaires. Faisons un test. »
Sur ma parole, l'expérience de la Porte de téléportation est décidée, et une section de six fantassins et d'un sous-officier est immédiatement formée.
Tous, officiers compris, ont l'allure de vétérans endurcis.
« Bien, j'ouvre la Porte. Destination : près de la capitale Alphen, l'un des cratères que j'ai créés. »
Je lance le sort. Coût 200 PM, durée 10 minutes, annulable à volonté.
Une membrane carrée d'environ trois mètres de côté, semblable à du verre noir, apparaît. C'est la Porte de téléportation.
« Voyons voir. »
Je m'approche et tends la main droite vers la membrane. Elle s'enfonce de l'autre côté.
« De l'autre côté, la main ne ressort pas. »
Marl, qui observait sur le côté, fait la remarque. Comme ça a l'air sûr, je traverse entièrement.
J'atteins le cratère cible sans problème. De retour, j'annonce qu'il n'y a pas de souci, et la section d'essai me suit en traversant la Porte.
« C'est... sans conteste la capitale. »
« C'est dingue. On n'aura plus à trimballer de lourdes charges en marchant péniblement. »
« Ça va nous ramollir les jambes, ça. »
Les soldats badinent tout en se dispersant rapidement, lances en main, pour vérifier les alentours.
Tout semble en ordre.
« Reprenons la Porte, alors. »
« Entendu ! Retour ! »
Tous reprennent la Porte qu'ils viennent de franchir et reviennent au point de départ.
Le problème de ce sort, ce sont le coût en PM et la durée. Pour envoyer tous les soldats réguliers présents ici, il faudra un temps considérable.
Ma récupération de PM actuelle est d'environ 600 par heure. Trois utilisations par heure, ou plutôt quatre avec la réduction de coût, donc le PM ne pose pas de problème.
Suite au succès de l'expérience, le commandant et moi avons décidé de laisser sept cents hommes valides à Growdis, dont trois cent cinquante seront envoyés à Bellion pour maintenir la défense.
Simultanément, les quelque mille huit cents restants, morts et blessés compris, seront téléportés à la capitale Alphen.
« Marl, toi aussi, retourne à la capitale. »
« Et Taishi-san, vous faites quoi ? »
« Je vais à Crossroad. »
La situation n'y serait pas critique, mais on ne peut pas baisser la garde.
Plus le renfort arrive tôt, mieux c'est. J'ai des connaissances là-bas, je veux y aller au plus vite.
Honnêtement, je voudrais y voler immédiatement. Mais je ne peux pas abandonner ce poste comme ça.
« Non, seigneur Héros. Nous souhaiterions que vous retourniez vous aussi une fois à Alphen. »
Les mots du commandant me font froncer les sourcils. Non, m'énerver ne sert à rien.
Je secoue la tête, prends une grande respiration, et l'invite à continuer.
« À la capitale, la formation de la deuxième vague de renforts, incluant aventuriers, miliciens et volontaires, vient de s'achever. L'organisation des renforts pour les soldats réguliers est aussi accélérée. On vous demande de prendre la tête de ces troupes et de partir. »
« Compris. Désolé. »
Je ne peux pas exterminer seul tous les ennemis du champ de bataille.
Ce que je peux faire, c'est déchirer la force principale ennemie et la mettre en lambeaux.
Pour achever l'élimination des monstres dispersés, le nombre est indispensable.
Pas d'arrogance. Je possède une force considérable, mais seul, je ne peux pas mener la guerre.
Les soldats s'engouffrent sans cesse dans les multiples Portes ouvertes.
Les effectifs principaux sont les blessés, le train de bagages, la cavalerie. À Growdis, on laisse principalement l'infanterie.
Parmi ceux qui restent, la moitié, soit trois cent cinquante hommes, réquisitionnera les chars et chevaux de Growdis pour les envoyer à Bellion.
À Bellion, les habitants sont aussi mobilisés pour traiter les cadavres de monstres à toute allure.
S'ils ne le font pas vite, cela risque de provoquer des épidémies, voire de faire naître des morts-vivants.
Bon, pendant un moment, Bellion ne manquera pas de viande. Il y a des monstres porteurs de poison, il faudra veiller aux intoxications alimentaires.
Bref, pendant que je déplace les troupes par Portes, je n'ai rien d'autre à faire.
Il faut la renouveler toutes les dix minutes, et si la durée expire pendant un transfert, ce serait catastrophique, donc je dois surveiller scrupuleusement le temps restant de chaque Porte.
Sous le regard des soldats, je ne peux pas trop trainer. C'est d'un ennui mortel.
Du coup, je n'ai qu'à observer les alentours.
« Vous avez l'air de vous ennuyer. »
« Effectivement, je m'ennuie. »
Je bois la potion de récupération de PM que me tend Marl.
C'est amer. Amer, et seulement amer. Pas l'amertume supportable du café, du thé ou du poivron. Une amertume sacrilège, dirions-nous.
« Marl-san, tu ne pourrais pas la rendre un peu meilleure ? »
« On dit "les bons remèdes sont amers", non ? »
« C'est justement là qu'il ne faut pas abandonner et chercher à la rendre bonne. »
« Hum... j'y réfléchirai positivement. »
Marl fait une mine sérieuse et se met à réfléchir. Sans que je m'en rende compte, son niveau d'alchimie est monté à 3, elle est devenue une vraie pro.
Je ne peux que souhaiter ardemment qu'elle poursuive non seulement la performance, mais aussi le goût.
Amer. J'en pleure.